马蹄篇，同取自篇首二字。主旨提倡人的自然天性，勿以礼乐仁义加以匡束。指出仁义礼乐破坏了民众的纯朴天性。
此篇分两章。第一章通过马之遭受，喻人类之遭受；借由陶土、树木的本性，提出一切物性当顺天性，治天下者勿施橛饰之患，鞭荚之威。
分小点释读:
1．马，蹄可以践霜雪，毛可以御风寒。齕草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有义台路寝，无所用之。
马，蹄可踩踏霜雪，毛可抵御风寒，吃草饮水，翘足奔腾，此为马的天性。虽给它住高台大殿，也没什么用处。
2．及至伯乐，曰：我善治马。烧之，剔之，刻之，雒之。连之以羁絷，编之以皂栈，马之死者十二三矣！
待伯乐出现，说:我善于驯马。于是将马烙印、剔鬃，削蹄，套上络头，以绳拴连，编入马棚，如此，马已死十分之二三。
3．饥之渴之，驰之骤之，整之齐之，前有橛饰之患，而后有鞭生筴之威，而马之死者已过半矣！
然后，让它们饥渇、奔驰、集驯、行动整齐，前有络勒之苦，后有鞭策威逼，如此，马死过半数。
4．陶者曰：我善治埴。圆者中规，方者中矩。匠人曰：我善治木。曲者中钩，直者应绳。夫埴木之性，岂欲中规矩钩绳哉！
陶匠说:我善做陶器，圆的合乎圆规，方的合乎方矩。木匠说:我善做木具，曲的合乎钩弧，直的合乎墨线。
陶土、树木的本性，难道想合乎圆规、方矩、钩弧、墨线？
5．然且世世称之曰：伯乐善治马，而陶匠善治埴木。此亦治天下者之过也。
然而，世世代代称赞说:伯乐善于驯马，陶匠、木匠善做陶器、木具。
治理天下的人所犯的过错也是如此。
第二章
提出善治理天下者当顺应民众的自然天性，勿施加礼乐仁义。指出仁义礼乐破坏了民众的纯朴天性。
至德之世是谓，人类天性保留最完善的时代，世间一片祥和。
1．吾意善治天下者不然。彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。
我认为善治理天下者不会这样。民众有他们一贯的习性，织布穿衣，耕种吃饭，这是人类同有的状态。
2．一而不党，命曰天放。故至德之世，其行填填，其视颠颠。当是时也，山无蹊隧，泽无舟梁；万物群生，连属其乡；禽兽成群，草木遂长。
人们的思想行为浑然一体没有区别，是谓放任天性自然。所以，至德之世，人类言行质朴、从容。
在这一时代，山无路径通道，水面无船只桥梁。万物群生，连属一处，禽兽成群，草木滋长。
3．是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥。夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并。恶乎知君子小人哉！
因此，禽兽可系绳牵引游玩，鸟鹊之巢可攀援窥视。在至德之世，人类与禽兽同居，与万物共处，何从区分君子、小人！
4．同乎无知，其德不离；同乎无欲，是谓素朴。素朴而民性得矣。
同无巧智，天性就不会丧失；同无私欲，所以纯真质朴。纯真质朴，民众便得以保存天性。
5．及至圣人，蹩躠为仁，踶跂为义，而天下始疑矣。澶漫为乐，摘僻为礼，而天下始分矣。
待圣人出现，倡导所谓仁，追求所谓义，于是天下人开始疑惑。
制作靡靡之音，规定拘束礼节，于是天下开始分裂。
6．故纯朴不残，孰为牺尊！白玉不毁，孰为珪璋！道德不废，安取仁义！性情不离，安用礼乐！五色不乱，孰为文采！五声不乱，孰应六律！
故，原木不被分割，怎能做成酒器！白玉不被损毁，怎能制成玉器！人类的自然天性不被废弃，怎用得着仁义！
不背离天性与真情，怎用得着礼乐！五色不被扰乱，怎能调出文彩！五声不被混淆，怎能应和六律！
7．夫残朴以为器，工匠之罪也；毁道德以为仁义，圣人之过也。
分解原木做成器具，是木匠的罪过；损毁人的自然天性，以推行所谓的仁义，是圣人的过错。
8．夫马陆居则食草饮水，喜则交颈相靡，怒则分背相踢。马知已此矣！
马，生活在陆地上，食草饮水，高兴时，交颈摩擦，生气时，转身相踢，马知道的仅止如此。
9．夫加之以衡扼，齐之以月题，而马知介倪闉扼鸷曼诡衔窃辔。
待加上车衡颈扼，装上辔头佩饰，马就知道折毁车衡，曲颈脱扼，吐出勒口，偷偷衔掉马辔。
10．故马之知而能至盗者，伯乐之罪也。
故，马能知道这些对抗的行径，是伯乐的罪过。
11．夫赫胥氏之时，民居不知所为，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游。民能已此矣！
上古赫胥氏的时代，民众闲适，随意作为，随意行走，口含食物嬉戏，饱腹游玩，人们所能做的仅止如此。
12．及至圣人，屈折礼乐以匡天下之形，县跂仁义以慰天下之心，而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止也。此亦圣人之过也。
待圣人出现，矫造礼乐来匡束天下民众之行为，标榜所谓的仁义来慰藉天下民心，于是民众开始竞用智巧，争逐私利，不能终止。这也是圣人的过错。
备注:此篇整理于二0二一年四月读书笔札。
