文昊与素菲的婚礼格外低调。又到了洞房花烛之夜，文昊却没有什么激情，心里想的还是杨雪，可是又怕去杨雪那里，觉得找不到男人的自尊。文昊淡然的进入婚房，揭开素菲的盖头，见素菲螓首蛾眉，巧笑倩兮，也是一个美女，但与杨雪不能相提并论。素菲奉上香茶，恭声道：
“相公请品茶。”待文昊饮完茶，素菲又亲自为文昊洗脚，服侍他上床。文昊觉得素菲温柔可人，一下子揽她入怀，三下五除二，解去衣裙、肚兜、小衣，也不做任何诱导，直接进入。素菲疼痛难忍，皱眉低呼，心中不解，文昊看上去文字彬彬，为何云雨之时如此粗鲁，不解温柔。文昊进进出出，没想到自己能坚持这么长时间，喜出望外，待到洪水狂奔之时，更是大叫：
“公主，公主，你是我的，我来了！”素菲感到洪水喷涌而来，本是激动万分，一听到文昊呼唤公主，心情一下跌落谷底，不由得潸然泪下。她默默咬牙，告诉自己，一定要忍住，为了自己的未来，也为了郑家的未来。
次日，文昊又到素菲处过夜，这一次他将素菲绑在床上，然后挥动皮鞭，抽打素菲。素菲伤痕累累，却不敢高声尖叫，只能闷声低吟。文昊看到素菲痛苦隐忍的模样，反而兴奋不已，扔下皮鞭，直接从素菲身后进入，最后大江东流，不管不顾。
几个月后，素菲怀孕了，文母喜不自禁，各种安胎滋补之物，源源不断，送往素菲处。杨雪处倒是冷冷清清，无人拜访。素菲看到玲琅满目的礼品，觉得一切痛苦屈辱，终究是值得的。素菲生下一女，文母略有失望，但还是殷勤慰问，要素菲再接再厉，努力云雨，再生男丁。
杨雪得知素菲产下一女，亲自上门慰问，送上宫中名贵的产后恢复之药。素菲含笑谢之，但待杨雪离去后，将礼物重重扔在地上，冷笑道：
“纵是公主，也不过是不能生蛋的母鸡而已。”此后，每当有人拜访，素菲便或明或暗，指说杨雪不能生育，文家香火传承全靠她素菲一人。不久，整个建康，都传遍杨雪不能生育的流言。公主贴身丫鬟绿萝听到这等流言蜚语，心中恼怒，告诉杨雪。杨雪凄苦，却也无可奈何，淡然道
“清者自清，何必理会这些谣言，眼下正好清静。”杨雪不再出门，只在自己的庭院里，养花种草，吹箫弹曲，打发时间。这一日，文昊听到杨雪箫声，想到好久没来看她，便信步来到杨雪之处。此时杨雪已在午睡，丫鬟绿萝见文昊来此，正欲叫醒公主，被文昊阻住。文昊径直进入杨雪卧房，但见杨雪正在午睡，曲线玲珑，琼姿花貌，楚楚动人，不由瞧得痴了，正欲上床，忽见桌上的玉箫，拿来细看，想到杨雪曾用此物慰藉寂寞长夜，心中怏怏不乐，翻手一看，忽见箫上刻有“如约亲造”几个小字，怒不可遏，他知道，如约是沈约的小名，再翻看箫旁的箫谱，上书“如约亲作”字样，看来这箫和箫谱均为沈约赠与杨雪的。文昊火冒三丈，感觉沈约用一只玉箫就让自己戴了一顶巨大的绿帽。文昊急冲冲离开杨雪卧房，绿萝正欲奉茶，文昊道：
“不喝了，待会儿公主醒来，不要告诉她我来过了。”绿萝看见文昊面色铁青的离开，知道不是好事，她也不想公主徒增烦恼，决定听从文昊指示。
随着江南政局的稳定，越来越多的北方士族渡江而来。但江南士族与北方士族矛盾日益加深。北方士族多从以前的皇城京都而来，不太瞧得起江南士族，尤其看不惯江南士族的轻视礼教的所谓名士风度，认为他们举止轻浮，不懂礼节。而江南士族也对北方士族也很不屑，认为他们是落难来此，挤占江南资源，却还如此清高。北方士族多说京都官话，南方士族多说吴语。沈约为了联络北方士族，常说京都官话，即被江南士族讽刺为只会讨好北方士族罢了，而北方士族名士李德原与一些江南名士颇为投缘，常言吴语，也被北方士族讽刺为刻意拍江南名士马屁。
沈约知道南北隔阂会影响朝政稳定，提倡南北士族联姻，给予联姻的南北士族税收优惠，可惜应者寥寥。北方士族韩仓河曾向南方士族陆玩请婚。陆玩辞谢道：
“小山上长不了大树，香草臭草不能放在一起，我不能开有违伦常的先例。”这把韩仓河气的半死，认为以此理由拒绝通婚，就是轻视北方士族。韩仓河曾吃酪得病，写信给李德原愤愤的说：
“我虽是北人，却几乎做了吴鬼。”
渡江而来的北方士族中不乏豪富之家，他们财大气粗，一掷千金，为江南军队的供给提供大量经费，颇受朝廷倚重，但江南本土巨富周昌对此很是不屑。北方巨富廖崇决定教训一下周昌。周昌家里面刷锅一直都用糖水，廖崇听说了以后就让家里人用蜡烛当柴烧。于是老百姓都说廖崇家阔气。周昌听了不舒服，就让仆人买了很多紫丝编成屏风，在他家的路两旁摆了四十里远，凡是路过的人都叹为观止。廖崇知道后，就让家丁用比紫丝贵重得多的锦缎做成屏风，在他家的路两旁摆了五十里远，全建康的老百姓都看得咋舌。周昌让人买了很多的香料来刷墙，把自家的房屋从上到下粉刷的香气袭人，离几十里的人都能闻到。廖崇就买了很多海外进口的赤石脂来刷房子，到了晚上发出灿烂的光华，照亮了半个建康城。周昌这一回又失败了。
周昌获赐一株南海珊瑚树，有二尺多高。周昌洋洋得意，把廖崇和很多官员都叫到自己家里来，在他们面前炫耀自己的宝物。大家看后都赞不绝口，只有廖崇在旁边一言不发，忽然顺手摸出一把铁如意对着珊瑚树就是一通乱砸，转眼就把个价值连城的宝物砸了稀巴烂，周昌脸上的笑容伴随着这棵珊瑚树的香消玉殒而消失了。御赐的宝物被砸毁，其他人都大惊失色，只有廖崇莞尔一笑道：“这等小东西算什么，一会儿我送给你几个。”
廖崇就叫随从回家把自己收藏的珊瑚树都搬过来，有好几十株，最大的有四尺高，次等的也有三尺，而像周昌拿出来给大家展示的那一种，几乎算是最次等的。廖崇对周昌说：
“这些珊瑚树，您就随便挑几个，算我赔偿你的吧。”周围的人都看呆了，周昌也满脸愧色，连被打坏的珊瑚树也不再拿走，一溜小跑关上门，觉得自己没脸见人，好几个月不敢露面。经过这场闹剧，廖崇的阔气在全国都出了名。一些正直的大臣对此很看不惯，就屡次上表要求提倡勤俭治国。赵皇深表赞同，发旨要求不得铺张浪费，但没多少人听得进去。
