虚白渡过江，背着昏迷的素之来到关尤县。“唉呦，要不是这健硕的身躯，凭老夫那把老骨头，怕是该散架了。”虚白想起自己年轻时候，徒步行二十里不觉疲惫。后来年迈了后，腿脚不便，很少出行。
脑海里，有个人在与他对话：“要去何处，前辈清楚吧。”
虚白集中精神。“你可是身体的主人？”
“对。吾名华钦。”霎时间，脑海中出现无际的白色，虚白与他站在虚无中，相对交谈。“前辈可是要找自己的遗体？”
“老夫死后入殓，徒儿不忍心我消散，将我遗魂封锁于古碑。后来得知，我的故居被建成宫殿，而我装我遗体的棺材，被运往他处。我要找到它，即便腐败不堪，那也是我的归处啊。我，不愿无休止地活着。”虚白的话语里，充满沧桑感，以及对生死淡然，只求落叶归根的态度。
华钦沉思许久。“前辈是否也曾尝尽世间冷暖，所以对生死如此看淡？”
虚白慢捋胡须，低声长叹。“唉。老夫活了百余岁，也不敢说看透世间。生而为人，真正的看淡人间，真的，太难了。”
“我……唉。前辈，年少的我，曾有个朋友，他叫墨琊。后来啊，因为前任念君内定，让本该让他接任成了由我接任。我们毫不知情，他怀疑是我暗箱操作，于是对我心存芥蒂。两年前，我为了挽救灵思部，出卖节操，被他骂没骨气。一年前的那次失误，我害了一个琴友，这下不只是他，许多人都私下讥讽我。我，在他们眼里真的就那么伪君子吗？”
苦涩感盈满心田，华钦背过身去，瘫坐于地。
虚白凑到他身后。“唉。后生。是非有公理，笑骂由人。老夫想问，你说的前任念君，可是伍诺？”
华钦重整心情，认真回复：“是。他逝世后，被封号画君。说来，他可是墨琊的岳父，我的至交。”
“与画君为友，老夫也羡慕啊。两百年前，有位念君被封棋君，可惜直到他离世，老夫都不曾与之相见。后生，听闻你善琴，可为琴君？”
“琴君？”华钦苦笑着摇摇头，“我不过善琴罢了，至于被封琴君，哪是那么轻易的事。”
二人沉默良久。华钦再次站起面向他：“县北，三棵落羽杉下那片红壤土处，便是前辈棺材安放处。若是前辈信得过我，便去一试吧。”话语刚落，画面消失。虚白从虚无的世界回到现实世界。
如此机会，怎能不信？正巧的是，他一直往北前行。天黑前，他奔到县北。考虑到自己还背着一个昏迷的少年，但自己救了他不代表就要养活他。于是，为难之下，他做了个决定，那就是把他放到一处无人的街巷，等他人来救醒他。
虚白找到那处红壤土，跪在地上，用受伤的手奋力挖刨土。皇天不负有心人，终于，他挖出棺材一角。瞬间他兴奋无比，加把劲刨，终于把整个棺材整个刨出。
他掀开棺材盖，准备面对肉体被销蚀的自己。令虚白没想到的是，千年已过，自己的躯体居然还完好无损，依旧是鹤发童颜。丝毫没有被销蚀的痕迹。
“前辈不愧为仙君啊。肉体都能免于化为泥土。”脑海里那人称赞道。
虚白静默念咒，让自己灵魂回归原躯。华钦的躯体随之瘫倒于地，失去意识。些许时候，躺在棺材里的虚白本躯逐渐苏醒。他拖着苍老的身躯，爬出棺材。望着昏死过去的华钦，他自言自语：“咳咳……后生，等你醒了，老夫也该回去了。”
当昏迷的华钦醒来时，已经过去了一天。此时，天刚明。华钦睁开眼，发现自己趴在地上，周围是疏松的红壤。他看向自己的双手，昔日的伤口全无。他从地上坐起时，看到有人走至他面前。他不禁抬头看去。
此人便是虚白。如今的他鹤发童颜，身穿纯白襦裙，上下皆白，外披白色鹤氅，头上横插一长簪，仙气飘飘，有道仙般的气质。这么说不确切，虚白本就是仙君。
