慕若初直到次日饭时方醒，起来梳妆罢，吃了饭，自在家中待了一日。晚间小红做好了饭，专等南宫离不来。眼看天色已全黑了，慕若初便道：“不等他了，想是哪个留他吃酒，咱们先吃饭吧。”
于是小红端上饭菜来，慕若初默默的吃了，走回书房撰写书稿。写了一会儿，问素儿道：“什么时辰了？”
素儿道：“亥时三刻了，少爷还未回来。”
慕若初放下笔，吩咐道：“叫常远备车，我出去找找。”素儿应喏去了，慕若初走到房中换了身衣服，披上大红斗篷，快步往门首走去。
马车已停在门首，慕若初上了车，道：“出城！”
常远回道：“主子，这时辰城门已经关了。”
慕若初思忖片刻，道：“去冯府，问赖二家在哪儿。”于是调转马头，朝冯府行去，到了冯府，也没进门，只问看门小厮道：“赖二家住哪里？”
小厮道：“赖主管家就住狮子街的狮尾巷里。”
于是马车迳到狮子街，才待经过狮子楼，就见南宫离被赖二、谢应任等人搀扶着从楼里走出来，慕若初叫停马车，吩咐常远道：“去把少爷带来。”
常远应是走过去，与赖二等人说了两句，便扶着阿离走到马车前。
慕若初掀帘子道：“快扶他上来。”说着拉住南宫离，二人合力将他弄上车。
慕若初见他浑身酒气，脸吃的红红的，蹙眉道：“你究竟吃了多少酒？从未见你吃醉过，今儿怎么醉成这样！”
南宫离迷瞪着眼，嘴里喃喃道：“今日是阿离生辰，嫂嫂你可还记得？”
慕若初一愣，歉疚道：“阿离，对不起，我竟忘了今日是你的生日。”
南宫离一把搂住她，口齿不清道：“没关系，反正嫂嫂心里从未有阿离一席之地。阿离不过是嫂嫂身边一条听话的狗，呼之则来，挥之则去。”
慕若初皱起眉头，眼中闪过一丝痛苦，说道：“胡说些什么？！”
南宫离越搂越紧，口里不知说些什么，慕若初只任他搂着，一言不发。马车很快回到初园，刘实和小红迎出来，慕若初吩咐道：“少爷吃醉了酒，扶他回摘星小筑歇息。”
于是小红掌着灯烛，刘实、常远将他扶到摘星小筑二楼。
素儿烧了热水，投湿手巾与他擦脸，与小红两个帮他脱了外衣鞋袜，扶到床上躺下，盖好被子。慕若初在旁看完一切，说道：“不早了，都回去歇息吧。”说罢转身回望月小筑歇下，不提。
——
次日清晨，连日阴沉的天空终于降下零星的雪。那雪才一落地便化了，地上只是湿漉漉的。
慕若初起时，听素儿说阿离还未起，不禁意外道：“素日他都是卯时起床，今日竟睡到这时，定是宿醉还未清。”于是吩咐：“你叫小红熬一碗醒酒汤来，端到阿离房中。”素儿应喏退下。慕若初连忙梳洗了，披一件大毛鹤氅走到阿离房中。
走到床前，见阿离脸红红的，伸手一探，只觉滚烫。忙走出去叫了素儿来，吩咐道：“叫常远快请临街的孟大夫来，阿离受了风寒，正发热呢。”素儿一听，忙朝前面急急跑去。
慕若初走回房间，见阿离醒了，正欲起身，忙走过去将他按住，说道：“快躺下，你受了风寒，今日哪儿也别去，乖乖在家养病。”
南宫离只觉头如灌铅，昏昏沉沉，却仍强装无事道：“不妨事，我自去找大夫开一副药吃了便好。城外离不开人，我必得去的。”
慕若初仍按着他道：“不许去！那儿有赖主管和谢主管盯着，一两日不去，碍不着什么的。现在外头下着雪，你又发着烧，再受了寒可怎么好？你若不放心，我亲自去便是。”
