大刀儿成为保卫青冈堡和坝底堡的英雄，是英雄就必然要享受相应的待遇。
潺西老爷说：青冈堡地面这么宽，你就别回走路崴脚的金龙寨了。我把大槐树下的十亩农田送给你，去修间房屋，挨着师傅住。
这是大刀儿巴不得的，连声说好。
潺西老爷叼着烟斗，到两个寨子去打招呼：嘿嘿，大刀儿要在青冈堡修房屋，凡是家里有空闲的男人，就把斧头别起、泥掌拿起，去帮个忙。
前几天，每家每户都从大刀儿手里接过了大洋，好多女人睡觉的时候都把大洋放在枕头下，醒来后就伸手摸一摸，一种冰凉冰凉的感觉传到心里，一种温暖的感觉也传进了心里，才相信这不是一场梦。现在听潺西老爷在寨子里打招呼，又想起了大刀儿送的两个银圆，就催促自己的男人快去帮忙。
在青冈堡修房，是要讲究风水的，潺西是阴阳先生，做起来自然得心应手。潺西选择了挨着自己寨子东面一块坐西向东的地盘。潺西说：地基要平坦，大门之前要开阔，房后应无大路河流。潺西专门选了个黄道吉日开工动土。
人多力量大，没到半月，一座高大坚固的三层石碉房就拔地而起。上梁那天，掌墨师撑伞登梁，杀公鸡以驱鬼辟邪，向地上抛撒花生、核桃，以红布包装五谷粮食、古铜小钱，香灰放置屋顶。这些是潺西偷偷到曲山关外学到的新法术。
大刀儿对大家修建出这么高的碉房很不安，说：我一个人，又不装粮晒粮，更不养牛喂羊，整这么宽敞干啥。
干啥？格西放下手中的活：你都二十好几了，难道不讨媳妇？你想想，你成家之后，上层接待尊贵客人，堆粮放物，中间自己住，你不喂羊，就叫你的媳妇生一大堆孩子住下层嘛，就当作是牛羊。
格西的话逗得所有人哈哈大笑起来，大刀儿红着脸再也不说话了。
三月终于到来，山上的积雪开始融化，久违的温暖阳光洒遍了羌寨，山野、草甸、岩边的羊角花大朵大朵地开着，地里种植的小麦、荞麦闪着绿油油的光芒。
春天是播种和忙碌的季节，格西也不例外。他把狗皮炮火擦得干干净净，挂在了挑梁上，这一挂就要到秋冬时节，到那时他才会再拿起它来，带着兄弟伙往山上赶。现在他最重要的事情是组织长年，带着他们到地里种洋芋，点苞谷，薅草。
这个家里，格西理所当然成了顶梁柱。潺西老爷迷恋四方周游，母亲一直都是病恹恹的，两个妹妹整日在绣楼比赛谁的女红好。
劳动有辛苦更有收获，格西的体会最深。他经常对周国说：你看看，侍弄这些土豆疙瘩、苞谷米米，弄来弄去把身体给整壮实了，皮肤成了青铜，肌肉成了猪膘，走起路来脚下虎虎生风。
这和大刀儿形成了鲜明对比。如果说格西像一头结实的牯牛，大刀儿只能是一条毛毛虫，大刀儿太瘦了。春天刮树芽风的时候，格西生怕大刀儿站立不稳，又像金龙寨的太婆一般，不知被刮到其他什么地方。
大刀儿把这一切都记恨在艾林身上。大刀儿说：如果不是艾林害死我爹妈，我受尽艰难困苦，也许也是白白胖胖一个人呢。
艾林死了，死得这样痛快，大刀儿觉得意犹未尽。在大刀儿的预想下，艾林应该先是气得吐血，然后倒地不起，瘫痪在床，最后全身褥疮，皮肤溃烂，恶臭无比，才在绝望中一点儿一点儿死去。这样的结果虽然没有出现，但艾林至少死了，父母的仇终于报了。
艾林的死讯传到两个堡子后，多少人都感到缚在脖子上的绳索被解开了，可以长长地出口气。艾林死了，没有人掉眼泪，也没有人欢欣鼓舞。据说，艾林的祖辈在当上土司之前，是个忠厚老实的人，温顺得如同一只羊羔，但是一旦登上土司宝座，就判若两人，变得面目可憎。
艾林死了，石泉知军松了一口气。他坐在高高的县衙里，泡上一杯清香四溢的荞麦茶，陷入美妙的遐想里。既然堡垒从内部攻破了，羌民们肯定会海涌山呼，把他迎接到坝底堡，迎进高大宽敞的土司衙门。
可艾林死了半月，石泉知军也没有看到迎接的人群。那天，石泉知军实在想不通，拦住一个从大峡谷卖盐巴的贩子，问他：这坝底堡、青冈堡的顺民咋不来迎接我呢？
盐贩子支吾了半天才张开嘴：寨子里的人说，刚杀死了虎豹，怎么会去迎接豺狼。
石泉知军说：如今坝底堡群龙无首，正是长途奔袭的好时机，不如直捣黄龙，杀进坝底堡，岂不大功告成？
盐贩子笑着说：艾林一死，坝底堡这块骨头更难啃呢。那格西和大刀儿在峡谷口筑起了坚固的工事，由那些训练有素的土军日夜坚守，只怕连青冈堡这关都过不了。
石泉知军恼怒地说：难道青冈堡是铜墙铁壁？我就不信。
三月初三，是青冈堡最热闹的日子，“祭山会”将在古老的槐树下举行，祈祷风调雨顺，五谷丰登。
这样盛大的节日，姑娘们最喜欢，她们将穿上自己缝制的最漂亮的衣服，展现自己最美丽的容貌。小伙子更喜欢这个日子，平日里，姑娘们都躲在绣楼上飞针走线，哪有机会近距离一睹芳容？只要在这祭山会上选准了目标，媒婆的好差事就到了。媒婆收到了猪头肉，就得颠着个小脚，来来去去跑上好一阵子。小孩子们喜欢跟在大人屁股后面，看释比在那里手舞足蹈，期待着祭山结束后喷香的羊肉。
格想、格让和柴草等羌寨的妹子们，长年在碉楼上坐着绣花描红，偶尔也到寨子东头的小溪边去戏戏水。长期单调琐碎的生活，把她们磨得心里闷烦，姑娘们也想在春天的时候到地里去栽种庄稼，夏天的时候去捡拾麦穗，秋天的时候去帮忙收获果实，冬天的时候一起上山打猎，那该是多么浪漫而惬意的事情。
但姐姐们说：别以为这样悠闲的日子还有好久，一旦手中的羊角花凋谢，成了别人的妻子，那家里、地里的活儿够你们几十年去折腾呢!这些都是经验之谈。曾经美丽如花的姐姐们，一旦成为别人的妻子，做了孩子的母亲，就像一朵花，阳光下开得再鲜艳，中午过后，就变成残枝败叶，随着时光的流逝，逐渐衰老、腐败。
有这样的前车之鉴，姑娘们也就乐意把自己关在碉房的绣楼里，编织麻布、裙子，或者用五彩线挑花刺绣，绣在新做的腰带、头帕、衣领、衣袖、衣襟上，偶尔农忙的时候才帮家里做做家务，去地里收拾稞粮。
三月初三，格想、格让早早就起床梳洗打扮，绣花头巾、银耳环、银圈或玉镯这些“簪环首饰”必不可少。格想穿上了水红色的上衣，格让可不愿意雷同，穿上了蔚蓝色的上衣。她们的衣领、衣襟、衣袖、衣边以及裤脚边，绣上了五彩绚烂的花边，腰缠精致的挑花长带，脚穿绣满花朵的云云鞋，姐妹俩犹如两只栖树待飞的凤凰。
潺西老爷还跷着二郎腿，悠闲地在堂屋里喝稀饭，啃荞面馍馍，格想和格让像两只快乐的百灵鸟，从他的面前一闪而过，直奔大槐树而去。
潺西老爷说：这些死丫头，激动啥子哦，没有你大大到场，这个大会哪敢开始。
柴木老爷是祭山会的会首，而潺西老爷是主持祭山会的释比，只有他到场，活动才算正式开始。等潺西老爷戴好猴头帽，拿着神棍走到槐树下时，坝子里早已人山人海，姑娘们穿戴着五颜六色的艳丽服装，小伙子们脚扎绑腿，身穿羊皮褂子，显得精神抖擞。
见潺西老爷到来，把神棍举在头上左右挥舞几下，嘈杂的人群渐渐安静下来。
大典就在槐树下的空坝上举行。三个寨子带来的酒、肉和馍在树脚下摆成好长一排，柴木老爷早就备好了一只黑公羊、一只红公鸡、一坛咂酒、三斤猪肉、一斗青稞、十三斤面做的大馍，以及香蜡、爆竹、纸钱等，等这些东西被规规矩矩地摆在石塔的前面，释比潺西老爷开始主持作法祭祀。
潺西老爷手持羊皮鼓，在石塔面前边鼓边舞，像是要与残害羌寨的魔鬼进行拼杀，口中还念念有词。最后魔鬼被驱赶得无影无踪，潺西老爷也渐渐从幻境中走出来，擦擦额头上的汗水，高声喊道：大家都一起跪下来，祈求天神和山神保佑全寨人寿年丰，莫病莫痛。
围在石塔四方、热热闹闹看着释比作法的人群，听到潺西老爷的这声喊叫，忙不迭地俯身跪下去，虔诚地给供奉在石塔上的白石磕头，心中默默念叨自己的祝愿。
祭祀结束，潺西老爷吩咐道：小伙子们，将山羊宰杀后煮熟。
听到这声吩咐，格西、柴禾、大刀儿如同一阵旋风，将山羊拖到槐树附近的小溪边，放置在一块早已准备好的门板上，只见格西挥舞着尖刀，开膛、破肚、剔骨，娴熟的手法令围观的小伙姑娘们目不暇接。
大刀儿说：格西兄弟，别人都叫我大刀儿，但看你用刀之熟练，我自愧不如。
周国说：经格西少爷宰杀的麂子、獐子、野猪不计其数，这点活计他不在话下。
围观的姑娘们见被誉为英雄的大刀儿对格西这样赞叹，何况本来就了解格西的高深本事，都把仰慕的目光不住地投向他。
格西没有怕过山上的虎豹豺狼，却有些怕这些笑得花枝乱颤的姑娘们，而最可恶的就是自己的两个妹妹。只要寨子里有什么大事，两个跟屁虫就影子一样尾随在自己身后。她们尾随着倒也无妨，总还要约上一大帮子姐妹，比如说东山寨的柴草、西山寨的麻姑等女孩子。嘻嘻哈哈的嬉笑声，就像闷热夏天里池塘边知了的鸣叫，吵得耳根不得清净。
