“你刚才说的有机物是不是意味着有生物”，乔拜尔扒着窗户往外看。
“那不一定，我也不知道。毕竟有机物在宇宙中还是普遍存在的。别说这颗类地行星了，就连星系只间的空旷地带也可能有大量的有机物。但是这个星系应该没有复杂的生命。”马小木对乔拜尔挑了挑眉毛，“但是我建议你准备好自我介绍，因为我们很快就会遇到他们的。”
乔拜尔说，“我之前也查了查，按照你们的理论，我们需要向红移最大的相反方向前进，直到视界边缘。在这一路上，我们会遇见很多其他文明，并且和他们交流。但是我们怎么知道我们所掌握的知识就是正确的。我们那个时代经常说，宇宙的膨胀速度比光还快，但是祝融号也不能超光速移动啊。”
马小木叹了口气说，“哎，有代沟，你对我们这个时代太没有信心了。这么说吧，我们观测遥远的星系红移，可以推断出更远的地方宇宙膨胀的比光速还快。但是我们刚才不是看到仙女座和银河系碰撞了吗？宇宙膨胀并不耽误他们俩相撞啊。这就类似于宇宙是一个气球。你在吹气球的时候，气球正面和背面两个点距离会很快增大。”
马小木把两只手放到乔拜尔脸的两侧比划，“比如这个气球能吹到你脸那么大。于是正面和背面两个点很快就距离你脸的直径那么远了。但是正面很靠近的两个点，比如你两个鼻孔这么近的点，气球吹起来和不吹起来，他们的距离变化并不是很大。这样说明白吗？”
乔拜尔似乎有点明白了，思考了一会，点了点头。
他们在一个环形山边缘较高的地方着陆，这里的空气似乎更稀薄。高能带电粒子被微弱的磁场吸引到这里，打在稀薄的大气层上，形成了美丽的极光。只不过没有地球上的极光那么明显。
这里的夜空倒是清晰，没有云也没有尘埃，可以直接看到银河。一条明亮的星带中间有一条暗淡的线，这是银河系中的盘状尘埃遮住了一部银河系中心发出的光。
青云行在穿梭机里端着盒子吃果冻，子午慎也在一旁闭着眼坐着。
乔拜尔在穿梭机旁的一块石头上躺着仰望着天空。不知道自己看的是什么方向，哪里也许有一个和太阳系一样的恒星系，也可能有一个类似帕西蒙这样的星系，其中也有其他智慧生命这样在仰望这天空。
马小木不知道在哪里，也许在哪个坑里刨土，也许在哪个山脚挖石头。
这里的天色渐黑，这时的祝融号已经吸收了足够的能量，在引擎核心对撞并且储存起来。
隼鸟号搭载着他们四个人开始返回祝融号。像其他探测器或者穿梭机一样，停靠在机库。
乔拜尔回到居住舱，把那个摔坏的杯子拿了出来，连同刚才捡的几块石头放在了他的收藏柜里。这个收藏柜和这里的其他东西不是一个风格，显得简洁许多。柜子一层一层，里面有一些类似橡皮泥一样的东西，收藏的东西可以固定在里面，这样在祝融号在进入环绕轨道失重之后，这些收藏品不至于飘来飘去。
这时他的手上收到了一条消息，乔拜尔似懂非懂。大概意思好像是让他固定好自己的意思。于是乔拜尔又连线了青云行，询问这是什么意思。青云行告诉他祝融号准备离开银河系了，大家都在船尾准备一睹银河系全貌。
乔拜尔和他们一起都来到了船尾，今天这里聚集了很多人，甚至比启航仪式中的人更多。因为这里的有些人可能见过引擎核心启动，有的人曾经往返于太阳系周边，但是所有的人都从未离开过猎户臂。
我们的太阳系就位于银河系悬臂中的猎户臂，虽然在地球上已经仰望了星空数千年，在地球外又使用各式各样的望远镜仰望了数百年。但是银河系的真实模样，我们还没有从外面看过。银河系的模型构想，也是基于这些年来观测其他星系。我们按照这些观测数据，推断出我们银河系的样子。
在祝融号之前，已经有十五艘母舰出发。这些母舰有些甚至比祝融号还要快。但无论按照祝融号还是太阳系的参考系，他们还应该在路上。如果要收到他们传回的信号，可能需要数十亿年之后了。
船内闪烁了一阵红灯，之后大家都进入了失重状态，除了那些编译人可以漂浮之外，大家都抓紧了墙壁或者地板上的扶手。
