见梅阿公及陈庭安出来，梅二立即趋步上前，在阶下将双拳一拱：“梅二向阿公见礼！实在是村中发生了一桩大事，大家伙不得不来向阿公讨个主意，无意中扰了阿公家宴，还请阿公见谅！”说罢，又向陈庭安行礼。
“免了！”梅阿公将手一挥：“究竟发生了什么大事？看你们一个个着急忙慌的，还不快快道来。”陈庭安亦报之一笑，与梅二作个招呼，却不便开口。
“是！”梅二方才一路小跑，已有些气喘吁吁，此时得了梅岭奉上的茶汤，也不顾上茶汤滚烫，先一口“咕噜”了个干净，方才在众人的围观之中，将事情说了个清楚明白。
原来，此地虽除了陈庭安，全村尽皆梅姓，但依然有亲疏之分，譬如家住村尾的梅小九，便与梅二是堂兄弟关系，平时一向往来甚密。今日，二人本来一起约好，趁着节后封山之前，上山去打几样野味，却不想上山之后，梅小九因为去追一头肥獐子，不顾自己在后边呼喝，不多时便消失在了草丛里。
“我本以为，小九去追獐子，那獐子又受了伤，用不了多久便能回转，哪知等了许久，我都逮到三只兔子准备下山了，小九还未回来。”梅二正说着，见梅阿公狠狠瞪了自己一眼，心中一跳，急忙分解道：“阿公放心，无论是小九去追的那肥獐子，还是我后来逮的兔子，都还未曾有孕，这些我们也是清楚的，绝不敢乱来。”
梅阿公听了，脸色方才放松一些，冷哼一声：“先不提这个，接着往后说，到底发生什么事了？”
“是！”梅二见老阿公开口，虽然依然有些着恼，但脸色已经好转了些，心中这才略微安定，又接着往下说。
“后来，见小九迟迟未归，我便有些着急了。虽然这些年有赖河神爷保佑，山上没什么凶猛野兽，但毕竟山大沟深，小九万一只顾着追獐子，不小心掉到哪个沟沟坎坎了，一时半会爬不起来，我这一走了之，天寒地冻的，岂不是要害了他的性命。”
想到可能发生的意外，梅二心中懊恼，便寻着小九追獐子的方向一路向前寻去，哪知找出了二里多地，却依然不见小九踪影，大声呼喊，也不见半点回音。
“后来见天色渐暗，我也不敢在山里继续找下去，便赶紧下山喊人。阿公您见多识广，在村子里最有威望，因此特来寻您，想请您给大家伙拿个主意，看看该如何是好？”
说着，梅二抬起头，脸色涨得通红，一脸希冀地看向梅阿公。在他心中，此时已经羞惭地不得了，因为贪口野味，却把兄弟给弄丢了，若是没有出事还好，若是真出了事，他这一生心里都会结个疙瘩，一辈子都会过意不去。
“还拿什么主意？还不赶紧把满村老少爷们赶紧叫起来，大家一起去山上找？”梅阿公听梅二说完，见他眼巴巴地看着自己，冷哼一声：“没出息的东西！”便在梅岭的服侍之下，披了一件翻毛裘皮大衣，拄着拐向大门走去。陈庭安也急忙跟上，他虽然不姓梅，但出了这样的事，他无论如何也是应该去尽一份力气的。
此时，左邻右舍的几户人家也早已听见动静，纷纷出门查看究竟，得知梅小九上山打猎失踪，哪里还用得着梅阿公嘱咐，早已拎着刀叉、提着马灯围拢在梅阿公前后，便要一起上山。
如此前呼后喝，不多时，满村老少便都得了消息，纷纷带着家什出门，驱着二三十条细犬，分头上山去找那失踪的梅小九。
说起来，也不知这梅小九追一只受伤的獐子，究竟最后跑出去多远。总之，众人提着马灯，拎着刀叉、草耙，一路寻找，一路呼喊，从明月初升到月行中天，找了足足两个时辰，蹚出去二三里地，惊起野兔山雉无数，却依然没能找到半点踪迹。反倒是那只受伤的肥獐子，最后发现被扔在了二里多外的一处茅草丛里，早已冻得僵硬，但不知专门为追獐子的梅小九，为何最后没能拎着獐子回去，反而下落不明？
看见那只獐子，梅阿公的眼神便凝重了许多。“这獐子，只怕最少也已死了一个多时辰啊！”站在梅阿公身旁，村里的老猎户九烈公心中也是一个咯噔。
见梅阿公紧紧盯着那只被扔在草丛中的死獐子，久久没有开口，九烈公知他心中在想什么，斟酌开口道：“小九追獐，死獐在此，小九却不知所踪。这其中，只怕还有些蹊跷啊！”说罢，又侧目去看梅阿公，只见他面沉如水，一言不发，神情严肃到了极点。
“阿公你看，如今已近子时，月黑风高，山中只怕还有些凶险，您看是不是先让小子们下山，咱们几把老骨头再去寻寻？”九烈公一手提叉，一手提灯，闷声发问，原本已显老态的干瘦身躯，隐隐竟散发出几分刚烈血气。
“那哪行？让我们下山，您和老爷子们继续在山里找，九烈公您这是打我们脸呢？”一旁的小伙子们听见这话，哪里肯依，纷纷提着刀叉鼓噪，要让梅久烈等带着阿公下山，自己在山里继续搜寻，不把梅小九的去向找出来，绝不下山。
“再找一个时辰，若是子时过了还未找到，全部下山，一个也不准留！”听见梅岭等带头鼓噪，现场已然有些失控，梅阿公沉声一喝。陈庭安这才看出，别看老爷子平时和和气气，走路说话总是颤颤巍巍，但在这关键时候，还就他能服众、立得住威风。
“好嘞！”梅岭等将手一拱，三五成群散开，各带两三条细犬，继续提叉持枪地向山林深处寻去。九烈公等则各提刀叉，以梅阿公为中心，呈不规则圆形散出七八步，个个神情严肃，十分警惕，继续向前寻去。陈庭安则紧紧跟在梅阿公周围，握紧双拳，心情十分凝重。
注视着夜幕下那犬牙交错、连绵起伏、如踞如坐的庞大阴影，他第一次感觉这片从小司空见惯、熟悉到仿佛自家后院的大山深处，竟是如此陌生，如此危机四伏。