柴禾曾经羡慕地说：在篝火晚会上，要找到格西，办法极其简单，哪堆篝火旁边的姑娘最多，姑娘们的笑声最响，格西一定在那里。
如果说姑娘们是花的话，格西本应该是那嗡嗡飞舞的蜜蜂或蝴蝶，但实际情况恰好相反。这也不能全怪姑娘们，只怪格西的锅庄跳得太好了，只要他在篝火边一站，伸腿，送胯，扭脚，弯腰，就看得人眼花缭乱、神魂颠倒。他的舞姿成了青冈堡锅庄的典范，人们都喜欢跟在他后边学着，跳着。小伙子们隐隐觉得自尊有些受伤，跳着跳着就躲到了一边，而姑娘们想和格西套近乎，逶迤着跟在后面不撤退。
喷香的羊肉煮好了，全堡子的人聚集在一起，席地而坐，边吃羊肉，边互相品尝各自带来的祭祀食品。
吃完饭后，潺西老爷照样扯起他的高喉咙，严肃地说：祭山之后还要祭路三天，任何人都不能上山砍柴、割草、挖苗、狩猎。
一丝不易察觉的笑容浮上年轻人的脸，休息对于年轻人来说，毕竟是好事情。只有索德耷拉着头，心里一点儿都不痛快。他懊悔、自责，白花花的银两并没有让艾林得到青冈堡，以前他把艾林当作一棵可以依靠的大树，如今这棵大树别说倒了，连影子都不见了，索德感觉心里空空的。
今天的祭山会，索德本不打算来，可转念一想，我不来，岂不是在向人示弱？索德还是装作若无其事的样子来了。不论哪个寨子的人看见索德，依然索老爷、索老爷地叫得非常亲切，这倒让索德有几丝欣慰。索德晓得青冈堡的人有好传统，是宁愿锦上添花，也不落井下石的。潺西老爷还专门跑到自己跟前，拍着自己的肩膀，扯起他那高喉咙大嗓子说：索麻子，一天莫把你那个马脸拉得长长的，那艾林死球了就算了。
索德差点儿保管不住自己的眼泪了，在眼泪刚要涌出眼眶的时候，索德突然想起，潺西老爷算是最合格的演员，艾林以前教训他的时候，总要说：做人得向潺西老爷学习啊，爽直，不但爽直，还顺从，如果艾林要他上吊，他绝对不会上树。可实际呢，艾林至死都不知道，是潺西老爷给他套上了绞绳，借用大刀儿的手，一点点勒紧的。
索德还是用微笑表示了感激。他准备和潺西老爷聊聊天，回忆回忆过去，把已经漠然多年的感情稍加回温。
其实索德和潺西老爷、柴木老爷，他们三个是光屁股时就在一起玩耍的朋友，曾经差点儿成了铁哥们。但相处过程中，索德感觉自己和潺西、柴木不是一个类型的人。潺西老爷胸无城府，做什么事情都大大咧咧的，有点儿事情就挂在脸上，就像晴天阴天，一出门就晓得是艳阳高照还是阴雨连绵。而柴木老爷，人还没见着，声音就先到了。更急人的是，柴木老爷天生话多，人多的地方就只听见他一个人滔滔不绝地说。当时三个人一起在堡子里的公学读书，一下课，柴木老爷就把先生拽住，把自己从大大那里听来的奇闻逸事说个不停，先生听得连课都不上了。要是柴木老爷哪天没来，先生就会瞌睡连天，一点儿精神都没有。索德恰好相反。索德不愿意说话，而是喜欢听别人说话，并且将每一句话翻来覆去进行分析，分析说话者的思想，揣摩别人的心理动向。
但是，寨子里的人不这样认为。他们觉得索德可能智力低下，或者大脑曾经有过病变，丧失了对语言的敏感性。
久而久之，索德感觉自己像一条鱼，只能潜在水里，一旦将头伸出水面，就无法呼吸。而潺西老爷和柴木老爷，就像羌寨上空的鹰，既可以左右盘旋，也可以展翅飞翔。有比较，就有痛苦，而这种痛苦让索德觉得，生活啊，比鱼整日喝着的河水还索然无味。
索德曾经想改变木讷的印象，有一次，人多的时候，索德大声武气地跟别人谈起上山打猎的趣闻，周围的人都吃惊地看着他，以为他的神经又出现了病变。有人还说，索德是不是疯了？疯了得赶快医治。这是一次巨大的打击，从那以后，人多的时候，索德尽量不说话，也主动疏远了潺西老爷和柴木老爷。
索德曾经希望，自己的后代能够成为雄辩天下的奇才，将自己留给人的灰暗印象洗得一干二净，这个希望最终成了泡影，索饼子除了喝酒就是睡觉，五脚都踹不出一个屁来。
索德从回忆中缓过神来，他要郑重其事地和潺西老爷聊天，把已经薄弱的友谊城墙逐步加固。索德这样做，还有一个重要原因，就是索饼子喜欢上了格想。最近一个月以来，索饼子晚上喝醉酒后，必须要喊着格想的名字才能入睡。
想好的开头语还没有说出口，就被一群姑娘的呐喊声给堵回去了。在柴草的带领下，一帮姑娘齐声喊道：格西，跳个沙朗!格西，跳个沙朗!
姑娘们今天穿戴得非常漂亮，绚丽的颜色刺得索德的眼睛无法睁开。
格西红着脸说：我可不愿意被你们当猴耍。
以格想为首的姑娘们开始起哄嘲笑了：啥子男人哦。
格西没有理睬自己的妹妹，他恼怒妹妹总在大庭广众之下，站在自己的对立面，而且还带头将枪口对准自己。
格西说：各位兄弟，今晚去打兔子，回来打平伙。
这是个好建议，小伙子们的热情被调动了起来，开始讨论何时碰头，哪里的野兔最多，姑娘们的话已经像一滴水珠落到大海里，连一丝涟漪都没有荡起。
格想、柴草以及寨子里的姑娘们都噘着嘴，气呼呼地回到各自的碉房，一串串对格西的不满洒了一路。
正准备和索德说话的潺西老爷慌忙阻止这些愣头青：晚上可不准去打兔子，这三天禁路，不能去打猎。
你老人家说的是白天，这黑漆漆的晚上，神灵都打盹睡觉了，哪管我们搞啥子。格西一句话就将潺西老爷堵得无话可说。
这个属于男人和未婚姑娘的节日，其实给那些已经结婚的少妇们、大娘太太们也创造了一个聚会的时机。
燕子垭槐树坪因为祭山会热闹不已，女人们就将聚会的场所搬到了东山寨柴禾的家里。柴禾的母亲夸大娘对这样惯例性的聚会早有准备，屋前的坝子里摆满了凳子、椅子，还有上好的荞麦茶。
槐树坪的祭山会还没有开始，这边的座谈会已经隆重开幕。格西的母亲谈大娘，西山坡的乌媒婆，索饼子的母亲木大娘，以及三个寨子的少妇们，已经是济济一堂。
起先是例行的杂谈，乌媒婆把最近听来的消息进行了一番渲染：你们晓得不，那石泉知军有两个小老婆，一个比一个洋盘。听说早上起床，光是梳妆，都要花费两个时辰，十个手指甲上抹得红艳艳的，好看得很。
大家都侧耳倾听。大家晓得乌媒婆是这方圆百里消息最灵通的人士。
乌媒婆又说道：艾林死了，第二天就凭空出来了三个女人，每人抱着个婴孩，到衙门去分财产。在艾林的床底下找到了一箱大洋，几个人分配不均，就打起来了，你抓我的头发，我撕你的衣服，整得半条街上的人都去看稀奇呢。
唉，真是造孽啊。夸大娘叹息道，这都爷坐镇几十年，害得多少人家破人亡，就连死了都不清净。
乌媒婆进行热身发言后，大家的情绪被调动了起来，开始七嘴八舌地说起堡里堡外的逸闻趣事、家长里短。有人说，前天看见卖盐的商贩和索花花在屋后嘀嘀咕咕了半天。有人说，西山坡的乌老大想把女儿许配给格西。还有人说，黄土梁搬来的陈家想把女儿嫁到关外的擂鼓坪。
话题渐渐扯到了堡子里这些姑娘和小伙子们，乌媒婆板起手指算了算，摇摇头说：这些大姑娘们，宁愿整天待在碉房里绣花，也不打算出嫁。小伙子整天想的是打猎、打仗，就没有把心思用到讨媳妇上。
乌媒婆自从去年九月说媒成功，吃了半个猪头肉后，她的说媒工作就一直处于停顿状态，一个人没有工作可做是无聊的事情，乌媒婆对此深有感触。
乌媒婆今天抛砖引玉说出了这个话题，一下子引起了大家的共鸣，座谈会更加热闹起来。
夸大娘说起了柴草。夸大娘之所以被叫作夸大娘，那是有缘由的。夸大娘人缘特别好，不管是谈论一个人，还是摆谈一件事情，她总能从中找出优点，进行无以复加的赞美。她的赞美特别能抓住要害，赞美得那样贴切，听得人心里非常舒坦。因此，没有人不愿和她接触、不愿听她讲话。既然这么喜欢夸奖人，而且手段出奇地高超，便被人理所当然地叫作夸大娘。
今天，夸大娘出乎意料地没有用夸奖的语言来赞美自己的女儿，而是带着满腔的无奈，向大家说起女儿的种种不是。
柴草五岁的时候，柴木老爷到茂州去主持婚礼，与驰不苏寨的汪寨主性格相投，便拜为兄弟。恰好汪寨主有个六岁的儿子汪洋，为了让兄弟之间的友谊地久天长，两人理所应当成了儿女亲家，将柴草与汪洋结为“娃娃亲”。可待到柴草出落成十八岁的漂亮大姑娘，长辈间的协议却眼看要变得不作数了。
三年时间里，汪寨主带着儿子，更要带着厚重的礼品，不管是羌历年、端午节、中秋节、还是汉人的春节，都要到家里来走动，想让两个年轻人在一起加深感情。汪洋从看到柴草第一眼起，就喜欢上了这个清秀而有些泼辣的姑娘，也开始了对爱情的强烈憧憬。但柴草不吃这一套。也许是觉得汪洋不够高大，抑或是心有所属，反正让汪洋吃了无数闭门羹。
