天晴。
整座梧叶镇被昨晚的一场大雪覆盖着，白茫茫一片洁净。
小镇上唯一的那条主干道上，积雪倒是一大早就被打扫干净了。
从梧叶镇再往东去，三天的路程，便可以抵达大陆上最伟大的城市——圣京了。
梧叶镇也算得上是京麓要地了，因此小镇虽小，道路却甚是整洁；镇内没有什么高大的楼阁，房屋却多是以整块青石砌成；透过覆盖着的积雪，仍能看出，房屋的形制和装饰都颇为不俗。
桑切斯坐在镇口‘四叶草’酒馆的柜台后，用天际高原上的人独有的那种淡淡而高傲的眼神，打量着他的酒馆内进进出出的客人们。
自从他父亲将这座酒馆交到桑切斯手上后，他在这里经营也快四十来个年头了。
四叶草酒馆在他的手上，经营得很好，食物新鲜，价格公道，待人和气。
桑切斯最大的爱好，便是在空闲时，坐在柜台后面，用他那双看过五十多载人世风雨的眼睛，分析和观察来往的客人。
虽然天气寒冷，但每年的这个时节，从各地来的，前往圣京庆元节趁热闹的外乡人都是络绎不绝；今天也不例外，尚未到正午，酒馆内就坐得七七八八了。
门口左边的那几个，为首的是个穿着土里土气厚棉袍的胖子，应该是个远道而来，初次入京的外乡商人。
这胖子进入酒馆之后，说话行动都是谨小慎微的，一副生怕引起别人注意的样子，看来带了不少自以为贵重，其实是些乡野土产的货物；不过，胖子眼角眉梢偶尔流出的喜意仍是暴露出了此人目前的心态——经过长途跋涉，目的地近在眼前，辛辛苦苦带来的货物即将卖上个高价，这样的愿景让胖子喜不自胜。
酒馆里，居中而坐的那桌人，则该是哪个小地方来的小贵族，赶着去京城赴庆元会。
从进入酒馆到现在，这人都是趾高气扬的样子，就怕别人不知道他是个什么鸟子爵似地。
桑切斯心中暗暗冷笑着：没错，谁都知道京城里现在有着不少的空缺，这几天可有不少外乡来的家伙，急急着朝京里赶了；哼哼，京城里空缺虽多，可是闲人更是多得多，哪里轮得到这帮外乡佬。。。
桑切斯已经预见到这家伙花了大把的银盾后，仍然不得不灰溜溜滚回来样子了。
就在他继续无聊地打量着店内其他的客人时，马车声在街前响起。
“又有一队客人到了？今天可真是忙碌的一天啊。”
桑切斯习惯性地抬起眼，朝门口看去。
厚重的木门推开了，当先走进来的，是个四十多岁的中年男子，眼光灵活，甚是健谈，马上便和酒馆的侍者聊在了一起，一看便知是个走惯江湖的老手，应该是管家之类的角色。
随后进来的是两个女子，裹在厚厚的斗篷里，衣料看上去也普通得很，但斗篷下高挑婀娜的身材和偶尔从风帽下露出的小半边脸容，都揭示着这两人是难得的美女，尤其是高个的那个，行动间有着一股难以言喻的高雅气质。
“这两个女子应该有些来历！”
桑切斯顿时来了兴趣，半抬起身，紧紧盯着两女，看着她们进店，然后坐下的一举一动。
突然间，桑切斯感到有两道冷电般的眼神扫视了过来。
虽然身处柜台内，背后壁炉里的火依旧烧得旺旺的，这一刻的他却似乎置身于四周空旷的冰原上一样。
身体微微一颤，顺着视线看去时，发现那只是个普普通通的的年轻冒险者，一身通常的武士服，背后背着柄黑色的旧剑，手中拿着杯麦酒，坐在桌子的最外沿，自斟自饮。
刚才冷厉的眼神此时已经收了回去，像是什么都没发生的样子。
这人除了罕见的黑色头发和如同黑夜般的眼睛外，看上去倒没有什么特别的。
虽然如此，桑切斯也丝毫不懂剑术，可以他的眼力，依然能够准确地判断出，这个黑发少年绝对是少有的高手。
桑切斯低下头，不敢再继续窥探，心下却越发好奇起来：
“来历不俗的女子，身手出色的侍卫，这队人可真有些意思了？”
就在此时，那个高个的女子轻声地问着侍者：
“对不起，请问坦罗斯伯爵的府邸在哪里？”
