固原城，三边总督府。
此刻，总督府的大厅里，人头湍动，杨鹤站于上方，一脸的急切之色，几乎是愤怒地吼出：“可恨，可恶，这帮反贼真是反了天了。前有李自成祸乱临洮府，抢劫了肃王府。这倒可好，现在其他反贼也闹腾起来，不仅有王嘉胤攻占清水营，杀死了游击将军李显宗，还攻占了府谷县。李老柴也蠢蠢欲动，围住了合水。”
这时，一名将军出列，神色凝重的说道：“大人，刚刚韩城传来消息，王佐桂与苗美等反贼在韩城附近活动，极为活跃。看样子，这帮反贼想要攻打韩城。”
原本就很紧张的气氛，变得极为压抑起来，静的仿佛针落体的声音都可以听见。
杨鹤一一看过众人，神色郑重，一字一顿的说道：“东北形势正紧，朝廷现在无将可派给咱们。我只想问一句，本官在宁夏那边已经有了人选，谁愿意领命前往延安府，解韩城之围？”
然而，无人应声，一干人等反而将头压得更低。
见此情形，杨鹤的眉宇间闪过一丝薄怒，但还是忍住了没有发作，略微平息胸中的怒火之后，这才抛出了一个允诺：“无论是谁解了韩城燃眉之急，打败反贼乱军，本官一定向朝廷鼎力举荐那人，委以重任！”
杨鹤的内心已经十分着急，手下已经无将可派，又时逢后金再次兵犯山海关，关外告急，朝廷准备派过来的武将全都抽调到东北。现在这个时候，只能靠自己平叛陕西各地的乱军，希望手下有堪重用的将才。
不知道怎么会儿，杨鹤暗暗腹诽，陕西的各路反贼就像闻到了气息一般，知道了关外之乱，全都躁动起来，无所顾忌地攻打各地的州府县城，搞得杨鹤头痛不已，焦头烂额。不得不出此下策，从手下这些官员中寻找合适的人员，解韩城之围。
这时，从众多的官员中走出一人，文质彬彬，又不失身材魁梧，颇有儒将之风，朗声回应道：“启禀大人，下官愿意前往延安府，率兵一解韩城之围。”
杨鹤的眼前猛地一亮，面露些许的笑意，不禁赞叹道：“好好，洪参政，危急之中，也只有你为本官解忧！”语气一顿，神色一敛，转而郑重地问道：“洪承畴，本官问你，你有多大的把握击败韩城的反贼乱军？”
闻听此言，洪承畴消瘦的面容中荣辱不惊，站得愈发笔直，自信的说道：“大人，只要您给下官三千精甲骑兵，下官就有十成的把握，平叛韩城附近的乱军。”
说的掷地有声，铿锵有力，听得杨鹤心中一动，连连点头。先不说这个小小的参政话语中有多少水分，单单是这份决心与自信，就让他耳目一新，愈发的欣赏。而且，三千骑兵并不算多，他杨鹤还是拿得出。
一念及此，杨鹤也痛快的答应下来：“好，本官就给三千精甲骑兵！只要击退了韩城的反贼乱军，本官就向朝廷为你请功。一旦陕西有缺，全力举荐你！”
“是，大人，下官一定不会辜负你的重望！”
......
