数日后，皮克想出了一些歪招，打算晚上出去试试威力。
还有一年就到考试了，学徒们都在努力提升自己的实力。一到晚上，维婕丝学院附近的偏僻地方就会不时响起各种法术的声音。平时越偏僻的地方，现在声音越响。
皮克一路走来，发现平时常去的地方都已经被人占了，只得走得远些，来到了绝望森林深处。
月光下，绝望森林阴森无比。枯树缠绕，杂草横生，飞虫成群。皮克涂了驱虫的药水，虫子们都离他远远的。
一只灰皮恐狼站在不远处的大石头上，它的体型比雄狮还大三分，浑身的灰毛坚硬异常，普通刀剑伤不了它分毫，一双发着蓝光的眼睛盯着皮克，口中唾液垂下，喉咙中发出“吼吼”怪声。
“吭吭，一头大笨狼。”皮克眯眼看着灰皮恐狼，“正好活动一下筋骨。”
皮克施展隐身术，静静地移动到恐狼身后，口中默念“急冻之境”咒语。
恐狼环顾四周寻找着皮克的踪影，它有点疑惑：那个粉人怎么不见了？明明气味就在附近，怎么找不到呢？
“吭吭吭。小狗狗，你的毛皮我就收下了。”皮克显出身形，右手安在恐狼的后颈。
恐狼感到一个温温软软的东西在自己的后颈上，身边又杀气横生，顿时心惊胆裂，全身毛发倒竖，心里只想着马上逃得远远的。但它发现自己的脚动不了，不知为何四只脚被冻在石头上了。
“嗷呜……”恐狼发出悲鸣，它本能地想回头看看背后的是什么东西。
皮克手一使劲，“咔嚓”一声，恐狼的身子软了下来。
“无法评估双方实力的蠢货就是这个下场吧，”皮克心中不由地感慨，“这次考试中不知要有多少人会像这恐狼一样，死于自己的无知与自大。”
皮克施展了“土之傀儡术”，召唤出一个低阶石魔。他吩咐石魔把灰皮恐狼的尸体带到学院的“噩梦屠宰场”，皮要留下做被子，肉和其余器官就卖给屠宰场。石魔领命离去。
皮克一边思考着以后如何隐藏自己的气味，一边继续前行。走不多时，他感到前面有两股法力波动，其中的一股法力波动他非常熟悉，那是金发帅哥比利·格劳德。
他摸了摸脖子上的“隐匿吊坠”，隐去了自身的法力波动。再施展幻术，把自己变做一棵小树苗，慢慢地靠近。他有点好奇：那么晚了，比利和谁在这里呢？难道是比利和某个女学徒在这里做羞羞的事？
皮克靠近后，发现另一个人确实是一个女学徒。她名叫昆娜·格尔费瑞德，是沼泽姊妹会的一员，以前黑暗兄弟会与漆黑之牙的冲突导火索便是她。昆娜身着黑袍，一头金发，颇有些姿色。
“格尔费瑞德小姐，”比利挠了挠脑袋，“我以前就说过了，我已经有未婚妻了。”
皮克惊讶：比利有未婚妻了？怎么没听他提过啊？
“我知道你在家乡有未婚妻。但等你成为真正的法师至少要百年，当你回家时你的未婚妻已经过百岁了，”昆娜抓住比利的双肩，“那些凡人只有一百多年的寿命。等你回去的话，她不是死了就是老得动不了了。”
在这个世界上，普通人的寿命是一百五十岁左右，一般七十岁之后身体就开始衰老了，平民大多数的寿命在一百岁左右，只有贵族或富商之类的才能优哉游哉地活到一百五十岁，少数身体特异或是用秘术保养的能活到两百岁。
比利轻轻地按下昆娜的双手，缓缓道：“约定就是约定。我回去后，不管她变得怎么样，我都会娶她。”
“如果她死了呢，或者已经结婚生子了呢？你不会以为她也会等你一百年吧？”
“那我自然会另觅佳偶。但现在还不是说这个的时候。”