“坦罗斯？你是问坦罗斯伯爵府？”
那个侍者似是吃了一惊，大声地回问着，惹得周围几桌的人都纷纷抬头看来。
“怎么了？有什么大惊小怪的？”
边上的另一个小女孩有些不满地插入道，瞪了看上去有些惊恐的侍者一眼。
在侍者开口之前，一个男子的声音截入进来：
“这位小姐的问题就由我来回答吧，对了，鄙人是这座小酒馆的店主，桑切斯。”
挥了挥手，让侍者离开后，冲高个女子微微行了个礼，声音压得有些低，却收起了京麓人惯有的高调：
“照说您这样尊贵的小姐问话，鄙人应该马上如实回答，不过请恕我无礼，可否请尊贵的小姐告知您询问坦罗斯伯爵府的目的呢？”
新来的客人正是霓芸一行。
霓芸眼睛扫过身边的霓蕾，让女孩稍安勿躁，然后回了个礼，柔声答道：
“老伯无须客气，叫我霓芸就可以了。”
“我们是路过这里，因为亲族里有人和坦罗斯伯爵是故友，想顺道拜访伯爵的府邸，是以问起伯爵府的位置。不知道，是不是有什么不方便的？”
“原来如此啊？贵亲属大概有些时候没有和伯爵联系了吧？不瞒小姐说，坦罗斯在这里确实是有些忌讳的话题。”
桑切斯轻叹了口气，继续道：
“说来话就长了，还好我自小在这座小镇长大，对这件事情还算是知根知底；坦罗斯伯爵一家是二十来年前搬到这里居住的，算起来可是镇上爵位最高的贵族大人了。”
“当年倒也没什么，伯爵大人虽然爱清静，将府邸建在了镇外的奇洛峰里，但隔三岔五的就会到镇上走一趟，每次来，必到小店喝上几杯酒的，说起来伯爵大人虽然是个大人物，可是一向和蔼可亲，极受镇里人尊敬的。”
“可是自从十年前伯爵故世后，事情就变了，伯爵夫人遣散了大多数的下人，从此在奇洛峰古堡里隐居，平日里绝足不出。”
“渐渐的，镇里就有了传言，说是有人在奇洛峰迷路甚至失踪什么的；开始时大家还不放在心上，直到有几个冒险小队到那里去做任务，却一去不返后，才害怕了起来；有人说在那里看见可怕的妖魔出没，甚至有人说，伯爵古堡已经被吃人的恶魔占据了。。。”
“这传言越传越是邪乎，直到后来，镇里没人敢踏入奇洛峰半步，白天也没人愿意提起这个话题了。”
“照老头子看，都是些是无聊的人以讹传讹罢了；至少，我知道伯爵家的老仆人每隔一年半载的，还会下山采购东西的，不过从不打着伯爵的旗号，也没几个人知道罢了。”
“这位小姐，您还想知道伯爵府的位置吗？”
霓芸和霓蕾对视了一眼，点头道：
“确实，家中的长辈和坦罗斯伯爵有旧，如果过门而不入，怕要被长辈责怪的；还请老伯告知去伯爵府的具体路线。”
“好，那我给你画张图吧，出了镇之后，路只有一条，并不难找，只是山路有些难走；正好我这里还有一桶伯爵家上次托我带的蜜儿琅红酒，这里没人敢送去，小姐如果方便的话，不妨顺带捎上。”
。。。
桑切斯说得果然没错，去坦罗斯伯爵府的路很容易找，出了小镇往西，朝最高的那座山峰直行便是了。
只是一路上山路崎岖，兼之积雪甚深，让马车行驶十分艰难。
苏亚雷打起了全副精神，双手紧握着缰缆，口中不住地吆喝着驱使马车前行。
前方的道路越来越陡峭，这时候，才显出苏亚雷惊人的御车之能：笨重的马车在他的驱使下犹如最好的骑士胯下的骏马般，在这样的地形上仍能小步快跑。
再往上，道路两侧已尽是悬崖深渊，沿途没有任何树木，只有深灰色的巨岩，在积雪下露出巉巉的狰狞线条。
不时有大片的愁云惨雾从身侧深渊升起，遮蔽视线。
远远望去，前方最高的险峰顶上矗立着一幢黑色的古堡，仿佛就在眼前；但马车在悬崖险径中忽上忽下走了半天，其间的距离似乎半点也没有缩短。
苏亚雷仰头望了一会儿，突然失笑道：
“怪不得镇里的人把这里看成是魔鬼的地方，这地方看上去还真够瘆人的。”
