柳太后也是在深宫里熬过的人，后妃们的那点把戏她都知晓，柳月华昨日也将玉泉宫之事与她报备过，此时问锦瑟，不过走个形式。如果不是在这样的局面对上，柳太后还是颇欣赏锦瑟的，但是从她得到顾圳的盛宠之时，就注定了柳太后将会将羽翼未丰的她扼死在摇篮中。柳太后又与锦瑟闲话了两句，表现出自己很喜欢锦瑟的模样，让她改日再来慈宁宫陪她，锦瑟当然是应下了。
顾圳自从玉泉宫一事之后，也不在遮着掩着了，大大方方地表现出自己对锦瑟的宠爱，几乎日日宿在蒹雁轩，让那些个妃子背地里都恨锦瑟恨的牙痒痒。唯一欣慰的大概就是朱蔻了，她有孕在身，无法侍奉顾圳，顾圳倘若宠幸锦瑟之外的任何一个妃子，对她来说都是多了一分威胁。但既然顾圳选择的是锦瑟，她就不会有这份顾虑，锦瑟曾与她共患难，她也愿意相信锦瑟能与她同富贵。
一日兴起，顾圳启封了一坛陈年美酒，和锦瑟在蒹雁轩里观月共酌，两人喝得兴起，顾圳提出想听锦瑟弹琴的请求，锦瑟同意了，与顾圳踱步前往青檀宫。那架古琴早已被擦拭干净，在一两盏宫灯微弱的光线下，琴弦上折射着幽幽的光。锦瑟弹的曲子是顾圳听过的，就是锦鲤宴上那一首镜花缘，迷迷醉醉间，顾圳恍如来到了仙境，他对着锦瑟说：“锦夕，你换上素衣为我跳一支舞可好？”
锦瑟停下抚琴的动作，“皇上醉了，嫔妾不会跳舞。”顾圳不依不饶，“不，你会的，朕的夕儿什么都会，就跳一支，可好？”锦瑟没有把话说死，“嫔妾为皇上跳舞，皇上可有什么好处许给嫔妾？”顾圳扯住她的衣袖，“朕将自己许给你，可好？”锦瑟笑了，“皇上早已是嫔妾的人了，还谈什么许不许的，还没些珠玉首饰来得真实。”
“朕许你一人以下，万人之上的高位可好？”顾圳突然说道，锦瑟掩面，夜风撩起青丝，“皇上今个儿可是醉透了，哪里有这样许人的，就是一支舞，嫔妾跳给皇上看就是了，不过皇上可要和嫔妾先回蒹雁轩。”
喝醉了的顾圳就像个小孩子，摇晃着脑袋，“不，就在这里，朕想在青檀宫看你跳舞。”锦瑟有些无奈，“可是青檀宫没有嫔妾的衣裳。”顾圳想都没想，一句话就出口了，“青檀宫里有素衣，你挑一件换上，朕想看你跳舞。”青檀宫里的衣裳都是茗妃的，亏得锦瑟不是凡人，才有胆量去换上死人衣裳，袅袅娉婷地挑了一支舞，顾圳站起身，将锦瑟搂在怀里，低低地呢喃了一声，“云若……”
锦瑟一把推开了顾圳，脸上的醉人春意收敛了，眼角滚下泪珠来，一声不吭地褪下身上的衣裳，换回了自己的衣服，屈辱地看着顾圳，顾圳有些茫然，还想去牵锦瑟，锦瑟一把甩开他的手，晾着他一人待在青檀宫里，自己头也不回地走了。回到蒹雁轩里，锦瑟脸上的神情尽收，青檀宫的这一幕戏是她算计好的，一个幻梦术让顾圳以为自己见到了云若，然后喊错名字，锦瑟要利用他的愧疚来增长好感度。
锦瑟让宫女提来热水和花瓣，将自己浸在木桶中享受了一个香喷喷的热水浴，又吩咐宫女道：“明日起，封锁蒹雁轩，无论何人上门，不准放行。”
蒹雁轩这头锦瑟沐浴后在柔软的床上安寝，那头青檀宫里顾圳却是被夜风吹醒，虽是夏夜，也有几分凉，顾圳打了个寒噤，回过神来，醉酒时的情状一清二楚地摆在眼前，他有些羞惭，神志不清的情况下他居然说了要许锦瑟皇后之位的空话，更多的是懊恼，他居然在搂着锦瑟的时候喊了“云若”。他想着和锦瑟道歉，却觉得夜已深，自己怕是会扰了锦瑟的休息，便收拾收拾自己的衣服，回乾正殿去了。
第二日，锦瑟给皇后请安后就去了朱蔻的曦春阁，顾圳下了早朝就风风火火地奔去蒹雁轩，却只看见闭锁的屋门，和守在门边的两个宫女。宫女向顾圳请安后并不打开屋门，顾圳有些疑虑，“云贵人可是在歇息？”两宫女面面相觑，锦瑟吩咐过她们不准提起她的行踪，而她们此时也确实不知锦瑟在何处，就齐齐回顾圳的话说：“奴婢不知。”顾圳明白了，锦瑟大致是赌气不愿意见他呢，就自己伸手推开门，两宫女没敢拦，虽说锦瑟吩咐过，可这来人是皇上，她们可不敢做这种要掉脑袋的事情。锦瑟事先也料到了，因此顾圳扑了个空——锦瑟正在曦春阁陪朱蔻喝茶聊天呢。顾圳还有奏折要批，等了一刻没等到锦瑟，就先行离开，但没忘了嘱咐宫女让她们告知锦瑟他来过。
