金线蜈蚣耿鲁出了少林寺，一直逃离少室山几十里外，还心惊肉跳，不时回头探望，很怕有人追来。
那一个嘴巴子打得他心脉震颤，耳内雷鸣，奇怪的是牙床一点没破，连腮帮子也丝毫未肿。最使他惊悸的还是那句话：“好魔崽子，竟敢出窝了！”他已经近三十年未在中原公开露面了，此次奉命暗入江湖，并无意与少林为难，悔不该受人蛊惑，逞强好胜，想较量一下名扬武林的少林武功，弄得挨了打还不敢声扬，回山后如何向教主禀报？如果此事传入江湖，岂不妨碍了本教的机密大事！
出了登封县，耿鲁脑子里突然闪出了三个字：“五毒针。”在少林寺里，袁休被明心掌震吐血，反而哈哈大笑，说“你中了老爷子的五毒针”，这个崆峒派的单眼神驼从何处得来的五毒针？如果不是真的中了五毒针，明心何至于自断一臂？……耿鲁做事，当机立断，转回头便向西北驰去。
袁休带领莫洪逃出少林寺后，因深受内伤，又拼命和明慧支撑了几十招，已经筋疲力尽，萎靡不堪。此行虽然报了夙仇，却差一点没把老命扔在少林寺里，细想起来，也算不清是已了夙愿，还是得不偿失。莫洪虽打了一场败仗，到底是在少林寺里打的，心里窝囊了一阵儿，过后就扔在脑后了，一路上嘻嘻哈哈，无忧无虑。出了登封，进入伊川，爷儿俩在一家代卖饭食的茶馆里打尖，饭后正在喝茶，从外面走进一个小伙子，一身半旧蓝衫，肩背一个灰布包，长得眉眼还挺秀气，就是太瘦了，面色苍白，眼眶瘪着，两腮塌着，连挪步都显得有气无力，看样子是个得了痨病被东家辞退的小伙计，说话喘吁吁地买了块干粮坐在屋角啃着。
袁休喝完茶，莫洪背上行囊刚要走，门外一阵风似的闯进来一个人。三人互相一看，都认识，原来是一同闯少林寺的苗山耿鲁，肩上的红氅丢在少林寺了，而今一袭青衫，长身挺立，彪悍精壮，顾盼有神，一见面便热情地凑过来说：
“巧遇巧遇。怎么？要走？正晌午，天热，再坐一会儿。”
袁休和耿鲁仅一面之识，并无交情可言，但总算一路同登少室山，有过结伙之缘。在少林寺动手时，袁休暗算明心得逞，一时高兴，忘了同行人中有苗山魔头，竟喊出了“五毒针”，见面时本有些惴惴不安，后见耿鲁只字未提此事，才放下心来，谦逊几句便又坐下了。
耿鲁要来一壶新茶，亲自为袁休斟上一杯，连莫洪面前也送了一杯，慌得莫洪赶忙站起身来相谢。耿鲁向屋角那个小痨病鬼瞥了一眼，好像忘了两天前的奇耻大辱，喋喋不休地向袁休问起他逃走后的情形，当袁休说到那个五台和尚右臂已成残废时，耿鲁问得很仔细，连普净下山时的脸色如何都问道了。
耿鲁好像走得很渴，咕嘟咕嘟地连喝了三杯茶，袁休说得口干，也陪着喝了两口，正要接着话茬再往下说，忽然觉得耿鲁的眼色有异，似笑非笑，直盯盯看着莫洪。袁休也是久闯江湖，人老成精，暗中刚要提气戒备，猛觉丹田内痛如针刺，不由大吃一惊。旁坐的莫洪仅仅应酬地喝了一口茶，刚挺身要站起来，竟捂着肚子扑通摔在地上。开茶馆的夫妇二人不知出了什么事，跑过来刚要询问，被耿鲁大喝一声吓了回去。
袁休痛得额上汗珠滚滚直落，哼哼唧唧地问耿鲁：“崆峒与苗山无冤无仇，你为何对我们下此毒手？”
耿鲁面容一整，严厉地看着袁休说：“不错，苗山与崆峒素无瓜葛，不过为了一件事，却必须向你问个明白。”
“什么事？”
“五毒针。”
“啊！”袁休登时明白了。