南宫离忙道：“不用你去，城外寒冷，嫂嫂去了，只怕也要生病。”
慕若初道：“我不去，你也不许去！好好把身子养好，别叫我担心。”
正说着，就见素儿领着孟大夫走进来。慕若初迎了大夫过来与阿离诊脉，诊过脉，大夫说：“只是受了些风寒，再加连日操劳，不得将息，才会风寒入体。吃上几服药，好好休息几日，应无碍了。”
于是走到外间开了方子，慕若初给了五两银子诊金，再三谢过，吩咐常远送大夫出门，抓药，不提。
送走大夫，慕若初回到阿离房中，倒了杯热水让他喝了，然后坐在床边陪着。须臾，小红捧了碗粳米粥走来，说道：“药已经煎在火上了，少爷先吃些粥吧。”
慕若初接过碗来，对小红道：“扶少爷坐起来。”
阿离自撑身子起身坐了，道：“不劳嫂嫂，我自己吃吧。”
慕若初不理，舀了一小汤勺自尝了尝，又舀了一勺送到阿离嘴边，道：“张嘴。”
阿离脸颊一红，忸捏不定，慕若初再三催促，方张嘴吃了。须臾喂他吃完粥，将空碗递给小红，扶他躺下，道：“等会儿你吃了药，盖好被子发发汗，再睡一觉，我就在这儿坐着陪你。”
南宫离忙道：“嫂嫂不必一直守在这儿，倒叫阿离心中过意不去。”
慕若初道：“好吧，等看你吃了药，我就走。”阿离听了，便不言语。
沉默半晌，慕若初道：“阿离，对不起，昨天是你生日，我竟浑忘了。”说着从包里拿出一个白玉束发冠，一根雕花白玉簪，放在他枕边，央及道：“这份迟到的寿礼你收下，就原谅我粗心大意吧。”
阿离想起武松寿辰时，她曾用了一月时间亲手与武松绣了条汗巾相赠，不由苦笑一声，说道：“多谢嫂嫂。”
慕若初见他并无欢喜之色，正思索该如何是好，就见素儿端了药来，阿离起身，慕若初将靠枕与他垫在身后，接过药来喂他吃。素儿站在一旁笑道：“姐姐从前从来不会照顾人，如今嫁了少爷，竟如此体贴起来。”
慕若初嗔她一眼，道：“小油嘴，我以前对阿离不好吗？”
素儿道：“姐姐以前是嫂嫂对小叔子的好，如今是妻子对相公的好，不一样的。”又望南宫离道：“少爷，你不知，前儿我收拾你的衣服，少夫人见你没件大毛衣服，便叫奴裁两件大毛披风来，还催促奴快些做，奴心里还纳罕，离严冬还早，这么急作甚？原来是为了少爷的生辰。可奈奴手脚蠢笨，如今还没做完，惹得少爷误会少夫人，倒是素儿不是了。”
慕若初诧异的看了看素儿，随即佯嗔道：“东西还未作成，就来说嘴。”又一面喂阿离吃药一面道：“前几天我还念叨，怎么昨儿偏浑忘了，横竖是我的不是，阿离切莫恼我。”
南宫离笑道：“嫂嫂不必在意，阿离心中有数。”
一时吃过药，慕若初拿出一块木樨香饼儿来递与阿离，道：“噙一块香饼儿，祛祛嘴里的药气。”阿离张嘴噙了，道：“多谢嫂嫂。”
慕若初扶他躺下，替他盖好锦被，道：“盖着被子发发汗，千万别掀被。”
阿离点头道：“嫂嫂去吧，阿离自会保养。”
慕若初起身道：“好吧，你休息吧，晚夕我再来看你。”嘱咐几句，回了望月小筑，拉着素儿道：“你可真是个机灵鬼儿！”说着与了她一两银子，说道：“拿去买胭脂花翠吧！”素儿喜的连连拜谢，接过银子去了。
晚夕吃过饭，慕若初走到阿离房中，伸手探了探他的额头脸颊，觉得烧退了些，喂他吃了些粥，喝了药，坐了一会儿。阿离恐过了病气与她，三催五催的撵了出来，于是留了素儿伺候，自己回了望月小筑，不提。