但是这样的情形仍然在一次复一次地上演，每日请安过后，锦瑟就会窝在朱蔻的曦春阁，两人偶尔支起绣架给朱蔻未出生的孩子织点东西，偶尔锦瑟给朱蔻念点志怪小说——她坚持不让朱蔻自己读，说是孕妇伤眼。两个人姐妹情深，见不到锦瑟的顾圳日渐焦虑，只能将憋下的火气发在朝堂之上，满朝文武都有些战战兢兢的，尤其是被顾圳针对的柳家派系，一个个暗中给太后递了条子。柳太后将顾圳叫去好一顿敲打，但顾圳早已不是个任她拿捏的软柿子，态度强硬，还隐晦地提示太后年纪大了，朝堂上的事少插手，便拂袖而去，气得太后摔了心爱的茶盏。
顾圳为了见锦瑟一面，挖空了心思，他不是没想过在请安后拦下锦瑟，但他好歹是个皇帝，和锦瑟私下里相处他可以不端架子，但是在众嫔妃眼前他还是要面子的，做不出蹲守锦瑟结束请安，路上劫人的事情。他还做过日日翻其他嫔妃，希望激得锦瑟来“兴师问罪”，但锦瑟闭门宫中，对外头的消息充耳不闻，每天安闲地过自己的日子。
宫中很快传起云贵人失宠的传闻，朱蔻也旁敲侧击地问过锦瑟一点，在得知锦瑟是被那一声“云若”气狠了之后，有些哭笑不得，劝锦瑟自己注意点分寸，真的失了圣宠在这宫中的日子不好过。自打怀孕以来，也没少过人在朱蔻身边做手脚，但朱蔻毕竟曾做过秦楼楚馆的花魁，防备起这些腌臜事儿，一套是一套的，俱是有惊无险。
在朱蔻都险些以为锦瑟失宠的时候，顾圳的圣旨下来了，说是云贵人贤德淑良，堪为六宫表率，封为云嫔。顾圳的主意想的好，锦瑟是不能不接圣旨的，顾圳就和宣布圣旨的掌事太监一同去了蒹雁轩，锦瑟出现是出现了，只是面无表情，看上去丝毫没有升位的喜悦。顾圳打发了宫人下去，牵着锦瑟坐到床榻边，“锦夕，你还在生朕的气吗？”
锦瑟回话的语气生硬极了，拧过头不去看顾圳，“嫔妾不敢。”顾圳搂着锦瑟，“锦夕，朕想你了。”锦瑟身体一僵，半晌，吐出一句，“嫔妾不想皇上。”顾圳笑了，“锦夕，别嘴硬了，东洋最近新进了批朱玉首饰，朕带你去挑挑？”锦瑟想着晋升了嫔位，有些首饰也该换换，就同意了，“嫔妾到时候把东西都挑走了，皇上可不要心疼。”锦瑟给自己挑了几样钗环，又给朱蔻挑了件嵌宝金锁，顾圳看到金锁有些疑惑，问了一句，锦瑟说是给朱贵人挑的。至此，两人算是冰释前嫌了。
顾圳的这一番动作在宫里又掀起了风浪，柳太后再次注意到了锦瑟，她正愁着顾圳不好拿捏了，这就有个媒介递到她手边。雷厉风行的柳太后派人强行押送锦瑟去了她手下的别庄，才禀告顾圳说，云嫔身体不适需要离宫静养。顾圳的亲卫都派出去搜查柳家滥用职权、贪污受贿的证据了，一时竟找不到人来处理这件事。而他天天在朝堂上和柳家派系打太极，也挪不出空子去路途遥远的别庄。
锦瑟乐得待在别庄，每日不用给皇后请安，睡到日上三竿才起也没有人会嚼舌根，唯一让她麻烦些的就是驱除饮食中的毒素。柳太后显然不打算给锦瑟舒坦的日子，茶水和膳食里日日下毒，锦瑟一再驱除，都有些厌烦了，想着是不是解决掉柳太后来的干脆利落。她这样想，也这样做了，在顾圳抽调出侍卫守在别庄的时候，忽然慈宁宫里就传出了消息——太后薨逝。柳太后怎么说也是顾圳的生母，顾圳还是有些伤心的，但犯不禁地说一句，柳太后去世的真是时候，柳家及其附庸自乱阵脚，被顾圳一网打尽，锦瑟也被从别庄接了回来——宫中要操办丧事。
皇后身体本就不好，主持一场高规格的白事下来，眼见着就损了身体，日日咯血不停，锦瑟虽然对皇后颇有好感，但也冷下心不去救她——云锦夕的心愿想要完成，皇后终究是个绊脚石，再者，她经年累月地落下了病根，也难治。
