孔融想了一下：“不如子义与我各写一封书信，言明所请，应该是不会推诿于我！”太史慈听罢心里顿生不快，这孔融求人也未免有些太自大。殊不知这北海国的国相，相当于郡守，而中原各郡人口数量，产粮均高于边郡，权力也大于边郡太守。对孔融的世族身份来说，肯写书信给边郡武夫，也是给了天大的面子。若是寻常时日遇见，话都不屑同这校尉说。
刘致听田丰念完太史慈书信，松了一口气：“子义初次领兵作战，有这些战绩亦是不错！”田丰气色略差，微喘口气：“不但武艺高强亦能识战场上形势指挥得当，又不贪恋功劳，假以时日，可以为统领一方的大将！这还要恭喜子敬，得此人才！”刘致不禁想起当初情景，笑嘻嘻道：“人家可是仰慕田太守之名，投靠于你这太守想来也是颇有眼光。”二人相视而笑。田丰收敛起笑容，拿出来孔融书信：“这孔北海能出言相求，亦属不易啊！世上能让这大儒世家正眼相见之人屈指可数。”刘致不以为然：“多是形势所逼，不用当真就好！不过这东莱郡是辽东与中原相通唯一之路，断不可落入他人之手。”田丰将孔融书信抛在一边，打开羊皮地图端详一会后：“东莱郡内驻防之地甚少，理想之地却在北海国，若是长广城与都昌城以犄角之势，如此守御位置甚佳。”刘致有些惋惜道：“现在图谋这两座城池还是太早，时机还是未到啊！”田丰凝神细想过后，缓缓说道：“这太史慈乃黄县本地人氏，家族也有些声望，不如留他在此镇守，办事招兵也是方便。”刘致开始犹豫不定，担心太史慈会利用职权，为家族谋取利益，这是他最不想看到的。和田丰说出了自己疑虑，田丰点头赞同：“不过此时正逢战乱，黄县不能没人镇守，暂且先由子义统领，日后再寻机调动！”刘致无奈点头算是应允。田丰又接着说道：“孔北海这个人情也得给他，就让子义在都昌城呆上些时日。等辽东粮草一到，这些山贼盗匪还需剿除，以绝东莱郡之后患！”
从田丰出来，刘致急忙叫人找来郭达。看着郭达穿着镶嵌绸缎的袍服，略显发福的身子，与从前判若两人。郭达被他看得有点紧张，不知道刘致找自己何事，有些手足无措。刘致见他拘谨，便笑道：“袍服很好！人也胖了些！”郭达连忙解释道：“托小郎的福，我才有今日，这常与贵人和官府交往，不敢辱没辽东颜面。”刘致连忙摆手，心里略有失落，自己最先与郭达相识，或许分离日久，现在都有些生疏了！让刘致心生感慨。抬头看到郭达寻问的目光，平缓下心情，让他就坐后，谈起正事：“你即然和官府来往，这东莱郡太守是何种样人？”郭达正色回道：“太守赵宠乃十常侍赵忠之侄儿，只因黄县产盐，便到此处为官。常因不通政务，让世人耻笑。为人吝啬，极喜财物，为收敛钱财不择手段。让东莱郡百姓对其恨之入骨。”刘致眉头一皱：“十常侍之首赵忠的人？现在还招惹不得！这东莱郡尉可是空缺？”郭达叹口气：“岂止郡尉，诸县官职大半空缺，赵宠无钱不贪，数年间因无俸禄各级官吏早已散去多半，征收赋税都由其家仆收缴。现在世道不太平，城防又如同虚设。有传闻说赵宠欲回洛阳躲避。”刘致顿时来了精神：“让本地人氏太史慈做郡尉，你能办到？”郭达大喜道：“我常使钱让他办事，此事用钱即可办成。小郎要在东莱郡发展？那真是好极了！若同辽东一般，就是东莱百姓之福了！”刘致微点下头：“此地是辽东出入中原通路，能占据自然是好，但不能操之过急。”
郭达很快就带来回话，赵宠破天荒地没有要钱物，条件是刘致必需出兵护送他到司隶地界内。虽然要绕很大一段路，刘致还是毫无犹豫应承下来。这赵宠要是能离开黄县，那太史慈便是东莱郡最高官职，凭白得到一郡之地，刘致喜不自胜，见他高兴，郭达借机讲起赵宠逼迫自己买下他府宅之事。刘致不禁感叹：“这赵宠敛财手段，名不虚传！”只是心里对赵宠厌恶又加了几分。