“你从哪里弄到的五毒针？到手多久了？谁给你的？只要说清来龙去脉，我马上给你解药，今后你东我西，各不相扰。如有半字虚言，这里就是你们俩的丧身之地！”
袁休疼痛难忍，刚要开口，又抬头四下看了一眼。耿鲁随着袁休的目光左右看看，嘿嘿一阵冷笑说：
“出你之口，入我之耳，你说完后我把这屋里的人都料理了，不会走漏风声。你若再不放心，就让你这个师侄也一块儿去。”
袁休痛得紧咬牙关，从牙缝里挤出几个字：“不……不用……他……不要紧。”
耿鲁冷厉地瞅着袁休说：“快说，再拖延一会儿，连我也无法救你了。”
袁休一咬牙，下了决心：“是……左……悦彤。”
耿鲁追问一句：“是越虎庄主左悦彤？”
“是……是他。”
“几时给你的？”
“上少林寺的……前一天。”
“他为何未去少林寺？”
“我不……知道。”
“你下山后见过他吗？”
“没有。”
“句句实言？”
“句句……实言。”
“好，我信你这一回。倘有半字不实，你可知道苗山的厉害！”
耿鲁说着把一小包药放在袁休面前。袁休抓起来，打开纸包便往嘴里倒。耿鲁轻蔑地哼了一声说：
“给你师侄留一半。”
耿鲁转过身，刚要向屋角扬手下毒，那个一直背脸坐着的小痨病鬼，忽然一回头，耿鲁一看，黄脸胖腮，正是打他嘴巴子那个小胖子，吓得他一掌击碎左旁小窗，一纵身从窗口窜了出去。
包世仇哈哈大笑说：“念你替我做了件好事，饶你这一回。”
袁休吓得目瞪口呆，两个眼仁又挤在一块儿了，他怎么也猜不出明明是个气如游丝的痨病鬼，为何一眨眼竟变成了黄胖子？他使劲眨巴眨巴那双对眼，再看看黄胖子的衣服鞋袜和肩上的灰布包，都原样未变，就是人变了。
包世仇看莫洪服下解药后，还坐在地上擦汗，便对袁休说：
“你们两个立刻回崆峒，不得再来中原生事。这茶馆的夫妇俩以后如出差错，我就拿你是问。”
袁休不住点头称是，站起身来要走，包世仇指指那扇被耿鲁打碎的木窗说：
“他打坏的窗户你赔吧。”
“是是。”
袁休把一小块碎银放在桌上，和莫洪急急出门而去。
开茶馆的夫妇二人奔出来想叩谢时，外屋里一个人也没有了。
袁休带领莫洪逃出少林寺后，因深受内伤，又拼命和明慧支撑了几十招，已经筋疲力尽，萎靡不堪。此行虽然报了夙仇，却差一点没把老命扔在少林寺里，细想起来，也算不清是已了夙愿，还是得不偿失。莫洪虽打了一场败仗，到底是在少林寺里打的，心里窝囊了一阵儿，过后就扔在脑后了，一路上嘻嘻哈哈，无忧无虑。出了登封，进入伊川，爷儿俩在一家代卖饭食的茶馆里打尖，饭后正在喝茶，从外面走进一个小伙子，一身半旧蓝衫，肩背一个灰布包，长得眉眼还挺秀气，就是太瘦了，面色苍白，眼眶瘪着，两腮塌着，连挪步都显得有气无力，看样子是个得了痨病被东家辞退的小伙计，说话喘吁吁地买了块干粮坐在屋角啃着。
袁休喝完茶，莫洪背上行囊刚要走，门外一阵风似的闯进来一个人。三人互相一看，都认识，原来是一同闯少林寺的苗山耿鲁，肩上的红氅丢在少林寺了，而今一袭青衫，长身挺立，彪悍精壮，顾盼有神，一见面便热情地凑过来说：
“巧遇巧遇。怎么？要走？正晌午，天热，再坐一会儿。”
袁休和耿鲁仅一面之识，并无交情可言，但总算一路同登少室山，有过结伙之缘。在少林寺动手时，袁休暗算明心得逞，一时高兴，忘了同行人中有苗山魔头，竟喊出了“五毒针”，见面时本有些惴惴不安，后见耿鲁只字未提此事，才放下心来，谦逊几句便又坐下了。
