虽然青檀宫的石砌院门敞着，但映月宫的那些个太监宫女都没能进到里头，顾圳的禁令震慑着他们，曾经有妃子恃宠而骄闯入青檀宫，不知做了什么，让顾圳盛怒，将其贬为庶人。因此锦瑟带着朱蔻进入青檀宫，在他们看来，无疑是自取灭亡，就回映月宫和柳月华复命去了。朱蔻也有几分忧虑，但锦瑟安抚她说无妨，并告知她自己将去御膳房弄点吃的，让她避开主殿在侧厢房里等她回来。
此时早已过了用午膳的时辰，御膳房里在准备的已经是各宫下午的水果和茶点，锦瑟如入无人之境，取走了大量的食物，在众目睽睽之下又回到青檀宫，不是没人拦她，只是锦瑟飞檐走壁，那些人望尘莫及。朱蔻和锦瑟就窝在侧厢房里分食锦瑟拿来的食物，朱蔻一口吞掉一块云片糕，豪迈地说：“横竖就是一死，死也要做个饱死鬼。”锦瑟瞥了她一眼，“别说这些不吉利的，有我在，不会的。”两人吃了个半饱，门外忽有骚动，锦瑟估摸着大概是顾圳要来了，就起身离开厢房。
顾圳本来带了一干宫女太监，想来看看是谁这么不识眼色，犯了他的禁令，却没想到会在青檀宫看到锦瑟，他迟疑了片刻，“锦夕？那个打了容贵嫔的宫女是你？”
有一个小太监是柳月华的人，看着顾圳与锦瑟熟稔的模样，暗地里开始揣摩二人的关系，本想着替容贵嫔看看这个不识眼色的宫女的下场，如今看来，他现在还是要琢磨琢磨如何回禀才不会惹了这位蛮横娘娘的怒火。
锦瑟站在青檀宫的小楼前，美目直视顾圳，幽幽开口道：“皇上可是来寻锦夕问罪？”顾圳没立刻回答锦瑟的问题，而是屏退了身后的侍从，关上小院的门，走近锦瑟道：“锦夕，你和朕说道说道，这究竟是怎么一回事。”锦瑟半转过身，懒懒地抬了抬眼皮子，也不去看他，“如皇上所闻，以下犯上，罪当诛。”顾圳无奈地笑了，“你怎么还和朕置上气了，朕也没说要罚你啊，只是想了解一下。”顾圳发现自己看着锦瑟，声音都忍不住放柔放软，生怕惊到了，耐性也是远胜于平日。
“说来还和皇上有些关系，容贵嫔娘娘发现我用了金疮玉露膏，动了气要打我，我挡了下来，才伤了她的手。”锦瑟将一个无理取闹发挥到极致，撅着嘴，故意扭着头不看顾圳。但顾圳就受用了这一套，锦瑟话里话外透出的亲昵让他有种仙子下凡与他结缘的喜悦，像是月光捧在手上，只想好好珍藏。
了解了情况，顾圳自然不会让锦瑟回映月宫去，他心中大致也有了主意，此时不是将锦瑟纳入后宫的良好时机，他还在犹豫是让锦瑟御前侍奉，还是换一个宫待着。顾圳思前想后，觉得皇后的坤宁宫不错，皇后心仁，不会无故磋磨宫人，锦瑟倘若得了皇后的眼缘，也就不惧柳月华的报复——柳家同样忌惮大将军府的势力。顾圳将自己的主意告诉锦瑟，锦瑟莞尔一笑，求他也将朱蔻转到坤宁宫去。顾圳答应了，让锦瑟在青檀宫等候总管太监的传讯。
皇后宫中纪律严明，朱蔻和锦瑟领的是一等宫女的位置，就不必做洒扫之类的活计，只得了个清闲的差事——为皇后修剪花木。她们的包裹也被从映月宫拿来，衣服是另外领的，包裹里只有些银两首饰。朱蔻打点了坤宁宫和乾正殿的掌事太监，不时探得顾圳的行踪，日日在宫中徘徊，希望见得顾圳一面。功夫不负有心人，朱蔻还真得了上龙床的机会，她截胡了柳玉兮，在她被翻牌子的那晚，朱蔻去了乾正殿。待朱蔻拖着酸软的身子被送回坤宁宫时沾枕即睡，她甚至没有发现锦瑟不见了。
锦瑟去了青檀宫，那架曾染了她的血的古琴的琴弦在她手下震颤，琴音低迷，如佳人啜泣，哀哀戚戚，经夜不停。巡夜的太监宫女经过时，听在耳中，俱是毛骨悚然，更有甚者，疑是自己出了幻觉，竟听到青檀宫的声响。青檀宫曾经的主人是先帝暮年的爱妃茗妃，自从茗妃薨去之后，顾圳便封锁了青檀宫，不允任何人进入，但锦瑟显然是个例外。她知道这琴声会引起宫人的注意，宫中四下都有顾圳的耳目，顾圳明日就会知道，在他临幸了朱蔻的夜晚，锦瑟一个人强忍痛苦在这青檀宫中抚琴落泪。
