院里掌柜与众人一起将马匹牵进马厩，喂上草料，又将货物安置妥当，掌柜的忙前忙后张罗，十分殷勤，赞问道：“不知此去魏都还有多少路程？”
“脚程快的话，不过一日就到了，门口这条道是去魏国的必经大路，大凡往来的客商到了这里，都要到我店里先住上一日，然后再赶到魏国。我看各位是从晋国到魏国去做买卖的吧？”
“正是，因为路上有位女眷染了恙，只得先在客栈住下，再找位郎中看看，不知附近可有可靠的郎中？”
“这位小兄弟可问对人了，我们这个城邑方圆虽不过百里，却有位有名的巫医，看病求神，附近百里之内的人家都找他，只是不巧，他昨日被人请去看病，走时还在我这里喝了杯酒，现在应还没回来的。”
赞踌躇片刻道：“即如此，我们就在客店里先住着，那郎中若回来了，还请掌柜的支会一声。”
“哈哈，小兄弟客气，他若回来也必定要走我门前这条路，只要他一到，我必定把他带到小兄弟这里。”
赞又去骊姬处探问了下病情，听说骊嫱已睡下，便和牛七等人到前面大堂找了张案几，围坐下来喝酒。
不多时，就见门口涌进来七、八个汉子，做家丁打扮，个个腰间挎着兵刃，一进店就吆五喝六的，为首的满脸横肉，走到靠窗的长案旁坐下，嚷道：“胡老三呢？快给我们拿酒来，这么冷的天，鸟都拉不出屎来了，我们兄弟还要城里城外地跑，直娘个冻死！”
这叫胡老三的掌柜和这伙人甚是熟稔，一招手，伙计们把早已备下的酒肉端了上来，胡老三在旁边亲自筛了酒，和为首的魏氏家奴陪着话。原来这群人是魏国大夫魏甲的家奴，魏甲在魏国权势倾人，地此附近的百里土地全是魏甲的封地，胡老三在这里开店，倚仗的便是这魏甲，因此对魏氏家臣格外殷勤。
胡老三正和这伙人应筹，就听门外车轮阵阵，马蹄踏踏，一支数十人的车队在路旁停下，为首的几人走入店内，只见他们身着戎人穿的短袖襟衣，脚蹬中原样式的翘头方履，头上又戴着士人的冠帽，打扮十分怪异，其中一个约摸二十七、八岁的青衣人，上前道，“请问这里哪位是掌柜的？
胡老三忙迎上，“小的就是，客官是从哪里来？”
青衣人举止颇为斯文，行礼道：“我们是从秦国来的，要到晋国去，路过此地，住宿一晚。请掌柜给我们三间最好的客房，上些好酒好肉，再拿些精细的草料给马匹。”
此言一出，魏氏一伙人便哈哈大笑，魏氏向左右人道：“听听，从穷鄙之地来的秦国人，还要上好的客房和草料，弟兄们，要不要咱们把隔壁的茅房收拾收拾，让出来给他们住！”
手下人皆大笑，那几个秦人脸上登时变了色，青衣人正欲发作，站在他身后的一名玄衣青年男子拍了拍他的肩膀，使了个眼色，青衣人才按下怒气，走至魏氏一伙人的案几旁，拱手道：“小人名絷，是秦国的公子，不知这位要将茅房让给我们的阁下如何称呼？”
魏氏听他自称是秦国公子，先是一愣，随后脱口而出道：“我家主人是魏国的魏甲大夫，天下人无人不知，无人不晓，我是他的家奴。”
在场的人略一愣，然后哄堂大笑起来。赞在一边听得此言，不禁连连摇头。公子絷面露鄙夷之色，拂袖走了回去，向秦国诸人道：“咱们是远道而来的客人，千里迢迢来到魏国，不想魏人却连一间象样的房间都拿不出来，怪道咱们一路走来，只觉臭臊难闻，原来此地就是个大茅房，与其同几块茅房里的臭石头较劲，不如咱们将就一晚，明天早些离开就是。”
玄衣青年向胡老三道：“给我们三间上房，房钱不会少你的。”
“真是对不住，今日人多，店里就剩两间客房了，而且还是靠近马厩的。”
胡老三到不是有意为难他们，今日确实不料会来那么多人，光赞他们一伙就要了五间房，另外南院虽还有几间房，却是专门为魏氏族人留着的，即使魏氏不来，胡老三也不敢租给别人。
几个秦人早已忍耐不住，怒道：“我就不信，一大早的客房就全住满了，让我亲自去看看。”说完没等胡老三阻拦，已冲到后院去了。