辽东粮船到了！休息数日后。整军准备剿匪，田丰早就安排人四处打探出贼兵动向。消息陆续传过来，原先东莱郡与北海国交界的地方，有三股较大势力占据山上险峻之地，平时自行耕种，拒交赋税，也偶尔下山抢劫过路客商。近年大旱，山地旱情更甚，田里几乎颗粒无收。小股山贼走投无路纷纷前来投靠，更有众多流民加入，让粮食本来就不是充足的山贼，开始陷入困境。三个头目一拍即合，东莱郡诸县凋敝，难有所获，就将目标定向稍显富裕的都昌城。不料想被辽东军连杀两位头目。剩下的头目叫髦八颇有心机，亲眼看同伙中箭落马，而不去救助，直至被踩踏而死，反而下令迅速撤离。在击败武安国的追兵后，髦八在贼兵里声望大增。便趁机兼并同伙两处山寨，虽说一时人多势众，但两个山寨人心未附，各个心怀叵测，三处人马常因粮食财物大打出手，持械相斗内讧之事不断。
得知贼寇军中混乱人心不稳，田丰建议与太史慈合兵剿匪。刘致也觉得再拖延下去，等髦八聚拢好人心，更难攻打，即传令准备出兵，先到都昌城，与太史慈汇合后，前去围剿髦八。
出兵的命令刘致传下不久，郭达匆忙赶来，刚刚坐下就问道：“赵宠派人寻问，前番约定之事可有变化？”刘致笑道：“怎能有变？此去剿匪，如赵太守能一同去，再好不过。”郭达听刘致同意带走赵宠，唤人报与赵宠快去准备出发。
田丰自是不喜与赵宠此等人为伍，让典韦带领前军一路为先锋，后面是周仓压运粮草缁重，田丰带百余士卒拖在后面策应，中军只能是刘致陪着赵宠。赵宠非常满意这个安排，见辽东军军备齐整，甚是精锐。自觉安全无忧，渐渐的显露出嚣张跋扈的面目。跟随他手下近三百人，护卫赵宠在东莱郡收刮来的百余车财物，这些都是赵宠亲信之人，一向在东莱郡横行无忌惯了！对车夫仆从稍不如意，动辄打骂。鞭挞喝骂与哀号求饶之声，阵阵传来不绝于耳。刘致开始由厌恶转向愤怒，当听清楚这些人只是为了消遣，而折磨这些车夫仆从，更是怒火冲天，不由杀心已起。
在刘致的愤怒即将爆发时，典韦在前军派人来禀报，已探得有贼兵二千余人，正迎面而来。这有些出人意料，刘致让人报与后面田丰和周仓，自己欲上前面去看各究竟，赵宠面色苍白，全无盛气凌人之态：“刘校尉能否抵住贼兵？”刘致挥下手，强压心中怒气，冷冷回道：“只是些许蟊贼，无妨！”
每日都有相互械斗之事，髦八开始支撑不住了！兼并的人马远多于自己人数，对自己号令亦有利则听，无利益则恍若未闻。原有人马每日都有折损，髦八感觉到自己地位不稳，有被人取代之势，无师自通地耍起计谋。以报仇为名，去攻打都昌城，无奈众贼兵被太史慈军吓破胆了！皆推诿不从。结果只能避开都昌城，四处抢劫粮食，这才被众人接受。
与典韦军相遇的正是髦八，他的山寨在北海国境之南，知道附近的乡村已无粮可抢，有新来头目不知内情，髦八也任由他们去了！自己带兵直至东莱郡试试运气。
看清楚是辽东军中旗号，髦八心生惧怕之意，未战而退兵必损声望，髦八左右为难之际。有眼力不错小头目惊喜道：“辽东军阵后面，好多牛车，数量有百余必是粮食！后面还有！”听见有人提及粮食，提醒了髦八，军中粮食已经不足，这一路靠抢劫村庄才得以为续，回撤路上必将断粮，纵然回到山寨也是坐等饿死，索性心中发狠，口中喝道：“杀退官军，夺下粮食！”众贼兵听到头目下令抢粮食，完全不顾一切，瞪着血红的眼睛，向辽东军阵冲杀过去。