耿鲁要来一壶新茶，亲自为袁休斟上一杯，连莫洪面前也送了一杯，慌得莫洪赶忙站起身来相谢。耿鲁向屋角那个小痨病鬼瞥了一眼，好像忘了两天前的奇耻大辱，喋喋不休地向袁休问起他逃走后的情形，当袁休说到那个五台和尚右臂已成残废时，耿鲁问得很仔细，连普净下山时的脸色如何都问道了。
耿鲁好像走得很渴，咕嘟咕嘟地连喝了三杯茶，袁休说得口干，也陪着喝了两口，正要接着话茬再往下说，忽然觉得耿鲁的眼色有异，似笑非笑，直盯盯看着莫洪。袁休也是久闯江湖，人老成精，暗中刚要提气戒备，猛觉丹田内痛如针刺，不由大吃一惊。旁坐的莫洪仅仅应酬地喝了一口茶，刚挺身要站起来，竟捂着肚子扑通摔在地上。开茶馆的夫妇二人不知出了什么事，跑过来刚要询问，被耿鲁大喝一声吓了回去。
袁休痛得额上汗珠滚滚直落，哼哼唧唧地问耿鲁：“崆峒与苗山无冤无仇，你为何对我们下此毒手？”
耿鲁面容一整，严厉地看着袁休说：“不错，苗山与崆峒素无瓜葛，不过为了一件事，却必须向你问个明白。”
“什么事？”
“五毒针。”
“啊！”袁休登时明白了。
“你从哪里弄到的五毒针？到手多久了？谁给你的？只要说清来龙去脉，我马上给你解药，今后你东我西，各不相扰。如有半字虚言，这里就是你们俩的丧身之地！”
袁休疼痛难忍，刚要开口，又抬头四下看了一眼。耿鲁随着袁休的目光左右看看，嘿嘿一阵冷笑说：
“出你之口，入我之耳，你说完后我把这屋里的人都料理了，不会走漏风声。你若再不放心，就让你这个师侄也一块儿去。”
袁休痛得紧咬牙关，从牙缝里挤出几个字：“不……不用……他……不要紧。”
耿鲁冷厉地瞅着袁休说：“快说，再拖延一会儿，连我也无法救你了。”
袁休一咬牙，下了决心：“是……左……悦彤。”
耿鲁追问一句：“是越虎庄主左悦彤？”
“是……是他。”
“几时给你的？”
“上少林寺的……前一天。”
“他为何未去少林寺？”
“我不……知道。”
“你下山后见过他吗？”
“没有。”
“句句实言？”
“句句……实言。”
“好，我信你这一回。倘有半字不实，你可知道苗山的厉害！”
耿鲁说着把一小包药放在袁休面前。袁休抓起来，打开纸包便往嘴里倒。耿鲁轻蔑地哼了一声说：
“给你师侄留一半。”
耿鲁转过身，刚要向屋角扬手下毒，那个一直背脸坐着的小痨病鬼，忽然一回头，耿鲁一看，黄脸胖腮，正是打他嘴巴子那个小胖子，吓得他一掌击碎左旁小窗，一纵身从窗口窜了出去。
包世仇哈哈大笑说：“念你替我做了件好事，饶你这一回。”
袁休吓得目瞪口呆，两个眼仁又挤在一块儿了，他怎么也猜不出明明是个气如游丝的痨病鬼，为何一眨眼竟变成了黄胖子？他使劲眨巴眨巴那双对眼，再看看黄胖子的衣服鞋袜和肩上的灰布包，都原样未变，就是人变了。
包世仇看莫洪服下解药后，还坐在地上擦汗，便对袁休说：
“你们两个立刻回崆峒，不得再来中原生事。这茶馆的夫妇俩以后如出差错，我就拿你是问。”
袁休不住点头称是，站起身来要走，包世仇指指那扇被耿鲁打碎的木窗说：
“他打坏的窗户你赔吧。”
“是是。”
袁休把一小块碎银放在桌上，和莫洪急急出门而去。
开茶馆的夫妇二人奔出来想叩谢时，外屋里一个人也没有了。
