险俞山。狼少听了不语，心中问候着死无葬身之地的匪人。
枣贩子说得来劲，喋喋不休道：“……巡逻兵多了，看似很安全，其实一点也不安全，反而叫人心里惶惶。你说是不是？风临使者和西泽王子，也不是多么大的官员，太史老爷重待客之道，一定要全面戒备，这不正好说明了风临城没有以前的和平了么。如果风临真的太平，那该夜不关门，路不巡逻，可你看现在弄得，走出一百步就是兵，两百步就要查。”
狼少打断他：“你们说的风临城‘异人’有多大能耐？”
枣贩子凑近狼少，好心劝他：“小兄弟，以后别提这事，人嘴堵不住，可太史府下了命令，凡是谈论异人的，全部抓起来论罪处罚，说不定还得这个，”他做了个砍头的动作，“唉，他自己倒在家里养了一个，越掩盖越狗血嘛。”
排队进城的人马一个个过了城门，检查不合格的直接拒之门外，狼少谢过那人的红枣。副手走上前来，低声：“小少，你说箱子进得了城么？”
狼少指了指最前面的嘉扬，吐掉草杆：“他是头领，你问我干什么？”
副手略有些着急：“一路上看老大的脸色不好，也为进城上火。杀了崔官和莫知过，老大就不怎么说话了。小少，你倒是给支个点子啊。”
“饿的想不出点子了。”狼少嘻嘻一笑，摸摸肚皮摆手，肠胃空空塞满一肚子不好消化的枣子，的确有点难受，幸好他是个粗人，挨得住。狼少扛起刀迈开大步指了指嘉扬：“是老大就该有办法，不然谁服他，等着看吧。要是不让进或者真的要开箱子查——”
副手十分紧张：“可怎么办？”
“咻——”狼少拍了拍铁皮箱，吹着口哨比划个张牙舞爪的手势，“放出来，把他们全吃了呗。我们就可以光明正大进城啦。”
“小少别开玩笑。”副手忧心忡忡跟了上去。
“站住，干什么的？打开车箱验货。”外城城门十余丈高，石灰涂抹在方形巨石墙的缝隙中，粗糙的质感和高大厚重的墙体给人深深的压迫感，士兵皆佩戴金乌鸟勋章，这是风临城太史一族的标志。
“是给西泽二王子送货的。二王子有吩咐，箱中货物贵重，务必一路密封，送到驿馆才能拆。”沙漠狼头领回答。
“说什么废话。太史老爷早就下令，所有过往车辆一律查验，你的怎么就特殊对待？”
嘉扬及时亮出了崔官的令牌：“二王子有命令在先，箱子不能随意启封。崔官已经单独验过，这里有令牌为证。”
“是崔大人的令牌！”士兵们传来传去都在翻看，其中一个道：“早些时候见到崔大人出城，原来是去接这批货了。崔大人已经单独验过了？”
嘉扬只能继续扯谎：“因箱中运送之物涉及多拿二王子隐私，已经提前休书送进城去，太史老爷允许单独查验，崔大人已经看过了。”
崔官的确看过了，也被箱子里的东西给吃的不剩一根骨头。
守城兵围着牛车上的铁皮箱转了又转，箱子上仔仔细细覆盖了黑色麻布，四角固定，想必是费了一番功夫：“崔大人真的查过了？”
嘉扬冷笑一声：“崔官的令牌还能有假？”
士兵们起初有些迟疑，可上司令牌在此，不好多加阻拦，惯例嘴上为难了一阵儿，也没掀开黑布去看，直接放行。
“原来风临城很好进啊。”沙漠狼驾着牛车快步进城，副手长长松了一口气。
“那是因为崔官恰好管外城门。看到上司的令牌，他们当然不敢阻拦。可往前还有内城两道门，真正的麻烦要来了。”
副手的脑袋对杀戮有着异常的敏锐，对于如何进城，空空一片，想不出办法。
风临城的外城门相比内城门，的确容易进来。时下匪人猖獗，经常不分白天黑夜的开杀戒，这座执鼎的古老城市靠着三堵小山一样高的城墙把匪人拦在外面。太史夫人慈悲为怀，劝其丈夫收留无法投宿的行人，免遭匪人毒手。因此每到黄昏城门下栅，外堡都会挤满三教九流。这些人进的了外城，进不去内城，只能原地歇脚，第二天继续赶路。
地方不大的外堡充斥着鱼腥味。
沙漠狼来自于西北荒漠，对海产腥味有种天生的不适。
近来因为实行了“禁鱼”令，鱼市外迁，九鼎国来来往往的商客不再进城收购或出售水产，外堡特意辟出了片地方供鱼市交易。正是酉时，鱼市已经打烊，鱼贩子纷纷回家，胡乱堆放的娄筐堆满了剔除出来的内脏和鳞片，在高温中悄悄腐烂，味道刺鼻。
沙漠狼掩着口鼻而过。
牛车吱吱呀呀走在土路上，内城门就在眼前，其宏伟的气势与外城门风格十分相似，不同之处就是城墙上多了精美装饰浮雕，虽然风吹日晒，但时常修补，故而显得很新。雕饰的九只大鸟乘云直上，每只翼上都负着一物，有鼎、有钟、有宝剑、有玉饰，浩浩荡荡从东向西行进。雕刻工艺精湛华美，连羽毛都丝丝勾勒，宛如一幅刺绣巨卷悬挂在城墙外。
不出所料，内城第一道门的士兵拦下车子要求开箱验货，外城崔官的令牌毫无作用。
“西泽二王子的东西早运到了，没听说还有垫后的货。凡是进城就得查验。”佩戴着金乌鸟勋章的门将仔细翻查了记录簿，下令将牛车扣下。
“还把箱子盖住，鬼鬼祟祟，不能见人吗？”内城门将没有外城那般好糊弄，直接使刀挑起黑色布盖，箱子上面狰狞的纹路一显而出。
没有人想到会在不起眼的牛车上见到骇人的图案。箱子上面花纹繁琐，无数曲线重重叠叠，似海浪，似云雾，似沙丘的边界线，里面隐藏着的怪兽形态各异，大小不同，有张牙舞爪的爬虫，有阴森毒辣的蛇，还有似龙的短身怪物，各不相同。守城兵迅速把布盖重新盖回。
