“臣觉得让镇北侯领兵，最为合适。”
“镇北侯纵然身经百战，可从前却没和西夷大军交过手。西夷人骁勇善战，臣以为，唯有西北兵马统领杨烷的蛟龙军，能与之一战。”
“胡大人说这话不觉得自相矛盾吗？镇北侯没有和西夷人交过手，杨烷也不见得就对西夷人有多了解吧？臣以为，安远老将军，多次击退西夷大军，最适合领兵。”
“安远将军已年逾六旬，如今天寒地冻再上沙场领兵，恐有不妥；且若说对西夷人的熟悉，无人能出常惠公左右。”
“臣也以为，常惠公是最适宜的人选。”
“臣附议。”
“臣认为陈大人说的对，论领兵之道，镇北侯才是所向披靡。”
皇帝抬手捏了捏眉心，这当皇帝的，都怕沙场无将能保国安，可到了他这里，能用之才太多，也是一种忧愁。
“杨环，你怎么看？”
“臣以为，安远将军与常惠公常年驻守西北，不仅对西夷大军，对西北地势也十分了解，此是优势。不过年关将近，此一役当速战速决，才好保西北百姓安稳过年，而这论起行兵奇诡、神速，杨烷又当属大周第一人。”杨环站出来，说的头头是道。
杨琇站在前头听着，忍不住摇了摇头，杨家本家在朝多是文臣，只有杨环是武官，如今小一辈里青黄不接，除了原阳、崇阳，没几个可堪大用。而杨烷虽是旁支，却也不失为将才，杨环这是迫不及待想要皇上重用他，可杨烷这个人，打小就对本家一脉满腔愤懑，能年纪轻轻就做到西北兵马大统领，只怕日后会对本家更为不屑，杨家这会儿腹背受敌，决不能再让内患纷扰。
“臣觉得，速战速决的确不错，可此次西夷突袭，后又七万大军逼近，可以说是举国兵力，显然是做好了久战的准备，此时行兵，当以稳妥求胜，常惠公虽不是和西夷人交手最多的，也不是行兵最奇诡神速的，却是沙场败战最少的，是以臣认为，常惠公乃最佳人选。”
皇上打量杨琇一眼，又打量杨环一眼，靠在龙椅上想了片刻。
“既然如此，传令下去.......”
宫门外
“大哥，方才朝堂之上，你为何要阻拦我。”杨环气闷不已，“杨烷自打上任西北兵马大统领以来，就再无沙场军功，长此以往，只怕坐不稳这位置啊！”
“坐不稳就坐不稳。”杨琇一抬头对上外面的日头，忍不住微微眯起眼睛，“我还怕他坐的太稳，有朝一日回京，反咬咱们一口。”
“大哥！”杨环皱着眉头，“杨烷是性子桀骜了些，可他到底是杨家的人。如今可好，陛下让安远将军领兵。”
“让安远将军领兵有什么不好？”杨琇瞥了他一眼，“管家的人，至少不会与我们为敌就是。”
“大哥，三弟，别争了。”杨琨赶紧在中间劝着，“杨烷也好，安远将军，总比贺莱和常惠公要强的。”
一个是宋家的人，一个在党争上态度暧不明，吊了杨家好几年。
“贺莱领兵？”杨环嗤笑一声，“那也得看他有没有这个本事。”
贺莱身手的确高强，可他领着的鹜密卫从前那都是做的见不得人的勾当，沙场征战，又不是他自己厉害就够了的。
“好了。”杨琇负手在身后，“这件事已尘埃落定，多说无益。倒是唐多顺那件事，你还是多上点心吧，别以为我不知道，你关在普陀寺的那个人被劫走了。”
“人我已经在追查了。”说到此事他还来气呢，三十多个死士无一活口，偏偏对方什么来头，把唐封居带到哪里去了，半点线索都没有，他又不敢大张旗鼓的追查。
“我让你把人灭口，你也没把我的话放在心上。”杨琇瞥他一眼，“都到这地步了，你还犹豫什么?”
