睡醒看到小七，还以为自己宿醉未醒看花眼，就听见他打趣道：“王叔，没有小侄作伴生活是不是相当苦闷？”
“你怎么回来了？”我停止揉搓太阳穴，一脸错愕地看向他。小七是以戴罪之身被赶去封地的，非召不得入京。
小七摇着头一脸无可奈何地看着我：“王叔，你闹着要削发为僧的事情都传到荆州去了，我一听就知道王叔你肯定想我了，费尽心思地给我创造借口回京，我又怎么能浪费您的一番好意呢？”
他经常这般擅自发挥自己的想象力，我比较介意皇上为何同意他回来：“皇上这般容易就召你回京？你没有暗地里做些什么？”
“当然没有！”他一副你开什么玩笑的表情，当然下一秒就变得嬉皮笑脸：“我只需要跟皇上说：‘王叔最近心情不好，我自请回京开导开导’，皇上就会同意我回京。”
他得意地冲我挑眉，我面无表情地看着他。
“而且，我提醒了下皇上，往年都是我陪你过年，这眼看就是年节，王叔闹着出家本就心情不好，如果孤零零一个人不小心钻进死胡同的话就不是闹着出家这么简单。”
得，我都已经是脆弱的孤寡老人。
我的名声就是被这样一步步糟蹋到臭名远播。
“小七啊，你王妃不是还身怀六甲么？你就这样将她丢在荆州？”我强烈谴责道。
小七一脸惊悚：“那都是四个月前的事儿了！王叔，我好伤心——”
我揉揉眉头：“我这不是心情不好嘛。”
“不许用我用过的借口，一点都不真诚。”小七嗤之以鼻。
我举手投降。
有小七作伴日子确实过得飞快，一眨眼的工夫，就是除夕。
那夜，我没有参加宫宴，在府中与肃喜他们一起过年，肃喜一直唠叨着我这样不符规矩，转头又得被弹劾，老管家倒是没有说什么，我思及这一年动不动就拿肃喜当出气筒心中愧疚，不好意思再摆脸色，只是安抚他“已经向皇上告过病假，无妨”。
还未用罢年夜饭，就看见府外升起三朵烟花，我带着肃喜悄咪咪地摸出府。肃喜一路上都在抱怨，如果不是老管家坚决不同意我独自出门，我发誓一定会将他留在府中。
王府后门不远处有一座青石桥，桥名就叫青石桥，小七在桥下等候。
“你来得挺早啊。”这会儿子宫宴应该将将进行过半。
小七得意地笑道：“我装作喝多行为无状，太后娘娘将我训斥一顿，责令我回府醒酒。”
“我侄媳妇呢？”
“她还在宫中陪我母妃呢！王叔，你就少操一点心吧，都快赶得上我母妃了。”小七揶揄道，说完又急不可耐地催促我们快走：“王叔，你可还留着肚子罢，我要带你去的这家，那手艺尊称一声厨神都不为过！”
小七老早就闹着除夕夜要带我去一家叫“小后厨”的店，据说这家店一天只接待一桌客人，而且必须提前预定，我想来想去这顿花费只怕不菲，而且除夕夜小七若是不出席宫宴恐怕他这辈子都别再想回京了，于是一直没有答应。小七实在拗不过才漏了点口风，原来那家店是他出资开的，连一天只接待一桌客人且必须提前预定这主意都是他出的。他还啰啰嗦嗦一堆，说什么这家店十分隐蔽，只有富足的达官贵人才知道，只要进去就绝对不会被外人打扰……我很中意绝不会被人打扰这一点，便假装不情不愿地答应了，之所以要假装不情不愿是因为作为一个没有封地收入有限的王爷，这么奢靡的事情定要让小辈孝敬。
“留着呢，倒是你，只怕得看着我大快朵颐喽。”
小七轻蔑地嘿一声，兴奋地搓了搓手掌：“我可盼这一天盼得望穿秋水，要不是静怡看得紧，我……”他察觉到自己说漏了什么，生硬地掐断话头，催着我们赶紧。
静怡是小七的王妃，如果连静怡都知道这家店并且不愿意让小七去，我心中猜测十之八九这个老板娘是位绝色。
