南江坊，弗里曼勋爵的小楼前。
几个仆人正忙忙碌碌地装饰着一辆豪华马车，以及驾车的四匹纯血名马。五六个全副武装护卫打扮的彪形大汉肃立在门口，似乎在等候着主人的出巡。
而房子的主人，弗里曼勋爵，此时正独自一人站在密室的铜镜前，仔细整理着自己的仪容，一副马上要去参加某个盛大的宴会的样子。
左右看了看镜中的自己颌下那副经过精心修饰的髭须，又整了整胸前的纹饰，弗雷顿勋爵满意地叹了口气，转过身来，正欲走出密室的时候，突然僵了一僵。
密室的门口站着一个人。
这人却不是他忠心耿耿的老管家。
来人踏前一步，进入密室内后，随手，关上门，将整个密室封锁。随后，掀起遮住面孔的黑色披风，淡淡一笑道：
“弗雷顿先生，或者是弗里曼勋爵，紫石城的流浪剑手来向你讨笔旧账了。”
弗里曼脸部肌肉抽动了几下，右手也微微颤动，似要做什么动作，旋又镇定下来，站在原地凝立不动，开口说道：
“是你？你是怎么知道找到我这里的？”
突然弗里曼的脸色剧烈地变幻了一下：
“难道，那天闯进来的那个人，也是你不成？”
这句话没头没尾，艾却很明白弗雷顿的意思，简洁回答道：
“是我！”
说毕，身体微俯向前，一股冷冽如冰的杀气笼罩了弗里曼，他已经不打算和这个弗里曼再多做纠缠。
“且慢，”
弗里曼眼睛深处异芒不停闪动，似乎心念急速转动，口中唏嘘长叹道：
“果然是你，那天我已经隐约有所感觉，不过文森特再三保证，已将那人诛杀，这才打消了本人的疑虑。”
“没想到你竟能够避过圣骑士长的追杀，当初听说你非但未死，而且还通过血之大赦，参与帝诞竞技，已令本人震惊莫名了；想不到，当年的那个流浪剑手居然有如此大的潜力。。。”
见艾眼睛微微眯起，弗里曼连忙接着说道：
“你这时候冒险现身，想必，那件事也瞒不过你；不过，你一见到我，却只是问当年的旧事，而非急着追查那个人的下落，我猜，你仍只是个率性而为的冒险剑手，尚未加入雷诺抑或任何一方的势力吧？”
“我可以很直接了当的告诉你，现下局势已然分明，那个人已落入我们的掌握，我方胜券在握。明智如你，应该不会行那螳臂挡车的无聊举动？”
“当年在夜浪的事情，我也是情非得已，还好你也已安然脱险，以你的现在的实力，若是能够加入。。。”
艾举起了手中的黑色长剑，冰冷的剑锋指在了弗里曼的额前，切断了他接下来的话语：
“弗里曼勋爵果然智慧过人，雄辩滔滔；只不过，我却也想知道，你口中的那个人的下落，以及，你和那个杜尔魔法师在搞什么鬼把戏，明智如你，自会如实相告，不需我相劝了吧？”
弗里曼眼神变幻不定，终苦笑着开言：
“现在告诉你，你也做不了什么了，那人已经。。。”
话犹未完，艾的脸色一动，身影蓦然化成轻烟，原地消失不见，而在密室另一侧显现出来。
一道无声无息却疾如电光的剑芒从后掠过艾原来所站立的地方，随即隐没。弗雷顿身后的那面宽大铜镜却齐腰裂开，断成两截，倒在地上。
一个呼吸之后，站在镜前的弗里曼也同样齐腰裂开，断成两截。上半截摔到地上的时候，嘴中仍然在一开一合着，像是依然在说些什么。
艾缓缓转身，双目死死盯着密室内的暗道入口，一字字地说道：
“流光剑圣！”
暗道入口处，不知何时站着个瘦长的男子。鹰鼻深目，一身银辉圣甲，手中的长剑亮如电光。
正是号称‘流光剑圣’的文森特圣骑士长。
但文森特的眼中此时却有阴翳的杀气闪动：
“果然是你，没想到，世上真还有人能中了本人的流光剑而不死！”
艾收回目光，凝视着手中破甲黑色的剑锋：
“刚才那一剑，剑势丝毫没有收敛；你并不光是要杀我，更要杀了你的这个手下，为什么？”
“杀了此人也好，天下就不会有人知道有人曾从我的剑下逃生了。。。”
文森特冷冷一笑，
