优师行了礼，骊嫱命念枝赐座，优师也不推辞，在下首坐了。骊嫱笑道：“听说前些日子主公命乐师大人护送公子无端去白狄，乐师大人来回奔波，一路上多有劳累。”
顺嫔道：“乐师大人将无端平安送到白狄，为晋国立了大功，听说大司乐前番为申生离开绛都一事而辩护，主公恼他，将他训斥了一番，只怕乐师大人不日就要高升了，这大司乐的位置迟早是要乐师大人来当的。”
优师正容道：“小臣侍奉国君，为国效力，是份内之事，何来有功之说。再者官员升迁任免乃国君应虑之事，为臣子的不过做好本份，岂能妄加猜测。”
见顺嫔脸上讪讪的，九儿笑道：“今儿是夫人的好日子，我等只言歌舞酒宴之事，不言其它。”
骊嫱略感诧异：“今儿是什么好日子？”
“今日是四月初九，夫人怎么连自己的生日都不记得了？”
骊嫱恍然大悟，因骊戎人从来没有过生日一说，来了晋国后虽入乡随俗，偶尔过了两次，也不过由骊姞陪着喝了两杯酒而已，自己也从未向人提起过，不知如何就传得人尽皆知了。
九儿又道：“前些日子我和顺姐姐商议，夫人主持后宫，日夜操劳，不如借过生日之际为夫人办个酒宴，让夫人消消乏，解个闷儿，再者宫中冷清了许久，我们姐妹们也可借此聚在一起热闹一番。我等还为夫人准备了贺礼，请夫人笑纳。”
九儿让人把贺礼拿上来，婢女拿着托盒献上贺礼，骊嫱看是一双彩绣缎面凤头鞋，青色的底子，姜黄色的丝线绣出对开的连绵卷云纹，衬托着鞋头上的一只五色凤鸟，那凤鸟做振翅高飞状，一面又低首回顾，眼目含情，姿态之灵动，似乎呼之欲出。凤鸟尾部还有用丝线一片片连缀上去的玳瑁，做成了翻鳞状的翎羽，分外精巧别致。
那婢女道：“这是我家娘娘让一众女工做了三天三夜赶出来的，上面的凤鸟是我家娘娘亲自绣的，仅凤鸟一项，娘娘就熬了几个晚上。”
九儿斥道：“就你多嘴，夫人还没说好不好，你到先夸上了。”
骊嫱心里喜欢，啧啧称赞了一番。
顺嫔道：“九妹妹心灵手巧，绣工别人自然是比不上的。幸好我这个东西外头还不多见，送给夫人也不致落了俗去。”
顺嫔让人把礼物拿来，婢女托着一个铜盒上来，顺嫔打开铜盒，立刻飘出一阵异香。顺嫔小心地将东西拿出，递给骊嫱。骊嫱见此物状似螺角，洁白浑圆，细看之下原来是用兽骨雕刻而成。
顺嫔笑道：“这是我嫁来晋国时的陪嫁物，这么多年也没舍得拿出来用过。据说这是用上古异兽驺吾头上的角做成的，那驺吾每隔五十年脱一次角，然后将自己的角藏匿起来，若见人去偷他的角，便会凶性大发，抵死相拼，所以是极难取得的。这东西四季生香，挂在屋内蚊虫蝇蚋不敢入内，送给夫人是最合适不过了。”
骊嫱颇为趁心，命秀葽将东西都收了。优师此时起身从容道：“小臣是一介贫寒之士，无才无能，孓然一身，金银珠宝、书画绣墨是断然没有的，小臣能向夫人进献的只有一份心意而已。”
优师从袖中取出一份竹简，道：“这份奏章是小臣思虑再三后所写，准备献给国君奏准，请夫人先行过目，看言词可还妥当。”
骊嫱让女史念给她听，原来这是一篇荐言书，书上称群公子驻守在外，拥兵自重，为了国家长治久安之计，建议晋候与群臣立法约定，无国君诏令，任何人不可将在外驻守的公子召回绛城。
骊嫱叹道：“还是乐师大人深得我心，本夫人所虑的正是此事，若主公真能采用大人的建议，本夫人就再无后顾之忧了。”
正说着，内侍进来说萃喜宫的薄夫人和鱼丽宫的简嫔同来贺喜，正在门口请求召见。这简嫔是骊嫱新近提拔上去的，因芮姬自愿到太庙静修，鱼丽宫无人主持，骊嫱就把简修容提升为嫔女，让她暂摄鱼丽宫的事务。
顺嫔道：“这可奇了，妾身并未邀约她们，她们怎么不请自来了，难不成刚才那首曲子太妙，把阖宫都惊动了。”
骊嫱道：“既然来了，就让她们进来吧。”
简嫔和薄姬进了殿，行过礼，简嫔位分最低，因此在九儿下首坐了，薄姬也要坐在下首，骊嫱招呼她上坐，薄姬坚辞道：“我今儿是不请自来的，只能算半个客，再说今日是为骊妹妹庆生而来，我怎好跟妹妹同坐首位呢？”
薄姬遂在顺嫔旁边坐了，骊嫱也不勉强。
