深夜，当古笑已经结束冥想在床上入睡时，民兵团长汉斯正与卡佩恩城防军商量紧急支援戴尔配骑士团的计划。
片刻之后，汉斯直奔高塔。
‘边际’的夜晚，天空中除了皎洁的弯月以外，密布着璀璨的星辰。偶尔还能看见流星划过。
在汉斯到达高塔后，一颗流星在元素法术的掩护下，从高塔顶部静谧、隐蔽地向着奥希里亚山脉的方向掠去。
翌日清晨，见习大剑们来到训练室，见到了早已等候在此的弗雷教官。
“汉斯队长已经离开城堡执行重要任务。对普通的民兵团员来说，团长是亲自带队探查海岸洞穴去了。”
古笑四人郑重地点了点头，想必汉斯的任务不但非常紧急，更是有一定危险。
“我已经征得净源雇佣军的依娜队长同意，贝尼斯和特里克，你们两人将参与到对海岸洞穴的侦察任务之中。”
“是！”“是！”
“汉森，在汉斯团长暂时离去的这段时间，你将主要负责民兵们的训练工作。”
“是！”汉森一家在汉斯出发前曾短暂团聚。
“古笑，这段时间你要加紧训练自身，尽快熟悉自己的装备。”
“是！”
随后，几人便开始了每日训练。
....
在贝尔村地界，存在着复杂、发达的地下洞穴系统。绝大部分的洞穴在地壳运动，海水侵蚀等自然运动中产生，它们之间并不一定相连。在黑暗裂隙出现之后，几乎所有洞穴都被黑暗势力连通。
在这群洞穴的最深处，可以屏蔽元素的黑雾仿佛要凝结成实质。原本翻滚、涌动的黑雾，在这里则更像是浓稠、滑腻的黑色油脂。
这些黑雾的源头就在一处已被高塔法师探查到的黑暗裂隙。
一个佝偻矮小的身影匍匐在裂隙之前。它喃喃细语，仿佛在向裂隙吐露心声。
“O'uli Re'tuli W'gilser Gux'wser（强大的敌人已经被引走。）”注一
“秘源教派已经被引向海岸洞穴。”
“贝尔村现在只有一名觉醒者。”
“恳请让‘红鼻’出战，再次试探贝尔村的防守力量。”
它一遍一遍地不停重复，直到裂隙之中喷射出一抔黑雾。这黑雾在它的耳边环绕流动，然后重返裂隙。
“遵从您的旨意...”它匍匐着进入洞穴的黑雾之中，不知所踪。
....
贝尔村的炼金术士小屋之中，炼金术士弗士和他的两位同僚坐在桌前。
昨天深夜，民兵团长汉斯向小屋申领了一小份深银，并将应援计划尽数告诉了弗士。
“这次汉斯在高塔法师的帮助下成功使用深银飞向奥希里亚山脉，更加证明了我们集中管理深银的正确性。”弗士向着另外两位炼金术士说道。
“确实如此。我们要尽快将流通在卡佩恩城邦和海地儿城邦的银币收拢回来，用银券代替它们成为通货。”说话的炼金术士名叫帕吉欧。他将自己包裹在皮制的炼金袍中。一件深褐色的兜帽罩在头上。
“莫拉克，你对银券的研发工作进展如何？”弗士向着身旁带着浅白色兜帽的矮小炼金术士问道。
“很顺利。秘源教派非常赞成将‘侦测邪恶’固化在银券上。这不但解决了伪造问题，还能更有效地鉴别出黑暗势力。”
三人继续讨论了一会儿银券，便将话题转到提前半年苏醒的鹰身人始祖卡岚达身上。
“这是一场阴谋。我们三人是除了戴尔佩骑士团以外最了解卡岚达的人。提前半年苏醒的卡岚达，有九成的可能性不是完全体。甚至，它仅仅只恢复了催化能力。”帕吉欧的判断受到了另外两人的一致认同。
“汉斯离开城堡，净源雇佣军们已经赶赴海岸洞穴。贝尔村内只有弗雷坐镇。修女教派的梅实力不明。在这种情况下，劣化魔女必然会鼓动‘红鼻’发动对贝尔村的试探。”
“也可能是袭击净源雇佣军。甚至不需要正面与他们交战。只要让洞穴坍塌，那么净源雇佣军就会被暂时困在地下。”莫拉克说道。
弗士沉思了片刻后说道：“保护净源雇佣军的事情就交给我吧。我会将一些防止掩埋的发明交给他们。”
“或者，此次的目标是汉斯？”
“应该不会。卡佩恩城防军的兵力十分充足。他们足足派遣了3名觉醒者和汉斯一同前往卡岚达巢穴。即使那里有魔女存在，4名觉醒者也有一战之力。”
“我倒觉得，这次阴谋与推广银券不谋而合.....”
弗士三人开始详细讨论如何利用黑暗势力的这场阴谋。
....
城堡内的古笑刚对‘敛光’盾牌做完实验。
这面盾牌在初始大小下可以吸收正面袭来的火系法术，对电系法术有很高的绝缘性。在面对水和地系法术时，更多依靠本身坚硬的材质进行抵抗。
在被展开成巨盾形态后，对火系法术的吸收能力不变，但是其它防御能力都有下降。此时，就需要使用者注入精神力来提高它的防御性能。
在面对‘邪咒’时，古笑曾使用精神力将巨盾变得沉重，这只是精神力对它的妙用之一。
古笑将盾牌套在左小臂上，用精神力不停改变它的大小。最小的时候，盾牌可以收敛为一件手盾，完全不影响使用仿制大剑进行攻击。
在最大时候，盾牌大小相当于一面正常尺寸的圆盾，可以用来防御常见的攻击。
当面临大范围的攻击时，古笑只要先是用精神力将盾牌展开到最大，在用左手拇指按下暗槽，就可以进一步将盾牌展开成巨盾。
再搭配上修女教派提供的护身符。现在的古笑对所有物理攻击、元素攻击和黑魔法都有了十足的防御力。
但短板也很明显。
初级愤怒掌控的持续时间过短，后遗症比较严重。
‘暮星’匕首太过珍贵。每次使用起来都有一种投鼠忌器的感觉。在森林中与群蟒血战时，他也曾考虑过投掷‘暮星’匕首直接击杀一只巨蟒。但就怕巨蟒们认出暗器的价值后，裹挟匕首逃跑。
古笑发现自己已经步入瓶颈，严重缺乏有效的进攻能力。这不是由装备水平造成的，而是因为自己的身体素质和精神力严重不足。
他将目光放在场边的训练用重甲上：“好！从今天开始，穿着重甲进行训练！”
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注一：魔女语言，以后统一写作中文。
