海面荡漾着。
身下的浮石，手中的桨，就是杨鸣拥有的所有东西。
他转身朝后看去，末日火山的巨影潜伏在灰白的蒸汽中，在旁边，是不断挤压过来的巨型冰山。极寒与极热在这里相遇，中间形成一条宛如横亘地狱中的危险河流——冥河——靠近火山会被沸腾的蒸汽蒸熟，靠近冰山又会被冻僵，同时岩浆和锋利的冰块不停坠落，只有在热与冷交汇最中间的地方，活物才有穿越的希望。
但是在这狭窄的“温带”，蒸汽浓的看不见任何东西。
“在白色的黑暗中穿行，只有瞎子才有活的希望。”
杨鸣活了下来，他哼唱着。
握着桨的手在颤抖，腰和背直不起来，但胜利的喜悦充斥着他，桨叶轻轻敲击着浮石，发出“吭！吭！”的声响。
“穿过红色的冰墙和灰色的岩浆，黑色的水面卷起白色的波浪。”
有声音在另一边接唱.
“大海啊大海，可别像妈妈的埋怨那样温柔。”
“正因为鄙视平淡，我们才离开家乡。”
“请掀起滔天的巨浪，把恐怖的恶魔从深海中释放。”
“在世界尽头点亮灯塔，让海妖的歌声为我导航。”
“年轻的水手即使失去刀枪，也会向危险挺起骄傲的胸膛。”
“大海啊大海。”
敲击声合成一片，所有人都在合唱，“没有地方不可征服！没有危险可以阻挡！小岛会变成大陆，神树的绿茵会遮蔽海疆！前进吧，年轻的岛主！前进！踏平所有波浪！”
欢呼声中，迷雾中一个个人影清晰起来。带着硫磺味的蒸汽变成了正常的海腥味，杨鸣深吸了几口气。
“这里就是鲨鱼海。”
旁边一个相隔不到十米的人说道，他留着齐下巴的卷曲长发，棕色的皮肤，高耸的鼻梁——典型的阿斯兰人——瘦长的身体盘坐在随波起伏的浮石上，同样只有一只桨放在旁边，“我们得穿过这里才能到达绿地。”
“是啊。”
杨鸣应道，“用这只桨划上三天三夜，还得杀掉至少一条鲨鱼。”
他注意到出现在海面的还有近百人，也就是说这届想成为岛主的一百二十人，实际大部分都穿过了冥河，只要不被白色黑暗和声势吓倒，偏离航向，危险实际上不如看上去那样不可战胜。
所有人只有仅供容身的浮石和一只桨，没有补给。但每个人都显得轻松活泼，穿越冥河前的压抑和沉默一扫而空。
“我们都穿过了冥河，这点小事又算什么。”
阿斯兰人大声说，“我是来自阿斯兰的柯闾，你叫我大河就行，我的朋友都这么叫我。你叫什么？老兄。”
“我叫杨鸣，来自某个不知名的小岛，你叫我杨鸣就行。”
“哈哈，你真有趣。也许我们可以相互帮助，你知道靠手上这玩意一个人捕获鲨鱼实在不容易。”
桨的另一头是锋利的鱼枪。
杨鸣说：“也许吧。”
在大陆上长大的人已经离开末日火山太久，那些还在海面游荡的岛屿则一直都在危险中。杨鸣看到一二十人已经迫不及待地朝绿地划去，而有人已经调转方向重新冲向迷雾。
“你在干什么？害怕了想回家吗？”
大河对从他和杨鸣中间划回去的短发矮个子说。
“啊哈，阿斯兰傻瓜，你觉得光靠一口热血能划三天三夜吗？”
矮个子靠近浓雾后脱下衣服，穿在桨上举起来挥舞。大河刚想嘲笑他奇怪的举动，看到杨鸣也脱掉了衣服朝回划去，问道：“你们到底在干什么？”
“你不是说我们要相互帮助吗？把你的衣服脱下来。”
大河抓抓脑袋，犹犹豫豫脱下衣服，朝杨鸣靠过来。两个人的衣服被拼在了一起，两只桨将衣服支成了一面帆。大河恍然大悟：“啊，我知道了，帆，你想借风力航行。”
“哈！阿斯兰的傻瓜！”
矮个子在不远处发出嘲弄的大笑。
“你这个死矮子小岛民！”
大河涨红了脸，骂完，又掩着嘴小声问杨鸣，“我们到底在干什么？”
“捕水。”
杨鸣说，“具体来说，是捕获水蒸气。没有淡水，我们撑不到绿地。”
浓密的蒸汽沾在衣服上，将布片完全浸透，不停朝下滴，杨鸣尝了尝，衣服上的盐分完全没有了之后，他把鱼枪从桨上旋下来，里面是中空的，淡水被从衣服里拧进，装满。
“怎么样？阿斯兰的傻瓜，我们这些小岛民让你免费学了一手。”
矮子说。
大河大声说：“我才不稀罕，你这小矮子。”
杨鸣伸出手：“你好，我叫杨鸣。”
矮子也向他伸出手：“道奇。阿斯兰人并不像传说中那么有礼貌不是吗？”
大河说：“谁说的！我们阿斯兰人是除了贝族和祭祀外世界上最文明的人，现在让我正式的介绍我自己，我是——”
“阿斯兰的傻瓜，哈哈哈哈！”
“去你的吧小矮子！”
三个人朝前划去，离开迷雾五海里之后，世界树巨大的绿色树冠就已经在望，阳光洒在上面发出生机盎然的光辉。这开天辟地以来的第一奇迹，根系在海面上盘成一个巨大的岛屿，树高数千米，树干仿佛天地间的支柱，茂盛的树冠直穿过云霄，像一座飘在云上的绿色仙岛。
