唐疏桐惶惶不安地起身走上前，跪下捡起地上的名册。
那名册上赫然写着：《临江驿》，再一看落款处，竟然有唐疏桐的红印。
“不是的。”唐疏桐摇摇头辩白：“不是的，昨日奴婢拿到的不是这份册子……”
“哟，唐司乐是当众人都瞎了吗？”夏贵人捡过那份册子一看，面容绽放开来一股浓烈的快意，讪笑道：“这册子上明明白白落着你的红印，若说不是你批的，别说本宫不信了，就是在场的，有谁会信？”
“蒋典乐，你昨日给我的并不是这份册子，你可还记得？”唐疏桐转头向蒋典乐询问道。
“那蒋典乐你来说，唐司乐所说可属实？”武昭嫔附声道。
“回各位娘娘，奴婢不敢有所隐瞒，昨日这份名册，确实是唐司乐亲自过目印章的。”蒋典乐上前徐徐道，每一个字，都如同一把利剑，准确无误地刺在了唐疏桐背后。
后宫中的两面三刀，此刻表现的淋漓尽致。
唐疏桐早知蒋典乐心有忿恨，不过也不曾想，竟会如此陷害，原来表面的忍辱负重，只为了此刻狠狠的一刀。
“你可还有话说？”夏贵人扬头问道。
唐疏桐瘫软在地上，自知已是无力辩驳，只是欲加之罪，何患无辞。
“皇上糊涂了，皇后你也跟着糊涂，这女官岂是人人都能当得的？封个女史还不够，还抬举她当司乐，也不打量她有无这个本事！这后宫若都仗着你们这么胡来，就不用当差了！”孙太后勃然大怒。
“是妾身失责，还请母后恕罪。”钱皇后本就跪在地上，此刻只得伏首谢罪。
“这唐疏桐当差有所失职，实在也担不得女官之位，有负皇上所托，遂贬为婢女，出去宫正司领二十板子。”孙太后吩咐道，旋即，又瞥了瞥戏子们道：“戏台子都撤了吧，闹了这么半天，哀家也没兴致了。”
“谢太后娘娘恩典！”唐疏桐磕头谢恩，随后便退出慈宁宫，去往宫正司领罚。
至于那落款处的红印，唐疏桐心中也是有答案的，要不就是蒋典乐暗中偷用了自己的铜印，要不就是早已伪造了一模一样的铜印。
不过还是唐疏桐掉以轻心了，才使的她们趁虚而入，奸计得逞。
况且唐疏桐一早便也知道，在没有足够匹配的能力时，就不要身居高位，否则登高跌重，粉身碎骨。
她回宫才不久，便从女史跃至司乐，在其位的每一刻，实在都是摇摇欲坠。
夏贵人这计，实在是精妙，既除去了那位奉承皇后的妃嫔，又贬谪了唐疏桐的女官之位，让钱皇后损兵折将，同时，虽然孙太后并未怪罪钱皇后，但是也让孙太后与钱皇后有了隔阂，实在是给钱皇后无比沉痛的一击。
而武昭嫔的推波助澜，让唐疏桐隐隐觉得，武昭嫔才是幕后主使，运筹帷幄之中，自己隐藏锋芒，少有出面，却借夏贵人之手，步步为营。
因为只看夏贵人平日的跋扈张扬，唐疏桐便觉得她不是这样心思缜密之人。
“疏桐姑娘，多有得罪了。”手执荆条的公公拱手说道。
周亦雅听闻了慈宁宫的事，便也速速赶来了，递了些银子给行刑的公公：“还请公公下手轻些。”
“这……”那公公欲推辞，周亦雅又退了回去：“银子是少，就当请公公们喝个茶，公公莫要嫌弃才是。”
那公公本也是故作姿态，所以也是点到为止，收下了银子：“姑娘们放心，小的下手，知道轻重。”
棍子刷刷下落，虽然行刑之人下手已有克制，不过还是不免疼痛。
更让人难以忍受的，却不是肌肤的损伤，而是心中的耻辱。她唐疏桐原也是宫中体面的人，就是御前的元德公公也要礼让她几分，如今却被冤至当众杖打。
二十板子，很快便也打完了。
不过这短短的时刻，却是唐疏桐回宫后最难熬、最屈辱的时刻。
这太监们早就对这荆条支使得得心应手，拿人钱财，替人消灾，打唐疏桐的二十板子，虽然听着声音惊震唬人，却不过是虚张声势，最后唐疏桐只是破了些皮而已，并未伤及筋骨。
“有劳各位公公了。”唐疏桐道了谢便在周亦雅的搀扶下回去尚仪局的住所中。
“唐司……哦不，疏桐姑娘回来啦。”蒋典乐已经回到尚仪局，见她模样，似乎是一早便在此地等唐疏桐回来，她身后还侍立着另一位女官。
“你……”周亦雅冲上前欲咒骂蒋典乐，却被唐疏桐一把拉住了。
“见过蒋典乐。”唐疏桐走上前，虚弱地曲身行礼，创口处由于曲身而被拉扯，肌肤撕裂的疼痛，让她苍白的嘴唇不自觉地颤抖。
