立春过，乍暖还寒，都城里的仕女们却已经迫不及待要出门了。
探春宴，年轻贵女们的开年第一宴，也是她们窝了一冬以后的第一次集体郊游。
今年，轮到宜和公主做东。
一大早，宜和公主就从后院出来，跨进了敬安殿正屋的门，嘟着小嘴，娇声抱怨：“母亲，娘娘，林沉音她，怎么说都不去！这不行！娘娘，您下个旨，叫她与我一块儿去罢！”
皇后瞧着眼前着黄披红的俏丽女儿，越看越觉得欢喜，闻言，笑逗她道：“林四娘子生性柔静，本来就不喜四处走动，你是我儿，有本事就自己劝了她出去。要我下旨？！丢不丢人啊？”
宜和公主跺跺脚，扭着皇后的手臂摇来晃去：“她那年纪比我还小，哪里有不喜欢玩的？！我看她就是胆子被吓破了，才不敢出门！”
皇后立定，板起脸：“胡说！”
宜和公主迅速意识到了自己的错误，连忙讨饶：“母亲，孩儿口无遮拦，孩儿知错了！不过，”她认完错又立马把话题转回来：“母亲，您就帮帮儿吧，叫她跟我一块儿出去探春宴去！再要日日连这立政殿的门都不出，她肯定会闷坏了呀！”
皇后显然也没打算真把女儿怎么样，只拍打了一下公主的手，就又笑起来：“人家不像你！你去问问红鸾、青莺，人林四娘子待在屋子里，读书写字，比你可好太多了！”
宜和公主的小嘴翘得更高了，气呼呼不肯依：“母亲偏心！我都看过她写的字了！哎，她把字写成那样，还能叫比我好啊？！”
得，再逗下去，小女儿要伤自尊了！皇后及时打住，招呼近旁的小宫女：“玉竹，你去那屋问问，林四娘子没什么要紧事的话，就叫她随公主一道出去玩玩罢！”
皇后发话，林沉音自然听令。
沉音与宜和公主共乘一辆四柱梅花青帷幔垂缀丝穗的通幰大车，后头跟着三辆青盖小车，满载着帐幕、餐具、酒器及食物等，来到旌湖湖畔。只见这里帐幕相连，酒肴待开，好大一片热热闹闹。
“不错吧？！”宜和公主扬扬眉毛，颇有些得意的把脸凑到沉音面前：“今儿我出了好大个彩头，可把她们都聚了来，不玩到天黑，谁也别想回去！”
沉音但笑不语。她向来也不是做学霸的料，一个月大门不出二门不迈，其实早就无趣了。
宜和公主一马当先走下马车，立时就有一群人围上来拍马屁。这个说：“公主你可来了，咱们盼着你，都急死了快！”，那个夸：“今儿公主这身衣裳可真好看！”，亦或是：“我刚刚过来，可吓了一跳，这么多人！还得说是公主你的面子大些！”......
沉音在车里正听得好笑，却听见外头宜和公主高声唤起道：“你磨蹭个什么呢？还不快下来！？”
几日相处，这位公主的脾气她也摸到一点点，况且都已经出来了，索性也该大大方方好好玩上一玩。
沉音便依言下车。
众人打眼一看，宜和公主唤下来的这个人，年纪不过总角，刘海，粗辫，细眉杏眼，高鼻梁，尖下巴，腰身纤细，着一条素色绣鸭卵青竹纹的小袖褶裙，心下便自计较着：这林家四小娘子可是瘦得多了。
大家见礼不提。
一圈认识下来，沉音发现，宜和公主和自己，竟是今天到场的人里头，年纪最小的！公主金枝玉叶，早不早就独当一面，那是皇家气派，至于她自己嘛，则是没了母亲带的小姑娘，走哪儿不都得是一个人了嘛。
嗯，今日且吃吃喝喝，做个安静的背景就好了。沉音想。
其时早春，湖边上除了零星几株晚开的腊梅，别的花草还不过刚刚开始舒醒，逛上半圈，无甚好看，天气又冷，宜和公主懒得再走，便招呼大家回帐篷开宴。
帐篷里挂着厚实的夹棉布帘，角落里搁着各家自备的红泥火盆，小几上摆着各色小巧的银铜小熏炉，燎燎热气混着香气，在帐幕间四溢。
等到众人都入了座，宜和公主挥挥衣袖，但见宫女们捧着银盘子，依次下到各家帐内，原是公主赐春来了。
银盘子上，来自皇宫椒房暖室里精心呵护出来的各色花枝，叫人一看就心生欢喜，得赏的众仕女们自然又有高声道谢一番。
接下来正式开宴。行令品酒，猜谜作诗，席上都是些未出阁的娘子们，很快打成一片火热。
新上的一盘浑羊殁忽，沉音听说过，乃羊腹里装鹅烤制，熟后去羊取鹅的吃法，极为讲究奢侈，值得细细品味。
这边厢她嚼着鹅肉，吃得欢乐，那边厢，宜和公主有些坐不住。
“喂！”公主倾过来身子，朝她轻声呼喊道：“快来帮帮我，我招架不住了！”
沉音抬头，陡见公主双颊坨红，醉眼迷离，吓了一大跳。
不用说，定然是猜谜输了不少！
“我不会啊！”沉音颇为无奈，她哪有这个本事？！
“哎呀，不叫你猜！”公主干脆探身过来一把抓住她：“你只管给出个谜面，让她们都猜不出来就行了！”
啊？这不是更难？！沉音觉得一个头两个大。
“快啊，快点！”眼看一圈行令又要转过来了，公主急得，手下加重，直掐得沉音胳膊疼。
没办法了。沉音挖空心思，苦苦思索，把自己都逼出了一手的汗，终于想起来一句，赶忙说与公主听：“三行阵雁掠天际，一叶扁舟拨柳荫。”
“是什么？”宜和公主念了一遍，忙问。
“是春分。”
公主满意了，放开沉音，喜滋滋坐好。沉音悄悄动一动胳膊，也不敢揉，只能低头哀怨地夹上一块鹅脯嚼。
这一轮猜谜，宜和公主完胜全场。她是个聪明人，晓得见好就收，当即要求换了玩法，命人在场中央摆上一排大小瓶子，叫众女投壶。
自此，今天的重头戏才开始。
宜和公主拿出的投壶彩头，是元日朝贺新贡上来的一条黄绿琉璃果手串，六七颗果珠子大小呼应，间隔用小金铃抵着，晶莹剔透，清零作响，实在可爱。
为了拿到这个彩头，娘子们使出浑身解数，直闹至日暮方归。
