“来，众位兄弟，婶子辛苦了，快坐下，今儿咱们好好喝几杯。”夏志安笑道。
众人笑着应诺。
“三弟妹也喝一杯？”夏志安道。
“行，大哥，咱自己来。”赵氏笑道。
“三婶娘，阿花来。”夏花接了过去给赵氏斟上。
赵氏笑着接了。
除了胡子，学娃子，黑娃，夏花四个，其余的或多或少吃了酒。想着明日还要上工，大伙儿也没放开吃。期间，夏志安将与早夏花商议好的说给众人听了，每人脸上的笑意更深了。
父女俩打算年终给每人多发一个月工钱当作奖金。另外每人一包年礼，内有白砂糖，糕点，大米，白面，猪肉等。
原先给掌柜与账房提过的年终分红一事，两人上任不到一个月，根据分红方案得出还不到一个月工钱，故而与众人一样。夏志安事先给两人说了，他们自是无异。
众人听闻，喜笑颜开，想着不仅有礼包拿，还多了一个月工钱，好几两呢，一时间，说话声，笑声更大了，似乎连店内的桌椅板凳都挂着笑容，好不热闹。
饭后，众人还不欲离开，闲话了好一会儿子，陈小冬催促着，方才散了。
第二日早饭后，夏志安将铺子过年暂停营业与年后开业事宜叮嘱了陈小冬后，父子三人并小波起身前往县城。
经历了镇上那边的查账，县城这边就快多了，一天就对好了，并无出入。
照例，夏志安让周掌柜去酒楼定了一桌席面，晚上众人欢欢喜喜地吃了酒，奖金和礼包与镇上铺子一样，大伙儿听闻也是喜不自禁。
第二日，周掌柜按照与夏志安商量好的礼单，按照单子给各家分送。
周记杂货铺的年礼，夏花与夏志安亲自送去了。两人见店里人满为患，打算送了礼包就走，周掌柜忙将两人请进了里间，给伙计交代几句，便走了进来。
三人一番寒暄，周掌柜问了周成林在铺子的表现，得知做事认真，实诚，便放了心。
周掌柜犹豫了瞬间，道：“前几日，王三公子的小厮来店里买好滋味时，无意间听到他嘟嚷着自家主子近日脾气暴躁，我便留意着，随便问了几句，知晓是他家主子的姨娘小产了，我便厚着脸皮多问了一句，方知那人是夏姨娘。”
两人听闻，知是周掌柜因着自家的缘故多关注了王府一些，自是感激不尽。
“周掌柜，咱知晓了，多谢告知，店里忙，今儿就不叨扰了，改日咱哥俩好好聊聊。”夏志安道。
“那感情好，我也就不留两位。”说着，三人一道出了屋。
两人回铺子后，进了后院。
“爹，这事儿咱是装作不知晓，还是要给三房吱一声。”夏花道。
夏志安沉吟不语，他还真担心三房非但不领情，说不定觉着是自家胡乱编排。
“回去说给你爷听，看你爷咋想的？”夏志安道。
夏花无异。
县城这边安排妥当后，夏志安一行人直接回了村里。
“爷，奶，娘，小姑，咱回来了……。”还没进屋，黑娃就嚷嚷起来。
老两口听是黑娃的声音，喜上眉梢。
进了堂屋，姜氏忙将黑娃拉进怀里，宝贝似的。“奶看看，瘦了没？”姜氏笑道。
“呵呵，奶，你瞧黑娃长高了。”说着站直了身子。
“黑娃，给爷说说学堂的事儿。”老爷子笑道。
黑娃将学堂的先生，同窗，课业，等捡着紧要的说了。
只见他言语清晰流畅，听着并不费劲，老爷子瞧着自家的大孙子，似看到了夏家的希望。
快晌午时，曹氏与青叶各自割了满满一背篼猪草。
黑娃见曹氏走了进来，忙上前笑道：“娘，儿子想吃你做的饭菜了。”
曹氏一听，笑着直点头：“站好了，让娘好好瞅瞅，怎么脸上的肉都没了，准是没好好吃饭。”
“娘，榆哥儿说咱快成小胖猪了。”黑娃嘟嚷着。
母子两个边走边聊着，多半是黑娃说，曹氏仔细的听着，偶尔慈爱地瞧上一眼。
晌午饭后，夏志安将三房夏利的事儿告知了老爷子与姜氏。
姜氏听闻不语。
老爷子吐了一口烟道：“这事儿，让你媳妇儿去给张氏吱一声吧，三房毕竟是利丫头的娘家，出了这事儿，也盼望着与娘家人说说话。”
夏志安心下一愣，应诺着。
东厢房：
夏花正与曹氏说着夏利的事儿，夏志安就回来了。
“她娘，利儿的事儿你听阿花说了吧。这事儿得老你支会三婶娘一声。”夏志安道。
夏花一听，估计是老爷子的意思，便道：“娘，咱跟着你去。”
曹氏想了想，和夏花一道往三房去了。
张氏见曹氏母子来了，很是诧异，道：“今儿什么风把大媳妇儿吹来了。”
“三婶娘，咱有事要告知你，进屋说。”曹氏道。
张氏见曹氏语气有些沉重，不免担心。
进了堂屋后，曹氏直接将夏利小产的事儿说了。
张氏听闻，脸上的血色似褪了一层。夏利刚怀上那会儿子，是给家里稍了信的，那时便想着只要她一举得男，在王家有了地位，三房也会跟着好了，不曾想被曹氏告知孩子没了。她强撑着道：“这消息可靠？会不会弄错了？”
“八九不离十。”曹氏道。
两人见张氏愣愣的，想着事儿也说了，便起身离开了。
张氏呆了半晌，眼睛似有血色，拿出帕子擦了擦眼睛，调整了呼吸，似刚才的事儿没发生一般。
两人出来后，长长舒了口气。
“利儿也怪可怜的，女人要是没了孩子如何在夫家立足呐。”曹氏闷闷道。
夏花听闻，心情也有些低落，女人怀孕生产在哪里都是一道鬼门关。
曹氏见此，唯恐夏花想岔了，忙说起别的。
晚饭后，众人在堂户商议着置办年货的事儿。这里办年货叫赶年集，年集是一年中规模最大参与人数最多的一次，一般在腊月二十五前后，摆摊儿的地方会相对集中成一条街。茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品等都要采买充足，还要准备一些过年时走亲访友赠送的礼品。
“爹，明日咱就与孩子他娘去采买。”夏志安道。
“爷，阿花，黑娃也去。”夏花，黑娃先后道。
“嗳，都去，都去吧。”老爷子笑道。
年货中“吃”最为重要，其次是祭、穿、玩。故而黑娃想着要去买年货，心奋不已，早早就起来了。
早饭后，夏志安推着木板车，一行人欢呼着出发了。
到了镇上，由于临近大年了，街头巷尾年货堆积如山，空气中洋溢着浓浓的喜庆。人来人往，熙熙攘攘，有些地段人挤人，人挨人。来来往往的人们脸上都绽放着灿烂的笑容，两手都是大包小包。
两边的小摊摆满了年货，吆喝声，讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
黑娃一溜烟儿就跑到了纸画摊面前，夏花忙跟了上去。
小摊上，摆着门神、锺馗、桃板、桃符，及财门钝驴、回头鹿马、天行帖子等。五色新鲜，千张炫目，黑娃一双大眼睛咕噜咕噜地瞧着这些纸画，不断迸射出光彩。