紧接着可以看到身后的几个亮点开始聚拢，那颗蓝色的恒星似乎变成了椭圆形，也像船尾方向凑过去。但是星空中各种距离上的星星聚拢的速度都不一样，可以看出，星系内的行星或者小行星带很快就跟着这颗蓝色的恒星聚拢到了一起，被蓝色的光芒覆盖。而较远处的星星则变化不大。
祝融号上的重力又开始恢复，暂时不太稳定，有抓着地板上扶手的人反复抖动，拍打着地板。
蓝色恒星的光芒也愈加暗淡，这和离开太阳系时的景象有些类似，只不过更剧烈一些。很快蓝色恒星周围出现了更多亮点，这些亮点又汇聚成了一个亮点。这个亮点也和其他亮点一起向中心聚拢，视野中出现了一片明亮且密集的星星。这就是猎户臂。
猎户臂开始旋转，可以看到中间有一个突然明亮再熄灭的闪光。这是一颗超新星，它在距离太阳系大概六百光年。因为祝融号相对于太阳系参考系移动速度已经很接近光速，在这一瞬间地球上已经过去了数千年。上面的人类，如果还有的话，就已经观测到了这次超新星爆发。在观测到爆发后的几个月内，它的亮度足以让地球上的夜晚和白昼一样。
这一切发生的太快了，乔拜尔很想拿出个摄像机之类的东西记录一下眼前的景象。
接着可以看到更多旋臂，继而看到整个银河系开始旋转。银河系旁的一旁出现了一个和它差不多大小的星系，这就是仙女座星系。它也不断旋转着逼近银河系。很快这两个星系之间的旋臂被拉伸，开始互相融合，这其中又出现了零星几个十分耀眼的亮点。
两个星系互相交织，旋转，合并到一起，随着在祝融号上目睹了这一切，大家就知道这
已经过去数十亿年了。地球甚至太阳系可能早消逝，太阳可能变成了一颗白矮星孤独地游荡。而地球可能早已被吞没，或者甩出太阳系成为流浪行星。
但这一切已经观察不到了，银河系和仙女座星系合并之后，祝融号还在远离。看起来他们变成了一个小点，隐约还在旋转。这里出现了更多其他星系，各式各样。
祝融号已经游荡在了朱雀座星系团。
和船尾那些安静欣赏着景色的人不同，交通中心的人员都在紧张的忙碌着。这里接收的信号数量陡增。除了被自动筛选掉的那些自然信号之外，还有很多信号是来自其他文明的。
大部分信号采用了壹肆贰零兆赫兹的频率，这一频率虽然和自然中性氢一致，但也是宇宙中最容易理解的打招呼方式。
这就类似虽然我们人类曾经有不同的语言，但是如果你要大喊一声尽量让远处听到，无论什么语言都会选择大喊一声“啊！”
这些信号中一部分是打招呼的其他文明的，也有一些求救信号。很显然，这些文明大都是比较初级的，他们还妄想能在有生之年接收到回复。尤其是求救信号，或者是生存星球的环境恶化，或者是恒星衰亡，这些信号都是徒劳的，根本等不来任何救援。
其中有一两个类型的信号非常特殊，他们使用的是地球的语言，我们可以直接翻译。但是不好理解的是，这其中就有类似求救的信号。
祝融号交通中心并不急于翻译地球发来的求救信号，因为这时的地球甚至银河系都过去几十亿年了，一切都不复存在，早就不是他们所熟知的环境了。
马小木和乔拜尔他们还在船尾一起欣赏旋转的星系。但是她看到手腕上的信息，需要她们去交通中心处理一些事情。于是她短暂地和其他人告别，走进了升降梯，来到了交通中心。
这里简直太乱了，还聚集了这么多人。她按照分配的指示，来到了一个工位上，开始阅读自己的工作提示。
马小木看了半天，大致意思就是说，他们需要搞清楚一个信号的来源和目的。一个似乎是人类的信号，信号源从太阳系直接出发，以一个小角度在前方会和祝融号一起抵达朱雀星系团中的阡陌乙星系。这个信号显得很粗糙，甚至感觉很原始。只能探测他他们出发，但是因为祝融号先去了帕西蒙星系，再前往阡陌乙，而这个目标是直接前往阡陌乙的，所以他们之间不在同一个时间点上，在抵达目的地之前无法交流。
令人费解的就是他们的出发点是太阳系。要知道所有的母舰都会在正式出发前像祝融号这样，先前往临近的恒星系补充燃料，才可以进行星际巡航。如果直接从太阳系出发，则意味着需要直接消耗太阳的质量。那么整个太阳系就不在存在宜居星球了。
现在这个信号的来源表明，的确有飞船从太阳系出发，直奔他们而来。