昆娜抓着比利的手，柔情道：“我会一直等着你。如果你回去后，你的未婚妻已经不在了，那你就来找我吧。”
“吭吭吭，恬不知耻的小妞，”皮克突然现身，“你能活过明年的考试，再来找比利吧！”
比利和昆娜都被吓了一跳。
“是你？！”昆娜也认识皮克，她心中登时大怒，“你他……”意识到比利在旁边，她硬憋住了脏话。
比利以手扶额道：“为什么你在这里？”
“我正好路过。看到这个婊子在勾引你，怕你意志不坚定，特地过来提醒你。”皮克指着昆娜说道。
“你找死！敢骂我？”昆娜不知从哪里抽出一枝法杖，“我宰了你这头黑猪！”
比利拦住了昆娜，指了指脑袋劝道：“你和他计较什么，他这里有点问题。”
“哼，被人撞破奸情，就想杀人灭口？”皮克挖着鼻屎说道。
昆娜看在比利的面子上，收起了法杖，无视皮克的挑衅，对比利说道：“我先回去了，免得控制不住情绪。”
比利马上应道：“好的，回去的路上小心点。我帮你教训一下皮克，就不送你了。”
昆娜恶狠狠地瞪了一眼皮克，就回去了。
“你真的是路过？”比利见昆娜走远了，回身问皮克。
“是的，我正想去习练一下我新创的招数。你有未婚妻？不会是用来敷衍格尔费瑞德的借口吧？”皮克弹掉了鼻屎。
“真有未婚妻。我认为这是很平常的事，就没跟你们提过。”
“那你真打算回去娶一百岁的老太婆？年纪会不会太大了点？”皮克觉得鼻子里还有鼻屎，又接着挖。
“我答应过她，我一定会去娶她的。年纪倒不是问题，那时我也一百多岁了。”
“可是你真的成为法师的话，你的一百岁身体比二十岁小伙子的身体还要年轻啊，”皮克又挖出好大一块鼻屎，把自己都吓了一跳，“就算你口味重，能睡的了一百岁的老太婆。但你怎么知道你的未婚妻能等你一百年？说不定等你回去时，她的重孙都要结婚了。”
“我们是真心相爱的，彼此承诺过会等对方的。”
“你是不是精神力高了之后，脑子变得不正常了？”皮克把鼻屎擦在了树干上，“谁会等你一百年啊？”
“那我也要确认她离弃我之后，才会去找新的伴侣。”
皮克耸耸肩道：“好吧，随你喜欢吧。我看格尔费瑞德倒是挺不错的，如果将来有机会的话，你们可以发展一下。”
“那你刚才还说那些话？”
“我是为你好。还有一年就要考试了，不要分心在这种事上好不好？”皮克捅了捅皮孔，确认里面已经没有鼻屎了，“而且确认恋爱关系最好是在成为法师后，不然若有一人无法成为法师的话，另一人岂不是会独自伤心。”
“道理我懂。学徒的五百年寿命和法师的几万年寿命相比，实在是不值一提，”比利挠了挠金发，“我们今日不知明日事，说不定我就会死在考试中。如果和格尔费瑞德小姐确立了关系的话，我和她无论谁死，另一人都会伤心的。”
皮克点头称许比利的觉悟高，心中却暗想：让你小子先找到了女朋友，那我们兄弟会其余兄弟的面子可挂不住，这件事非搅黄了不可。
“不过，格尔费瑞德向你示好的这件事，你要多加小心点。”
“怎么说？”
“上次她来缠你，导致我们和漆黑之牙大打出手。现在离考试只剩一年了，今天她又来找你，说不定……”
“不会吧。格尔费瑞德小姐不是这种人吧，”比利用手摸着下巴，这是他思考时的标准动作，“她今天找我，可能是怕将来考试中我和她或有什么意外，有些话就再也没机会说了。”
皮克拍了拍比利的肩膀说：“总之，你好自为之吧。凡是多留个心眼总没错。”