世界树，生命的源泉，一切岛屿和大陆的母亲。
杨鸣浑身的寒毛直竖。大河跪伏在地上，念道：“一切生命的母亲，天地间唯一的奇迹，您的子孙柯闾来了。”
只有道奇气定神闲仰望着树冠，迷离的眼中反射着光芒，杨鸣问：“你不是第一次见到神树？”
道奇回过神来：“是啊，在去冥河之前，我曾经在绿地呆过一段时间。我所在的岛屿是一个小贸易岛，贸易总是少不了要和贝族打交道。”
大河说：“原来你是奸商。”
道奇说：“商人也好过长在内陆没见过海的傻瓜。”
“矮子，信不信我一拳就能把你打扁。”
“小心别打着你自己的鼻子。”
“你们两个打情骂俏差不多就够了。”
杨鸣指着前面狂呼乱叫的人，“我们也得跟着他们。”
那一群最先划出来的一二十个人聚在一起，后面七八十个人则慢悠悠跟着。有的人已经口干舌燥，可依然指着树冠激动说道：“我们已经看到树冠了，没多久就能划到。”
有的人已经察觉到不对，扫视着紧跟着他们的人群：“他们为什么跟着我们？”
大河说：“很多都是阿斯兰人，我想提醒下他们。”
“哈哈！可不是。”
道奇嘲笑道。
“我们这样跟着是想等他们水耗尽，让他们下水当诱饵？”
“要不你去？”
杨鸣拦住又想较量一番的大河，说：“放心，他们如果真傻，现在回去补淡水也没用，如果他们足够聪明，就不会有事，只不过是一些下水的累活得要人去干。大海虽然危险残酷，还没有到用人命当诱饵的地步。”
道奇说：“那可不一定，不是在所有人眼里生命都是珍贵的。”
那些没有做任何准备的傻瓜，以为只要穿过冥河，一切就水到渠成。但冥河只是一个门槛，仅仅是获得浮石的第一步，甚至连岛都还不算，他们得用鱼翅去贝族交换珍珠，再用珍珠去取得世界树的种子，然后才能种在自己的浮石上，让它变成一个岛，那时他们才是岛主。
他们又朝前划了很久，终于有人忍不住，朝杨鸣划了过来，问：“你们有水对吗？我看到你们喝过，我渴的要死，能给我一点水喝吗？”
杨鸣说：“淡水在大海上是非常珍贵的资源，你得拿点东西来换。”
“可是我除了桨什么也没有，我怎么也不能把桨给你。”
“我要的是其他东西。”
“什么？”
“你得花点力气，可能还得下水。”
“啊！见鬼！你想用我喂鲨鱼，为什么你自己不去？”
那人嫌恶地走开了。类似的情况也在其他地方发生着，沮丧弥漫在那二十个人中间，焦虑更增加了他们的干渴。
“我们可以喝鲨鱼血。”
一个留着小鞭子的圆脸少女说道，她从尖牙上取下一个中空的牙套，将全部人都聚在了身边，“这是鲨鱼哨，吹响之后鲨鱼会循声过来，你们在我身边排开，伺机而动。”
杨鸣道：“咦，深蓝帝国的人。”
大河也迷惑道：“奇怪！深兰帝国不是实行海禁，一旦发现国民出海就会被视为叛国。尤其通过冥河成为岛主，就会被视为仇敌全世界追杀吗？这个女的这么大胆子？”
“见鬼！”
那边另一个声音骂道。杨鸣偏头看去，看到一个身高两米留着光头的男人，阴沉地看着深蓝帝国少女，划桨靠了过去。
道奇说：“我们也上去。”
少女干裂的嘴唇在颤抖，她深吸一口气，但吹出来的气流声盖过了尖细的哨声，显然失败了。她骂了一声该死，第二次吹响了鲨鱼哨，这一次，绵长的哨声穿透了水面，鲨鱼在海面下汇聚，朝这边飞速游来。
第一条鲨鱼浮出水面，一把鱼枪飞刺而下，这个动作他们在出发前已经练得非常纯熟，鲨鱼还没来得及下潜，第二把第三把鱼枪又刺了下去。大的鲨鱼被放过，较小的被拖到了浮石上。
人群发出阵阵欢呼。
“快停下！”
光头男人大声喝止，“该死的，如果你把大型鲨鱼群叫过来，我们都会死在这里。”
汇聚过来的中小型鲨鱼密布海底，看起来让人头皮发麻。少女停了下来，光头凝视了她好一会儿，露出勉强的笑容：“你不是深蓝帝国的人是吗？至少不是深蓝帝国的海湾渔民，不然你的鲨鱼哨不会这么没经验。”
少女昂着头说：“谢谢，现在我知道了，请你从我面前离开。”
她旁边的大个子也骂道：“滚开！听到了吗？你们这些该死的东西，不告诉我们取水的办法，现在想来套近乎吗？”
“我叫赵四海。”
他看都没有看大个子一眼，“我觉得你应该加入我们，我们是这些人里最强的，如果有你的加入，我们不但能轻轻松松取猎取，还能和贝族做一笔交易，保证我们能得到最好的初珠。而你除了免去喝腥臭的鱼血，还能得到我们的淡水和帮助，取得你该得的一份。”
少女蔑视地看着光头和他身后的十多个形状各异男人：“我有我的伙伴们帮助！我不需要你们，而且我会叫走所有鲨鱼，让你们这些令人作呕的吃人血馒头的东西什么也得不到！”
“这样啊。”
光头点点头，然后，鱼枪刺穿了少女的脖子！