汪洋曾经托夸大娘给柴草送了一副祖传的玉镯，夸大娘拿到手里都把玩得爱不释手，等交到柴草的手里时，柴草轻蔑地说：啥子祖传珍宝哦，黑漆漆、脏兮兮的，我才不要。有诚心的话，就送一副翡翠耳环。
听说过金耳环、银耳环和翡翠手镯，没有听说过翡翠耳环，但夸大娘还是把意见转给了汪洋。茂州、松州、潘州都没有哪个富家或者工匠打造过翡翠耳环，据说后来汪洋专程带着人远赴云南腾冲，打造了一副上好的翡翠耳环送过来。
柴草只看了一眼耳环，说：这副翡翠耳环质地暗淡，肯定是假的。
好在汪洋经得起这等折腾，自从喜欢上了柴草，就知道必须下一番苦心，才能俘获柴草的芳心。汪洋总想邀请柴草一起去转转槐树坪，去爬爬响岩山。柴草说：这些地方，我看了十几年，早就看烦了，要去你自己去。汪洋想到既然已有媒妁之言，柴草迟早都是自己的女人，有一次，在碉房里悄悄地拉了一下柴草的手。这下可捅了马蜂窝，柴草又哭又闹，还要跳河上吊，最后还是以汪洋的狼狈离去收场。
事已至此，只有柴木老爷亲自登场。柴木老爷说：不管你同不同意，今年冬天，得将你和汪洋的婚事办了。
柴草冷冷地看了一眼，说：大大，你不要逼我，我不喜欢汪洋，你硬要我嫁给汪洋的话，那大峡谷没有拦篱笆，那湔江河没有做盖子，我或者跳崖，或者投水，你看着办吧。
柴木老爷知道女儿的秉性，也相信她敢于用死来与自己作对。柴木老爷只一个回合就败下阵来，没有办法，只得在东山寨为汪洋物色了一个姑娘。姑娘的父母看上了汪寨主的丰厚家产，高高兴兴地把女儿嫁了出去。
说到这里，夸大娘长长地叹口气。
听到夸大娘的叹气声，谈大娘的心里有说不出来的自豪。谈大娘早就知道，柴草其实心里喜欢的是自己的儿子格西。谈大娘有一次在高高的碉楼上晾晒衣服，亲眼看见格西到麻柳河边给马饮水的时候，柴草悄悄跟在格西身后，把一个东西塞到格西怀里转身就跑。
谈大娘安慰夸大娘：人年少不知事，也不要白白生气。
乌媒婆说：你们两个也算是亲家母了，准备啥时间将柴禾与格想的婚事操办了。
这桩婚事其实就是乌媒婆去年九月的杰作。当时，乌媒婆准备到麻柳河边的磨坊去磨苞谷面，无意间看见柴禾与格想偷偷摸摸地躲在河边的树丛中卿卿我我。乌媒婆以职业的敏感，嗅到了猪头肉的味道，第二天就颠着个小脚，在夸大娘和谈大娘之间穿针引线。其实，乌媒婆是捡了个便宜，夸大娘和谈大娘早就知道这些事情，乌媒婆一来，她们也就顺水推舟地答应了。
乌媒婆想把事情做得更牢靠一些，又去找柴木老爷。柴木老爷在柴草手里已经栽了大跟头，把手一抬，说：这些事情不要找我，去问他们自己，愿意就行。乌媒婆不费吹灰之力就得到了猪头肉和一个大洋，她也常常把这件事引以为荣，作为做媒的成功范例。
一直在旁边做倾听状的木大娘开始说话了。木大娘只有索饼子这一个儿子，这个儿子是她的手中宝、心头肉，如何让恶名在外的儿子能找到媳妇，成为她最棘手的事情。木大娘小心翼翼地说：乌婆，我们家的索饼子年纪也不小了，你得帮忙打听有没有合适的人家。谢红媒的事情，保证不会亏待你的。
听说给索饼子说媒，乌媒婆心里没有多少底气。其实之前乌媒婆也想过漂漂亮亮地给索饼子撮合成功，这样的话，她肯定会名声大震。她暗地里至少找了几十家人户，人家一听说是提亲，以为是东山寨的格西看上自己的姑娘，高兴得给乌媒婆又是煮荷包蛋，又是煮醪糟，心里都想着，这次可攀上了富贵人家。等到乌媒婆摸着胀鼓鼓的肚皮，支支吾吾地说：今天我来啊，是因为索饼子看上了你家姑娘，他家可是大户人家，你们两家联姻之后，可就吃穿用啥都不愁了。乌媒婆的话还没有说完，就被斩钉截铁地回绝了：我家女儿就是嫁不出去，也不会嫁给索饼子。乌媒婆把醪糟和鸡蛋吃到七八家的时候，很多人都知道了她在给索饼子说媒，后来乌媒婆一进门，主人家首先要甄别是谁派来的。格西家没委托她做媒，她也不敢随便乱说，她只得说明实情，一旦说明实情，鸡蛋和醪糟也就没有指望了。
所以，对于木大娘的请求，乌媒婆不敢给予明确的答复。大家心里还是非常同情木大娘的，嫁个整天阴着脸的丈夫，摊上个好酒贪睡的儿子，还要自己给自己当丫鬟，木大娘的日子过得算是不如人意。好在，木大娘自小和夸大娘、谈大娘就是朋友，这么多年来，并没有因为各自丈夫之间的恩怨误会而淡漠友谊。
谈大娘安慰说：你也不要着急，这种事情可得慢慢来。
木大娘苦笑道：如果你肯把你家格让许配给索饼子，那也算是他索家八辈子修来的福分。
这个请求谈大娘哪敢轻易答应，说实在的，就连谈大娘都不知道格让心里的想法。和姐姐格想相比，格让就显得幼稚单纯许多，从表面上看，她最爱和周国一起玩耍，但自从大刀儿在自家的寨子附近居住后，格让就和大刀儿走得更近了，谈大娘明显感觉到周国的闷闷不乐。
至于让格让喜欢索饼子，谈大娘都能判断这种可能几乎为零。所以谈大娘只能尴尬地讪笑几句，将话题扯开。
大家又说到了索花花。自从看到索花花和卖盐的商贩在屋后叽叽咕咕的情景，谁都可以发挥想象的极致。有人打探到那个盐贩子就在曲山关外，家里还有几亩地，老婆一年前得重病撒手西去。索花花的丈夫是西山寨有名的打猎、捕鱼好手，可惜两个月前湔江河涨大水，索花花的丈夫晓得这个时候河里的鱼好捕捞，一个人驾着小舟在河上打鱼，结果从上游冲来的一根巨木将小船撞翻，索花花的丈夫不幸葬身鱼腹。
唉，这索花花，男人才死了两个月，就耐不住寂寞了。有人叹息道。
也不能怪索花花，你们想想，三个月之内她不嫁人，就得等三年。能找个合适的人，也算有个好归宿。还是有人表达了同情。
大家正谈得热火朝天的时候，柴草像一支箭，嗖地从寨门口飞进来，没有跟任何人打招呼。这是有悖常理的，以前柴草参加祭山会回来，会亲亲热热地和每个人打招呼，还把祭山会上的一些趣闻说给大家听，满足大伙儿的好奇心。其实大家今天待在这里的最后一个内容，就是要听柴草传达祭山会的最新会议精神。
柴草没有给大家带来快乐，她哭丧着脸，飞快地穿过人群，走进了屋里。接着就是楼梯沉重的喘气声，吱嘎一声房门响后，一切都归于平静。
柴草用行动明白无误地宣布自己受了委屈。以柴草的性格，大大和哥哥没有这个本事，寨子的其他小伙畏惧她具有火药味的语言，更不敢得罪她。大家疑惑地眨眨眼，看来柴草这次的委屈另有隐情。
乌媒婆首先打破沉默，说：嗨，这祭山会结束了，我也要回去给那些贪吃的老少爷们做饭去了，祭山会上的饭只能稍微哄哄肚皮，是吃不饱的。
听乌媒婆这样一说，大家也怀揣着一点点遗憾，顷刻间作鸟兽散。
格西非常恼怒格想，中午在饭桌上，就开始冲格想发火：大妹，你总在人多的时候和我作对，戏弄我，下次再这样，我就对你不客气了。
格想也不相让：我戏弄你？你是个呆子，那是其他寨子的姑娘们喜欢看你跳沙朗，我才不稀奇呢。
每个场合，格让和格想都是坚决地站在一条战线上：哎呀，哥哥，柴草喜欢你，撺掇大家来逗你，我们只是帮腔而已。
格西狠狠地剜了格想一眼，没有说话。
还是谈大娘制止了这番争论：格西，你是当哥的，少说些。格想，一个姑娘家，整天像个喜鹊子一样，也不怕别人说闲话。
格想咕哝道：不知好歹。
格想不明白哥哥是真的不解柴草递来的风情，还是在装糊涂。
柴草被格西所吸引，还不是和汪洋比较的结果：格西个子一米八，长得浓眉大眼，棱角分明，力大无穷，背个三五百斤东西，上坡下坎连长气都不出一口。而汪洋个子不到一米六，长得纤细瘦弱，别说背东西，就是爬坡上坎都气喘吁吁。人比人，比死人，两个站在一起，优劣自然明显。
除此之外，格西武艺高强。武艺高强是得益于潺西老爷，在潺西老爷的指导下，格西每天天不亮就在寨子后边的青冈林里苦练武功。他的胸肌像铁板一样坚硬，长矛刺去，只听咯吧一声就断了；他一拳头砸下去，青冈堡坚硬的青石板噼啪一声裂为两段。到十八岁的时候，格西已经身壮如牛，身轻如猴，武艺高超。
最重要的是，面对艾林的威胁，格西表现得那么镇定、有计谋，让柴草佩服得五体投地。
柴草无数次听见自己的大大、哥哥，以及寨子里的人对格西赞不绝口。柴草毫不犹豫地将爱情的天平偏向了格西，她暗暗下定决心，一定要克服种种困难，得到自己向往的爱情。
格西一年四季走路都把胸脯敞着，久而久之就成了古铜色，要是在青冈堡举行一场健美比赛，格西肯定能战胜所有对手，勇夺冠军。