比利转移话题道：“那个……你不是要试试新的招数吗？要不要我帮忙？”
“吭吭，求之不得。”
※※※
又过了大半年，离考试只剩两个月了。
某日，皮克正逛着枯骨之地杂货街，他打算购买一些炼毒用的材料。临近考试，各个商店里的物价都有些提高，尤其是那些出售法术道具的商店。
皮克很早之前就已经准备好了考试中需要用的法术道具和材料。今天只是他例行购买材料而已。
“啧啧啧，想不到材料涨价那么厉害。早知道以前就多囤积一些了。”皮克摇着脑袋离开一家材料店。
一位身穿黑袍，戴着人皮面具的学徒拦住了皮克。他上下扫视了一下皮克，上前低语：“同学，要不要这次考试的情报？每份情报一个法币。”
“哦？拿来我先看看真假。”皮克伸手道，“有哪些内容啊？”
“这是预览版，你先看看。”面具学徒拿出一小叠纸，“完整版的情报包含参加的各个学院的详细资料，还有每个学院S级和各个强者的资料，以及考试场地、往年考试详情等各种资料。现在购买还赠送一本《第一次学徒考试过关技巧1000问》。”
皮克翻了翻预览版情报，看到里面记载了一些参加考试的学院的情报资料。他也不知情报真假，便道：“我也看不出真假。如果是假的，我到哪里找你退货？”
“一旦卖出，概不退货。”面具学徒摇手，“不过你可以放心，情报都是真的。”
“哼哼。你们这些人算得好精明，横竖不吃亏，”皮克冷笑道：“如果买情报的人死在了考试中，那自然一了百了。万一那人没死，那他庆祝通过考试还来不及，根本不会来追究这些小道消息的真假。所以，你们可以……”
“你这人好啰嗦啊！到底要不要买啊？”面具学徒一把抢回预览版情报，“不买我走了。”
“等等！我没说不买啊。只是能不能再便宜点？毕竟不知道真假嘛。”皮克拉住那人谄笑道。
“概不还价，再见！”面具学徒假装要走。
“我买！”皮克伸手掏钱，“能不能再送点别的东西？”
回到宿舍，皮克翻看着到手的情报资料。他翻到了维婕丝学院的那些资料，看到了神秘的S级学徒的资料。
资料只有两张照片和他们的名字、性别。其中一人为金发男性，长得风流倜傥，名为卡尔·耶娄。另一人为金发女性，长得也是相貌出众，名为桑席·耶娄。两人的长相颇有些相似，姓氏也相同，皮克推测他们二人是兄妹或姐弟的关系。
皮克第一次见到照片，连连称奇：“这画怎么和真的一样呢？难道是照片？听说很多其他学院已经普及这种记录影像的技术了。”
他又翻了一下维婕丝学院其余强者的记录，发现克莱尔和乍得的名字都在其中，只是没有附照片。
“看来只有S级学徒才会有画像，其余人都只有名字啊。看来资料不太详细。咦？克莱尔的性别写着男，乍得这里写着女？”皮克挠了挠脑袋，“这资料靠得住嘛？”
晚上，皮克拿着资料找到了鲍勃。
“鲍勃，看看这些资料是不是真的？”
“嗯？资料？”鲍勃拿过资料看了看，笑道：“这些不会是你买的吧？里面的内容除了我们学院的资料以外，其余资料都是错漏百出。你平时挺聪明的啊，怎么会去相信这些路边的小道消息呢？”
“谁说是我买的？”皮克的脸色不变，“这是别人给我的，我就拿来给你看看。”
“哈哈哈，是嘛？”鲍勃大笑，“再过几天我就会弄到比较可靠的情报了。到时候给你一份吧。”
深夜，皮克把这些情报资料扔入火焰中。
