事发后,领军元俨派兵严密防遏各宫门,阻止了事态的发展。元恂等许以高官,劝诱元俨站在自己这一边。元俨佯装许诺,以稳住元恂等人,暗中将叛乱阴谋密报朝廷。第二天清晨,尚书陆琇驰马奏报,拓跋洪闻讯大惊,中途急急折返洛阳,布置平叛。
丞相文昊单骑入城,出其不意,晓谕元恂同党,示以祸福,叛党顷刻瓦解。元恂等无计可施,仓促率麾下数百人攻焕,不克,败走城西,束手就擒。
拓跋洪见到元恂,怒不可遏,列举其罪,亲加杖责,又令咸阳王元禧等人代替自己打了元恂一百多杖,直打得皮开肉绽,才拖出门外,囚禁于城西别馆。十月,拓跋洪在清徽堂引见群臣,议废太子恂。十二月,废元恂为庶人,囚禁于河阳无鼻城。次年四月,拓跋洪派咸阳王元禧率人带着毒酒赶赴河阳,逼令元恂自尽。
拓跋洪想从另外两个儿子元澄和元洋中选一个当太子,请教文昊的意见。文昊建议做些测试。拓跋洪为了考考元澄和元洋,特地给每个儿子发上一堆乱麻,让他们尽快理清,元澄一根根慢慢抽,越抽越乱,而元洋拿出快刀道:“乱者须斩!”,几刀砍下去再理出一缕缕短麻来受到拓跋洪的夸奖。
拓跋洪让手下的士兵扮成盗贼去偷袭儿子们,想看看他们应付突发事件的表现。结果元澄吓得尿了裤子,元洋却凶悍地拔刀与“盗贼”对砍,直到士兵们摘下头盔承认是自己人,元洋依旧不依不饶,直到将这些“盗贼”全部缴械捆绑了才算了事。拓跋洪赞道:
“元洋真乃乱世英才,可为太子吗?”文昊道:
“元洋勇猛有余,可为虎将,但他日若为天子,仁德不足,恐败皇上文治大业。元澄虽稍显懦弱,但能听旁人善言。陛下若能一统天下,继任守成君主当属元澄。陛下若不能统一天下,元澄为帝,元洋为大将军,一文一武,文治武功,相得益彰,足可再续一统大业。再者,元洋为帝,勇武暴烈,元澄难以自保。元澄为帝,体恤宽容,元洋无忧。”拓跋洪叹道:
“爱卿思谋远虑,朕远不及!”,遂宣布元澄为太子。文昊回到相府,妻子冯筱莲问道:
“皇上宣布元澄为太子,但听闻元洋测试中表现更好,是不是你劝诫皇上改变主意?”文昊笑道:
“你果然是女中丈夫,还是这么喜欢干预朝政。不错,是我劝皇上改立元澄为太子的。那元洋喜欢独断专行,而且勇武暴烈,他若为帝,我相位难保,性命亦忧。元澄怯懦,更易驾驭。”冯筱莲沉声道:
“既已开罪元洋,必须尽早除去。”文昊道:
“一切要等皇上千秋之后,方可行动。”元澄为太子后,拓跋洪让元澄娶北方世家望族韩延和之女韩水玉为太子妃,让元洋娶名门望族李希宗之女李凝烟为妻。李凝烟温婉可爱,才貌双全,文学修养尤其不凡。元澄爱慕李凝烟清丽脱俗,多次向父皇拓跋洪请求娶李凝烟为太子妃。拓跋洪不胜其烦,怒道:
“你已为太子,还不满足么?还要为了一个女子伤害手足之情吗?”元澄这才不敢多言。元洋逐渐沉沦,心智逐渐不及以往,时常流鼻涕不知擦拭,惹得众人耻笑,元洋竟然不以为意。元洋趋向于沉默寡言,就算在家里对着妻子李凝烟一个人,也能照样整天都不发一言,对大哥元澄的话更是从来只有默默听了默默接受,既未顶撞过一句,亦未提出过半点不同见解。他的兴趣不再是那些烦人的军政要务,而是渐渐地转移到做一些小玩意儿上面。他只喜欢给妻子李凝烟做一些精巧好玩的小玩意儿,有时候大哥元澄见了喜欢就给夺过来,元洋也从不生气,只是类似傻子一样憨憨地笑两声:
“这玩意儿我还可以做出来,大哥想要就给他呗!”有时候元澄过意不去,想把东西退还回来,元洋也从不用人情世故那一套假意推脱,而是直接就拿回来,更让人感觉到一丝憨憨的直爽,好像没有一点城府的人一般。
一日,太子元澄耀武扬威带着手下从路上呼啸而过,有个相面人躲在路旁的人群中给元澄观察了一下,道:“这人福薄,将来定不是作人主的命!”
旁边有人悄悄地问:“他都不能作人主,谁还有这个资格啊?”相面人遥指那个跟在元澄身边的人道:
“喏,就是那个流着鼻涕的。”那个在脸上挂着鼻涕的,就是元洋!丞相文昊碰巧听到他们的对话,心中惊惧。又一日,有个晋国来的很厉害的瞎眼算命人来元澄府上算命,当瞎眼人依据声音对元澄的一干手下逐个推算之后,他得出结论说这些人将来都是大富大贵的命,但当听到元洋说话的声音后,瞎眼人神色异常地道出:
“此人将来会是做人主的料!”文昊听闻,更是惊骇,对元澄道:
“殿下务必谨言慎行,对元洋不可轻视,他的种种行为可能只是装疯卖傻,以消除殿下猜忌。”元澄不以为然,反而洋洋得意道:“我家群奴个个都能大富大贵,我是他们的主人,我当然更是富贵无边了!”被瞎眼人说成要做“人主”的二弟元洋,也被元澄理所当然地看成是“群奴”之一,当作私人财产,显然太没被大哥元澄放在眼里了。
元澄一贯带着飞扬跋扈的作风,而且好色成性,甚至连弟弟的老婆都不放过,元澄的妻子韩水玉不可谓不贵,可每次与元洋的妻子李凝烟同时出场时,立刻被比成了丫鬟,因为李凝烟不仅知书达礼,更是超凡脱俗的绝世美女。这让元澄觉得愤愤不平,真是小白菜都让猪给拱了,这种白痴却有如此艳福娶这样的美女做老婆!不甘之下元澄便找各种机会痛尝李凝烟的芳泽,可即便这样,这个弱智儿弟弟还是一声不吭,任由哥哥恣意占有自己貌若天仙的老婆。得意之余,高澄甚至口出狂言:“要是这个傻子也能成器,那些算命的人通通都得丢饭碗了。”