格西走在寨中，走在路上，把正怀春的柴草的心逗得痒痒的，她一是想摸摸格西肌肉发达的胸脯，二是想象格西这般强壮英俊，给自己做丈夫是多幸福、多长脸面的事情。
格西在寨边砍柴，不到十分钟，附近肯定会钻出柴草来，很少干活的她得装模作样做一个勤快的姑娘。格西在河边挑水，柴草会急急忙忙地端着盆子到河边洗衣服。不仅是柴草，寨子里好多姑娘都会打着拥堂来河边。
柴草知道格西是堡子里的明星，是少女们追求的偶像，柴草还用一个晚上对三个寨子的每个少女进行剖析：索女子肯定想的是格西家的财产，乌女子肯定看上了格西母亲前年才打制的簪环首饰，至于什么艳女子、狗女子，虽然整天也做着嫁给格西的春秋美梦，但可能性基本为零。
最后柴草得出了结论，自己的大大和格西的大大是几十年的铁哥们，自己家和格西家更是门当户对，看来真是天造地设的一双。
虽然有这个信心，柴草也知道，竞争对手实在太多，难保没有人比她想出更好的主意。大家都想嫁给格西，而且对手们往往抢先开始了实际行动，这些行动让柴草心惊肉跳。
有给格西送鞋垫的，有偷着给格西的母亲谈大娘送鸡蛋的，还有的找到潺西老爷，送给他最爱抽的叶子烟和最爱喝的烧二哥。更绝的是，西山坡的比统姑娘，带上被盖主动跑到格西家里，对谈大娘说：从今天起，我就开始给你家当童养媳，两年过后，我就十八了，可以嫁给格西了。谈大娘只得规劝姑娘们回去，忙得整天要烧十壶开水给姑娘们喝。潺西老爷也早没有当英雄的气概，一遍又一遍，苦口婆心地给姑娘们讲道理，干裂的嘴上都起了大燎泡。
看到情形如此严重，柴草只得将东山寨、西山寨和燕子垭的五十多个姑娘召集到偏僻的麻柳河边，举行了一次联席会议，准备理顺关系，降低恶性竞争的可能性。
起先姑娘们集体都要嫁给格西，谁也不愿意轻易放弃。
柴草开始做思想工作：你们看，这格西家里虽然宽敞，也不够同时摆下五十架床啊，如果你们每人修间房屋做嫁妆，这个问题倒还是好解决。还有个更重要的问题，大家嫁给格西肯定都得生小孩，一个人平均生三个，格西就有一百多个孩子。他们长大后在这青冈堡找对象可就难了，近亲结婚生一大堆智力低下的儿女，就会动摇青冈堡的根基，那姑娘们就是这青冈堡的罪人了。
姑娘们叽叽喳喳地提了很多种想法，都被一一否定，最后，还是柴草脑袋最灵活，想了个最好的办法，她说：我们要定下规矩，谁最先让格西喜欢上自己，谁就嫁给格西。综合而言，这是最好的方案，大家最终举手表决并全票通过。
格西吃过晚饭，扛着猎枪闷声不响地出门打野兔。他没有邀约任何人。在通往倒羊坪的路上，格西闻到了麦苗和羊角花的清香。
羊角花在羌族代表着最圣洁的爱情，如今，格西仿佛看见，有无数姑娘都折着一枝芬芳的羊角花，站在他面前，向他传递着爱意。
格西心里闪过柴草的影子，耳边响起她干净利落的说话声。柴草是个好姑娘，可惜脾气太犟太泼辣，以后说不定要吃多少苦头。唉。格西重重地叹口气。
格西摸出柴草在麻柳河边送的香包，一丝幽幽的清香扑鼻而来。格西轻笑着，实在佩服柴草的率真和勇气。
笑啥子!一声吆喝使格西打了个激灵。
格西回头一看，是柴禾。格西有些气恼：鬼鬼祟祟在后头搞啥子。
柴禾举着狗皮炮火说：我来陪你打兔子。柴禾马上要成为格西的妹夫，反而不如以前那样随意了，在格西面前处处赔着小心。
倒羊坪是连片的麦地，麦苗刚露出嫩芽，躲在响岩山的野兔就会趁着黑夜，窜到地里来偷吃，遇到格西这个克星，兔子的命运注定好不到哪去。格西和柴禾在地里待了不到两个钟头，他们的肩上已经挑了三只兔子。
格西见夜已深，准备回家，柴禾却不让。
柴禾说：大哥，柴草正在家里炖羊肉，我们去喝两盅。
说到柴草，格西就想起中午所受的戏弄。格西说：我不去你家喝酒。
大哥，求你了，柴草炖羊肉，是专门向你赔礼道歉的。
柴草会给我赔礼道歉？格西才不相信巧牙利嘴的柴草会给别人道歉。
柴禾哀求道：大哥，柴草说了，你不去，以后格想过门后，她就时时刻刻找机会与格想作对。
这倒是一句实话。虽说格想和柴草是非常要好的姐妹，但柴草总是以强者的面目出现。比如说柴禾到坝底堡赶集回来，带两条丝巾，那肯定得先由柴草挑选之后，才有格想的分儿。格想也不和柴草争，甘心让小姑子耍霸道。可能是想展现作为未来的嫂子的大度无私吧。
格西了解柴草的个性，从爱护自己妹妹的角度出发，加上心里隐隐还是想见见柴草，点点头答应了。
这是柴草策划的一个阴谋。看见其他的姑娘为了得到格西，一个个花招百出，她也得行动起来了。
祭山会的下午，柴草找到哥哥，说：虽说已是立春之后，晚上出外打兔子，天气毕竟很冷，今晚你去陪格西打猎，我在家给你们炖点羊肉，吃了好暖和暖和身子。
柴禾诧异地看着妹妹，柴草嫣然一笑说：上午我奚落过他，晚上给他道个歉。
柴禾喜欢吃羊肉和萝卜汤，爽快地答应了妹妹的恳求。
格西与柴禾围着火炉吃起羊肉来。柴草又是倒酒，又是添菜，被炭火烤得绯红的脸上流露出快乐和狡猾的笑容。
柴草给格西舀了满满一碗羊肉，说：格西哥，对不起，中午得罪你了。
格西反而不好意思，大喝一口酒，笑着说：谁跟你们这些疯丫头计较。
你还在生气啊？柴草斟满一碗酒说：既然要生气，就得把酒喝了。不由分说就递到格西嘴边。
跟你们这些疯丫头生气，不气死上百次才怪呢。格西说。
既然你不生气，那我就更要敬你的宽宏大量。柴草生就一张镰刀嘴。
格西好意难却，只得仰头喝了。
第一碗刚喝完，柴草又斟满第二碗，格西马着脸说：柴草，你想把我灌醉吗？
柴草一脸灿烂的笑容：格西哥，问你个问题，我喜欢你，你喜欢我吗？
这是个出乎意料的问题，格西一下子愣神了，不知该怎么回答。格西感觉，这个问题分明是个陷阱，怎样回答都得喝酒。还不如不作声。
柴草说：格西哥，不回答是吗？不回答就是默认了。太高兴了，我要敬你两碗酒。
格西推辞道：别闹了，我和柴禾要谈事情。
哼，别把话题扯开，是不喜欢吧，不喜欢就得喝三碗酒。柴草边说边斟了满满三碗酒。
格西有些气恼地瞪了柴草一眼，柴草不为所动，依旧笑盈盈地看着格西。
格西想了想，一股脑儿喝掉了两碗酒。柴草死死看着格西的手，估计着会不会去端第三碗。格西仿佛看都没有看剩下的酒，转过身和柴禾说话去了。
柴草像只快活的小鸟，挂着快乐的笑容忙着为两人斟酒。
你一杯我一杯地喝着，格西的话渐渐多起来，与柴禾谈论练武的心得，说到动情处时手舞足蹈起来。柴草支起下巴，心旷神怡地看着格西的一颦一笑。
美女佳酿，如同最具杀伤力的蒙汗药，作用十分明显，喝着喝着，格西就觉得头重脚轻，醉眼迷离了。
格西说：我……不行了……不喝了。
好兄弟，我们要一醉方休。柴禾舞着杯子大声武气地说。
喝……就喝嘛，酒桌上我还没有怕过谁。格西不是轻易认输的角色。
等到格西清醒过来已经是早上了。格西睁眼一看，好像不是在自己的家里，他使劲用手捶捶痛得厉害的头，仔细地左右环顾。格西先看到挂在墙上的香包，然后是竹竿上晾晒着五颜六色的衣服。而且格西还闻到一股淡淡的幽香，这幽香，格西曾经在妹妹的房间里嗅到。
糟了，中计了。格西腾地坐起身来，慌忙穿好衣裤，正准备开门离开，柴草端着一碗热气腾腾的荷包蛋走了进来。
格西底气不足地说：柴草，我……咋睡在你房间里呢？
柴草害羞地说：你问你自己吧，人家都已经睡了，你闯到人家的房间里来，还好意思说呢。
格西红着脸不知该怎么回答，低着头准备走下碉房，回家冷静梳理梳理昨晚发生的事情。
格西抬脚迈出门槛，就见堂屋里满坐着姑娘，有西山坡的比统姑娘，有倒羊坪的索姑娘，反正坐了一屋，把格西吓了一大跳。
她们以复杂的眼神看着格西，眼神里有羡慕、困惑，也有失望。柴草依旧笑嘻嘻地端着碗站出来。姑娘们异口同声地说：柴草，你赢了，我们输了，咱们走。
姑娘们像一阵风似的从寨子里消失了，留下格西迷惑地站在那里不知所措。
格西抬脚想走，柴草迅速收起笑容，冷笑两声，说：格西哥，那么多姐妹看着你从我的闺房里出来，如今我已是你的人了，你可得赶快找乌媒婆来提亲。
柴草说完话，也不管格西是否回答，哼着小调，端着碗自顾自地返回闺房，砰地关上门。
格西还没有回到家，他睡在柴草房间的事情已经传遍了全堡子。东山寨到燕子垭也就十分钟的路程，一路上，遇见格西的人都说：格西少爷，亲都未提就跑到别人家里睡去了，胆子够大的哈。格西刚进自家寨门，长年陈二神秘兮兮地笑道：这个时候才回来，柴草一早就来告过状了。
格西没有回答，刚走进堂屋，格想就说开了：嗨，我还以为哥哥有好高傲呢，没想到主动睡到别人的被窝去了。