下午之时，延安府郃阳县东北方向，距离韩城还有几十里的荒野之中，营盘醒目，各式衣着式样的兵卒穿梭其中，乱糟糟的，一看就是犯上作乱的起义军，哗变的士兵掺杂其中。
中军大帐之中，一个爽朗的声音在回荡，显得很是兴奋。
“哈哈哈...李兄弟，你们来得真是时候！何必如此客气，还带什么礼物？”
此刻，李自成与他的一干手下坐于一侧，另一侧坐着的正是苗美，上座坐着的就是王佐桂，两支起义军的头领对李自成非常的客气，态度极好，让人有一种受宠若惊的感觉。
听着王佐桂的客气之言，如此欢迎自己，李自成一时心里没底，不禁问道：“呃...王头领，你这话可是把我弄糊涂了，来得正是时候，这是什么意思？”
王佐桂并未立即回答，而是笑吟吟的看着右侧上座之人：“苗头领，李头领这样问了，还是你来说一下吧。”
“李头领，是这样的。我和王头领的大军合兵一处，准备攻打韩城，兵力尚有一些欠缺，兄弟这个时候前来投奔，不正是如虎添翼，正是时候吗？”苗美认真地解释。
李自成随即恍然，也是爽朗一笑，径直答应了下来：“呵呵呵，既然二位首领有意攻打韩城，兄弟我当然是义不容辞，鼎力相助！”
闻听此言，看到李自成这么痛快地答应，王佐桂不禁轻抚双掌，有些意外，兴奋地说道：“好好好，李头领不愧是爽快之人，行事就是豪气干云，干脆利落！这样吧，李兄弟不远千里来投，一路风尘仆仆，手下的兄弟一定非常的辛苦。我和苗头领攻打韩城的计划延后两天，待到李头领和众手下歇息好之后，咱们三路大军再围攻韩城。”
“行，就这样说定了。两日之后，我与二位头领一起攻打韩城！”李自成表现的更加爽快，语气一顿，转而说道：“不过，王头领，苗头领，咱们话可要说好了，有些事情必须讲到前面，事先声明。”
此言一出，使得王佐桂与苗美心里一突，以为李自成想要狮子大张口，想要分得更多的利益。然而，李自成接下来之言，却使得气氛为之一变，紧张的气氛瞬间消失。
“韩城之战，就算是我李家军的投名状，城破之时，里面的东西，我李自成统统不要不要，丁点不取，就算是与二位首领交一个朋友，如何？”
所有人都很意外，没想到李自成会这样说，王佐桂和苗美更是对视一眼，微微点头，异口同声道：“行，既然李头领这样说来，我们也不好强人所难，交定李兄这个朋友了。”
李自成的那些手下频频使着眼色，希望能够阻止老大，更改主意。可是，听到老大这样说了，也只好无奈地暗暗探口气。刘芳亮看到王佐桂和苗美满面红光，一副捡到大便宜的样子，心里就很不算，一阵腹诽。
“MD，得意个什么劲儿？有什么好高兴的？不就是得到韩城里面的官府库银响粮嘛，至于兴得跟屁急似的吗？”
“老大这是怎么了？怎么会将到嘴的肥肉吐了出去，说不要就不要了呢？出兵出力，到时候一定会有不少的兄弟牺牲，没有任何进项，这不是纯粹的充当冤大头吗？至于这样示好吗？”
除了田见秀与李长茂神色平静，很是淡然，心知李自成一定有自己的谋划，其他人都很不解，与刘芳亮有着相同的想法。
不容刘芳亮与其他人多想，只见王佐桂举起酒杯，爽朗地说道：“苗头领，来，大家一起举杯，一起庆祝李头领的加入！”
看到苗美举起了酒杯，和自己相同的面容，非常的高兴，居然获得这么个意外之喜，王佐桂又看向李自成，高声说道：“李头领，我和苗头领今晚置办酒席，为兄弟接风洗尘，犒劳犒劳李头领的手下。不然，就显得我们这个东道主有失礼仪了，不然就说不过去！”
“对对，王头领说不错，该当如此！”苗美立即附和道。
“好好，既然二位头领这样说了，那我李自成就却之不恭了！”
......
三个起义军相谈甚欢之间，却又各怀心思，李自成窃喜不已，没想到如此顺利的混入王佐桂的队伍之中。
还未见到王佐桂之时，听到手下来报，王佐桂和苗美准备攻打韩城。李自成就知道，机会来了，后面的追兵就可以转移到这两人的身上，自己和自己的李家军就可以脱身而出，以最少的伤亡为代价。
而且，曾经看过的那本小说，李自成模糊的记得，虽然王佐桂和苗美攻下了韩城，但还没捂热，进入城中还没多久，洪承畴就杀来了，可谓是偷鸡不成蚀把米。
因此，李自成的心中另有主意，想要来一个金蝉脱壳，彻底摆脱后面的追兵。所以，这也是他对刘芳亮的目光视而不见的原因，不取韩城之内东西分毫的所在。
不过，看到刘芳亮气呼呼的样子，李自成还是递过去了一个眼色，众人立即会意，明白这是老大让自己等人冷静和等待的意思，事过之后，会给一个解释。
见此情形，李长茂与田见秀更加坚信了自信的心中猜测，不易察觉的对视了一眼，轻轻点头。
这些都发生在眨眼之间，不过几秒钟的时间。与此同时，李自成嘿嘿一笑，再次与王佐桂与苗美攀谈起来，打听其他起义军的消息，尤其是关于高迎祥的去向。