“糊涂东西，咱们蒋典乐如今已经被太后娘娘册封为蒋司乐了！”蒋典乐身旁的女官得意地说道。
“奴婢有眼无珠，还请蒋司乐赐罪。”唐疏桐漠然道。
“罢了，你也不知。”蒋司乐又浅笑道：“赶紧去把东西收拾了就走吧，既然不是女官了，也不便再留于尚仪局了。”
蒋司乐身旁的女官听闻此言，破声讪笑：“本就是麻雀，还痴心妄想飞上枝头，也不想想自己配不配得上。”
也许宫内上下，都看着唐疏桐的笑话，从婢女册为女官，又从女官被贬黜婢女，兴许都觉得她不配吧。
周亦雅愤愤不平，几欲冲上前辩驳，都被唐疏桐拦下了。
如今本就是穷途落魄，实在应该忍这一时。
“咱们还能去哪啊？”周亦雅一边叠好衣物，一边问道。
“我也不知道，总归要先把东西收拾好，不然在这儿也是碍了她们的眼。”唐疏桐淡然道。
少顷，门口进来了位婢女：“疏桐姑娘，皇后娘娘吩咐让您去坤宁宫疗养。”
钱皇后实在是重情义之人，如今唐疏桐惹了事端，旁人都是避之不及的，她却还挂念着自己，这样的和善不免让唐疏桐动容感慨，在这个冰冷的宫廷中，还是有些温情在的。
行至坤宁宫时，钱皇后还在慈宁宫冬至宴上，接待唐疏桐和周亦雅的，是坤宁宫掌事忍冬姑姑，这位忍冬，是诚孝皇后当年在世时，亲自在宫中挑选的品性端正，行事稳重，又在宫中服侍多年，颇有资历的婢女。
“唐疏桐见过忍冬姑姑。”
“快快起来，你有伤在身，实在无需多礼，再者，以后咱们都在一处侍奉皇后娘娘，不必这般生分见外。”忍冬忙上前搀扶起唐疏桐。
“皇后娘娘知道如今你横遭贬敕，尚仪局是不会留你的，在宫中，一时之间也没有别的去处了，索性就让你来坤宁宫里，这不，房间都吩咐我们给你腾了间出来，你和亦雅姑娘，就一同住着，虽小了点，总也能住得。”忍冬在前带路，片刻，便行至一间亮堂的小屋前。
“有劳忍冬姑姑了。”
“那你们就自己安置，我还有别的事，就不陪你们了，这里有些药膏，拿去擦擦伤口，应该也无大碍。”忍冬说完，递过来一小瓶药膏，才便辞去。
“我先帮你上药吧。”周亦雅扶唐疏桐至床上躺下，轻轻揭起衣衫裤裳。
虽然行刑的公公下手轻，可还是免不了破皮流血，血液沾在贴身衣物上，时间一久，也便凝固了，所以揭下衣物时，又再次撕扯伤口，剥肤之痛，不免使得唐疏桐疼得嘶嘶直叫，大汗淋漓。
药物再一敷上，更是疼痛难忍。
饮下的汤药，有催眠镇静之效，唐疏桐遂也不由自主地昏睡过去。
再醒来时，天已亮。
“你醒了？”唐疏桐挪动身体的动作惊醒了周亦雅。
“躺久了，身子也僵了，我想起身动动，活络活络筋骨。”唐疏桐答道。
唐疏桐艰难地支撑起僵硬的身子，从床上站了起来，颤巍巍地走了出去。
钱皇后，也在园中。
“皇后娘娘。”唐疏桐走近了些，轻声唤了钱皇后一声。
坐在亭中的钱皇后，回头见是唐疏桐，便道：“伤可好些了？怎么就跑出来了？”
“托娘娘鸿福，伤口好多了。”唐疏桐走进亭子，曲身行了礼，又道：“只是皇后娘娘实在应该置身事外，不闻不问的，如今奴婢实在是连累了皇后娘娘得罪太后娘娘，于心有愧。”
“你这是说的什么话，她们设计陷害你，不过是因为本宫与你亲近，她们当然怕你飞黄腾达，我怎有不闻不问之理。”钱皇后拉过唐疏桐的手，目光温和，言辞恳切：“再说了，当年在万春园时野猫伤人，若不是你替本宫解围，本宫早被逐出宫外了，又怎么挨得到御选之日？”
“那是奴婢份内的事。”随即，唐疏桐又询问道：“皇后娘娘也觉得奴婢是受人陷害？”
“本宫当然相信你是受人陷害，这宫里无中生有的伎俩，本宫也见得多了。”钱皇后轻蔑一笑，又缓缓道：“她们先是将你从尚宫局调离，名为晋升，实则不过给你个虚职，并且又让你得罪了司乐司众人，此时联手她们陷害你，不就是如同囊中取物一般，易如反掌？”
原来钱皇后对夏贵人之计，也是洞若观火。
“其实最终，她们都是冲着本宫来的，奉承本宫的人，被贬为庶人，本宫提拔的人，也被贬敕，同时，还让太后娘娘，对本宫有所不满，所有矛头，都是冲着本宫来的。”钱皇后无奈地笑了笑，清晨的光辉，在她温柔的面容上，更加和煦动人。
