日头还早，小船还未出现，他们却迎来了意料之外的人。
是一支七人的小队伍！是和他们一样从梁都出来的！
众人兴奋起来，这是他们南归以来，第一次遇到从梁都出来的其他队伍。
可他们的兴奋很快便被打破了。
原来，从梁都逃出来的人本很多，可不过两日，卞朝却派出了许多官兵，要将他们抓回去。这七人是东躲西藏，才躲过了追捕，跑到此处。
“为何他们突然要追捕你们？”有人忍不住问起来。
七人叹了叹气，一人回道：“说来话长，我们也是后来忍不住偷偷绕回去，躲在城门附近看，才知晓了事情经过。原来在我们出逃几日后，平回军的掌书记辛晨安趁乱入了梁都，只率数骑，闯入了新上任的宣德郎卢罗伦的府中，当夜便把他的头颅斩下了！听说他还收复了部分当初不明所以跟着卢罗伦反叛的军队，然后带着他们直接从回军进城的西城门杀了出去。等到乌克鲁反应过来时，他们已了无踪迹。乌克鲁怀疑又是百姓们藏了这些乱军，于是下令关闭了城门，一律不许出入，在城内大肆搜查。这便算了，我们这些已经逃出来，又被下令逮了回去，说是要一一盘查。我们七人不敢远逃，反跑回城门附近的山头躲着，没想反而逃过一劫。不过我们来之前听说，那辛晨安等人还未抓到，卞朝军队正在到处搜索可疑的人。”
“这么说，我们不能重回梁都去了？”一个昨日便嚷着要回梁都的妇人哀怨问道。
“哎哟，还回什么梁都啊！现在他们不赶人走了，反而把人都看管起来，听说卞朝是要让梁都百姓都去祁城修水道、筑城墙呢！”
众人唏嘘起来：现在看来，梁都是回不去了，但这江也十分难过啊。
有些人家，人多钱又不够的，开始吵嚷起来，说要凑起来让一两人先过，但到底谁过，又意见不一。钱够的，准备咬咬牙一人出四十贯钱。只有那些没钱的，在垂头丧气地忧愁着，不知该去往何方。
京乔和张临倒还算平静，他们都没钱，但是都会游水，他们刚才已经商议好了，今夜一起过淮江。
郑秦从人群中悄悄凑过来，问：“你们俩怎么说？够钱吗？要不要今夜一起游过去？”
京乔有些楞然：“可你爹娘呢？”
“他们坐船，银钱不多，叫我自己游过去。”郑秦有些不好意思地嘿嘿道，“其实本是够的，但是太贵了，还是我自己走吧。”
张临笑道：“那便一起吧，不要便宜了那黑心船家。”
“是啊，我也这么想。那便说定了，今夜子时我们便下水。”
“好。”
三人说定后，郑秦又回到父母身旁。
京乔将自己的通关文书拿出来，用前几日他们用来包猎物的隔水叶子将文书严实裹了起来。又把仅剩的三个干饼拿了出来，和张临一人一半吃掉了，她还打算傍晚时分再下去叉几尾鱼，吃饱些今夜才能渡河。
没多久，那几艘小船又来了，这次渡河的人多了些，共十一人。除了一家是父亲带着幼女，郑秦家中是老父老母，其他均是男子，有成年的，也有少年或孩童。银钱不够了，许多人家只好将钱凑出来，让家里的男丁先过去，看能不能找到些许营生，再来接她们。
剩下的人，决定先顺着淮江往西走，淮江南岸偏西的地方，也有南原的城郭樊城，，虽然路程远了些，约莫得走上个把月，但说不定那里的船夫不黑心。如若不成，他们便只能继续西行。
那西边有几个小国，向来与原朝交好，对待原朝遗民十分友善。离这儿最近的便是西观国。众人准备到时候先进西观，再穿过西观去南原的云州。
因为没钱一家人被迫分开的那些也约好，到时渡江的人先设法去樊城探听情况，若樊城也无法过江，便直接去云州会合。
京乔惊道：“这么走，得走到何时？马上就入冬了，衣食住行都会成问题的啊。”
“这是被逼无法了”张临叹叹气，“这十几人中还有些男子，到时候边走边行猎，路上还有些许小村庄，也许能走到，只是不知到时能剩下多少人。”