包世仇少室山投简那天，离开少林寺后还未下山，忽然听见有人叫声：“小华。”他刹住身形一看，从道旁的密林中走出一个老花子，是踏雪无痕金则。包世仇上前行礼，笑着问：
“刚才那两个坏蛋是跟踪四伯父的吧？”
金则和他一边走回林中一边说：“我故意引他们来的，好教少林寺有个防备。想来少林生事的人有六七十，有少林逆徒无我，有青海三凶的师父马越潭，连二三十年不露面的苗山魔崽子也被他们网罗了来……”
包世仇说起月前在邯郸见到无我与左悦彤等聚饮的事，金则却说这伙恶徒们大都是来帮无我的，左悦彤虽然也在登封，好像是路过，并未和无我等在一起。
分手时，金则告诉包世仇，仍未探出宋振东的行踪，好像人不在河北。并与包世仇商定，两人分别跟踪无我和耿鲁，查查他俩的来路。少林事了，耿鲁早已远逃，包世仇便盯上了用五毒针暗算明心的袁休，怀疑他与投靠东厂的阴魔蒲同有关，不料一网竟打上了两条鱼，遇见了金线蜈蚣耿鲁，而且得知左悦彤是袭击少林寺的主谋，只不知三庄一寨的越虎庄主与东厂有何关联？
离开那个小茶馆，包世仇远远地跟着耿鲁。耿鲁好似心慌意乱，无暇回顾，一路放脚狂奔。跟了两天，包世仇已看出这个老奸巨猾的魔头，早料到自己必定跟踪他，故意东转西拐，专找荒凉崎岖的山路走。包世仇耐着性子一直跟了十天，耿鲁许是认定已甩开了后面跟踪的人，这天下午，进入许昌，在一家客店里落脚。
这家客店叫金祥，离闹市较远，是老字号，房舍陈旧，也不太宽敞，不知耿鲁为何挑中了它。包世仇在斜对门找了一家小店住下，一连三天，未见耿鲁出门。每天夜里，耿鲁住的房间里灯火通明，从窗上望去，人确在屋内。包世仇疑心了，这魔头即使累乏了，也不至于三天不出门。第四天夜里，包世仇把一包辣椒面点着扔进屋去，屋里的人呛得连声咳嗽，慌忙奔出门来。包世仇一看，这人的身材长相都和耿鲁相似，却不是耿鲁。
耿鲁哪去了？怎么走的呢？耿鲁不惜开罪崆峒派，下毒暗算袁休，逼问出五毒针的由来，不会就此罢手。只不知他们是别有内情暗中龌龊；还是一路货色争胜求功？吃一堑长一智，人跟丢了，只好暂时放过，仍按原来的打算南下洞庭吧。
出了许昌，走出三十多里路，天越来越热，包世仇找个树荫里坐下，靠在树根闭目思索，突然灵机一动，想起那个被辣椒烟呛出屋的人，只弯腰捶背，咳嗽连声，为什么不叫骂，不呼喊店家？……想着想着，忽然微微一笑，跳起来便顺着来路又向许昌走去。
入夜，包世仇如一缕轻烟，飘上全祥客店屋顶，伏身暗处，静待其变。直到三更以后，从耿鲁住的那间房里，轻手轻脚地溜出一个身影，在门旁站了一会儿，猛然身形一起，纵上屋檐，直向西南郊外驰去。
包世仇尾随他奔出十多里路，看他好似轻车熟路窜入右侧山谷间一排密林中。包世仇听他脚步未停，穿林而过，在灰蒙蒙的夜色下，身影隐入谷底密林深处。
包世仇进入夹在两峰间的深谷，不知在什么地方响着轻轻的流水声，显得谷中暗沉空寂，诡异莫测。包世仇略一筹算，身形骤起，如凌空虚渡，飘上树梢，踏着细枝顺北侧山脚向谷底迂回过去。飘出十几丈远，听密林中仿佛轻轻“咦”了一声，便无声无息了。暗夜沉沉，谁也不相信那一缕微风是人影掠过。
进入谷底，包世仇才看清北侧山麓有一片亩许大的平坡，古木如盖，野草过膝，虫声唧唧，荒冢垒垒，竟是一处阴森森的坟场。包世仇刚在林边的一株大树上藏住身形，忽觉气味有异，原来林边草丛里已被人下了毒。包世仇暗中一笑，坐在树枝间向坟场望去，只见坟场当中一座古墓前的青石香案旁，八字分开站了七个人，从全祥客店奔来的人正是耿鲁，站在香案前向对面的人说话：