“吭吭吭，竟敢拿假情报骗我。那就送你上路吧。”在火光照耀下，皮克面目狰狞，念起了“追魂夺命咒”。
这是皮克自创的法术。他在买资料的法币上涂上了剧毒，毒量只够杀一人，并施展了一种粘着性法术。当面具学徒收过法币时，剧毒便通过粘着性法术粘在了他的手上，只要皮克发动“追魂夺命咒”，那粘在手上的剧毒便会自动起效。
第二天，皮克看到两个骷髅仆役抬着一具尸体离开了宿舍楼。那具尸体全身黑紫色，瞪眼伸舌，四肢扭曲，正是死于皮克的剧毒之下。
“吭吭吭，看来‘追魂夺命咒’可以运用于实战了。”
※※※
一个月后，绝望森林深处。
皮克看着鲍勃给他的资料，疑惑道：“只有这么点？”
“不错。除了学院名称、S级学徒姓名、照片以外，其余任何情报都没有了。”鲍勃耸肩摊手，“这次考试的情报管制比往年任何一届都要严格。我们甚至不知道考试的场地在什么地方。”
“这些人就是S级的？”克莱尔翻看着资料，“一共25位，我们学院的是……卡尔·耶娄和桑席·耶娄，是兄妹吗？”
“不知道。”鲍勃摇头。
“圣光之泉、符文之地、机械迷城、自然之力、火之庆典、巨龙巢穴、蜜岛沼泽、大地之母、亡语坟塔，就是这九个学院吗？”道格喃喃自语，“都没听说过。”
“光听名字，我觉得圣光之泉的女生气质最高贵，自然之力的女生最奔放野性，机械迷城的女生则是戴着眼镜的迷糊妹，火之庆典的嘛……”威齐德的思维永远在女性身上。
“亡语坟塔说不定也和我们学院一样，擅长死灵法术。”比利摸着下巴，完全忽视了威齐德的发言。
“火之庆典擅长火系法术，大地之母擅长土系法术，符文之地最会雕刻符文？”拉克莱斯笑道。
克莱尔看着S级学徒的照片说道：“情报太少了，什么都判断不了。”
“还有一条情报，是关于人数的，”鲍勃翻出一本小笔记，“我们学院参加的人数是三千五百二十三人，是各个学院中人数最少的。其余学院人数最少的是亡语坟塔，有五千多人。学院人数最多的是圣光之泉，有三万多人。总人数不下八万。”
皮克点头道：“人数和以前差不多。”
“进入考场后，大家要尽快互相靠拢，尽力避免无谓的战斗。”克莱尔取出一个蓝色吊坠，吊坠隐隐地透出一些微弱的法术波动，“记住定位频道是18185918。”
蓝色吊坠是一种名为“我在这里”的低级定位法器，兄弟会成员人手一个。只要把吊坠发出的法术波动调在同一个频道，就能互相感应到对方的位置。
“皮克，这个给你。”克莱尔扔给皮克一个珍珠耳环。
皮克伸手接住，“这是？”
“这是叫做‘卡珊德拉的欺骗’的法器，只要你戴上它，你精神力检测值就会显示64。”克莱尔解释道，“如果考试中有人专门猎杀E级学徒，你可以考它蒙混过关。对方检测到你的精神力是满值的话，可能就不会轻易对你动手了。”
皮克把耳环别在衣服上，笑道：“还有这样的东西啊？早点给我嘛。”
“唅唅唅，你得戴在耳朵上才能起作用，”克莱尔坏笑着，“这是我前几天刚从枯骨之地淘来的，很漂亮吧？”
皮克把耳环戴在耳朵上，扭捏道：“你们感应一下我的精神力是多少了？”
“好的，皮克小姐。”威齐德感应了一下，笑道：“我感应到你的精神力是64了。”
皮克取下耳环道：“等到了考试，我再戴着吧。不然怪难为情的。”
“是不是要再送你一支口红啊？”拉克莱斯也揶揄道。