格西没有理睬格想的挖苦，心里骂道：柴草这个小妖精，这点事情还远天远地四处传播，生怕别人不知道，简直不害臊。
站在高高的碉房顶上，让风吹得清醒之后，格西开始回忆昨晚的点点滴滴，他只记得和柴禾喝到最后，自己靠在火炉边的长凳上，说了句：我都醉了，不能再喝了。其他就什么也不知道了。
怎么可能闯到柴草的房间里呢？格西始终想不通，也不信自己酒后无德会是这个样子。
不行，得把格想找上来，问问柴草是怎样告状的。
格想看着满脸怒气的哥哥，有些难为情地说：哥哥，你是不是在装傻哦，自己跑到别人床上去了，反而掉头问我是怎么回事？
格西说：少说废话，你说说柴草是怎样来告状的。
看着急得不成样子的哥哥，格想才笑着把早上的情景复原出来。
天刚亮，柴草就匆匆跑进寨子，一把搂住谈大娘号啕大哭起来。谈大娘以为发生了什么大事，不知所措地看着柴草。柴草说：干妈，你得为我申冤啊。
给你申冤？有啥子冤情？谈大娘说。
柴草把谈大娘拉到一边嘀嘀咕咕地说了几句，接着又抹起眼泪来。
谈大娘一脸的哭笑不得，不住点头说：幺女，你放心，等这不长进的东西回来，我一定替你出气。
柴草说：也别骂他，你只要叫他早点找乌媒婆就行了。
谈大娘点点头。柴草一抹眼泪，对格想做个鬼脸，嗖地蹿了出去，没了踪影。
格想听了谈大娘的诉苦，劝慰道：妈，别听柴草一面之词，她的鬼点子多得很呢。其实，谈大娘也隐约觉得事有蹊跷，转念一想，这关系着清白女儿身的事情，柴草不可能乱说，谈大娘一下子也没有了主意。
听了妹妹的话，格西更加糊涂了，但他始终不信自己会冒失地闯进柴草的闺房。
还是柴禾说出了事情的真相。柴禾说：格西大哥，你上了柴草的当。昨夜你酒醉后，倒在长凳上睡着了，我本想把你扶到我的房间，柴草执意将你扶到她的房间，说是为了一个赌局。整个晚上是我陪你在那房间里睡，柴草早跑去跟娘挤一个被窝了。今天早上，她一大早就跑遍了三个寨子，把那些打赌的姑娘们带到堂屋里，来验证她的胜利。我本来要揭穿她的，她又哭又闹，你晓得，我哪拗得过她这样死搅烂缠的人，只得走开了。
听完柴禾的话，格西长叹一声，说：没想到我自以为很聪明，居然被这个丫头谋算了。
事情的真相最终水落石出，但经柴草的口谣传出去的事情格西已经无法去争辩，在这场爱情的阴谋中，柴草大获全胜，格西无奈而被动地接受了这份被暗算的爱情。
和格想顺利的爱情相比，格让的爱情路途则艰辛了许多。虽然和格想是姐妹，格让的性格却温顺许多，把大家闺秀的内秀、文静演绎得淋漓尽致。格让也理所当然地成为许多后生心目中爱慕的仙女。
大刀儿的碉房在格让家附近，又是潺西老爷的徒弟，有近水楼台先得月的便利。
每当格让家里做什么好吃的饭菜，潺西老爷的武林同道前来做客，大刀儿是不二的陪客人选。大刀儿酒量不薄，又是豪爽之人，将潺西老爷的客人陪得舒畅无比。
二十岁的大刀儿在羊角花开放的春天，也想为爱情找个归宿，他把目标投向了格让。格让温顺、文静，和死去的母亲何等相似。难能可贵的是，格让对大刀儿也有好感，美女爱英雄，这个规律格让也不能逃脱。
格让最爱听大刀儿讲如何在潺西老爷的安排下潜伏到艾林身边、如何智取银两、如何把自己伪装得凶神恶煞的英雄壮举。这些颇具传奇色彩的故事最能俘获少女的心，没过多久，大刀儿在格让的心里就留下了挥之不去的影子。格让悄悄地把自己的心思说给了谈大娘。
谈大娘本来就可怜大刀儿凄苦的身世，见大刀儿有勇有谋，又忠厚老实，觉得这是门不错的亲事。谈大娘决定给潺西老爷提提这件事。
潺西老爷听了谈大娘的话，坚决地说：不行，不能把格让嫁给大刀儿。
第二天，潺西老爷找到大刀儿，让大刀儿跪在地上，劈头盖脸就是一阵臭骂：你不学好的东西，我教你武功，教你成人，是要你扬名立万，你倒好，敢打师父女儿的主意。我告诉你，趁早死了这个念头，再有打算，看我打折你腿杆。
十年来，大刀儿从来没见过师父发这么大的脾气，虽然大刀儿不明白师父为何如此强烈地反对自己和格让来往，但师父对自己恩情似海，他唯唯诺诺地说：师父教训的是，我一定远离格让。
格让得到了母亲的支持，沉浸在一片喜悦中，但接下来的几天时间里，大刀儿像从空气中蒸发了一般，不见了踪影，有时候家里来了客人，大刀儿也不再来当陪客了。
偶尔一次大刀儿到家里来找潺西老爷，看见格让，目光就像遇到了火炭一般，马上避开了。格让想不通，大刀儿为什么突然像变了一个人，时时处处躲着自己。
格让哭着向母亲诉说委屈，谈大娘也是百思不得其解。照理说，潺西老爷对待大刀儿就像亲生儿子，把格让许配给大刀儿，他应该高兴才对啊。
谈大娘安慰女儿道：你大大大概是要考验考验大刀儿吧，别着急。
还有比格让更着急的人，那就是西山寨的索饼子。虽然是春困无比的时节，索饼子已经做好克服自己毛病的全部准备。
在祭山会后，索饼子给自己制订了详细的自我拯救计划，下决心要把自己从臭名远扬的深渊里拯救出来。索饼子让长年把家里装酒的坛坛罐罐抱到大峡谷边，一股脑儿地抛进深渊。
索德本来想责骂索饼子是败家子，索饼子说：大大，我准备戒酒了。听了这句话，索德心里热乎乎的，等这句话，索德等了十多年。看索饼子的态度如此坚决，索德对几个酒罐的损失也不再感到心疼。
索饼子还养成了早起的习惯。以前睡到日上三竿才睡眼惺忪起床的索饼子，现在天刚亮就起床了，索饼子提着自己胖墩墩的身体，也来到自家寨子后面的青冈林里，嘿嘿嗬嗬地练起拳脚来。
不仅如此，索饼子还在午饭后，背着两只手，踱着步子到房后的庄稼地里，看看麦苗、青稞、苞谷的长势，并且破天荒地带领和指挥长年在地里劳动了半天。
看着儿子居然在极短的时间里改头换面，索德喜不自胜，他对木大娘说：没想到咱们儿子还是一个可造之材，看来以前的担心纯属多余。
木大娘自然也为儿子的改变而高兴，木大娘说：人大自巧，狗大自咬，饼子今年已经二十二了，终于懂事了。
不仅索德、木大娘，家里的长年，就连整个西山寨的男女老少都知道索饼子正在奋发图强。大家都带着欣喜的神情打量着索饼子翻天覆地的变化。
索饼子的深刻巨变来自于在祭山会受的触动。祭山会那天天气很好，索饼子难得起来这么早，他第一次发现空气中弥漫着的麦苗、青稞苗的清香，第一次体会到早起的快乐。
他怀着最好的心情一早就来到大槐树下，脚跟还没有站定，东山寨的卓尔一句话就给了索饼子一闷棍。卓尔说：饼子，春睡秋眠，这么好的日子，不在宽大的床上舒服地躺着，跑到这里来撵啥子热闹嘛。
索饼子没有理睬卓尔，他不想挑起与任何人的冲突。几年来，索饼子已经悟出了一个道理，寨子里很多人乐意与自己作对，乐意在大庭广众之下羞辱自己，以此作为抬高身价的筹码。而且，一旦争论起来，他那些陈谷子烂芝麻的事情一定会被翻晒出来，有人会说：饼子，厨娘的奶子好摸吗？饼子，听说你家又来了一个丫头，是不是？这些千篇一律的讽刺，对索饼子来说无异于乱箭穿心。这个时候，没有人想到他是大名鼎鼎的西山寨寨主的儿子，索饼子可不愿意自取其辱。
索饼子真想一脚把一脸坏笑的卓尔踢下大峡谷。他估量了一下实力，卓尔长年劳动，长得人高马大，自己缺少锻炼，头重脚轻，动起粗来肯定得吃大亏。索饼子心底这时真的后悔，后悔浪费了无数怡人的清晨，于是暗下决心，从明天起早早起床，练成铜筋铁骨，那时，你卓尔别说挖苦我，就是眼神对我不尊敬，老子一拳头就会叫你趴在地上半天爬不起来。
这样想着，索饼子又恢复了好心情。他找了靠墙的土坎，静悄悄地坐在上边，懒洋洋的阳光照在身上，暖和无比。他看见格西、柴禾、大刀儿有说有笑地从燕子垭走来。索饼子把身子向人群后靠靠，他不想见到他们。索饼子晓得，这些自以为是的人从来没有正眼瞧过自己一眼，或许连斜眼都没有瞧过。
以前索饼子一直想不明白，同样是寨主的少爷，自己和格西为啥就不能相提并论，格西走到哪里，总是山呼海涌，自己走到哪里，当然也是焦点，但遭到的无疑是挖苦嘲笑。索饼子为此进行了深入的反思，最后以母亲的那句话作为最终原因：脸是自己丢的，面子是别人给的。
索饼子今天来参加祭山会有两个目的。一是看看热闹，孤独的滋味索饼子已经尝够了，他要在人多的地方感受一些快乐，忘却孤独；二是他要偷偷地瞧一眼心目中的女神格让。索饼子如今对生活重新充满了信心，还要感谢格让每晚在梦里与自己相会。格让有时在梦里说：饼子，其实你振作起来，还能重新赢得全堡子人的信任和尊重。格让有时又在梦里说：饼子，我晓得你喜欢我，你喜欢我，就得改正你那些缺点，成为一个真正的男人，那时，你就叫乌媒婆来提亲吧。