简嫔道：“听说顺嫔和九嫔在这里为骊夫人庆生，又是唱曲又是奏乐，妾身听得怪痒痒的，便也想过来凑个热闹，走到半道正遇着薄夫人也往这里来，这可不是八月十五赶大集，都走到一处来了吗？我俩不请自来，顺嫔不会嫌我俩冒失吧？”
顺嫔笑道：“这里哪里话，两位一齐驾临我惠安宫，妹妹正求之不得呢，说起来惠安宫许久不曾这么热闹过了，难得今日大家聚在一起，一定要喝个不醉不归才是。”
简嫔和薄姬也带了贺礼前来，呈上给骊嫱。简嫔的贺礼是一小盒安神助眠用的百合香，用一只玲珑的小瓷瓶装了递上。
简嫔道：“夫人别看这么轻巧的一小瓶，里面共有丁子香、鸡骨香、雀头香、苏合、郁金，龙脑香等十五种香料。尤其是这龙脑香，只有荆楚的云梦泽才产这种树，选取树龄在百年以上，挺拔无疖节者砍下，一棵树只能取其汁液一斗，再放入锅中用小火慢慢煨着，上置木板封住锅口，隔日将凝结在板上的粉末刮下，通共不过一二两的样子，最后和以蜜油制成膏丸，才是最上等的龙脑油，所以是极耗功夫的。做成这一瓶百合香总共得花上三年时间，就是周王室只怕也用不上这个。”
这里众女听得连连咂舌。
最后薄姬从袖中取出一方木匣，亲自呈到骊嫱跟前。骊嫱打开匣子，一只圆润晶莹的玉蝉跃然而出。只见玉质青透，刀工精湛，翅膀上的纹理细如发丝，却根根遵劲，无论功力和气度都是上乘之作。众女都凑过来观看，啧啧称赞。
骊嫱却将玉蝉放回匣中，推至一边，淡淡道：“薄夫人的礼太重了，美玉乃诸候朝见天子或国君互访时相互馈赠的贵重之物，岂是我一个妇人能消受得了的，薄夫人还是请收回吧。”
薄姬满脸通红道：“骊妹妹太见外了。如今比不得当初文王、武王的时候，国君以玉作为礼物，赏赐臣子的屡见不鲜，士人之间也有互赠礼玉作为信物的。骊妹妹主持后宫，贤德温良，除了骊妹妹，还有谁有资格能获此良玉美饰？”
骊嫱却一脸冷淡，转头而顾其他。
简嫔向薄姬道：“薄夫人难道不知骊夫人最不喜欢的就是蝉吗？你几时听过章含宫有蝉噪声？”
薄姬一脸惶恐，忙道：“我真是年纪未老，人先糊涂了，竟然疏忽至此。今日本是高兴的日子，却惹得骊妹妹不快，我罪过不小，先自罚一杯，向骊妹妹陪罪。”
此时庖厨正送酒菜上来，薄姬给自己斟满一杯，仰头灌了下去。
骊嫱笑道：“薄夫人不是闻到酒味就不适吗？这酒可比上次饮用的梅花酒烈多了，夫人千万不要勉强自己。”
九儿还记得薄姬当年在梅林喝酒时，当时三杯梅花酒下肚，引得薄姬旧疾复发，那一番狼狈不堪的样子，至今九儿还记忆犹新，此刻也不禁为薄姬捏了把汗。
薄姬擦了擦嘴角，强忍着腹中的火烧火燎，挤出几分笑来，“说起来骊妹妹也许不信，自从上次尝了妹妹的梅花酒，回去后上吐下泻，休养了好一阵子才恢复过来，谁知病好以后竟似换了副脾胃，再也不似先前那般，后来碰上人家劝酒的时候，偶尔也呡上两口，不过有些辣口而已，于身体是无大碍的了。”
骊嫱道：“那本夫人就放心了。前番因姐姐喝了酒勾起旧疾一事，本夫人还真有一阵子过意不去。”
薄姬见骊嫱脸色和缓下来，略松了口气，又道：“有件事我一直压在心头，说出来怕太过唐突，今日姐妹们都在，不妨请大家一起拿个主意。骊妹妹多年来主持后宫，甚为妥当，为主公所倚重，且贤良温淑，德言功容俱佳，这么多年当个次夫人着实委屈了骊妹妹，如今也该提一提份位了，我看这正夫人之位非骊妹妹莫属。”
骊嫱眉角一挑，道：“薄夫人过誉了，我出身低微，不过一介亡国之女，能够当上次夫人已实属难得，哪里还能有别的非份之想？”
优师道：“薄夫人言之有理，母以子为贵，奚齐虽然年少，但聪明好学，深得主公喜爱，世子之位是迟早要给奚齐的，骊夫人升为正夫人也是理所应当。”
众人纷纷交口附和，骊嫱叹道：“这是姐姐妹妹们抬举本夫人，本夫人才有些虚名在外面，贤德是称不上的。此事在这里说说也罢了，千万不可在主公面前提起，免得让主公听了笑话。”
众人自然都明白骊嫱的意思，都说主公心里跟明镜似的，也许早就存了这个心思也不一定。
薄姬见骊嫱不再提让她收回玉蝉一事，这才放下心来。于是众人一边宴饮，一边看众女伎歌舞，优师也乘兴弹奏了两支琴曲，大家直到夜阑时分才尽兴回宫。