朱蔻被升了常在的位份，很快便搬离了坤宁宫，临走之前，她安抚锦瑟说，一定不会忘了她的，锦瑟仅仅是清清浅浅地笑着，温声祝贺她熬出了头。朱蔻有些感慨，叹道：“锦夕，你哪儿都好，就是不争，在这宫里生活，如逆水行舟，如果你不向上，就会有急流裹挟你而下。”锦瑟摇摇头，“我不适合在这里，这后宫就是个染缸，我不敢争，我怕在这拉锯中失去了本心。”锦瑟不是不争，她只是用了不同的方式。她有顾圳50点的好感，虽然离目标还差得远，但至少她在顾圳心中是有些地位的。
朱蔻走的那天是十五，顾圳按规矩来到坤宁宫中陪皇后用膳，锦瑟顶替了原本侍奉的宫人，皇后也睁一只眼闭一只眼，不多说什么，但顾圳却有些不自在，他已经知道锦瑟夜半抚琴之事，一时不知怎么面对锦瑟——在后宫佳丽中游刃有余的帝王，在自己的心上人面前却像个初出茅庐的毛头小子。一顿饭下来，顾圳只记得锦瑟那双手在眼前晃来晃去。皇后看见还有什么不明白的，她身体不好，每每发起病来就避着顾圳，虽然顾圳会在初一十五同她一起进晚膳，但二人已数月不曾有夫妻之实。锦瑟一贯的规矩她是看在眼里的，她最出格的事也不过是今晚主动来侍奉，皇后乐意做个顺水人情，前些日子和锦瑟同日入宫的丽贵人让她颇为不喜，就想着抬几个低位嫔妃分了她的宠爱去。
是夜，坤宁宫的偏殿里，锦瑟侍奉顾圳更衣，但仅仅只是更衣，为顾圳换上寝服，她便坐在床边，绞弄着垂至胸前的长发。顾圳主动去解她的里衣，她亦不躲，就像座玉观音，坐在那儿，不为外物所动。顾圳以为她是害羞，就一边抚摸着让自己爱不释手的玉肌冰骨，一边柔声引导她。锦瑟也给出了回应，用身体贴着他，将自己送上去，几番云雨之后，顾圳搂着锦瑟正欲睡下，却听得身边人儿轻轻一声叹息。
“恳请皇上放锦夕出宫。”
“一号攻略目标顾圳好感减十，共60点。”锦瑟话落，青宵的提示音响起，一场欢好刚加上的好感度“唰唰”减了一半，顾圳收敛了面上的温柔神情，也不再以“我”自称，“锦夕，朕再给你一个机会收回刚才的话。”锦瑟面无惧色，将自己方才的话又重复了一遍，“恳请皇上放锦夕出宫。”
顾圳握着的拳松了又紧，紧了又松，最终吐出一句“给朕一个理由。”锦瑟坐起身子，俯视着顾圳俊美的面容，用目光描摹着他的容颜，神情虔诚得仿佛在进行一场朝圣，痴看许久，才道：“我想要自由。”顾圳看她分明是留恋自己的神情，说出的话却如一盆冰水浇头，自由，这禁城里最稀罕的物什，他苦求二十余载都不得的东西，宫里人人都渴望过但最终将它埋进尘埃里的东西，就这样被锦瑟说了出来。
“你已经是朕的女人了。”皇帝的女人，是无法离开这禁城的束缚的。
“但是皇上并不爱我，不是吗？本非鸳鸯鸟，何苦俱缠枝。”锦瑟的话语很轻，但却坚定有力，“杞川，你问问自己，你爱过云锦夕吗？你只爱云若，不是吗？爱那个你爱而不得的女人，而我，终究只是一个替代品。”
“锦夕，你太贪心了。”帝王家的爱情如同自由一般，都是可望而不可即的奢侈品。
锦瑟没有否认，“对，我是贪心，妄图得到你的心，可我，有什么错呢？”
顾圳沉默了，追逐爱情没有错，锦瑟也没有错，错在她是这深宫里柔弱无依的女子，错在他是金殿上至高无上的帝王。良久，他最终如是说道：“作为宫女，本可以在二十六岁的时候出宫的。”顾圳的言下之意是，锦瑟假如不成为他的女人，还有可能离开这深宫。锦瑟忽地俯身在顾圳唇上落下一个吻，抬首时，话音缱绻，“但是我不后悔，杞川，我心悦你。”
“一号攻略目标顾圳好感加十，共70点。”
两人双双陷入了沉默，锦瑟不再提出宫的事情，她只最终说了一句，“杞川，这宫殿楼阁是拦不住我的，拦得住我的只有你。”顾圳避开了这个话题，搂着锦瑟说道：“锦夕，已经很晚了，先歇息吧。”