算上刚刚到来的七人小队，除去坐船的十一人，忽略已经动弹不得的那染了疫病的一家六口，再加上明京乔他们决定凫水过江的三人，西行的队伍，只有十九人。这十九人中，只有六个壮年男子，其余均是老、幼、妇。
京乔在心中哀叹，这群人，只怕要活着便十分艰难。
她不忍再想，又去找来了那叉鱼用的器具，下江捕鱼去了。
这次，她没再畏惧寒冷的江水，也没那么快上岸。她走到水深些的地方，捕了快二十条鱼，直到天色暗下，腿脚也冻得几乎没有知觉，才上了岸。
本来说今晚要多吃点补充体力，但她却食言了，没有留下半条，全数拿去给了要西行的十九人，并将鱼叉子磨尖了些，一并给了他们。
郑秦在旁边羡慕地看着那些人烤鱼吃，几次三番想上前讨一口鱼肉，都被京乔制止了。
他不免有些委屈：“为何一条也不留下啊，就算让我吃一口热乎乎的也可以啊。”
“你以后多的是机会吃，他们这一路西去，还不知要遭遇什么样的劫难，还不知明日能否饱腹，你便不要再去分食了。”想了想，她又安慰道，“你若真想吃，等到了南岸我给你捕两条。”
“真的？”郑秦一扫刚才的苦闷，“不许食言。”
“嗯。”京乔轻轻应道，顿觉着郑秦孩子气得可爱。
张临不知一直在忙活着什么，待到快子时，他才回来。手中拿着几根芦苇草，给他们一人分了几根。
“这是作何用？”郑秦不解。
“绕了一大圈才在东边的小水潭发现的，我看那江禁之处官兵不少，届时靠近那里时我们便潜入水中，吸住这空心芦苇换气，免得被发现。”
明京乔和郑秦都没用过，啧啧称奇，下水试了试，发现并不难用。
子时的淮江更安静了，三人游得小心翼翼，生怕声响太大被发觉。
半个多时辰后，到了船禁附近，三人便潜了下去。本来在夜里，水中应该很黑，但好在这些大船上点着火把，倒也还能看清些许。
他们特别留意了上次套住张临的绳索，小心翼翼避开去。游过船底的时候太紧张，京乔甚至觉得即使是在水中，自己也已经出了一身的汗。
又游了许久，等远到大船看不见的距离，三人才从水中冒出头来。
睁眼望去，已经能依稀看到南岸。
南岸与北岸景致大不相同，北岸附近几乎都是裸露的沙地，植被也甚为矮小，连草丛都称不上。南岸却郁郁葱葱，林木繁密。
他们游到一处无人之地，借着林木的遮掩上了岸。
南岸比北岸暖和了许多，像是初秋时的温度，风吹过来，有些微凉，但并不寒冷。
三人不敢停留，一路往前走，直到密林深处，才停了下来。
京乔趁郑秦在旁边捡干树枝的空档，又抓起树下的湿土涂了一些在脸上，顺手再拍一拍，显得不那么骇人些。
等到他们烤干衣物时，已接近天明。
三人来到南岸，都兴奋不已，顾不得休息，便匆匆往城门赶去。
郑秦显得比他们更着急些，因为他父母昨天白日里便已过来，他们约好在北城门碰面。
一路走去，人渐渐多起来，但京乔却暗暗吃惊。这些人，这么早，城门外不会有这么多人吧？而且这些人看上去，衣着褴褛，身形枯瘦，一点也不像城内出来的。
快到城门处时，人便更多了，乌泱泱的一堆，挤在城门外，是流民！
城门口派了许多官兵在把守，出入均得查看文书，那些想进城的流民，统统被拦在外边。
京乔不禁摸了摸胸中包裹得严实的文书，她昨夜即使在水中，也不时会探一探文书是否还在，就怕一不小心就掉到水中去了。
身旁的郑秦忽然高声喊道：“阿爹、阿娘！你们怎么了？”
京乔抬头望去，却见他的父母立在城墙根下，头发散乱，一身狼狈。他爹被他一喊，朝他望过来，神情悲戚。他娘却一直没抬头，只低着头呜呜哭着……