“倒是你，一个将死之人，又何必知道这些？既然上次你侥幸逃了性命，就该找个老鼠洞，躲起来苟延残喘；居然还敢现身，真是一心寻死，就成全了你吧。”
说毕，抬步朝艾的方向逼近。
密室不大，从密道入口至艾，不过区区十来步的距离。
磅沛无匹的剑气从文森的身上喷薄而出，每走一步，剑气便浓烈一分。走到半途时，剑气仿佛已经凝固成实质。从艾的角度，文森特整个人，似已化身成一柄沛然莫御的利剑。
“剑域外放？”
艾喃喃道，虽然他低着头，却仍是不由自主地微闭起眼，下意识地回避面前这不可逼视的凌冽剑气。
以他的境界，自然听说过这种情况：
最巅峰的圣域高手，据说能掌握的力量过于充沛，控制也臻于完美，甚至可以将其外放于体外，形成领域空间。
不过，传说中，只有传奇级别的高手才能做到这一步，没想到，眼前的这位流光剑圣已经接近甚至达到这种层次。
艾弓起身，微微后退半步，仿佛承受不住剑气的压迫，但在脚掌落地的一刹那，人却突兀地如离弦的箭矢般，往文森特冲了过去。
他不能任由着对方这样，将气势积蓄至巅峰，否则此战胜负将毫无悬念。
艾动的瞬间，文森特也动了，身体微俯，大步踏出，本来垂于地面的流光剑如毒蛇般猛然昂起，迎向艾。
两人即将迎头交击的刹那，艾黑色的身影突然间在空中不可思议地一个转折，如道轻烟般地，自文森特身侧飘过，窜入其身后的暗道之中。
文森特停下脚步，脸上却闪现出一丝冷笑，转身追了下去。
。。。
十月十六，是这几天来难得的好天气。
正午稍过，明媚的阳光洒遍了京城每一个角落，在这一天里最暖和的时刻，甚至有一丝让人误以为春天的错觉。
穿起京里千雪坊名师大匠精心缝制的，价值十个金盾的收腰式燕尾礼服，最后扫了一眼镜中潇洒倜傥的自己，伯克南男爵点着头走出了房间。
门外，贴心的老仆已经递上了镶着金丝花纹的紫绸披风；从东陆商行租借来的豪华双人马车也早已等候多时。
“催一下夫人，时间不早了。”
抬步上车，随口吩咐着老仆。
扭头，透过透明的琉璃车窗看着外面的好天气，男爵满意地笑了起来。
伯克南男爵确有理由自豪。
短短三天时间，以一个新来乍到的外乡人的身份，便能百般活动，搞到一张炙手可热的，号称大陆最显耀豪门订婚仪式的请柬，确实是难得的成就。
男爵大人已经决定，宴会后便将这张请柬收藏起来，好好保存。
日后如果回到底比斯城里，这张东西绝对是震慑底比斯城那群没见过世面的土老财们，证明自己跻身京城贵族圈子的最好东西。
马车缓缓开动，到得位于内城的雷诺家门口附时，狄科伯爵已经等候在那里了。
狄科伯爵是伯克南在京城贵族圈子里的领路人。他出身世族，身份高贵，不过囊中羞涩，所以很愿意提携一下像男爵这样初来乍到，努力想挤进京城贵族圈子里的外乡人。
雷诺家的巨大宅院今天整饰一新。宽阔的驰道，大片修剪整齐的草坪以及随处可见的喷泉和雕像似乎都披上了层喜气。
马车行驶了好一会儿，才到了那幢完全由大理石砌成，远看如同宫殿般宏伟豪华的主宅前。
虽然时间尚早，但宅门口已经有十来辆马车等着下客。
马车里走出来的绅士们严格按照身份级别的差异，在雷诺家司仪官的监视下逐一登记贺礼，报名入场。
狄克伯爵哈哈笑着，自顾走到队列的前方去了，沿途不时寒暄着。
而伯克南身为男爵，又由于是外乡人的身份，只好乖乖地排到了队列最后。
长长的绅士们组成的队列，每个人看向前方时都是热情洋溢的笑容，而朝后则多是肃然沉冷的表情。
男爵站在最后，朝前方露出同样热情洋溢的笑脸，赞叹道：
“京城里，果然人人都是守礼的谦谦君子啊！”
当伯克南从阳光明媚的室外，步入底层大堂时，映入眼帘的华彩晶光，让自认为见过世面的男爵也不由得一时眯起了眼。