藏了这么些年，怎么忽然就被人找到了，还如此轻而易举就劫走了?八成和唐多顺入狱脱不掉关系。
“我知道了。”杨环纵然再不甘愿，还是知道轻重的，唐封居都被发现了，他也不敢再留唐多顺在世上了。
九江烟阁
“三小姐。”水生半跪在地上，“我来给您请安了。”
“快起来吧。”赵慕鸢急忙让他起来，“你和三余都没事就好。”
“托三小姐的福，大理寺的官差虽说将我们关了几天，但也没亏待我们，前两日就将我们放出来了，只是水生家中有些事耽搁，才没及时来和三小姐道谢。”看水生这气色，比进大理寺之前更精神了，想着曾晚亭也不会为难他们。
“这事儿你要谢啊，就谢秉公执法查案的曾大人。”她笑笑，“家中的事可要紧？若有什么要帮忙的，可说与我听听。”
“无事无事，只是我母亲得知我进了大理寺后，担忧过度，已经让大夫好好看过了，如今我也回来了，自然都好了。”他连连摆手，这点儿小事怎么好在三小姐面前开口。
“那就好，如今蒋六儿不在京城，你们可要好好跟着何掌柜，将醉霄楼经营好。”她招手，示意潋枝去拿赏钱，“这点儿钱你拿着，回去给你母亲多买些补身子的，算是代我向她老人家问安了。”
“三小姐，这怎么使得.....”水生面露为难，虽然三小姐将功劳都推给了曾晚亭大人，可他心里清楚着呢，若不是三小姐的私下关照，寻常人进了大理寺哪能不受罪。
“小姐这是给婶娘的，你就收着吧。”潋枝笑着把赏银塞给他。
潋枝姑娘是东家跟前儿的人，连六爷待她都十分客气尊重，大家也是看在眼里的，可她却称呼自己的母亲为婶娘，虽然反应迟钝了些，可水生的确是这会儿才有了实感，他一个跑堂的，竟然站在这里和醉霄楼的大东家说话！
“那，多谢三小姐，水生也替我娘谢过三小姐了。”水生动作有些呆滞的行礼，“那我就先退下了，不打扰三小姐歇息。”
“好。”赵慕鸢点点头，“青枝，去送送他。”
“哎，好。”青枝从外面进来，笑眯眯的引着还有些发晕的水生出去。
等他们离去，赵慕鸢这才起身进了内室，看到赛罕不知道什么时候，又从窗户翻进来了。
“唐封居怎么样？”
“身子骨挺好的，杨环就是关着他，也没虐待他。”她躺在小榻上，翘着二郎腿，“就是见了我老重复那一句话，‘派你来的人是谁？我能见他吗？’你说我是告诉他还是不告诉他。”
“当然不能告诉他啊。”
“你放心，我像是嘴不严的人嘛。”赛罕冲她挑眉，抓了一把剥好的瓜子儿放在嘴里嚼着。
赵慕鸢走到罗汉床边坐下，翻着祈鸾送来的几张花样子，“把你给美的，吃瓜子儿还要别人剥好了，碧檀，别惯着她，成天跟个大爷似的。”
“我这一天忙里忙外的，碧檀闲着也是闲着，帮我剥几颗瓜子儿怎么了。”她辩解道，扭头对碧檀笑笑，“继续剥啊，下次我给你买驴打滚吃。”
“还有麻糖和炸三角！”碧檀笑嘻嘻的补了一句。
“成！想吃什么都买。”
“花的不是你的钱。”卫青从外面进来，听到她这样说话就忍不住皱眉。
“又没让你帮我还。”赛罕冲他翻了个白眼儿，端着那盘剥好的瓜子儿出去吃了。
“怎么你自己回来了？魁川呢？”赵慕鸢看了看他身后，空无一人。
“那个太监又开始发高热了，魁川走不开。”卫青打量她一眼，“你怎么样了？”
“什么？”她面露疑惑，随后才反应过来，“你说我发热啊，没事儿，昨晚喝了魁川那个汤，发了一身汗，今儿精神着呢，难得听你关心我一句，我谢谢你啊。”
卫青神色略微尴尬，这人说话也真是的，自己是她的侍卫，什么时候不关心她了？
见赵慕鸢拿过披风围好，像是要出门的样子，于是便问：“你要去哪？”
“我去看看长姐。”她说着，将披风系好，长姐被祖父禁了足，只怕该闷坏了。
林兰居
赵慕鸢去的时候，长姐正在花房照看那几盆水仙，看上去倒也没有多闷的样子。
“这花儿养的不错。”她点点头，“就是这水仙有毒，长姐可要当心。”
“我知道，我就养来观赏，又不是要吃它。”赵月莺拎起水壶，给花浇着水，“还要你为我操心啊。”
“可不是。”她捂着脑门，咧嘴笑笑，“我还要问长姐，什么时候和怀菽郡王见过面的？”