魏氏这会儿才把公子絷的那句话回过味来，寒着脸，看着公子絷等人，那秦人不多时便回来道：“我刚才在后院转了一圈，南面分明还空着五间房，怎么告诉我们就剩两间了？”
胡老三正欲解释，魏氏道：“别说还剩五、六间，就是全空着，也只有两间能留给你们，这里的房我们已经全包了。”
那秦人道：“你们通共不过八个人，如何要那么多房？”
“哈哈，老子早上住一间，中午住一间，晚上再住一间，你管得着吗？告诉你们，别以为我是粗人听不懂你们装斯文的话，你们刚才骂我什么来着，茅房里的石头是不是？老子告诉你们，这里就是本爷爷说了算，掌柜的说给你们两间房，本爷爷一不高兴，你们一间都别想要。”
那秦人大怒，打了声唿哨，外面守在马车上的数十名护卫一齐涌入店内，只见个个腰插长剑，昂首阔步，气势凌人。秦人看了一眼玄衣青年，玄衣青年并不发话，秦人一时也不敢动手。
魏氏扔了手中的酒杯，道：“怪不得都说你们秦国人不懂规矩，你们知道这是什么地方，在魏甲大人的地盘上动手，先得想想自己还能不能走得出去。”
玄衣青年掏出一个金锭，向胡老三道：“只要给我们三间房，这金子就是你的。”
“这……”胡老三面露为难之色，觑了觑魏氏的脸色，还是不敢接，这里秦人皆面露忿忿之色，双手按住剑柄，只等玄衣青年发令。
一直默不出声的赞起身道：“诸位既从秦国远道而来，想必已是十分劳顿。我等早来了一步，住了这里的五间房，人虽也不少，但挤挤也还对付得过，不妨让一间给诸位！”
胡老三松了口气，连连道：“这位晋国小兄弟好气量，如此甚好，如此甚好！”不等秦人发话，便忙招呼伙计将秦人的车马拉进后院。
公子絷过来向赞行礼道：“我等谢过小兄弟的相让之情，不知小兄弟如何称呼？”
赞回礼道：“同是离乡之人，相遇于道实属不易，这等小事，不必挂怀。”
公子絷请赞等人坐下喝酒，赞问起秦人此去何处，公子絷只道此行是去晋国拜访贤人的，赞心想，晋国和秦国虽是邻国，但秦国地处偏僻，长年与西戎等蛮夷作战，与中原诸国并无多的往来，与晋国虽偶有一些书信交往，却很少派使臣来晋国聘问，不知此番他们去晋国是拜访什么贤人？
赞虽如此想，嘴上却不便多问，公子絷也打探赞的去向，赞只说自己是从晋国到魏国去做生意的，公子絷又问了去晋国绛城的路，大家喝了几杯酒，便各自回房了。
魏氏等人见有人替秦人出头，又见秦人人数众多，自己一时占不到什么便宜，只得由他们去了，喝过酒后，也在客店内住下。
不多时，胡老三便到后房来找魏氏，胡老三道：“魏兄这两日的差事办得如何？”
魏氏往地上啐了一口，道：“真是晦气，我今日一早带人赶到宁老头家里，也不知是哪个王八羔子走漏了风声，那老头已经带着闺女逃走了，老子我气得一把火烧了他的草屋。”
“没有抓到人，魏兄回去怎么向魏甲大人交待？”
魏氏往嘴里灌了一口酒，恨恨道：“自从我家大人给国君找美女以来，我国内国外的跑断了腿，受了多少鸟气，没有功劳也有苦劳吧，大不了皮痛肉不痛地挨一顿打就是了。”
胡老三挤着眉眼道：“眼下有个买卖，可以让魏兄不仅不会受到责罚，还会受到大大的嘉奖，日后因此飞黄腾达也说不准。”
“这次又是什么买卖，说来听听？”
“刚才你看到的那伙晋国客商，随身带着两个绝色的美女，单独住在西边的房间里，依我看，这伙人外出做生意还带着女人，多半也是来路不正，不如魏兄把这桩送上门的生意做了，一来向魏甲大人有个交待，二来我等也可以分些油水！”
“果真是绝色？”
“小弟哪里敢说谎，南来北往的人我见得多了，没见过有这等姿色的，就是大哥你恐怕也是头一次见。”
“呸，我往上送过的美女多得去了，除了月宫里的嫦娥，还没哪个能让我开过眼的。不过，要真如你说的绝色，到也值得老子干一票。只是，我看那伙晋人似乎身手不弱，我这次带的人不多，要动起手来恐怕占不到便宜。”
“这你放心，他们对我颇为信任，我只要暗中做点手脚，保管让他们有劲也使不上。”两人又商议了一阵，便各自去打点。
