“露水最难采集，天初亮时方有，太阳一出来便不见。”何华妃浅笑道，“娢儿，你为了侍奉太后，可真是尽心尽力。”
“华妃娘娘谬赞，奴婢愧不敢当。”瑜娢娇羞道。
秦贤妃与何华妃坐了片刻，方起身告退出了正殿。院内，兰音正在训斥小宫女，骂骂咧咧很是惹眼。
“这兰音，平日里挺和善一人，怎么如今愈发暴躁了？”秦贤妃不解笑道，“梅影，你素日里与她亲近，可知是为何呀？”
“呵呵，娘娘有所不知。自从娢儿来了长乐殿，兰音心里就很不痛快。”梅影笑着禀道，“也难怪，她如此得太后宠爱，兰音岂能不忌妒呢？”
何华妃听了此言，眼中一亮想到一个计策。与秦贤妃分开后，何华妃又悄悄折回长乐殿，命采珠把兰音唤出来。
“奴婢参见华妃娘娘，娘娘万福金安！”兰音福道。
“兰音姑姑免礼，快起来吧。”何华妃笑道，“本宫唤姑姑来，是有件事想请教。”
“娘娘有何事，尽管问奴婢便是。”兰音陪笑道。
“太后的寿辰将至，本宫正在犯愁，不知该送什么礼物。”何华妃扶了扶金镶翡翠挂珠步摇，笑道：“姑姑常伴太后身旁，应该熟知太后的喜好。敢问，太后近来可有什么想要的？”
兰音思忖片刻，道：“娘娘这话，倒是难住奴婢了。奴婢虽伺候多年，可这太后心中所想，实在是难以揣测。”
“是这样啊...那便罢了。本宫看，还是回头问娢儿吧。”何华妃轻叹一声道，“劳烦姑姑了，您快回去吧。”
“娘娘，您这是何意啊？”兰音面露不悦道，“奴婢不知，娢儿又岂会知道。”
何华妃面露尴尬之色，笑道：“嗨，本宫不是想着，娢儿是太后跟前红人，对太后心意能揣测几分。本宫方才之言，若是有什么不当之处，姑姑你莫怪啊。”
“娘娘客气了，奴婢不敢！”兰音忙欠身道，“只是...”
何华妃眼睛一转，小声道：“怎么，兰音姑姑不喜欢娢儿？”
“娘娘哪里话，娢儿得太后赏识，谁会不喜欢她呢？”兰音慌忙笑道。
“在本宫面前，姑姑不必这般小心翼翼。”何华妃笑着劝道，“论起来，本宫与姑姑相识多年，自然是向着你多些。”
“奴婢多谢娘娘！”兰音感激道，“娘娘不知，自那娢儿进来伺候，奴婢便被太后忽冷了。想起来，真是心酸难抑啊。”
何华妃叹了口气，附和道：“本宫为姑姑不平，你的遭遇让我想起那祝氏。说起来，本宫对太后何尝不忠心？可她却独偏爱祝氏，对本宫一直都淡淡的。不过好在祝氏失宠，太后手下缺了得力之人，本宫便重又被重视了。”
兰音小声疑道：“娘娘的意思是...”
“若那娢儿做错事，失了太后的欢心，姑姑的烦恼也就没有了。”何华妃挑眉笑道，“本宫要回奇华殿，先告辞了。”
“奴婢恭送娘娘！”兰音含笑福道。
兰音心中默念道：没错！华妃娘娘说得很对，只要能除掉那个娢儿，自己便会如从前般，成为仅次竹声的心腹。
到了九月二十八日，太后千秋寿节已至，太平殿内举办隆重庆典。上官文浩、皇后与众嫔妃，还有各位亲王、王妃等宗室，都聚在这里为太后祝寿。
上官文浩举杯祝道：“儿臣祝母后：福寿绵延，凤体安泰！”
“皇帝有心了。”太后颔首笑道，而后举杯浅饮一口。