这些回味悠长的美梦，常常让索饼子觉得不是幻觉，就像格让真切地站在他面前。因此，索饼子多希望能引起格让的注意。
格让终于来了，和格想、柴草走在一起。索饼子不愿与格想、柴草碰面，这两个人是索饼子的死对头，而且说话尖酸刻薄，一旦与她们纠缠，绝对吃不了兜着走。
这些姑娘快乐地跟在格西、大刀儿和柴禾后边，热热闹闹地有说有笑。祭祀结束后，他们又一块儿在河边吃烤羊肉，堡子里很多姑娘小伙也在一起高兴地分吃着。格让和姐妹们嬉闹着，目光没有往这边注视一下。索饼子心里有些失望，他犹豫了很久，最终还是没有走近。今早走的时候，木大娘已经给他准备好了腊肉、香肠、羊肝等好吃的食物，让他与大家一起吃。索饼子没有拿，他知道拿去也只能跟自己家里的长年一起吃。索饼子暗自摇头叹息，一个人悄悄回到家里。
三天、五天，十天，索饼子早上在青冈林里习武，上午在地里牧羊，下午跟着管家学习财务。他还让父亲从茂州带回来一杆火枪，在寨子前树起一块靶子，隔三五天让长年逮上一只老母鸡绑在靶子前，练习射击。老母鸡被飞来的铁砂打得咯咯直叫，不一会儿就呜呼哀哉了。索饼子就让家里的厨师把母鸡炖起，陪长年一起饮酒吃饭。
以前的长年一直在索饼子的呵斥下战战兢兢地生活着，现在见索饼子竟然如此喜爱下人，一个个也高兴不已，便把过去从没有的赞美语言，统统送给了索饼子。
为了在某一个未知的时间与格让相遇时，不让自己的形象大打折扣，索饼子开始在意起打扮来。以前半个月不洗头、一个月不换衣的索饼子，现在把自己收拾得干干净净，包着黑色的头帕，穿着蓝色的长衫，这件长衫是他特意央求木大娘花七天的时间做好并染织而成，领、肩、襟、袖及下摆等处绣着鲜艳的花边图案，外加羊皮背心，腰间缠绕着宽布腰带，打着绑腿，脚上穿了一双绣花的布鞋。俗话说，人是桩桩，全靠衣裳。索饼子经过这样一番打理，居然显得敦厚精神。
人们的话题逐渐由格西转向了索饼子。先是西山寨的人议论纷纷，接着是乌媒婆的渲染，然后全堡子的人都晓得了索饼子的变化。
乌媒婆最高兴了。索饼子变成一个人见人爱的少爷，她的媒婆生涯又将添上新的光辉一笔。如果索饼子按照既定方针坚持下去，他肯定不会让乌媒婆失望。
就在索饼子专注地像蛇一样进行蜕皮的时候，意外发生了。意外发生得那样突然，索饼子根本没有准备，它使索饼子变为好人、追求爱情的所有努力瞬间化为泡影。
那是个黄昏，通过以老母鸡为靶子的射击练习，索饼子的射击水平得到了极大的提升，他准备带着长年亲自实践一番，到山上去打两只兔子，来证明自己如今的实力。
索饼子刚刚走到倒羊坪，就看到大刀儿黑着脸从响岩山上走下来。自从在体育大会上结下梁子后，两个人从来不理睬对方。
大刀儿被师父狠狠地臭骂一顿之后，心情十分低落。大刀儿想不通师父为什么反对自己喜欢格让，又找不到理由，便一个人跑到山上安套子，想逮只野猪或者獐子送给师父，让师父消消气，问个明白。
大刀儿看见索饼子，心里就拧着一股气。大刀儿早就晓得索饼子现在如此旧貌换新颜的真正目的，就是想把格让追到手，明知道自己喜欢格让，这个无赖居然也打格让的主意，不是自己的情敌是什么。在和索饼子擦肩而过的瞬间，大刀儿鼻孔里哼了一声，然后朝索饼子的新衣服上狠狠地吐了一叭口水。
突如其来的袭击让索饼子蒙了，索饼子缓过神来，气愤地骂道：你有娘生莫娘养的野种，简直莫教养。
都不屙耙稀屎照一下，自己是啥子鬼样子。大刀儿也叉开双手回应。
你龟儿子，还以为老子好欺负。索饼子已经不是先前那个窝囊的酒囊饭袋了，他从肩上取下火枪，扣上扳机，对住大刀儿的胸口。
有种你狗日的就开枪。大刀儿手中舞着明晃晃的大刀。
这剑拔弩张的架势把两个长年吓傻了，回过神来后，只得站在中间挡着他们，不停地打圆场。
大刀儿心情正郁闷到极点，正要找个人发泄，哪肯轻易认输，嘴里不停地骂道：你狗日的脓包，还在想格让，是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
你龟儿子吃里爬外的野种，连个家都莫得，就像孤魂野鬼。不得不承认，索饼子骂人技艺有了提高，竟然出口成章。
你狗日的，穿件衣服以为就是人，连放枪都吓得尿裤裆，还不如扛个烧火棍。大刀儿开始提陈年旧事。
老子如今敢用枪，吓不倒老子了。索饼子说。
敢拿枪就算本事？呸。大刀儿说。
那我们来比比，看哪个本事强。索饼子提出挑战。
比就比。大刀儿哪把索饼子放在眼里。
我们来比酒，哪个喝输了就是龟孙子。索饼子说。
好，好，老子就是要看看哪个是海量。大刀儿想借酒消愁，索饼子的提议正中下怀。大刀儿说：喝酒，你杂种算老几，你们几个兄弟做证，老子要喝死他。
豪气冲天的两个人，一路骂骂咧咧回到寨子里。
索饼子说：到我家里去喝。
大刀儿说：老子才不想到你家去，要喝就到我家喝。
索饼子把圆圆的眼睛转了几转，说声好。索饼子答应是有目的的，大刀儿的家离格让的家很近，说不定能看见格让呢。
两个长年既要做证，又怕索饼子出意外，只得跟着到大刀儿家。
大刀儿本来有煮熟的腊肉、香肠，却不肯拿出来佐酒。他从墙角拿出一坛酒，这酒是坝底堡的“薛家烧坊”上等的好酒，大刀儿只在年后吃春酒的时候拿出来招待过师父，今天为了比个胜负，只得忍痛割爱拿出来作为比赛用酒。
大刀儿从跟随艾林开始，就喜欢喝“薛家烧坊”烤制的酒，早就适应了这种口味，他相信自己有实力让索饼子大败而归。
这是一场惊险刺激、悬念丛生的比赛，两只酒碗摆放在桌子上，每只碗至少要斟三两酒。两个长年做了精确分工，一个长年负责倒酒，另一个负责监督。
索饼子在喝下第一口的时候就相信自己赢定了。以前他喝的都是大大烤制的“小甑子酒”。索德亲自动手烤酒一来是相信自己的手艺，二来他在心里打过小算盘，烤酒余下来的酒糟可以喂马、喂猪。“小甑子酒”可比“薛家烧坊”的酒纯正得多，口感甘甜，回味悠长而又酒劲儿十足，不是好酒量的人轻易不敢端杯，即使是一小碗酒，也会让人醉意蒙眬。
大刀儿未曾尝过“小甑子酒”，自以为“薛家烧坊”的酒才是最刚烈的。一碗、两碗，大刀儿和索饼子每喝完一碗酒，都要横对方一眼。
自从戒酒以来，已经有两个月没沾酒的索饼子今天简直过足了酒瘾，连碗底的一滴酒都要舔得干干净净。大刀儿本来心情就不好，借酒浇愁愁更愁啊，到第五碗的时候，大刀儿终于支持不住，摇摇晃晃地扑在桌子上。
索饼子没想到大刀儿的酒量居然这般小，吩咐长年说：再给我倒一碗，借今天比试的机会，过过酒瘾。
夜慢慢黑下来，大刀儿扑在桌子上一动不动。索饼子怕出意外，对长年说：还是去叫格西家来个人照顾吧。长年觉得只有这个办法，快步前去报信。
不到一袋烟的工夫，就传来噼里啪啦杂乱的脚步声，只见惊慌失措的格让首先冲了过来，接着是格西、格想和柴禾。
格让摇了摇大刀儿，依然没有响应，格西拿手指在大刀儿鼻子前试了试，说：还有气息。格让流着眼泪，瞪着索饼子骂道：你这个烂饼子，大刀儿哪里把你得罪了，你想用酒灌死他。
索饼子原以为能得到格让的赞许，他叫长年去报信时，再三嘱咐：去叫格西他们，一定要说是大刀儿赌酒赌醉的。
索饼子分辩道：是……是他主动提出赌酒的。
哼，大刀儿会跟你这个丑八怪、胆小鬼赌酒？格让讽刺道。
丑八怪、胆小鬼，每个字都像一把刀扎进索饼子的心脏，看着格让因为愤怒而扭曲变形的面孔，索饼子绝望地低下头。
原来在格让的眼里，自己无非是个丑八怪、胆小鬼。索饼子看到自己编织了几个月的美梦像肥皂泡一般破灭了，眼泪刷地流下来。
一个大男人还哭，猫哭耗子，没安好心。在把大刀儿往格西背上扶的时候，格让骂道。
索饼子不知道自己是怎样回到寨子里、怎样走进自己房间里的。他的心里纷乱如麻：不管我怎样做，在格让的眼里都是一文不值，我这酒鬼、懒人、好色之徒的恶名看来是背定了，永世不得翻身了。
从第二天起，索饼子又恢复了原来的样子，睡懒觉、喝烂酒。再也看不到那个焕然一新的索饼子在林里练武、在地里劳动、在山里打猎了。知道这件事情的人免不了要长叹一声。
也从这以后，索饼子把对大刀儿的恨刻在了骨子里，大刀儿的一条命最终丢在了索饼子的手里。
醉了一天一夜，大刀儿才从酒精中清醒过来，睁眼一看，是睡在格西的房间里，格让红肿着眼睛坐在床边，格西在窗前踱着步子。
