沈钧连连点头。于信低声道：
“前日我瞧见沈约与长公主杨雪相偎相依，举止亲昵，似为恩爱情侣，心中甚为忧虑啊。沈约若迎娶公主，自是与皇上成为一家，四府再难休戚与共，相互支持了。”沈钧道：
“我知于兄所虑。但大哥早已娶妻，嫂嫂温婉贤惠，持家有方，娘家也是支持沈家的左膀右臂。大哥绝不可能让嫂嫂退出正妻之位，而公主也绝不可能以侧室身份下嫁。这段姻缘不可能成功。”于信笑道：
“沈约骨子里还是性情中人，越名教而任自然，机缘巧合之下，迎娶公主，也未尝不可能。我想说的是，沈约现在是沈家领袖，代表四府和江南士族利益，但如果有一天，他不愿再做这样的领袖，四府还是要互相扶持，维护江南利益的，那么沈家就需要新的领袖，均兄就是最合适的人选，我们于家绝对是鼎力支持的，而且据我所知，恒玄也对均兄甚是佩服的。”沈钧沉默半晌，淡淡道：
“大哥素来心思缜密，统驭之才远胜于我。此等假设，不合时宜。”于信连道得罪，自罚清酒三杯，再与沈钧谈起朝局政事起来。
历城空袭后，赵皇偕沈约、谢志等重臣前往视察慰问，一路上，但见满目疮痍、浓烟滚滚、楼舍倒塌，百姓哀号。沈约心痛，吟道：
“白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”谢志见沈约愁苦，宽慰道：
“沈兄不必过于伤感，历城遇袭，虽痛不堪言，却使上下同仇敌忾，建康之战胜算又多了几分。”
三日后，秦军空中骑兵以建康为目标发动了攻击。秦军知道赵军在建康部署重兵防范，非历城可比，所以此次攻击是试探性、侦察性作战，以了解赵军防空能力，查明赵军空骑的部署，还想诱使赵军空骑出战，在空战中消耗赵军力量。赵军采取避战战略，只以少量空骑迎战，在空战中检验密语破译是否准确，并向破译组提供更多实战情报。
此次空战，赵军十多艘战船被毁，八十只战鹏被击落，秦军也有二十只战鹏被击落，三十只战鹏被击伤。总体而言，这一阶段作战完全是试探性，规模有限。
三日后，秦军准备大规模空袭建康，并将袭击日称为“鹰日”。秦军集结了大批战鹏，准备大量火弹，石弹，箭矢。无奈天气非常恶劣，“鹰日”攻击被迫延期。为扫除防空障碍，秦军空骑首先突袭了赵军防空瞭望塔，五个遭严重破坏，一个被完全摧毁，但秦军发现自己的空袭仍能被赵军防空弩炮部分阻挡，认为攻击瞭望塔是毫无作用的，因此不久就终止了对瞭望塔的攻击。这铸成大错，秦军没想到，瞭望塔提供的实时战况通过烽火和信鸽，及时传递给破译组，使他们能迅速检验和确定原本模棱两可的密语，大大提高了破译效率。
被大肆宣扬的“鹰日”攻击终于开始，秦军在这一阶段主要目的就是消灭赵军空骑主力，尽可能消耗赵军防空力量，为以后攻击建康核心区域创造条件。秦军除以中小型战鹏掩护巨型战鹏突击赵军防空营地外，还以中小型战鹏组成游猎群，专门寻找赵军战鹏空战。由于天气仍不理想，部分战鹏没有按计划起飞，开局显得有些混乱。秦军白天突击赵军七个防空营地，晚间则攻击赵军战鹏给养基地。赵军出动了百余战鹏迎战，在建康市郊的空战颇为激烈，两军互有损失，赵军空战经验不足，空中骑兵损失较多，但由于知晓秦军攻击路线和时间，防空营地提前防范，遭受的损失微不足道。次日，天气依旧是阴云密布，秦军仅进行了小编队的零星袭击。
两日后，因为连日的恶劣天气，秦军空骑主帅邱林罗召集各空战主将到官邸举行军事会议，不料天气突然转晴，留守空军指挥部最高级别的将官参将鲁希曼，以军人的责任果断下令出击，谁能想到这天竟然成为建康空战中秦军出击规模最大的一天！秦军空骑几乎是倾巢而出，从南北两个方向同时展开攻击。
在建康南部的激战中，秦军投入了九百七十五只中型战鹏和六百二十二只巨型战鹏，发动了四个波次的空袭，猛烈空袭了赵军五个防空营地和四个战鹏给养基地，赵军先后投入二十二个空骑中队，全力抗击，战斗一直持续到天黑。全天秦军出动战鹏约两千只次，被击落七十五只，赵军出动战鹏九百七十四只次，空战中损失三十四只，还有二十一只巨型战鹏在尚未起飞就被被击毁，两处防空营地遭到较大破坏。这天是建康空之战开始以来最激烈的一天，被称为“血色的受难日”。
沈约等人在瞭望塔目睹了一次惨烈空中对决。秦军一个战鹏中队黑压压一片直冲而来，赵军一个战鹏中队直面对战，很快，秦军凭借灵活娴熟的队形变换，局部形成多对一的围猎。赵军空中骑兵张三被四只秦军战鹏围攻，座下战鹏已被箭矢重伤，直线坠落，说时迟，那时快，张三用力一蹬，跃上一只秦军战鹏背上，秦兵没想到，张三竟能跃上自己的战鹏，一时愣住，张三毫不迟疑，手起刀落，将敌斩落，随后，驾鹏冲向另一只秦军战鹏。两鹏擦身而过之时，张三趁势又登上那只秦军战鹏，短剑出手投掷，正中秦兵头颅。张三驾驶新的秦军战鹏，连放珠弩，又射落两只秦军战鹏。沈约赞叹道：
“真猛士也。”哪知话音刚落，秦军训鹏员撮唇长啸，指挥张三座下战鹏飞速冲向秦军战鹏群中，秦军手持长矛等候，张三发觉不对，已经来不及了，连人带鹏被秦军刺成马蜂窝，血肉横飞后，从长空坠落。沈约等惊呼后，长声叹息。
