“昭仪，太后刚刚礼佛完毕，正在休息呢。”竹声温和笑道，“她吩咐过，谁来了也不见。”
“姑姑，连我也不见么？”祝昭仪谄媚笑道。
“太后说了，若是昭仪您来，尤其不见。”竹声似笑非笑道，“您还是请回吧。”
“姑姑！”祝昭仪拦住竹声去路，为难道：“此刻我异常艰难，若太后不伸出援手，恐怕就无翻身之日了。”
“昭仪，您这是做什么？”竹声淡淡冷道，“太后说了不见您，就别为难奴婢了。”
“姑姑...”祝昭仪央求道，“您就通传一声吧，若太后不肯见我，我就跪在这里，直到太后消气。”
言毕，祝昭仪果真跪了下来。
竹声瞥了眼，道：“那，奴婢就再为您通传一次。”
“多谢姑姑！”祝昭仪颔首谢道。
“太后，祝昭仪果真来了。”竹声笑着禀道，“如今，正在殿外跪着呢。”
“呵呵，她可真是沉得住气，到这时候才来求哀家。”太后侧卧于紫檀木雕双鸾凤榻上，微微眯着凤眼笑道。
“太后，祝昭仪毕竟是您的人，还是见一见吧。那宫女的死，错也不全在祝昭仪，为这事皇上已经严惩。”竹声轻轻捶腿劝道，“若是您再不理会，那祝昭仪就真的失势了。如此一来，岂不是遂了皇后的意？”
太后缓缓睁开双眼，冷笑道：“皇后的意图，哀家岂会不知？只是，祝昭仪实在可气，哀家也好借此机会，给她一点教训。否则，来日还不知会怎样呢？”
“那，就先让她跪着？”竹声小声问道。
“现在，外面日头还未到最烈之时。”太后重又闭上眼道，“待过一盏茶功夫，再让她进来吧。”
“是，太后！”竹声会意笑道。
祝昭仪跪在长乐殿外，头顶着烈日难受得紧。不一会，汗珠就开始滴落，阿兰赶忙用帕子为她拭汗。
“昭仪，太后怎得这般无情？”阿兰小声怨道，“明明您受了委屈，她还这样磋磨您！”
“住口，不许对太后不敬！”祝昭仪小声斥道，“我能有今日，全靠太后的帮扶。今日既落了难，就有负太后的信任，她生气也是应该的。”
“祝昭仪，您快起来吧！”竹声含笑福道，“太后请您进去呢。”
“昭仪...”阿兰忙俯身将她搀扶起来，祝昭仪腿软得近乎站不稳。
“臣妾参见太后，太后万福金安！”祝昭仪恭谨施礼道。
“起来吧！”太后沉着脸数落道，“凤儿，你最近真是出风头。先是一举封为昭仪，接着在月燕堂责罚奴婢，还害得她寻了短见，把月燕堂闹得鸡飞狗跳。”
太后说话口气很平淡，但祝昭仪侍奉多年，深知太后的脾气秉性，她能感觉出太后的不满。
“太后，臣妾知错了！”祝昭仪颔首求道，“求太后饶我这一回，为臣妾指点迷津吧？”
太后横了祝昭仪一眼，蔑笑道：“哀家往日的嘱咐，你是全都忘记了？我早就跟你说过，不要忒得意忘形，小心被人抓住把柄。这不，被哀家说中了吧？你刚成了昭仪，就惹出这种祸端。”
“太后，是臣妾一时鲁莽。”祝昭仪满脸愧意道，“可是，臣妾只是为自己争口气，这难道也有错吗？”
“呵呵，你在奴婢们面前，也这般要面子逞强？”太后摇头轻笑道，“能让你扬眉吐气的，只有皇帝的恩宠。只要得宠，谁还敢轻视你半分？”