阿离只躺了两天，便不肯再躺，慕若初见他烧全退了，气色也好了许多，天气也晴暖起来，便不再勉强，只说：“你身子才好，还需仔细保养，你要出城，也等日头高了再去。”又让小红拿了身厚衣服与他换上。
一时素儿捧着缝好的鹤氅披风，走来道：“少夫人，少爷的大毛衣服奴已经缝好了。”
慕若初笑道：“太好了，正好与阿离穿上。”说着拿过黑狐皮风氅，披在阿离身上，一面整理衣襟一面说道：“这件黑狐皮的，衬你今天的衣服。”
南宫离站在当地，脸颊绯红，心中一阵涟漪，柔声道：“今天日头这样晴，我披着它，可要热死了。”
慕若初思忖片刻，说道：“那你拿着，叫刘实赶马车送你去，若冷了再披上，不冷就放在车里。”
阿离点头应是，说道：“外头阳光正好，我去吧。”
慕若初点头道：“早些回来。”阿离应着，转身去了。
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日暮时分，阿离外头归来，买了一只烧鸭，叫小红拿去切片装盘，又添了两碟小菜，与慕若初一起吃了。
两个吃过饭走到书房，阿离汇报完工程，便要回去。慕若初道：“你既病好了，搬回来睡吧。”
南宫离愣了一下，随即笑道：“好。”
慕若初道：“你先睡去，我写会儿书再睡。”
南宫离走到书架上拿了本慕若初写的书，一面向椅子坐了，一面道：“我还不困，你写吧，我陪你。”
慕若初笑道：“那你想看什么便看吧，困了就去睡，我写起来，可顾不上你了。”
南宫离笑道：“你只当我不在这里便是。”
于是两个坐在书房中，一个写书，一个看书，阿离一时看书，一时偷眼看慕若初，见她时儿微笑，时而蹙眉，不觉望着她投入认真的样子发痴。
不觉外头已交三鼓，素儿走进来道：“时候不早了，少爷少夫人早点歇息吧，少爷病才初愈，要多注意保养才是。”
慕若初望南宫离道：“我差点忘了，你快去睡吧，我还有一点便写完了。”
南宫离摇头道：“我等你一起。”
慕若初无法，只好放下笔，起身道：“好吧，我不写了，回房安歇吧。”于是两个走回卧房，床帐已放下，素儿伺候两人解衣洗漱毕，退出去。
南宫离掀开帐幔，就见床上铺了两个衾被，登时愣住。慕若初搽了脸，见他站在床边不动，说道：“前儿大夫说你是夜里着了寒，加之休息不好，才会害病。我想着，定是我晚上睡觉不老实，抢了你的被，才害你受凉的，所以就叫小红另拿了一床被来。”
南宫离道：“嫂嫂睡得很老实，并未抢被。”
慕若初听了这话，支吾道：“哦...那...那我明日便把它收了。”
南宫离沉声道：“不必，不早了，歇息吧。”
于是两个一人一被躺下，静了半晌，忽听阿离开口道：“明日阿离还是搬回那边睡吧。”
慕若初抬起头，望着他道：“可是你多心了，我只是想让你睡个安稳觉。”
阿离道：“嫂嫂待阿离好，阿离知道。其实嫂嫂不必如此，嫂嫂让阿离如何做，阿离都会配合，嫂嫂不必歉疚。他日嫂嫂若后悔了，只消说一声，阿离自会成全。”
慕若初听了这话，半晌无语，心中百般滋味不能言说，沉默半日，只说道：“你别胡乱猜想了，快睡吧。”
于是两人各怀心事，一宿无话。
