1945年8月苏军进攻中国东北，同时进入朝鲜北部，美军也进入朝鲜南部，朝鲜形成了南北对峙。在1945-1949年中，北朝鲜在苏联的扶持下，军事、经济方面略强南朝鲜，特别在军事上形成了明显的优势。到1949年11月北朝鲜***为了统一朝鲜，不宣而战进军南下，在进攻的头几个月中，军事占据优势的北朝鲜节节胜利，一直攻到釜山。
釜山，自二次大战后，成为了美军的远东军事基地，北朝鲜的进攻震动了美军的高层，触犯了美国的底线。另还有一个主要原因，北朝鲜属于苏联的阵营，如果南北一统，美国的势力就将退出朝鲜，苏联就会在远东地区形成优势，美军将失去了对远东威慑的跳板。面此情况，美国立刻做出反应，以北朝鲜侵略为理由，联合十几个国家，组成联合国军在仁川登陆，北朝鲜虽对于南朝鲜形成明显优势，可面对美军为首的联合国军来说并不是同一层次较量，美军经历过二战的洗礼，拥有当时世界上最先进的装备，海陆空作战体系的优势是北朝鲜无法比拟的，无论是装备还是经验来说，都是占据绝对的优势，北朝鲜节节溃败，很快退到了鸭绿江。
面临危难的局面，***想到了中国，请求中国的帮助，当时的中国尚未一统，况双方实力相差甚远，许多高层对出兵朝鲜持反对意见。可后美军不断派空军袭击中国边境，对中国形成了威胁，同样也害怕美军侵占朝鲜将会对中国产生威胁，唇亡齿寒，在此情形下，同年中国组建志愿军开始入朝作战。
可以说朝鲜战争实为中美交锋，此时的北朝鲜已经无反击之力，但最开始入朝作战并不顺利，实力的原因使中国军队对美军的进攻都只能局部进攻，以数倍十倍的军力才能有机可乘，但就是如此，许多战役中还是不能取胜，中国政府不得不去找苏联密谈，以寻求帮助，苏联为了避免参战，同时苏联清醒的认识到，朝鲜不仅是中国的门户，还是苏联在远东的门户，朝鲜如果掌握在美军的手中，苏联在远东的利益将会收到威胁。
为了自己到手的权益不受伤害，苏联与中国政府达成协议，通过贷款给予中国陆军大批新式装备，还帮助中国组建了航空队，并派出苏联空军以中国的名义参加作战，在战争中，苏联帮助中国组建了八十几个师和高炮队，并帮助中国内地兴建了兵工厂和培训军事人才，可以说没有苏联的援助中国对美军的作战可能没有这么顺利，在很多历史书上说中国打败美国是靠意志取胜的，这是片面的，意志固然重要，但是没有科技军事占据一定主动也是不可能取得胜利，二战中的日军的作战意志可以说是极为可怕的，如果单靠意志能够打赢，日本恐怕早就称霸世界了。
中国军队凭借新式的装备和亮剑的精神将美军逼回三八线，在三八线展开了长达1年多的拉锯战，美国在战争中占不到任何便宜，与中国开展谈判，可是中美双方都清楚，谈判主动权，就要在战场上取得主动，中美双方在三八线以及附近区域，反复争夺，双方始终无法打破对方的防线，进一步取得作战的可能性已经降到最低点，最终在1953年签订了条约，将朝鲜恢复到1945年的局面，边界定于三八线。
朝鲜战争，让中国军队受到了洗礼，面对了一次现代化作战的学习机会，将美国的势力逼回了三八线，保卫中国的东北的安全。这是中国在朝鲜战争中的胜利，但美军其实并没有真正的失败，美国虽然没有得到北朝鲜，却保住了自己在南朝鲜的权益，并对中国的海岸线形成了包围与威胁，至今这种威胁至今仍然存在，可以说在战略上，美国取得了第一步的胜利，只是后几步失败了。
