太阳的光热笼罩天空，蘑菇森林北侧的山脉积雪渐渐融化成冰水，从低洼的岩石缝隙流入山脚的溪河，在森林边缘形成纵横交错的流域。
从高斯小镇浩浩荡荡赶来，旗帜佣兵团的众人没有丝毫疲惫，反而对终于能讨伐有史以来最强大的低级魔兽黯灭巨人兴奋不已，一路上都是高歌猛进，盗贼的匕首擦亮，猎手的箭袋填满，医疗者队伍的药剂和绷带通通准备充足。
“这里就是黯灭巨人的巢穴区域，都给我打起精神！”
旗帜佣兵团团长基格纳德一脚踩在山脚流域的碎石滩，转身喊着。
在他背后，守卫弗维和女猎手蒂芙南，以及利瓦等三战士带着众多的佣兵强者从森林里冒出来，还有跟随旗帜佣兵团合作的菲亚米娜等人。
“那些是什么？”
披着漆黑长袍，我从安伊露身边走出，暗红瞳的双眼微缩，距离那晚的狩猎过去一个冬季之后再次使用零级法术的猫瞳之眼，仔细望向山脚流域尽头的几缕黑烟，疑声问。
“不对劲！有烧焦的味道……好像是人类尸体烧焦！”
忽然，三战士之首的利瓦向流域尽头飞速跑去，踩过湿水的泥沙，在众人眼中抵达几缕黑烟的飘起地，再紧忙跑回来，脸色却变得极其难看。
“基格纳德团长，你最好来一趟，其它人待在原地警戒！”
战士利瓦对基格纳德沉声说，又望向不知发生何事的佣兵团成员们。
“弗维，蒂芙南，你们带大家留在原地扎营警戒，菲亚米娜，你们也先休息扎营。”
基格纳德看到利瓦的脸色，转头对众人和菲亚米娜说。
“我也一起来，基格纳德团长。”
我突然站出来对基格纳德说，令他神情微微惊讶，迟疑了一下，随后点点头。
哗啦啦
山脚纵横交错的流域，三个人在较为湍急的冰冷浅水区跑动，脚底的泥沙溅起，距离几缕黑烟的地点越来越近，期间，基格纳德偷偷朝我斜眼看了几次，似乎在想什么。
“西诺尔，很抱歉这段时间冷落了你的存在。”
基格纳德忽然转头歉意地说，向我友好微笑。
“没多大问题，基格纳德团长，我希望在这次讨伐黯灭巨人的战斗中相互配合，毕竟我们同在一个阵营，不过在这之后，记得帮我向南侧那些巢穴的狗头人复仇。”
我也微笑着对基格纳德喊叫。
没多久，穿越山脚流域的我们在一片完全烧焦的营地外站着，从山脉吹来的强风依然寒冷，令人恐惧。
“基格纳德，这究竟发生了……”
战士利瓦有点压抑不住喘息，被基格纳德拍拍背部才缓过一口气。
“好像是暗影佣兵团的尸体，全员的尸体，团长影之剑海姆多的头颅。”
我蹲下身子，手指挑起一根烧剩的长骨头，再抬头，眯起眼睛说。
在我们面前，是一片布满骸骨的烧焦黑泥之地，木架的帐篷光秃秃冒黑烟，漫天飞舞的乌鸦啄食骷髅头，营地中央是倒插的铁矛，串着好多人的头颅，最上方的就是暗影佣兵团的团长，影之剑海姆多的脑袋。
毫无疑问，又是一个被生生歼灭的佣兵团，只不过新出现谜点。
“利瓦，回去向佣兵团的大家汇报新的消息，这次讨伐可能不仅会遇到黯灭巨人，还可能遭遇蘑菇森林半数的群居魔兽，等待其它佣兵团支援，进攻暂时中止！”
基格纳德下达命令，战士利瓦向烧焦的营地最后看了一眼，立刻朝着回去的方向穿越流域狂奔。
这个时候，我解除猫瞳之眼法术效果，恢复的暗红瞳双眼扫视营地。
