早餐过后，便是早课。
这是老公爵特意安排给卫斯理的课程，主要是让他尽快熟悉墨菲尔德家族的家规。而负责教导他的，正是那位老管家——科林大管家。
卫斯理过后才知道，这位七十多岁的大管家在墨菲尔德家的地位十分尊贵。除了因弗斯老公爵和华雷斯大公，别的人他似乎都不屑一顾。
太可怕了，这位老人的脾气十分火爆，因为礼仪和家训的细节问题就被他训斥了一个早上！而且，他还动用了戒尺！
手心，活活给抽了三十几下……
他娘的，这老东西走路都像在打瞌睡似的，竟然还是一个二阶觉醒者！
下午的安排，是觐见公爵夫人米莲达·梅第奇·墨菲尔德。作为家族主母，她代替华雷斯大公先召见了卫斯理。
现任公爵夫人是梅第奇公国大公最小的妹妹，在十一年前才嫁入墨菲尔德家。梅第奇家族位列人类古老的“十二领主”之一，被誉为整个帝国最会经商的家族，拥有雄厚的财力。在等级上，仅低墨菲尔德家族半级，并为封臣向其效忠。
原配公爵夫人琳达·罗德里格早已去世，与卫斯理有婚约的“小郡主”，就出自原配夫人这一系。
五大公国的执权大公，家族女性自出生以来便可赐予“郡主”封号，与皇室郡公主同等级，享受同等皇室待遇。
因此，那位名义上的未婚妻，实则身份和地位要高出卫斯理好几个等级。
虽然不是亲生的，但毕竟是家族主母，自然得先过过眼。
公爵夫人还很年轻，不到四十岁保养极好，是位端庄高贵的美妇人，具有很浓郁的文艺气息，一举一动都极为贵气达理。
梅第奇家族，不仅会做生意，除了银行家和财阀，还出了不少知名的学者文人和诗人。
或许是亲疏有别，公爵夫人并不因为卫斯理的地位较低而表现出嫌弃，该有的礼貌和该给予的赏赐也给了，毕竟那不是她的亲生女儿。
她的两个小孩分别只有9岁和6岁，话不多很懂事。从他们身上，卫斯理感受到了大家族的严谨。
华雷斯大公的长子与次女，身在各自的封地还未归来，也就不需要见了。
至于自己的未婚妻，何时能见上这也不重要。
重要的是，华雷斯大公并不想召见自己。这就麻烦了，母亲的叮嘱是有原因的，历来的入赘女婿都不会有好的下场，地位堪比私生子。
“罢了，只要不限制我的自由就行。熬过这段时间，想办法回帝都去。玛德，卫斯理啊！我算是对得起你了！”
卫斯理恨恨的握拳在自己胸口上捶了两下，幸好上辈子干的是公关职业，专攻公共关系管理学，心理素质够硬。
几天后，所有人对卫斯理都放任不管了，终于在科林大管家的允许下，出城散心。卫斯理外出没有骑士护卫，仅有男仆相伴。
被他谢绝了，带一个男的不如不要。
自己带来的骑士和仆人已经被遣散，听说给予了相当高的遣散费。当然，他们想回布雷恩家还是另投他家，也不是自己该考虑的范围了。
这样的随从，不要也罢。
向科林大管家讨要了10个金币出了城堡，本来想进圣彼德堡主城见识一下东境的人文气息，卫斯理却在南部的一个庄园前驻足了许久。
“怎么……我好像来过这里？是幼童时的记忆……”
卫斯理脑海里，忽然出现了一些奇怪的片段，较为难明的一些情愫在影响着他。
“走，小白！”
卫斯理吆喝了一声，胯下的小白马嘶鸣回应，朝着庄园开跑。
庄园有私家护院看守，一般非家族成员是禁止擅自进入。卫斯理带有科林大管家给他的通行证，便于在城内使用。
他今天穿着一件孔雀绿的绅士便服，精致的刺绣与印花上点缀着墨菲尔德家族的族徽和标识。就这一点，基本上用不着出示证明。
明眼人便能一眼看出，庄园护院光是看那匹白马上的马鞍垫标有的徽纹，直接放行。从城堡里出来的贵人，还查什么查？眼瞎啦，想挨鞭子不成？
周边十几个庄园，大半都是墨菲尔德家族的。
庄园的入口是一排巨大茂密的橡树长道，石质的小型城堡和木质的风车屋随处可见。槐花树与薰衣草遍布各处的山坡与田野间，还有许多他无法分辨出的花果。
田园的恬静，让卫斯理感到十分的安逸。
他骑着马来到一处平原牧场，那巨大的木质风车吸引了他的目光，几匹雪白色的小矮马结伴掠过，后方传来一群小孩在追逐中发出的嬉戏笑声。
有不少的平民正在劳作，水车上的踏行者一见到陌生人的来临，纷纷停下投来鞠躬的行礼。附近的其他平民，也相继鞠躬甚至有些直接跪下。
这就是自由民与农奴的区别，不过依他们的样子和衣着来看，生活条件并不差。相比布雷恩家的自由民和农奴，简直比乞丐好不了多少。
卫斯理点点头，示意他们随意。或许是对方会错了意，以为自己是领主大人派来巡查的家族子弟。
“嘿！哈！喝……”
不远处，传来一阵呼喝声，像是挑刺动作的剑式试练。
在小池塘边上，五个七八岁左右的女孩，正在手持着木剑整齐的做出挥剑动作。虽然力道和技术还较为欠缺，但剑式的把握基本熟练，应该有了一定的基础。
“继续，这几日要练熟这三招剑式，加以之前的五式。下周，我要来考核你们。练得好的，吉拉姐姐有赏。”
“好呀！”孩子们的喜悦溢于脸上，手上的动作却没停。
旁边，有六只牧羊犬和狼狗排成一列，乖巧的蹲着。随着卫斯理的到来，纷纷呲牙咧嘴的露出警戒的眼神。
小白有些躁动，这货一向胆小。也是，被几条猎狗盯上，卫斯理也有点慌。
“咦，这画面，真是稀奇……”卫斯理安抚了下白马，继续向前。好奇的看向那位普通衣着的女生，看样子应该在十七八岁左右。
女生留着一头火红色的长发，织着细细的公主发式，身材约有一米七左右。不知道是不是基因进化的原因，这个世界的女人长得都挺高挑的。
当然，乔茜·雷克是他暂时见过最高的女生，比这位还高了半个头。
只是，这女生怎么还带着半幅面具？
女生望了过来，两人都有些发愣。或许有些唐突，女生的神色有些不悦，大眼睛里流露出警惕和戒备。
当她的视线下移，看到了卫斯理身上所穿的衣服，却变成了疑惑和诧异。
卫斯理下了马，是自己打扰了别人，自然要去道个歉，这是绅士风度嘛。咳咳……她不会关门放狗吧？
“请别介怀，是我冒昧了。打扰了你们，我只想随意走走。可以的话，你们继续，不用在意我的存在。”卫斯理行了一个绅士礼，微笑着说道。
女孩们聪明伶俐，立即鞠躬回礼，然后望着那位火红长发的女生。
“继续练……”火红头发女生转过身去，并不理睬卫斯理，甚至连话也没回应一句。
“嘶！这……”
卫斯理好生尴尬，这么高傲的么？
罢了，自己这个贵族身份连自己都嫌弃，墨菲尔德家的平民眼光都高人一等。惹不起，惹不起！
卫斯理牵着马，灰溜溜的往山丘上的一处风车屋走去。