看到大刀儿醒来，格让才露出一丝欣慰。格西虽然没有闹明白大刀儿和索饼子的恩怨，还是忍不住数落他：你看看，都二十多岁的人了，还在耍小孩子脾气。赌酒，是有出息的人做的事情吗？
隐约从母亲口里知道大大反对格让与大刀儿交往，格西起先也迷惑不解，但从这件事情上，觉得大刀儿的确还是幼稚，不由得佩服父亲的老练。
大刀儿不好意思地张开嘴笑了。格让说：不是给你灌了几大碗红糖姜汤，只怕这个时候还要哭呢。大刀儿感激地看着格让，虽然头痛得厉害，但心里还是热乎乎的。
但热乎乎的感觉刚在心头荡漾不到两分钟，就听见堂屋里传来洪钟般的咳嗽声。糟了，格西说，大大从坝底堡回来了。原来三天前坝底堡白沙寨的侯大爷不小心摔死了，请潺西老爷前去作法，为凶死的侯大爷招魂，潺西老爷在葬礼上唱完了十二部下坛经，赶了鬼，驱了邪，圆圆满满地为死者招了魂，带着一身疲倦回到寨子。
潺西老爷原来到坝底堡一趟至少五六天才得回来，没想到不声不响地提前回来了。大刀儿心想，今天又得挨师父的臭骂了。话没说完，潺西老爷已经大步踏进了房间。
大刀儿，你现在可以啊，把艾林的衙门端了不说，又到青冈堡来赌酒，硬是一个大英雄啊。潺西老爷说道。
其实，潺西老爷刚从大峡谷走上堡子边的碉楼处，就听到几个人坐在路边说起昨天的新闻：哎，大刀儿啥子酒量哦，连索饼子都没有喝赢。也真是，这索饼子刚刚准备做个好人，和大刀儿一赌，又变成原来的破样子，今天早上也没有早起了。他们没有看到越来越近的潺西老爷，潺西老爷一问，他们也就一五一十把原委告诉了。
没想到师父已经知道了赌酒的事情，大刀儿的脸霎时变成了猪肝色，低声说：那是索饼子挑起的。
索饼子挑起的？索饼子叫你去吃屎，你去不去？潺西老爷突然变了脸色，扔掉拿在手里的羊皮鼓，右手提起手里作法的人头形桃木拐杖，左手掀开被盖，照着大刀儿的屁股就是一顿猛揍。
格让从没有见过大大发这么大的脾气，忙伸手去拉大大，潺西老爷反手一掀，格让就一个趔趄倒在地上。
潺西老爷挥舞的手杖一直没有停歇，大刀儿实在忍受不住剧烈的疼痛，大呼：师父饶命。
饶命？你狗日的不长记性，说了不让你对格让打主意，你就是不听。我把格让嫁给索饼子都不会嫁给你。
大刀儿翻身下床，一下子跪在潺西老爷的脚下，哭着说：师父，你得告诉我为什么啊？为什么不让我喜欢格让？
为什么？老子看不起你，就这个原因，你不够格娶格让。从今天起，你再敢到我家里来，老子要打断你的腿杆。
大刀儿不住地点头，哭着答应了。潺西老爷说：滚，少在老子面前丢人现眼。
这些话如同晴天霹雳，把格让听蒙了。为啥大大这样反对自己和大刀儿的交往？她冲潺西老爷哭喊道：大大，你太绝情了。哭着冲出了房间。
格让不吃不喝在房间里睡了三天三夜，她要以死相逼，寻求自己的幸福，第四天，格让趁天还没亮，早早起来梳妆打扮，穿上那双最漂亮的云云鞋。格让想过跳崖，大峡谷下是万丈深渊，一旦跳下去肯定是粉身碎骨。格让又想过吃砒霜，但又掌握不好量，一点儿粉末就可能七窍流血。格让还想到上吊，可万一把脚下的石块一蹬，没人及时来救，也可能伸着舌头一命呜呼。
踌躇了半天，格让还是决定假意割腕自杀，用刀轻轻划破皮肤流出鲜血，既不危及生命，又可以吓唬到大大。
刚有丫鬟打开寨门，就见格让低头闷声不响地出门，走向了麻柳沟。丫鬟早就得到谈大娘的指示，随时注意格让的动向，马上进行了汇报。
谈大娘说：去忙吧，她大大早在麻柳沟等她了。
潺西老爷是最著名的释比，这十堡八寨的人哪个不晓得他法力无边，用他自己的话说，我是可以支配自然力和神灵意志的天神的使者和化身。跳神打卦、化水、烧蛋、收鬼、念咒、画符、拴胎、招魂除黑，样样精通。至于格让的动向，只要她伸脚，潺西老爷就晓得哪根脚趾在动。
格让在头脑里不时掠过大刀儿以前来家里的情形。大大对大刀儿比对待自己的儿子还要亲，有时还亲自给大刀儿夹菜，要是有了客人来，必定要大刀儿过来吃，不仅如此，大大还经常在客人面前夸奖大刀儿聪明、懂事。可一听说大刀儿想和自己好，就突然那样绝情寡义，变成了凶神恶煞。
走到河边，格让叹口气，准备拿出小刀，等有人过来挑水的时候实施自杀计划。手还没有往衣兜里伸，就听见一声低缓的咳嗽声，这么熟悉，格让左右环顾，只见大大正坐在不远处的麻柳树下。
大大。格让轻声叫道。她没想到大大这么早就已经在这里等着自己了。
幺女，把兜里的小刀拿出来。潺西老爷微笑着说道。格让惊讶于父亲的未卜先知，只得将小小的牛角刀递给大大。潺西老爷说：幺女，我晓得你心里很埋怨大大，是不是？
格让点点头。
你想用割腕的方式来威逼大大，是不是？
格让又点点头。
好吧，大大今天知道你要到这里来，所以要给你说说大大为啥要阻止你和大刀儿交往。
以前，格让只晓得所有人都崇拜自己的大大，说大大上知天文，下知地理，无所不能，今天看来确实如此，自己最隐秘的想法和小动作都没有逃过大大的眼睛。格让只得挪到大大身边，等待大大的说教。
其实，潺西老爷在内心很是疼爱格让，格让比格想温顺懂事，十多年来，潺西老爷从来没有大声责骂过她，因为她一直按部就班地生活着，不像格想，一会儿变个花样，花头特别多。
潺西老爷沉思了许久，又左右看看，确信无人后，才把女儿拉到身边，悄悄说出了一句话。格让听完，脸色霎时煞白，不相信大大说的是真的。
大大相信你，才告诉你。潺西老爷说，你得替大大保守这个秘密。格让艰难地点点头。
等到女儿心情平静下来，潺西老爷拉着女儿的手，说了许久许久。格让终于破涕为笑，挽着大大的手回到了寨子。
下午，潺西老爷又到了大刀儿家，与自己的徒弟促膝长谈了半夜，才轻松地回到寨子。
格西和格想原以为妹妹的以死相逼会惹出大麻烦，没想到大大居然轻而易举就解决了大家以为最棘手的问题。
第二天，大刀儿轻松地来到师父家里，好像一切事情没有发生过一般，并且和格让比以前更加亲密了。
格西向来相信自己的分析和判断，但这次的事情，他终究还是像被蒙在鼓里，弄不懂大大的葫芦里卖的什么药。格西觉得这里面有隐情，但格让和大刀儿总是暧昧地摇摇头。
索饼子赢得了大刀儿的赌酒比赛，却没有胜利的快乐。因为自己输掉了对于爱情的憧憬。
索饼子仔细地回想起当日赌酒时的话：谁输了谁就是龟孙子。对，你狗日的赌输了，把格让也抢跑了，但这个龟孙子该认账吧。不行，得挣回一丁点面子。索饼子气愤不过，休息几天之后，准备让大刀儿亲口喊自己一声索爷爷。
刚走到燕子垭，被寨子里一群小孩子看见了，便齐声唱起来：
饼子怕打枪，屎尿流裤裆。
饼子怕穿鞋，总在床上挨。
饼子爱赌酒，赢了挨球头。
这不是骂自己吗？索饼子抓住一个小孩，问道：哪个教你的？
小孩子吓得哇哇大哭，小孩的妈妈出来，看见索饼子关公一样的脸色，骂道：索饼子，欺负小娃儿算啥子本事，有能耐你去找大刀儿算账。
老子要跟他大刀儿拼了。如今的索饼子已经与大刀儿誓不两立：狗日的，明晓得老子赢了，还编些山歌来骂。
索饼子气愤地折身回到家中，拿把剔骨刀，到燕子垭来找大刀儿拼命。
小孩子的妈妈看苗头不对，早去给大刀儿报了信。等索饼子走到时，大刀儿的门前已经围了许多人看热闹。
大刀儿坐在门前，悠闲地和众人说着话，对杀气腾腾的索饼子视而不见。
大刀儿，记得那天说的话没有？索饼子问。
不晓得了，喝醉了。大刀儿说。
你说过，哪个输了就是龟儿子，得把对方喊爷爷。索饼子说。
放屁，哪个说过哦。大刀儿一口否定了。
好，你还自吹是好汉，输了不认账。索饼子气愤地说。
你狗日的和长年串通起来整我，还好意思在这里大吼大叫。大刀儿反唇相讥。
索饼子怒火中烧：你狗日的血口喷人。
大家想嘛，我一个人，他和长年三个人，我咋不吃亏嘛。
就是，就是。围观的人都赞同大刀儿的说法。
索饼子从怀中抽出寒光闪闪的尖刀，扑向大刀儿。大刀儿早有防备，顺势往旁边一躲，索饼子收不住脚，一下子扑倒在地，脸上、鼻子上满是灰尘。这副样子让所有人都忍俊不禁，哈哈大笑起来。
艰难地爬起来后，索饼子又扑了过去。这次，大刀儿没有躲闪，扼住索饼子拿刀的手腕，右脚一使劲，索饼子又扑倒在地。
实在来说，索饼子不是一个档次的对手，索饼子太胖，虽说锻炼了近四个月，而仅凭自己的臆想，没有师傅进行系统的传授，并没有在体力上取得实质上的进展。几个回合下来，索饼子已经气喘吁吁，疲于奔命，却又不肯放弃，众人也像看耍猴一般在四周起哄。
