火焰噼啪作响。
准确的说，是柴火。
火焰永远不会发声，喧嚣的是柴火、木屑与油料。毕竟，是它们的消耗成就了熊熊的火焰。
弗里德曼军团长和艾纳尔教官站在木桌前，神情凝重地盯着一卷展开来的羊皮纸。
咚咚咚。
吴雍推开了门，恰好看到这一幕，或许是被异样的气氛所感染，不由地压低声音道：
“……我能进来吗？”
“请进。”弗里德曼向他招了招手。
他和于洛颖走进了房间中。无论何时，这屋子都温暖万分，就好像火焰不曾断绝过一样。
“听艾纳尔说，是两位击退了霜龙？”
“嗯……还是多亏了术士们的帮助。”吴雍挠了挠脸，“他们，还有这次袭击里受伤的人，都没事吧？”
“醒来后不久就行动自如了，其他伤者也在抢救后脱离了危险。”
吴雍暗自松了一口气，虽然这个结果是预料之中的。
毕竟在整个施法过程中，于洛颖承担了绝大部分的魔力。或许正是因为她几乎无限的魔力储量，才能让一堆低级法器释放出秘法阶的法术吧。
“对于两位的感激之情，我们言表不尽。只不过眼下，有一件更加棘手的事情。”
艾纳尔在弗里德曼的默许下将一个用粗布包裹的物件递到了两人面前，小心翼翼地拆开了布的四角，显露出其中的某样物件。火光之下，那物件透露出冷峻的光泽，与这里的环境格格不入。
那是一柄造型诡异的匕首。
柄部是用某种骨头制作而成的，末端镶嵌着一块暗黄色的石头。而刀尖，残留着已经发黑的血渍。
“这是……？”
“悼念者的祭器，被称作为献祭匕首。”艾纳尔解答了吴雍心中的疑惑。
悼念者。
听到这三个字后，吴雍突然觉得不寒而栗。
这是一支崇尚下界堕渎神族的极端邪教，推崇人体献祭和人体改造，妄图以此为径脱离凡体，步入神域。他们的宗教活动隐秘而不为外人知，或者说，非教徒者，本就不可能活着带回他们的经历和见闻。
吴雍虽然没有真正见到过悼念者，但仅仅是听到这个名字，还是会让他泛起一阵恶寒。
“……你们发现了悼念者的踪迹？”
艾纳尔沉默地点了点头，“就在刚才，西边的驻地送来了信件，他们在森林里发现了一具尸体。身体有被野兽啃咬的痕迹，心口插着这把匕首，从他的身上，发现了悼念者的随身信物——一节人的脊椎骨。”
“自我献祭的悼念者信徒？”
“是的。”
——这种时候，发生这种事，简直是糟透了。
吴雍暗想。
“他为什么要……自我献祭？”于洛颖问道。
“悼念者信徒绝不死于他人之手，在他们的教条中，已死之躯皆归于下界的邪神享有，必须被自我献祭。他们的匕首，往往会收割无数条人命，但最后一个杀戮对象，却永远是自己。”作出解释的是弗里德曼。
弗里德曼走上前来，双手背在身后，接着说道：
“就报告来看，死者生前可能是遭受了野兽袭击，在垂危之际用匕首进行自我献祭的。刀中的负面魔力顺着心脏迅速扩散至全身，就连野兽也不愿意啃食他的尸体了”
吴雍看着那把匕首，难以想象其中是承担了多少怨念，才会产生如此浓重的负面魔力。不知为何，他觉得有些耳鸣。一个可怕的想法出现在了脑海中。
“这匕首，是用什么材质做的？”他问道。
弗里德曼和艾纳尔交换了一个眼神，都没有发声。
“……你不会想知道的。”艾纳尔低声说道。他收起匕首，靠座在了桌边。
即使他不说，吴雍也已经知道了。毕竟，这也是设定的一部分。
“继续说正事，”弗里德曼简短地将话题引了回来，“我们怀疑，悼念者与霜龙的突然袭击有关，很可能就是幕后的主谋。”
吴雍和于洛颖一同看向了弗里德曼，只见军团长扫了一眼桌上的羊皮纸，说道：“那具尸体是在永冬之地附近的森林发现的，永冬之地是——”
“霜龙栖息的地方。”
吴雍接过了话题，军团长点了点头，接着说道：“据推算，男子死亡时间不超半日，和霜龙的袭击时间前后吻合。冬季已至，霜龙从沉睡中苏醒本来就是异常现象，主动袭击人类更是难以想象。因此，我们认为是悼念者做了手脚，通过某些方法唤醒并激怒了霜龙。”
“原来如此……”吴雍有些犹豫，但还是说出了自己的想法，“这样的话，霜龙不应该去追击悼念者吗，怎么会飞来科莫村？古种龙的感知能力应该很强才对，即使隔着很远的距离也能准确找到要报复的人。”
“没错，这也正是我们最担心的。”弗里德曼的表情变得愈加凝重。
——有人将其引入了村子。
吴雍猛然间意识到。
“酒狩节期间，人们不大会注意到村子里的异常……而且很多人都是从外面狩猎回来的，就更难区分是谁把霜龙引来的了……”
于洛颖撑着下巴，若有所思地说道。
“内部的事情我会处理的，两位暂时不必担心。比起这个，有一件事需要两位帮忙。”
弗里德曼看向艾纳尔，对方则从桌边站了起来。对两人说道：“小子，还有于小姐，明天一早六点，你们两个在兵营大门口集合，跟着我去永冬之地调查。”
“这算是给我们安排任务吗？”吴雍含笑道。
“算。”一个简单有力的回答。艾纳尔每每正经起来，就不会多说什么骚话了。
“可这种外出调查的任务一般不是精锐才能参加吗？你看，像调查兵团，守夜人游骑兵什么的。”
“你说的这两个势力我不了解。但应该差不多，明天随行的还有边戍团的20名老兵。不过你，小子，还不算精锐。”
艾纳尔的表情有所缓释，嘴角展露出他的招牌戏谑。
“等哪天你用你的剑打败了比你强大的敌人，我才会承认你是精锐。”
吴雍也学着他的表情，回报以一个笑容。
“一言为定，在那之前，可别死了。”
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今日更新的设定（会在本章发布约半个小时后更新，请在“作品相关”分卷查看）：
在“势力简介——摩根王朝”中更新了“悼念者”