连拐七八条巷子，小七在一家看上去与普通宅邸并无任何不同的宅院前停下：“就是这儿。”
小七介绍说出来迎接的美女就是老板娘，我顿时开始为静怡担忧。静怡留给我的印象是小巧可人、温柔娴静，像一副江南水乡画。小七曾经颇为得意地给我炫耀过一副他亲自为王妃作的画像：春日池塘边，静怡着淡绿鹅黄相间的纱裙蹲在池边看蜻蜓戏水。小七是个静不下心的性子，所以画技并不高超，却能从那幅画中看出他费了大力气，尤其是重点描绘了蜻蜓点水的刹那，涟漪微微漾起，与静怡脸上恬淡慵懒的微笑相映成辉，连小七这种混世魔王都能懂得的温柔，足以证明其本人怀揣着比外人能够理解的温柔更加温柔的性格。而这位老板娘容貌昳丽，娇艳中带点天真，笑颜如花却暗藏冷厉，就像是一朵犹带露珠的白牡丹，冷艳娇媚。
老板娘笑吟吟地向我们行礼，接着将我们引进里厢，里面有一个完全由屏风隔出的空间，屏风大概是由纱或宣纸之类透光的材料制成，透出朦朦胧胧的灯光，以及一个人的剪影。我满怀疑问地看向小七。
小七悻悻然地冲我谄笑：“意外，这绝对是个意外。我从宫里遛出来时恰好碰见大理寺监察袁大人，他刚刚从陶尚书家中出来。他就问我，这个时候为什么不在宫中参加宫宴之类的，我心想不能节外生枝就拉着他来同流合污了。”
又见袁大人，他那双炯炯有神的眼睛像是一双鹰眼，从高空中俯瞰大地寻找着兔子的蛛丝马迹。再怎么说也是除夕佳节——不管如何自我安慰，我心中还是懊丧不已。
小七固执地要让我做主席，我毫不留情地拒绝，做东之人坐尊位是唯一不能变更的原则。待坐定后，老板娘请辞——她要下厨去了。席间有三个丫鬟照应，还有两个姑娘弹琴，琴艺只能算作中流，当做宴饮的背景音乐还是不错的。
老板娘一走，我就盯着小七。
“王叔，你盯着我作什么？鸡皮疙瘩都起来了。”
“怪不得静怡将你看得紧！是不是在这儿金屋藏娇了？”我质问他。
小七足足瞪着我有一刻钟，才摇摇头醍醐灌顶似地说道：“怪不得三哥常常抱怨王叔你在情之一事上一窍不通。”
我在心中鄙视他，不屑与他争论。皇上其人，会跟小七抱怨这种事？再说了，好说我堂堂七尺男儿活了快三十年，在情事上起码十窍已经通了九窍。
“这如何说？”令我想不到的是，袁今竟然一脸兴奋，想要加入到这种市井民妇在人后讨论的话题。
“你知道我王叔为何至今还未娶妻吗？”
“我听说是因为王爷有——好龙阳。”袁今瞥我一眼，看上去满脸歉意。
喂喂，人家市井间都还知道背后议人长短，这当面讨论是要我这个当事人敬佩一声“英雄坦荡荡”吗？
“才不是。想当年，我王叔看中高太尉家的小女儿，便去求亲，高家也同意了。结果就在成亲的前一天，新娘子却忽然暴毙，王叔的第一桩婚事就这样化为泡影。好好一桩红事结果变白事，太后就把王叔成亲的担子揽了过去，说的第二桩刚定完亲新娘子就跟人私奔，第三桩还没说成那位小姐就已经跟人珠胎暗结……·偏生太后娘娘越挫越勇，王叔被刺激得够呛，有一天便跟皇上说自己有断袖之癖，不能跟女子成亲，求皇上劝说太后娘娘就此罢手。为了把戏做的逼真些，他还开始出入风月场所，芹香楼就是从那时开始去的吧？”
“所以说，王爷是为了不成亲才开始好龙阳的？”
“正是。”
我借着光找找看地上是否有缝隙存在，很遗憾，地面光洁，得到了主人细心保养。我灌下一杯酒，清清嗓子：“袁大人，别听他胡说八道，他喝醉了。”
袁今很给面子地回答：“王爷说的是，酒席上的笑谈罢了。”