“……我刚从伊川回到许昌，见到本教的参井标，立即赶来……”
对面七人中响起一个清脆的声音：“不对，你已经回来三天了，为何今夜才来？”
听声音是个少女，嗓音圆润，腔调软软的。耿鲁争辩说：
“我被人缀上了，隐了三四天才甩掉。”
“缀你的人是谁？”
“不知道，是个小胖子。”
“他叫什么名字？什么门派？”
“不知道，只在少林寺见过一面……”
“你上少林寺去干什么？”
少女口齿伶俐，一句紧一句，耿鲁不耐烦了，顶了一句：
“灵儿姑娘，你好像在审案啊……”
那名叫灵儿的少女从身上取出一个小包，双手放在香案上，打开包露出一件东西。耿鲁噗的跪在地上，连叩了三个头，恭恭敬敬地说：
“耿鲁参见教主。”一扬手打了自己一个大嘴巴子。“属下不该听人蛊惑，擅自上少林寺与无相方丈比武。属下知罪，愿受教规处罚。但属下也为本教主立了一功。”
灵儿先像受了惊，听完后，过了一会儿才问：“立了什么功？”
耿鲁直挺挺地跪着说：“属下在少林寺看见崆峒三老袁休，用本教的五毒针伤人，一直追到伊川，终于查出了根由。”
“你逼问人家了？”
年已六十的耿鲁，忽然像个孩子似的忸怩起来：“灵儿姑娘……”
灵儿好像忍着笑，故意一本正经地说：“教主早知你犯老毛病。你对教主禀告，别和我打岔。”
“是是。”耿鲁面对香案上的东西，规规矩矩地说：“我用了点七步散。”
灵儿说：“你那七步散色味俱全，也上得了桌面呀。”
耿鲁笑笑说：“我放在茶水里。”
“你把人害了？”
“没有，我给了解药，亲眼看见他服下的。”
包世仇想起耿鲁在小茶馆里要杀人灭口的凶相，和目前这矮半截的小绵羊一比，简直判若两人。
灵儿咯咯一笑说：“得了吧，耿二叔，耿大善人，灵儿谢谢你的善心。”
耿鲁低声下气地说：“灵儿姑娘，请你请回天魔令。”
耿鲁磕了三个头，灵儿谨谨慎慎包好香案上的东西，重新揣入怀中。包世仇运功凝目仔细望去，由于天黑离得远，到底也没看清楚那是个什么东西，竟把个飞扬跋扈的金线蜈蚣吓得俯首贴耳，连大气都不敢出。
耿鲁站起身来，灵儿走到他面前，郑重地说：
“耿二叔，你怎能干这种糊涂事？你和无我那帮人去少林寺做什么？阮冲说，他们大半是东厂的走狗，想去毁了少林，让无我当方丈，那不是少林寺也成了东厂的黑窝？……”
包世仇刚看了耿鲁跪下请罪，又听灵儿说无我等内情与朱泠所知相同，不禁对五毒教大生好感。
灵儿与耿鲁又小声嘀咕了半晌，包世仇隐隐约约听出来是允许耿鲁暂不回山，追查左悦彤哪里来的五毒针？决不许再惹是生非，以免坏了教中大事云云。
灵儿与耿鲁说完话，口中发出几声细如鸟叫的声音，立即从四外林中窜出十几条人影，分头在四周草丛间撒了一阵药粉，然后拥着灵儿向谷中走去。耿鲁则纵身向来路驰去。
包世仇像看了一出戏，一时间不知何去何从，细想想，跟耿鲁不如跟那个灵儿，五毒针和所谓的“教中大事”，与自己均无关联，灵儿一伙南归和自己同路，倒可以顺便探探苗山和蒲同是否一个鼻孔出气？如果他们沆瀣一气，或许就对自己寻仇不利了。想想自己今夜终于胜过了诡计多端的耿鲁，不禁暗自得意地笑了。
