大家低低商议的声音嗡嗡作响，郭朴已经听到有人在说“你们能长存着，我们本小利薄，存不起”的话，他淡淡开了口：“有话，一个一个说。”
这就没有人说话，郭朴一字一句地道：“汪氏说的话，是回过我的。”汪氏又笑一下，无意中与坐在书案后的凤鸾眼睛碰上，正在得意上面的汪氏莫明心里一冷，又若无其事的把眼睛收回。
凤鸾气得不行，郭朴为汪氏撑腰，凤鸾就很生气，她泄愤似的扎着花，拿绣花绷子来出气。那些人再说什么，凤鸾都听不到，她只知道郭朴今天请这些人来，是为汪氏作后盾。
“凤鸾，凤鸾。”郭朴喊了她几声，凤鸾才听到，抬头见房中人都不在，长平在收椅子出去。凤鸾微嘟着嘴过来，遇到郭朴满脸的笑容：“冷落了你，是不是？”凤鸾不好意思，鼓一鼓小嘴坐在床沿上，取过刚才的那本书，娇声笑道：“再来和我唱小曲儿吧。”
郭朴微笑：“好，我来教你。”汪氏送过亲戚们又回来，一进门就看到凤鸾笑得比花要娇，人也娇滴滴：“这一句是什么字，此物最相思？”
汪氏愣在当地，手中的帕子都觉得冷嗖嗖，还是郭朴先看到她，微皱眉道：“你还没走？”凤鸾听到这一句，心花立即怒放，她才笑逐颜开，郭朴察觉，白了她一眼，见汪氏走近，也是娇笑：“让我也看一看。”
“你去铺子里再看看，亲戚们背后会有三言两语，也不能一下子全得罪狠。”郭朴正色吩咐她，汪氏噎了一下，失神地道：“是。”
出去后，汪氏才缓过来，想想郭朴在别的事上，件件肯为自己撑腰，只是遇到周氏，就只要同她房中调笑，汪氏心中正不服，见两个管事的小跑着过来：“少夫人少夫人，您在这里，让我们好找。”
汪氏面上光彩就此回来，笑得不动声色，越发端庄：“是什么事，这么急，我和公子说几句话，你们就急成这样。”
“哎呀少夫人，离了您一会儿也不成。”两个管事的把汪氏弄走，一面走一面奉承她：“公子的意思，只有您最清楚。”
房中郭朴继续和凤鸾玩笑，教她念：“红豆生南国。”凤鸾喊一声停：“红豆为什么只生南国？”郭朴又觉得大乐：“不知道，也是。”凤鸾两只黑眸烁烁看过来：“是啊，怎么不生在我们家？”
郭朴大笑一声，凤鸾扁起嘴：“你又笑话我这不懂的人，人家不是请教你。”
“凤鸾，红豆有一天，会生在我们家。”郭朴话里有话地说着，凤鸾好好地又垂下眉梢：“才不，会被别人拔了，公子，刚才我白听着，你对亲戚们的话重了些……”
话到这里，碰上郭朴迅速沉下的冷脸，凤鸾的话打住，郭朴这才重有笑容：“不该你问的不要管，来来，再往下念小曲儿。”
凤鸾在心里道，偏心眼儿，为了汪氏亲戚都不管。汪氏此时到铺子里，下马车里还想着家里的房中，红豆在相思，她也埋怨郭朴，偏心眼儿。
又过了几天，打发汪氏回娘家。她一走，凤鸾第一个舒心，觉得喘口气儿都是轻松的，郭朴笑话她：“放风？”
凤鸾拧一拧身子：“没有。”又来和郭朴好商议：“父亲不在家，容我回去看看母亲。”郭朴一听就要不高兴：“你走了，我怎么办？”见凤鸾更不喜欢，只能哄着她：“过年回去玩一天。”凤鸾这才喜欢，想到父亲又有戚戚。
周士元在过年前出门，谁也没拦住。郭朴见凤鸾还是不喜欢，想着点子哄着她笑。曹氏从窗外过，听到里面嘻嘻笑声，挑一挑眉头想，还好有周氏陪他，不然这么着让自己陪，曹氏怕自己疯掉。
进来给郭朴请安：“要往铺子里去。”她今天穿着一件月白色绣莲花的锦袄，下面是莲青色锦裙，面上，从来是得体不多一分不少一分的笑容，郭朴偶然心中一动，不是心动，只是心中一动，唤曹氏到近前问她：“这衣服冷不冷，看着单薄？”
凤鸾在旁边皱皱鼻子，郭朴只带笑看着曹氏，曹氏不易察觉地眯一眯眼睛，低头回道：“不冷。”
这么两句话，她的冷淡显露无疑，郭朴心中冷冷一笑，面上笑容不改，他一定要和曹氏多说几句，故意更体贴：“解下来给我看看，我就知道。”
曹氏难掩尴尬，眼睛左瞄右瞄：“这天气冷，我还是不脱了，等晚上换下来，给公子送过来看。”
郭朴这才放她走，他眼中寒冷看着曹氏出去，对凤鸾换上笑容：“你又做怪相了，过来过来，我告诉你，红豆几时生北国？”
凤鸾格格地笑过来，没头没脑来上一句：“卢姑娘也是这样的吗？”郭朴大吃一惊，好好的怎么提她？他目瞪口呆对凤鸾看，凤鸾自悔失言，又掩饰自己的失言，又无从找到掩饰，只能实话实说：“我看到你对曹氏姐姐看得很用心，我想，曹氏姐姐素来稳重，卢姑娘是京里小姐，也应该是这样的。”
郭朴放下心来，他诧异于自己竟然心情能放松，又见凤鸾面泛红晕比平时好看，半取笑地道：“她不如你。”
“怎么会！”凤鸾一口否认，又好奇地问：“她，生得美吗？”郭朴想一想，他也实话实说：“我没有见过。”
凤鸾睁大眼睛，郭朴戏问道：“不相信？”凤鸾眼睛全是疑问，怎么会没见过？郭朴看出来，突然一笑：“好好的提她，你知道些什么？”
“就这些，还是前年，母亲和邻居们闲话回来，说本城的郭公子定亲。”凤鸾抿着嘴儿笑：“父亲说定亲就定亲吧，母亲打听作什么，母亲说定的京里小姐，一定很好。”
郭朴听着不是滋味儿，又莫明起来怕凤鸾多心的想法，见凤鸾眼珠子乌溜溜地转，郭朴带着几分殷勤道：“虽然我没见过，想来不如凤鸾好。”
凤鸾很受用这话，不过还是笑：“骗我呢，京里的小姐怎么会不如我？”郭朴忍不住一笑，说给凤鸾听：“前年上元节我在京里，没见到比凤鸾好的。”