从烧焦的痕迹来看，显然是黯灭巨人途经击败了暗影佣兵团，但不是整个击败，而是有帮手。
比如插着的铁矛，从纹路来看，是野猪人的常用武器，地上的铁索，是森林侏儒的东西，而四周的箭矢，是臭名远扬的狗头人弩弓发射的。
这样就等于说，暗影佣兵团不仅和黯灭巨人战斗，还与至少三个种族群体厮杀，最终全员阵亡，而烧焦，可能只不过是黯灭巨人随手一下。
“没想到，居然有狗头人。”
我抬起双手抱胸，装作咬牙切齿地自语。
“西诺尔，我想到安排你的任务，佣兵团更加处于劣势，我也会出手，你敢吗？”
山脉的寒风吹拂基格纳德燃烧般的头发，这名斧战士强者转头看向身为魔法师的我，低声问，眨眼间就得到我坚定的回答：“没问题，基格纳德团长。”
蘑菇森林北侧山脉脚下的流域岸边聚集来自高斯小镇的十多个佣兵团，营地的强者们数量庞大，都在等到进一步命令。
探路的斥候们赶回营地纷纷朝中心的巨大帐篷奔去。
帐篷内，十多个佣兵团团长以及助手站在简单搭建的地图板桌周围。
“各位，现在大致情况如下，荆刺佣兵团暂无踪迹，暗影佣兵团全灭，而且是疑似遭到三个种族联合攻击的，再加上探路斥候们的侦察，我们得到了目前北侧山脉势力分布的地图……”
基格纳德指向绘制的地图。
在地图上是北侧山脉的面貌，以及几条通往黯灭巨人所在地的行进路线，但这些路线被三个红叉阻断。
“根据以往的情报，黯灭巨人处在山脉接近巅峰的洞穴里，而登上那里有三条行进路线，只可惜，斥候侦察汇报其中三条已经被三个种族占据，分别是野猪人，森林侏儒和狗头人。”
基格纳德指向三个红叉的标记，看着众人沉声说道。
“为什么这三个麻烦的种族会向黯灭巨人臣服？”
一名佣兵团长神情凝重，他是同样著名的黑锤佣兵团团长，拥有不弱于基格纳德的实力，却在信心上遭到打击。
“或许黯灭巨人已经统治这一片蘑菇森林，连几头中级魔兽都不愿意与它交恶。”
基格纳德解释说，帐篷内的佣兵团长与助手们议论纷纷，凝聚的斗志变得摇摆不定。
如果说高斯小镇最具战斗力的是佣兵团们，那么蘑菇森林最具威胁的不是单独的强悍魔兽，而是此地历史久远的野猪人、森林侏儒和狗头人三个种族。虽是低级魔兽，它们却拥有类似人类的秩序，相比较雪地熊和红野猪之类，智慧更加高，并喜爱使用武器，特别是狗头人的弩命中率很高。
简而言之，它们就是蘑菇森林的三个大型佣兵团，数量多达两三百，相比较旗帜佣兵团的区区四十人就知道为什么帐篷内的各个强者脸色难看。
哪怕单独一个种族倾巢出动，都可以给在场的佣兵团造成不少伤亡，更别说北侧山脉的路线驻扎着三个种族。
“要回去吗？”
“算了，这头黯灭巨人不讨伐了。”
“可是公会的悬赏……”
帐篷内，各个佣兵团长觉得进退维谷。
“各位，我有一个进攻计划。”
忽然，基格纳德对众人高喊。
下午
，流域岸边的营地，安伊露摆放几瓶药剂，这是魔药师必备的急救品，其中还有帮助魔法师恢复的浓缩法力瓶。
“终于回来了。”
挥舞冲锋剑练习攻击姿势，菲亚米娜停下来看向营地中心的帐篷，此时，从里面陆续出来各个佣兵团的人。
