“我这心里一直七上八下的，怎知选宫女也这样麻烦。”常芠秀小声道，“光走路都这般严苛，那后面其他考验岂非更难？”
“谁说不是呢？宫女就是伺候人的，居然还要求这么多。”夙汐皱眉怨道，“要不是家道中落，我家里又急着用钱，才不费劲来选宫女呢！”
“你们都少抱怨两句吧。”瑜娢耐心劝道，“没听陆公公说吗？今日选拔的宫女，都是近身伺候各妃嫔的，自然规矩会多一些。否则，来日在主子面前失仪，他们内廷司也要被责问。”
“娢儿姐姐说得是，只是不知后面还有什么难关？”怜儿小声怯道，“不知要如何刁难咱们呢？”
“行了，你们喘口气歇息过了，咱们接着再来。”陆副司笑着唤道，“这第二关，考察的是‘持帚’。虽说是近身伺候，但打扫寝殿、宫苑的活，也不见得会少。怎样干净利落地打扫，那也是有讲究的。让咱家看看，你们都是如何打扫的。”
两小太监抬出一筐树叶，一股脑倒在了地上。而后，所有待选女子，便依次持帚清扫散落的树叶。
“宫里栽满各种花卉树木，平日里没少树叶落在地上，你们都得勤快打扫才是。”陆副司提醒道，“若是院子里有落叶没扫净，那也是要受罚的。”
一女子为图块，扫地的动静大了些，飘起来不少灰尘，惹得陆副司以帕子捂住口鼻。
“嗨、嗨！你这么用力干嘛？”陆副司怒道，“看看这些灰尘，你是要弄脏主子的衣服不成？”
另外一女子，吸取了前车之鉴，扫地时极为柔缓。确实不见尘土飞扬，但半天功夫只扫干净一小块。
“你动作这么慢，几时才能扫干净？”陆副司又不满道，“等你打扫完了，主子也等得不耐烦了。”
“扫太快了不行，扫得慢了也不行，要求还真多。”锦儿抱怨道。
“就是，又要咱们动作麻利，又要扫得干净，还不能扬起灰尘。”萍儿附和道，“真是会折腾人呢。”
轮到瑜娢这一队持帚，只见她轻柔快速地扫干净，紧接着端了一盆水来，用手轻轻撩水洒在地上。如是，竟不见有灰尘飞落。
“你倒是心思细腻，知道要洒点水。不像她们，一个个就知道蛮干。”陆副司笑着夸道，“行了，你通过啦。”
“谁不知道洒水，便不会有灰尘起来？”锦儿语气含酸嘲道，“只是，若是天气阴暗，又或者是冬日，洒水在地上岂非不妥？”
“锦儿姑娘真不会变通，今日艳阳高照我才洒水的。”瑜娢莞尔一笑道，“若是没有太阳，那便在扫帚上沾些水，效果也是一样的呀。”
“哼！”锦儿勾唇冷哼一声。
“这个胡瑜娢，就知道卖弄！”阿香小声啐道，“一味在人前表现，好像就她聪明懂得多，咱们都是傻子一样。”
“是啊！”萍儿附和道，“这种人爱瞎显摆，定会讨好巴结主子，真令人讨厌。”
过了持帚一关，留下的人又少了两成，如今仍在院里的只剩下一半。
“娢儿姐姐，后面就是刺绣了。”怜儿小心翼翼道，“我的绣活一向不佳，真担心自己不能过关。”
“怜儿莫怕，针黹活计是可以练的。”瑜娢含笑劝道，“待会，不要绣复杂的图样，简简单单的也无碍。咱们又不做绣娘，不用绣得多巧夺天工。”
