盛夏时节，菡萏发荷花，浮香满都城。太子齐王迎新人，勋贵相公宴宾客，处处喜气洋洋。
在这些红红绿绿、热热闹闹的映衬下，林沉音所住的这间屋子，显得格外凄清。
“姑娘已经三天没有吃饭了。”青莺从沉音身前的三足案上再一次端走冷掉了的饭菜，退出屏风外，冲红鸾摇摇头，走出门，正遇见秦长史过来。
秦长史伸长脖子，探头往屋内瞧上一眼，问：“还是一句话不说？”
青莺点点头，一副无可奈何的模样。
“这孩子，脾气怎么这么倔！”皇后听完秦长史回禀，一阵头疼。
四天前，沉音得到消息，林家二郎在韶州病亡，其父亦危在旦夕。这次她没有装晕倒，而是静静思索了一夜，天亮之后去了正屋，跪在皇后面前，祈求道：“沉音两位兄长皆殁，大人身边，仅余幼弟一人，如何照料得过来？若是，若是......”她深深地向皇后伏地磕头：“沉音恳请皇后殿下，允沉音前往岭南，见家人一面！”
皇后将将洗簌完毕，正要吃清晨第一口茶水，闻言，把杯盏又放下，盯了地上人半晌，方开口问：“你可知自己在说什么？”
沉音叩首：“恳请殿下做主，允沉音往岭南！”
皇后生生压住欲待冲出口的怒斥，闭眼，吸气，再睁开，问：“你可知我为何要接你入宫？”
沉音再叩首：“殿下与太子大恩大德，沉音没齿难忘！”
“我看你是不知道！”皇后一个拂袖，怒气便没忍住：“还是我这敬安殿，让你待得不舒服了？！”
“殿下！”沉音右手死死压住左手，竭力控制自己的声音不会颤抖：“沉音知道，若是没有殿下与太子照拂，此刻身在何方尚不得而知，沉音此生，万死亦不足以报！可是，殿下，自古忠孝难两全，沉音亦求问心无愧啊！父有难，儿却偏安于一隅，坐享荣华富贵，沉音若真是此等狼心狗肺之徒，殿下，又岂可得安心？！”
“你在威胁我？！”皇后的眼睛眯了起来。
沉音“咚咚咚”磕下三个响头，高声应道：“沉音不敢！沉音只求殿下怜悯，允沉音出宫去见大人一面！”
皇后拂袖而去，任沉音跪在厅间整整半日，奈何沉音这次打定了主意要借机离去，竟是硬生生跪至昏阙都不松口。
之后，一连三日，沉音不发一言，绝食抗议。
为此方有刚才情形。
皇后一阵头疼，旁边孟长史斟酌再三，开口劝道：“殿下，其实，以婢子看来，林四娘子一心一意要去岭南，要应下，也无不可。”
“如今林公病入膏肓，林四娘子内心挂念，也是人之常情。”她看皇后并未阻止她，便继续说道：“本来林府一事，于她那是天大的变故。当初事急从权，她已未能给那些人烧过一张纸了，若是如今还不让她去看上一眼，婢子担心，以后，这小娘子真要怨怼殿下了。”
“殿下，毕竟这日后，林四娘子还是要住到东宫里去的，若是为此夫妻不睦，同床异梦，得不偿失啊！殿下。”
她说完这句，见皇后捏起胁息上的扇子，一下一下慢慢摇起，知她正在思考，就不再多说，只静静侍立等候便是了。
次日晚间，沉音觉得自己都快要撑不住了的时候，终于等来了秦长史传话：“殿下有请！”
“你执意要往岭南去，我是做不了主了，自己去求圣人吧！”皇后说。
已经升成了内侍的楚让，领后命，引沉音来到了皇帝所在的立政殿。
沉音绝食的消息，皇帝自然知晓，见到她来，并不意外。
“你都想好了？”官家站在台阶上，居高临下地问。
沉音跪伏在阶下，信誓旦旦地承诺：“沉音只求得见父兄最后一面，除此，绝无他求！”
“不求求朕放他们回来？你不是还有个弟弟在，舍得留他一人在那里？”官家语气平和，仿若只是在问沉音外面天气如何。
在绝对权威面前，任何挣扎都是徒劳的。沉音暗暗腹诽：猫捉老鼠！
索性梗直了脖子，抬头反问：“陛下，若是沉音相求，陛下可否会下诏放他们回来？”
“嗯，”官家毫不避讳，直截了当：“朕不会。”
沉音便不再说话了。
反正她也不是真的为了去见一面林家人，这求情不过是顺便。那林家父子俩，长得什么样，她都不知道，只是用了这具身体，占了林沉音一个名头，多少要尽点心力。等到与他们见过面，看看林父还有没有救，之后嘛，当然是找机会半路溜号，从此天高海阔。
两年多前遇险之后，太子和齐王就一起回了帝都，但他们的属僚仍然留在荆州，到底还是将安置工作做成了。
沉音借着太子便利，曾获得些工作资料，其中包含有几页失踪人口名单。当时太子还曾指予她看，说有好几个女孩子年纪同她相仿，可惜了（liao）了（le）。
其中一位名叫钟敏的，父亲在学术上有点名望，被当地望族聘为族学先生，便一家子都寄住在那族学堂里，大水来的时候，一个都没跑出来。
沉音静思那一夜，回想到有关她的资料，就决定了要借此安身获籍。
在她七七八八想这些事情的时候，皇帝也在回想当初。
他回想起那个夜晚，林以恭流放在即，二人曾经有过的一段密谈。
“臣女早慧，看得通透，想来不致于叫陛下为难。”林以恭经过牢狱之苦，依旧风采卓然，言语之间，泰然自若：“只是，常言有云，慧极必伤，臣担心，倘若她日后悟出此中关节，做起事来，有可能伤人伤己。陛下，不如准罪臣再见她一面，予她说说话，也好令她安心。”
自己当时拒绝了他见女儿，如今却是他女儿又来求请去见他。
“也罢！”沉音不知道时间过了多久，终于听到官家的声音重又响起：“朕就派人送你去一趟，一个月后，朕要见到你平安回来！”
沉音大喜过望，竭力绷住表情，恭敬叩首，敬谢天恩。