“怀菽郡王？”长姐一头雾水，“那是谁？有这么一位郡王殿下吗？”
“阿瑾姐姐的表哥啊，封地在怀菽，不常回京城的。”她走过去，坐在花房的小板凳上看着长姐，“就是一位生的俊秀的男子，看着不过二十左右吧，四天前刚到京城那日，他分明说见过长姐的啊。”
“你说的是他啊.....”赵月莺脸一红，又想起那日的事儿，“我那日出去买胭脂，一时不防被人偷了荷包，是他帮我寻回来的。”
因为自己粗心大意，荷包丢了都没注意，还差点误会了他就是偷荷包的贼，想想都丢人。
她这神色落在赵慕鸢的眼里，却是别有想法，瞧着那怀菽郡王对长姐也是有几分意思的，回头还得好好打听打听。
“倒是你，香叶不是说你病了吗？今儿风这么大，你还跑到我这里来。”她丢下手中水壶，走过摸摸她的脑门，“觉得可好些了？”
“早就好了，寻常发热而已，又不是什么大病。”她嘻嘻笑着，“祈鸾画了几个花样子让人送到了我那里，说快到年下，给咱们姐妹几个一人绣条腰带，阿姐来挑个喜欢的吧。”
月莺便走过去，翻着潋枝捧着的那几个花样子，“还是祈鸾手巧，瞧瞧人家和你一样大的年龄，这绣花做鞋做衣裳，那是样样不差。”
“还说我呢。”她嘟囔一句，“阿姐自己还不是到现在了，连条帕子都绣不好。”
“那咱俩这叫不是一家人，不进一家门嘛。”长姐不好意思的笑了两声，捡了个梅枝落雪的样子，“我就要这个吧，送过去的时候顺便替我谢谢祈鸾。”
“是，奴婢记住了。”潋枝笑着福身，拿着花样子出了花房。
“小姐。”余嬷嬷从外面进来，“齐三公子递了信儿过来，说把齐二公子他们，安顿在他原先的宅子里了。”
齐邕那宅子，重新修葺也有几个月了，是该能住人了，她微微点头，“我知道了，劳烦嬷嬷派人去递张请帖，说我午后登门拜访。”
“你这是又有事情了？”赵月莺问她。“怎么天天都这么忙？”
“快到年关了嘛，齐邕是醉霄楼的二东家，有些事还是得多和他商谈。”她笑笑起身，“那我回头再来找阿姐。”
“行行行，你去忙吧。”
齐邕的私宅在元宝巷子，这巷子临街，吃喝玩乐出门不远，一应俱全，也只有齐邕这样不怕吵闹的人，买宅子才会考虑到的地段。
她登门的时候，齐湮和齐邕已经在书房备好茶水等着了。
“就等你来了。”齐邕挥手让下人都退下，“我大哥正好也有事想和你说。”
她笑着福身，“小女赵慕鸢，见过良国公大人。”
“三小姐不必这样客气，请坐吧。”齐湮伸手，示意她坐下。
赵慕鸢的名字，他时常听齐邕提起，多多少少有些了解，自己这个弟弟虽然喜好玩乐，可交友看人的眼光还是有的。
“不如，你们说，我出去等着？”齐邕看看他们二人。
“你就在这好好坐着。”齐湮扫他一眼，也是老大不小了，怎么什么事儿都不知道往心里去。
“我这不好好坐着呢嘛。”他嘀咕了一句，看到大哥从书案下抽出一封信，“太子遇刺一案时，有人曾找到我，以告知我父亲当年战死平谷关的真相为交易，让我帮他替某个人出面作证，并且还向我允诺，一年之内，必然有人会出面和杀害我父亲的真凶争权，届时便是我为父亲雪冤的好时机。”
赵慕鸢接过那封信，先看到的是信封一角，朱砂勾勒的大雁图案，“这个图案.....”
“大周最大的情报组织，朝野江湖，无其涉足不到的地方。”齐湮看着她，缓缓说出两个字，“鸿雁。”
鸿雁？齐邕眉心微跳，“那不是....卫珆衡的.....”
当年卫珆衡耗费无数心力和财力，创建了集情报、暗杀于一体的鸿雁，如今残留的许多长信侯旧部，也大多都是出于这个组织，他一直以为鸿雁早已被捣毁，没想到竟然还存于世间。
“不错，就是当年卫珆衡创建的那个鸿雁。虽然他死后，鸿雁几经各方势力的打压与围剿，如今实力大不如从前，可它，的的确确还存在着。”
赵慕鸢的视线回到信上，只见上面寥寥数语。
“太元三年秋，拓跋族来犯平谷关，时任良国公齐兹茕领精兵五千，与之交涉，拓跋不允；齐帐下前锋莫玉冲，阵前叛变，箭杀齐，后联合拓跋大军，围剿余下周将。”