虚白仙君花白的胡须在风中微摆。他背过手，用雄浑的男音说道：“后生，你身上的伤已被我用仙术治好。老夫只有还了本躯，才能使用出仙法。如今你醒了，我想我也该走了。灵思部，那里毕竟是老夫的故居，那里才是老夫该长眠的地方。”
望着虚白转身离去的背影，华钦连忙喊住：“等等，前辈。我想，我……我随你回去吧。本来我想像个寻常人家一样过活，可是……”华钦撇过头去，道出自己心声，“可我不忍心看到我的挚友做无谓牺牲，不忍心看到他被玩弄于鼓掌之间。我，必须回去，因为我，还有未完成的事，未说出的话。”
虚白回过头。坐在地上的华钦，真的是念君？那也是奇怪，这样单纯的男子，是如何登上这个高座的？“你还当自己是当时少年啊，你又是何苦给自己惹麻烦？”
这句颇有讽刺意味的话语刺入华钦心田，让他不禁直冒冷汗。他心虚回应：“那……那不是我赢得的，是，是……”
“走吧。多余的话就不要说了。”虚白面无表情地伸出一只手。那只手白皙无褶，像一只青年人的手。
“嗯……好……”华钦伸出手扣于虚白的手，紧紧相握，随后一用劲，奋力起身。
虚白不愧为老仙君，在江面轻盈飞渡，并带上同行的华钦。
临江时，华钦迟疑不定。虚白猜透他的心思，装作正经的模样，意味深长地说道：“你啊，心思甚是古怪。你说，你有愧于那人，却因此纵容他杵逆你，甚至是取而代之。你这么做，不怨，不恨吗。”
华钦仰头望天，意图躲避他的目光。“就算是谈怨说恨，也仅是他对我的怨恨。”绵软无力的声音，从中年男人嗓子里发出，尤显沧桑。
虚白对他颓废的状态很是不满，便如同训学生一般厉声呵斥他：“后生，你既生为男儿，那就拿出点汉子的气质，言行别婆婆妈妈的！你也不再懵懂轻狂，给老夫看看你的稳重与豪迈！”
寥寥数言，振聋发聩，华钦放下内心包袱，向他点头示意。二人飞渡江水。
柳源在岸边远观这一幕。“华子去解决他的私事了，我想，就别再上去掺和了吧。”他垂下头，轻声一叹，“唉，或许他不适合做琴君。那个乐郎……”他喃喃自语。
这一夜，雷雨交加。墨琊端坐于殿中，以手抚额，昏昏欲睡。他无心写录文书。恍惚间，他梦呓：“只有三年……牺牲自己换取三年平安，这，值得吗……”
吱呀的门声惊扰昏睡的墨琊，他身躯一颤，清醒过来，暗中自责自己的过失。抬头看去，进来的人不是别人，而是自己的弟弟墨珏。看到此人，墨琊困倦意再次上身，敷衍问道：“五弟，你来找我作何？”
本来还想趁其昏睡，蹑手蹑脚溜到他身旁的墨珏听到发问，慌忙直立身体。“我想，我想问兄长一些……事情。”
“关于什么的。”劳累了许久，刚才好歹入睡一次，还被吵醒，甚是烦躁。墨琊眼皮几乎是耷拉下来的。
“关于……兄长与华大人争执的……”墨珏紧张地心都提到了嗓子眼。
像是受到刺激，墨琊瞪大双眼，正襟危坐，厉声回答：“他是何其虚伪，天地皆知！此事与你无关，兄弟莫要刨根问底！”
“这……那好吧。”莫名其妙被训斥的墨珏如同霜打的茄子，变得萎蔫。他只得匆匆告辞。而平复心情后的墨琊也暗自责怪自己怎么又发怒了。唉，烦心事积压于身啊。
是夜，柳源未归。柳常守在窗边观雨，时至亥时，只好一人独睡。而走出殿堂的墨珏无心入睡，撑着油纸伞，握紧竹笛，在部内漫无目的到处闲逛。
柳常想，父亲今夜会去往何处？
莱阳，夜雨朦胧中的一户人家。
素之打了个寒战，被雷电声惊坐起。屋内灯光昏暗，身旁一高大的黑影孑立。素之此时坐卧于床，看到身影，不禁蜷缩全身，面露惊色。
