长平吓得面如土色，侯秀才和卢家的姑娘？他本能的否认：“这不可能……”再一想侯秀才那人，长平闭上嘴。
凤鸾得了意，可以正大光明吩咐他：“你可以去打听一个明白吧？”长平陪笑：“是。”他心中惊奇太过，多了一句嘴：“郑克家在京里，让他去打听什么都清楚。”
“他在京里？”郭少夫人难过了，面上可以挂霜：“不是一直说不知道所踪？”
桂枝带着念姐儿过来，见长平抱头鼠窜状出来，主仆一起笑话他，长平到外面才定定，吐一吐舌头讨好念姐儿：“大姑娘您来得正好，少夫人见到您就喜欢了。”
他出来到郭朴书房里自己的地儿坐下，寻思这事必有奇怪。侯秀才拿着公子的信进京，和卢家应该如同水火才是，侯秀才和卢家？
他掩口要笑，一想到侯奶奶林娟好和少夫人好，赶快把笑容放下来。致信京中郑克家查明此事，再关照他一句：“少夫人提到你，还是咬牙切齿，看来你今年回来，还是要挨板子的。”
郑克家坐在铺子里，跷着二郎腿看长平的信。这是京里新安的铺子，斜对面有一间不小的铺面，上面写着三个大字“玉宝斋”。
信在手指缝里夹着，对着日头展一展，见到少夫人还恼怒自己的字样，郑克家叹气：“难呐。”新寻的伙计邹三是京里人，见新掌柜的说难，他自以为是的接上话；“是啊，是挺难。这京里人人知道玉宝斋是宁王妃有份的铺子。我说掌柜的，东家怎么偏在这里开铺子？”
“不好吗？这里紫气东来，风水宝地。宁王妃选的地方，还能不好。”对面玉宝斋里走出几个人，锦绣衣裳又有丫头陪着，郑克家只盯着马车上的字样，有御史大夫卢这几个字。
一个中年妇人上车，往这里不屑看一眼，郑克家知道这是卢夫人，她不止一次当人说过看不上郭家和郭朴，郑克家笑嘻嘻，他想说很喜欢公子郭朴。
再来一个年青妇人，开过脸梳着妇人髻，容貌娟秀五官端正，郑克家在脑海里把周氏少夫人的容貌想一想，虽然少夫人要打自己板子，可郑克家平心而论，还是少夫人生得好些。
兴许与卢姑娘爱抛弃人有关，郑克家反正不喜欢她。对于她身边一个志得意满的青年，就更不喜欢。
喊伙计邹三：“这是卢家的新女婿？”邹三初来，不清楚自家铺子和卢家的纠葛，他只是笑：“是啊，京里算是一个小传闻。”郑克家不易觉察的满意笑笑，郭夫人要伙计全是家里带去，郑克家坚持要找京里的伙计，有他的道理。
这些人，人头其实熟悉。
邹三把小传闻说出来：“说他对宁王殿下献了一个什么策，宁王殿下赏识他，后来卢家就相中他，把女儿嫁给他。”窃笑一下，悄声告诉郑克家：“那姑娘快嫁不出去，有得嫁还不赶快嫁。”
“她虽然年纪大，也是御史大夫的女儿，怎么会嫁不出去？”郑克家初来京里还不久，和伙计们也是才熟。
邹三又要笑：“她以前定过亲，嫌人家受伤退了亲，后来不知道怎么弄的，一下子人人都知道，据说退亲的那一家姓郭。”他摸摸脑袋忽然明白，对郑克家看一眼，郑克家笑得十分和气：“啊，姓郭，我们东家也姓郭。”
邹三不敢再说话，低头去做事情。见天晚，郑克家吩咐关铺子，拿上钱往这附近最热闹的酒楼上去，指望听些新闻。
几个秀才衣巾的在谈论：“天下文曲星要灭矣，今科中举，竟然取中那几个。”正在谈论着，楼板响得震天，上来一队兵，为首的人旁边走着一个锦衣青年，他满面笑容在酒楼上看一眼，烛水照在他微黄的面色上，郑克家忽地一笑，居然病容。
卢家招的新女婿，是一个身子一般的人。
“各位只管饮酒，我们找到人就走。”侯秀才春风满面，把酒楼雅间里帘子全看过，抓了几个人走。
他前脚一走，后脚几个秀才就骂上来：“仗着宁王的势！”“要兴文字狱吗？”小二上来劝：“各位小声些，也不能文字狱。”他上来劝，自己忍不住说句：“辽东要打伏了。”
郑克家肚子里暗笑，但是对于侯秀才对宁王献的什么策，他很想知道知道。自己是独坐，端着酒壶到秀才那桌子上去，三杯酒过去，大家热乎起来，郑克家说是个商人，秀才们没有避讳他，对于他的问题，秀才们都犯难：“要说他这个人旧年里初来时，也不讨厌，听说有一封信在手里，说是什么将军的，想来献策宁王，也与将军有关。”
郑克家被提醒，回去想了半天想不明白，但是反正和公子有关，他是有点儿觉悟。给长平写信，告诉他小心提防，又觉得自己太过大意；只把事情原委对长平说一遍，第二天把信封好，让人送走。
长平收到信，天下飘大雪。打开来看他也纳闷，侯秀才拿着公子的信，按理说应该和卢家不沾边儿，怎么会去卢家当女婿？
他仔细地想了一遍又一遍，把一件明显的大事情放过去没有想到，只苦思还有什么是自己没想起来的。
门上是松竹梅的厚帘子，此时被推动，动几动又回去，过一会儿又动。长平笑着过去，慢慢打开帘子，见外面是穿着出风毛玫瑰紫色大袄的念姐儿，两只小手胖乎乎揉在一处：“母亲喊你。”
长平伏身抱起她，两个丫头后面跟着，念姐儿说话很流利了，有时候还会别出心裁，指着吐香的梅花道：“父亲回来看花。”
“公子回来陪大姑娘看花。”长平笑着把她抱去见凤鸾，不出意料之处，侯家奶奶林娟好也在，长平把念姐儿放下来，念姐儿跑去母亲膝下，告诉她：“长平哥哥说父亲马上回来陪我看花。”
长平吓一跳：“马上二字没有。”凤鸾轻笑着拍拍女儿的面颊，问长平：“可有信来。”再忿忿然加上一句：“那郑克家今年过年难道也不回来？”
“回少夫人，京里铺子要紧。”长平的话岔不开凤鸾的心思，对林娟好看一眼，凤鸾马上明白，关切地问：“可是真的？”