我暂时和基格纳德分开，自己走回来。
“作战计划已经决定。”
我走到菲亚米娜和安伊露身前，神色认真地说。
“强攻！”
另一边，旗帜佣兵团的帐篷内，基格纳德抽出战斧猛的砍断木桌，向在场的弗维，蒂芙南和利瓦等人说出佣兵团长们最终讨论出的方案。
“我们要赶在天黑之前完全消灭阻拦路线的三个种族！至于原因我想大家都明白，北侧山脉的地势险峻，敌人的各种优势，让偷袭，诱引甚至突破都极其困难，可以说，除非强攻否则就等着黯灭巨人自己下来，我们有足够的魔法师群体，作战计划是已经想到一个非常不错的攻击方案。”
基格纳德单手扛起他的双刃战斧，已经决定按照这个计划进攻。
“那么，西诺尔他们呢？”
守卫弗维靠在椅子上，想到那个年轻魔法师，他总感觉西诺尔隐瞒了许多秘密，比如实力，因为没有人见识过这个魔法师全力的战斗。
“我会让他发挥出最大的作用。”
对于比较碍事的西诺尔，基格纳德的嘴角一杨，接下来就是计划中的计划了。
由木头拼凑搭建的尖锐外墙拦住去山顶的路线，几十座简陋的高塔坐落墙边，上面站着手持弩弓的狗头人弩手，在墙底下是身披简易盔甲或抓着铁链球的狗头人战士，它们守卫着后方的大本营，那是众多形似鱼蜥人巢穴的小屋，驻扎着数量更夸张的狗头人。半山腰这样的规模，恐怕整片蘑菇森林的狗头人都在这里。
“守卫在前，战士和盗贼协助防御来袭的敌人，医疗者做好救治准备，猎手列阵……”
和另外两个佣兵团商讨后，基格纳德转身向旗帜佣兵团的众人发布命令，最后，他单独盯上我。
此时菲亚米娜已经前往防御，妮拉和莉各自就位，安伊露也被归入魔法师的后方队列，就剩我与来自两个佣兵团寥寥数人的特殊魔法师队列。
为什么特殊？因为所有人里只有我们几个擅长别的魔法师不注重的群体魔法。
“第一波攻击，借助矮树林隐蔽，趁狗头人还没有发现我们，先给它们尝尝最猛烈的祝福。”
基格纳德回头喊着。
负责这波攻击的魔法师纷纷呤唱悠长的咒语，有的释放火弹雨，有的让地面生长出藤蔓破坏狗头人的外墙，还有的释放出雷暴云。
“西诺尔……”
安伊露有点担心我的弹跳闪电距离太短难以发挥作用，而此刻旗帜佣兵团成员之中，猎手蒂芙南偷偷看着我的呤唱，脑海里尽是鱼蜥人巢穴的那一幕幕。
“让冰霜召唤至我的手上，如雨滴的凝结，却又越来越锐利。”
我开口呤唱，漆黑的秘文长袍吸取周围的魔能粒子补充空缺，层层的魔纹浮现。
“基格纳德！他究竟是低级魔法师……还是中级？”
感受到强大的法力波动与扑面刮来的狂乱寒气，基格纳德旁边的两个佣兵团长吃惊不已。
“没什么好惊讶的，一个达到低级时期顶峰的魔法师耗尽所有的法力和两瓶法力剂的灌入，以及他的长袍不断吸取的法力，足以展现他的全力究竟如何。”
基格纳德的脸色几乎没有丝毫变化，直到目睹一个从未见过的群体魔法出现，这名强者的眼神深处终于露出忌惮。
周围的魔法师还没有结束呤唱，我的右手却已握住金枝法杖，凝结的众多冰晶像是片片花瓣向外绽放。
“深度冰之雨！”
成片冰晶射向天空，再漫天坠落，这个从深度典籍学来的三级冰系法术的范围之大覆盖了整个狗头人营地。