格西开始可怜起索饼子来，他过去拉住索饼子，说：饼子，算了，大家都是兄弟家，抬头不见低头见，何必闹得这么僵。
索饼子也累了，有人递来台阶，就顺势而下。他抹抹尘土与汗水交织的脸，哭着说：大刀儿，今天的仇我非报不可，哪天老子要砍死你。
没想到好戏刚刚开始就收场了，看热闹的有些意犹未尽。格西帮索饼子拍干净身上的尘土，将他送回了西山寨。
按照青冈堡的惯例，成亲吃酒席的事情一般在秋凉之后，最好在大雪皑皑的冬天。因为秋后无事，趁亲人结婚的时候，大家可以聚在一起热闹一番。加之青冈堡的酒席丰盛，冬天吃不完食物也不腐败。
但是柴草不愿再等半年才嫁给格西。乌媒婆手舞足蹈，带着潺西、格西父子俩到柴草家，举行“开口酒”和“播音酒”仪式。那“开口酒”的仪式早在十多年前汪寨主带着儿子前来举行过，如今换了新主角，这个仪式只得重新举行。
按照惯例奉上“水礼”，即三把面条、一封芝麻糖、一瓶在“薛家烧坊”打的上等白酒；然后拿出木克，格西和柴草在木克上刻上了誓言。在青冈堡，木克是定亲的契券，是将如巨臂的圆木削为二寸长许，上刻羊角花，一旦两家结为秦晋，则将木克一分为二，各藏其一。
格西与柴草的婚事，除了柴草充满激情地左右奔跑，其余人没表现出应有的热情。潺西老爷对这桩婚事不理不问，内心极大的不赞成，自己的女儿格想嫁给柴禾，柴草又嫁给格西，岂不成了所谓的万般无奈的“掉换亲”？亲路又少一条。
柴木老爷在汪洋的事情栽了跟头之后，对自己骄横的女儿已经无可奈何，管她找什么人，她想咋横乱跳，随她去。曾经柴木老爷也打算将柴草许配给格西，却怕人家说闲话：嗨，堂堂两个寨主，居然开起了“掉换亲”。柴草如今搞些鬼名堂，居然和自己的想法不谋而合，柴木老爷表面上显得很漠然，心里却是非常满意。
接下来柴草的话，让所有人大吃一惊。柴草对柴木老爷说：大大，三月之后恰好有段农闲时间，格西是家里的老大，不如我们先成亲，以后格想才好出嫁呢。
柴草的这个建议，没有一个人响应，柴木老爷说：千百年来，这青冈堡都是秋冬成亲，哪有开春结婚的，不行。潺西老爷身子一站，说了声：莫得规矩了，简直是胡闹。
潺西老爷这句话镇住了堂子，柴草一脸的落寞，只得磨磨蹭蹭地回到了自己的闺房，准备做冬天结婚要给格西的七大姑八大姨送的鞋垫、布鞋、衣服。
如果没有接下来发生的事情，索饼子本来也能迅速找到爱情的归宿，乌媒婆凭着自己可以把猴子骗下树的嘴巴，已经将西山坡比统的大大说动心了。
乌媒婆说：其实饼子一旦认真穿戴起来，还是有模有样的。
比统的大大见过打扮一新的索饼子，所以点点头。
乌媒婆说：木大娘说过，只要哪家姑娘愿意嫁给饼子，这“开口酒”“播音酒”“订准酒”和别家相比，肯定多一倍。除此之外，谁与她结为亲家，可以得到五十只羊子的额外大礼。
这句话起了作用，比统大大的热情被调动起来了。
乌媒婆说：你想想啊，索饼子不痴、不傻，无非就是好吃懒做罢了，现在人家正在努力革新呢。再说索德家底子多殷实啊，女儿嫁过去，一家人都跟着享福呢。
比统的大大征求比统的意见，比统愉快地答应了，比统见过精心打扮后的索饼子，看着还比较顺眼。比统这样爽直地做出决定，还有个重要原因，那就是在与柴草竞争格西的过程中，自己吃了败仗。
但是，比统打算重新改造索饼子，让索饼子成为能和格西抗衡的能人，她相信索饼子有这个潜质。
比统曾带着被盖到格西家，宁愿当丫鬟也要嫁给格西，没想到被无情地拒绝了，这一壮举还成了姐妹们消遣时的笑料。比统心想，我当不成格西的媳妇，也得当索饼子的媳妇，索饼子至少有机会成为西山寨未来的寨主呢。
就在比统沉浸在美好幻想中的时候，意外又发生了。在索饼子的身上，意外总是在不停地发生。
那是个阳光明媚的下午，索饼子酒后睡了个舒舒服服的午觉，他觉得百无聊赖，扛着新买的火枪准备到响岩山下去打猎。能打着野猪最好，实在不行，打个野兔也算没有白跑。
响岩山下有个大禹庙，是祭拜羌民先祖大禹的地方，青冈堡的乡民有啥不顺心的事情，都爱到这里烧香许愿。索饼子对上庙烧香毫无兴趣，没精打采地准备从庙前走过，却听见庙里传来嘤嘤的哭声。
啥子事哦，难道比我还可怜。索饼子抱怨着。他鼓着圆滚滚的眼睛，走到庙门前，伸长脖子一看，原来是自己寨子里死了丈夫的小寡妇索花花。
严格说起来，索花花还是索饼子的远房妹子。索花花戴着孝帕跪在铺垫上，边祈祷边哭泣，两只肩膀上下抖动着，比以前显得更加俊俏美艳。“要得俏，头戴孝”，索饼子心里骂道：哪个狗日的，说这个还有道理的呢。
索花花也是西山寨的美人，做姑娘时，没结婚的小伙像蜜蜂一样整天在她身边盘旋。索饼子晓得她丈夫几个月前在北川大峡谷的湔江河里打鱼，不幸翻船丢掉了性命，只留下索花花和一个三岁的女儿。
索花花和擂鼓坪的盐商罗三娃相好后，准备再嫁到汉地，心里又舍不得丢在婆家的女儿，于是今天到大禹庙来，和菩萨说说心里话，求菩萨保佑自己和女儿平安如意。
索饼子走到索花花身后叫道：妹子，莫球伤心了。
索花花看了他一眼，没有说话，仍是伤心地抽泣着。
这一眼就像一根绳，一下就把索饼子的心给绑紧了。看到索花花哭泣时哀怨的眼神，哭泣时胸前两个跳动的奶子，索饼子开始心荡神漾了。
索饼子跑到门外看看左右无人，折身回来，拉起索花花，说：莫哭嘛，有啥子我帮你说。
死饼子，莫得你的事情。索花花说。
索花花泪痕未干，淡淡的女人味直往索饼子鼻孔里钻。索饼子中午喝了酒，加上有几年没这么近距离地接触过女人，酒壮色胆，他一把将索花花搂进怀里，两只手伸进棉袄里又摸又掐。
你浑蛋!索花花抬头就是一掌。
好妹子，莫生气，你男人死了，我来照顾你。索饼子死死搂抱着不停地挣扎着的索花花，把她压在身下，扯掉了她的裤头，然后把她抱到旁边的长凳上，气喘吁吁地干起来。
索花花这些天来精神一直不好，加之刚才的挣扎，又急又气，一下子昏死了过去。
也活该索饼子倒霉。这天比统和大大一起到响岩山去取猎物，顺带研究一下以后索饼子家送来的羊子该在哪块地段放牧。大大对比统说：有老天保佑，我们比统家今后再也用不着租种土地了。
走到响岩庙旁，大大说：亏得有祖先大禹保佑，咱们还是去烧几炷香吧。
大大这样一说，比统姑娘也觉得有道理。比统的脚刚迈进门，就看到索饼子在干那龌龊事情。
比统吓得大叫一声捂着脸跑出庙门，比统的大大更是气得脸色发紫。这大禹庙乃青冈堡最神圣的地方，堡子里的人来祭拜，都脚步轻轻，生怕惊动菩萨，那庙里打扫得一尘不染，就是吐口痰也要用纸包起来，小孩子也不能在庙里庙外撒泡尿。如今，索饼子居然在这里干亵渎菩萨和祖先的丑事。
索饼子听到惊叫声，慌张地想拉起裤子，可惜已经迟了。比统的大大已经左手一把揪住他的脖子，像拧一只小鸡般提在空中，右手开弓就是几大巴掌，打得索饼子眼冒金星。
索饼子看大事不好，忙说：比统爷爷，你饶过我吧，我犯糊涂了。
你个死饼子，敢在这里做这等不要脸的事。比统大大飞起一脚，踢在索饼子那滚圆的屁股上，索饼子杀猪般地叫起来。
比统大大准备拿绳索把索饼子严严实实地捆起来，送回西山寨交给索德处置。那边比统已红着脸摇醒索花花，帮她穿好了衣裤。索花花披头散发地哭着说：如今我哪有颜面再活下去啊。
就在比统大大转过身去解缚住猎物的绳索的时候，索饼子飞快地跑到庙门口，拿起火枪，扣起扳机，对准比统大大。
索饼子喘着粗气说：比统爷爷，你莫要多管闲事，否则我对你不客气。
这垂死挣扎的样子还真唬住了比统大大，他只得僵硬地举起手，不敢动弹。索饼子一步一步退出庙门，转眼间飞奔得无影无踪。
比统大大只得将索花花送回家。没想到当天夜里，索花花用一根丝巾将自己吊死在门前的桂花树上，人们都感慨索花花的贞烈，将她安葬在村西。
堡子里的人都知道索饼子做下的事情，有人说去报官，可如今艾林土司已经死了，整个坝底堡的寨子也是各自为政，索花花是西山寨的人，西山寨是索德主宰，索花花也就白死了。
索饼子从大禹庙溜走之后，像水蒸气一般从青冈堡蒸发得无影无踪，没有人再看见他。有人说他逃到了茂州的亲戚家里，有人说他逃到千佛山上当棒老二去了，还有人说，在绵州的涪江边漂起一具尸体，有可能是索饼子跳江畏罪自杀了。
唯一的儿子出了这等大事，是家族的丑闻和耻辱，木大娘悲愤交加，一病不起，不到三个月就撒手西归了。
最伤心的莫过于比统姑娘。改造索饼子的计划失败，未来的寨主夫人梦灭，一年后，比统远嫁松州，离开了这个让她伤心欲绝的地方。
