李凝烟离宫后，元湛万念俱灰，无心理政，终日沉醉美酒之中，醉生梦死。元湛让丞相文昊总理内政军事，自己万事不管，只管饮酒作乐，排遣李凝烟离宫后的空虚郁闷。文昊趁机重新安排镇守各要塞的边将首领，大批胡族将领被汉族将领替换。文昊眼光独到，所任命的汉将大多精于谋略，而且听命于他。胡族勋贵不满日盛，纷纷向元湛告状，不乏质疑文昊以汉将代替胡将背后的企图。有胡族大臣明言，文昊是想全面掌握军权，架空皇帝，为日后谋反铺路。
元湛起初不以为意，但此类言论越来越多，也不禁心里嘀咕。最终，元湛下旨，重新用胡将替代汉将，但并不干预文昊的内政治理。为了稳固军权，新任命的胡将中有不少皇亲贵胄子弟，实际作战能力不济，夸夸其谈本事倒不小。他们不听文昊的调度，只听皇帝的圣旨行事，但元湛又继续他的饮酒作乐，不理朝政，于是边防逐渐不稳。
晋皇沈约密切注意着魏国边将的人事变动。沈约看到新的边将首领名单，笑道：
“文昊虽有不世干才，奈何得不到皇帝的绝对信任。这是我们攻击魏国的绝佳机会。”沈约下令晋军主动出击，大规模突袭魏国五大战略要地，兵锋所指，所向披靡。那些要塞的守将重未见过如此大规模的全面攻击，心中胆寒，没有皇帝的圣旨，他们不敢稍动分毫。文昊连连催他们联合反击，他们生怕有去无回，不敢出击，结果，晋军各个击破，迅速占领五大要塞。元湛惊惶，连忙按照文昊的意见，颁旨出兵，奈何形势已变，难以挽回，所派援兵，多遭伏击而溃。晋军大有进攻洛阳灭魏之势。元湛慌乱，急忙让文昊全面执掌军权，抵抗晋军。但木已成舟，文昊也有难以布局，莫可奈何之感，只能调动兵马全力固守都城洛阳，同时做好失去洛阳，重返旧日都城京城的准备。副相元枫道：
“非常局势，当行非常之策，何不学荆轲刺秦，选得力猛士，赴晋刺杀皇帝沈约。沈约一死，晋军必然停止进攻。”文昊摇头道：
“刺杀谈何容易，晋宫防范严密，何况沈约本人就是军旅出身，武功高超，曾于千军万马中取上将首级，刺杀失手，只会加速晋军的进攻。”一连三日，文昊在相府中苦思对策未得，心中颇为愁闷，忽然得报，有个死囚，明日处斩，声称有办法让晋国罢兵，要见丞相。文昊当即召见，只见一个须发皆白的老者，气定神闲，站在厅内。文昊命人奉上茶水，慢悠悠道：
“老人家既然有退敌之法，为何要等到明日掉脑袋之前才说？”老者道：
“小人在牢房内不知狱外春秋，只是昨日听两个狱卒说大魏将被晋国皇帝沈约灭掉，而我与沈约算是旧识，手中有其把柄，所以才想斗胆换我一条老命。”文昊上下打量了老者一下，问道：
“老人家是什么来头？”老者道：
“小人是前赵皇帝杨宇的大内总管，首席太监阿福。杨宇之子杨瑞后来在建康称帝。小人将先皇杨宇的遗诏授予杨瑞，杨瑞才能继任皇位。”文昊微笑道：
“原来是福总管，失敬失敬。但不知你有沈约什么把柄？”阿福道：
“那封遗诏是沈约授意伪造的，逼迫我假称这是先皇遗诏，将之授予杨瑞，让杨瑞登上大位。”文昊微微一怔，哑然失笑：
“赵被宋取代，晋又取代宋，你这些有关前赵的陈芝麻烂谷子的事算什么把柄？”阿福道：
“沈约是得前赵勋贵的支持才建立晋国的，前赵皇帝杨瑞的妹妹杨雪不还是晋国皇后吗？若由我出面公开此事，必然引起前赵勋贵对沈约的质疑和不满，晋国不免政坛震动，进兵伐魏必会暂时中止。”文昊沉默半晌道：
“办法是好办法，不过你这剂药还不够猛，我还要加几味虎狼之药，由你出面办理，你若能按我说的做，性命捡回，牢狱尽免，重获自由。”阿福忙道：
“自当为相国效命。”十日后，皇后杨雪在寺庙礼佛时，巧遇阿福，阿福步履蹒跚，衰老不堪，杨雪大为吃惊，原以为阿福早就过世，不想再此处巧遇。阿福道：
“小人被人谋害性命，幸得不死，苟活至今，就是想把真相告知娘娘。”杨雪大惊道：
“何人欲害你性命，要我如何帮你？”阿福递上一封信函道：
“所有真相，尽在信中，娘娘如欲查证，尽可来寺庙问我，我可在此地待十日，十日后必然离去。娘娘注意勿让任何人知道信函内容，否则，小人恐怕连十日都活不到。”言罢，泪水涟涟。杨雪点头，留下些许金银，急忙寻机离去。回到宫中，杨雪让丫鬟绿萝去检视饭菜，自己悄悄打开信函，竟是一封血书:
“奴才阿福向长公主杨雪滴血跪泣，先皇杨宇并无遗诏让杨瑞继承大赵皇位。沈约授意伪造遗诏，逼迫奴才代先皇赐予杨瑞，让杨瑞登基。事后，沈约派人杀我灭口，奴才侥幸逃脱。赵皇杨瑞病危，遗诏沈约任首辅大臣，辅佐太子杨弘登基，但沈约一直有废赵自立称帝之意，无意担任首辅辅佐太子继承皇位。恰逢韩裕有篡位之心，急于回京夺权，沈约以北伐为名，故意滞留不归，以便韩裕先期回京，借韩裕之手，除去先皇杨瑞、太子杨弘和益王杨启，纵容韩裕建立宋国，而后又借助前赵勋贵力量，以为赵复仇为名，废除宋国。由于前赵太子已亡，沈约又娶前赵长公主杨雪为妻，自然顺利建立新晋，自立为帝。沈约欺世盗名，其表为前赵恩人，其实为灭赵帮凶甚至主谋。奴才行将就木，不忍长公主被其蒙蔽，斗胆泣血告之。”
杨雪看的心惊肉跳，她的第一反应是胡说八道，但细细一想，这些指控，似乎并非空穴来风，都有痕迹可寻。自己深爱沈约，即使感觉到不妥之处，也不愿面对，宁愿选择逃避。杨雪长于深宫，熟知朝廷政治斗争的残酷，她可以接受，沈约与皇兄之间的勾心斗角，认为这并不妨碍她与沈约间的爱情，但底线是不能残害亲人性命。如果沈约真的见死不救，假借韩裕之手，除去两个侄子杨弘和杨启的性命，那就越过底线。