黑影开口了：“素之，是我。”
这熟悉的声音……素之试探地问道：“是……柳先生？”
黑影点头。“当时你躺在街巷，我恰巧路过，看你浑身湿漉漉，就将你背回。你这样容易生风寒的，更何况，外面在下雨。”
素之连忙作揖。“多谢柳先生相助。”但回想时，却总觉不对。“可我记得……我先前独舟渡河，为何又回到县中……”
“此事，待明日天晴再谈。”黑影言毕，移开他的视线。
柳源站在屋檐下，望着雷雨交加之夜，回想着多年前昀昕对他说过的话，一段让他间或回想的话。“你这个学生可不简单。留着做录史官应该再合适不过。你也该少从柳常身上动歪心思了。呵，不心疼小儿子吗。”
“家人，对你而言是累赘还是工具？”
周围寒气逼人，雾霭逐渐弥漫。头痛欲裂的柳源大口喘着粗气，好在自己没有像之前那样昏死过去，但是身体绵软，已经无力起身。渐渐，他接受了那些话。头痛逐渐消失。
头痛过后不由得产生难以抗拒的睡意，他沿着墙壁，踉跄着进入门内，反关上木门，后背紧贴门框缓缓坐至地上，昏昏睡去。雨势逐渐减小。
闲逛中的墨珏，发觉愈发寒冷，不停打寒颤。他灵机一动，跑回小轩，穿出一件灰白的丝织斗篷，再次撑起纸伞。他抚摸这整洁如新的斗篷，既喜又忧。
喜的是：“天变冷，好在我离家前偷，呸，带来这么一件斗篷，穿起来好暖和。”而忧的是：“这斗篷是爹喜欢的私物，他若知道我擅自拿走这个，还出远门，回去后怕是要把我打个半死。”墨珏佯装乐观，“无事，幼时没少挨打，我的竹笛都被打烂好几根，这又如何？”
墨珏漫步至柳氏父子轩外，灯火已熄。墨珏正要离去，却听到有少年惨叫声。他大惊，冲入其中，看到身着中衣的柳常，坐于床上，紧抓被褥，大喘粗气，双目透露出惊慌之色。墨珏想，兴许是做噩梦了吧。于是解下斗篷，摸索至烛灯旁，重新点亮烛火。
朦胧中看到一个黑衣男子向他走来，柳常再次被吓到。墨珏轻声道：“莫怕，是我，墨五郎。令尊还请我来过呢，忘啦。”
待柳常冷静下来，墨珏坐至他床边，给他掖被子，温和问道：“刚才做噩梦了吧。没事，噩梦源于内心恐惧，放下恐惧，就没事了。”
本想离开，但柳常几乎是哭丧着脸，紧紧抓住墨珏胳膊，生怕他离开。“墨……墨五哥……我梦到了一个厉鬼，哦不，是个如厉鬼一样可怕的恶医……他要害我……我，我怕他就在附近紧盯着我……”柳常惶恐地四处张望。
“没事的。”墨珏向他露出微笑。“今晚，我陪你可好？”
柳常拼命点头。于是墨珏便解衣，与柳常同侧躺下。墨珏盯着天花板，徐徐道来往事：“想当初，我也经常做噩梦，因为我怕爹的训斥与抽打。后来，喜人的是，我习惯了，就不再害怕。”说时，自嘲一笑。
随后他开始调侃：“哎，你说你，都到了娶亲的岁数了，怎么还这么胆小。我听说，你爹回家前，你经常是一个人住呢。”
柳常默不作声。墨珏便不再调侃。
墨珏突然想到一个点子，侧身面向柳常。“常弟，你喜不喜欢笛声呢？我可以吹笛给你听哦。”
柳常犹豫了一下。“我……喜欢听。”
墨珏猛坐起，俏皮说道：“那我吹笛给你听吧！虽说雨夜适合洞箫，但笛子也将就一下吧！”说罢便取出脱下的衣物里竹笛。“嘿嘿，别见怪啊，这长笛可是我的命根子，除了睡觉，平日都带在身上的。”
柳常默默点头。墨珏合眼，全神贯注吹笛，笛声悠扬婉转，闻之心旷神怡。墨珏心里默念，愿一支笛曲，驱散你心中阴霾，给你一安睡好梦。
柳常在笛声陪伴下，渐渐入眠。墨珏停止吹笛，随之躺下，轻言细语：“好好睡吧，常弟。”
