然而这次南加州德比却让人失望了，所有的人都期待着这次决赛的激烈碰撞，UCLA是做好了完全的准备，本-霍兰德为比尔-拜亚斯和德玛尔-德罗赞的后场组合做了新的针对和部署。
张荆棘在脸书上对遴选委员会委员的嘲讽已经发生，本-霍兰德没有去责怪张荆棘，事情已经发生，责怪并不能改变什么。所以这场球本-霍兰德拿出了原来准备在疯三才使用的防守策略，以保证球队赢球的最大可能性。
可是USC并没有拿出与UCLA一样的对待比赛的态度，主要是比尔-拜亚斯在比赛的当天上午以膝盖酸疼为由，宣布退出这场比赛。也就是说，泰-吉布森和比尔-拜亚斯将同时缺阵这场对阵UCLA的联盟锦标赛决赛，这几乎等同于将2009年的太平洋十二校联盟的锦标拱手送给UCLA。
ESPN著名评论员史蒂芬-乔丹一语成谶，他早就过，如果UCLA和USC在决赛相遇，这两支在2009年都风头强劲的球队可能会选择避战。
史蒂芬-乔丹以功利的眼光去看待这场决赛，他的理论是完全站得住脚的。因为只要这两支球队都能打进决赛，两队的NCAA锦标赛名额就都被锁定了。
在一场无欲无求的比赛中，去拼命显然是不值得的。
史蒂芬-乔丹当然知道这两支球队的延绵数十年的恩怨，他的论据是两队的主要球员都是大一的新生，你指望大一的新生会对对方仇视的多么严重吗？况且比尔-拜亚斯这样的天之骄子，他上大学的目的是NBA规定他必须上，否则他肯定以高中生的身份参加选秀了。
雷吉-米勒在解说比赛时，已经无聊到把史蒂芬-乔丹对这场比赛的理论拿出来分析了，他道：“事实证明，史蒂芬-乔丹的观点也不全对。这不是一场默契球，UCLA是做了充足准备的。”
雷吉-米勒的解说搭档凯文-哈兰说道：“我觉得UCLA做出如此充足准备的原因，跟雷蒙德昨天在脸书上的言论有关。”
关于张荆棘的那番言论，凯文-哈利单是点到即止，不过凯文-哈兰说的也有一定道理，但雷吉-米勒却更愿意相信，UCLA在这场比赛中全力出击，是棕熊队的球队文化所导致的，“永远全力以赴，永远不会放弃，永远认真的对待比赛。”
张荆棘觉得失望，他为这场比赛做了充分的准备，可现在却有一种全力一拳打到棉花上的感觉，非常难受。
下半场本-霍兰德都没让张荆棘出场，张荆棘现在情绪明显不好，上场可能会把自己弄伤。
UCLA迎来一场轻松的胜利，这场胜利在比尔-拜亚斯宣布缺阵以后就已经确定了，但是在一天之前所有人还都期待着这场龙争虎斗。
USC的拥趸们是最失望的，这次在社交网站和篮球论坛上的撕逼，他们彻底的失败了。比尔-拜亚斯成为了众矢之的，他被愤怒的USC球迷狂喷不止。
赛后领奖，张荆棘的情绪也不太高，“两条属性大概是没了。”最关键的是，比赛还没打爽，面对无心恋战的USC，UCLA打的太轻松了。“我连汗都没出啊！”张荆棘在抱怨。
保罗-乔治倒是显得轻松，“能这么一直赢到NCAA锦标赛决赛才好。”
达伦-科里森这样的老将听到保罗-乔治的言论，当即严肃的说道：“你不要有这样的想法，否则等我们真的遇到硬仗要打的时候，你的状态调不出来。一场决胜的比赛可与七场决胜比赛不同，一场淘汰的比赛没有一丁点容错，每场比赛我们都要保持最佳的状态。”
朱-霍勒迪也补充道：“我爸爸和我哥哥都跟我说过，比赛要一鼓作气，像一颗子弹一样，直接射进NCAA锦标赛，不能拐弯，不能减速。这才能保证每一场比赛一上来都有状态，都有一股狠劲。”
张荆棘道：“嗯！你们说的有道理。”
张荆棘的经验也不丰富，他也没有运动经验丰富的父母个兄长，但是他觉得达伦-科里森他们说的有道理，所以他想着自己该去找找状态，今天这股劲发泄不出来，憋着可能会影响到他在进入NCAA锦标赛时，首场比赛的状态。
张荆棘已经想到发泄的办法了，他没跟别人说，只是跟本-霍兰德请假，“我不跟大巴一起回学校了。”
今天球队已经再没有集体活动了，不跟球队一起回去的不止张荆棘一个人，他爽快的答应了，“玩玩也行，接下来的一个月可完全没有放松的机会了。”
保罗-乔治问张荆棘去干嘛，张荆棘没说，“回去再说。”
张荆棘还是惯例的要接受记者的采访，作为全队最吸引流量的球员，张荆棘一直是记者们的宠儿。这次张荆棘特意回避了“橘郡纪事报”的采访，他对这家媒体有点生气。
等张荆棘被采访完，UCLA的其他球员都已经离开了，他晃悠着往斯台普斯的训练馆走去。他是拿着斯台普斯的通行证进来的，再加上张荆棘特意躲着保安走，很快就抵达了斯台普斯中心的训练馆。
张荆棘的目标是训练馆里的湖人球员，当然也可能是快船球员，反正张荆棘是进去找人单挑的。他的目标主要是科比-布莱恩特和埃里克-戈登，当然他更希望是科比-布莱恩特。
张荆棘靠近训练馆时就听到里面传来的运球声，从篮球和地板撞击的声音来判断，只有一个人在运球。张荆棘走进门口一看，是他希望看到的那个人，而且训练馆里只有一个人，连训练师都没有。
“你好，科比。”张荆棘说道：“缺陪练吗？”
科比-布莱恩特正在进行个人的投篮训练，他是训练狂，但是很少耽误训练师下班。所以他的投篮训练都会放到晚上，训练师下班以后他自己练投篮。
科比-布莱恩特闻声回头，他一眼就认出了张荆棘。张荆棘作为UCLA的流量担当，曝光度很高，而且特点非常鲜明。长的这么帅的华人后卫，科比-布莱恩特的记忆里根本不存在第二个拥有这些特点的人。
“来！”科比-布莱恩特只说了一个字，旋即单手把球扔向张荆棘。
