闲聊中，艾了解到，大汉叫波尔蒂，和几个同伴都是来自于东南面的一个城市里，属于同一个家族。
这次是为了寻找据说有特殊效用的赤霓兰，深入到这蛮荒里来冒险寻宝。
其实这几人的实力并不弱，那健壮的女子夏珂是大汉的妻子，实力和波尔蒂差不多；那老者旬伯身手也接近大剑师。
加上擅长联手的博特兄弟，如果状态正常的话，在这蛮荒里，就算是遇上之前的那头地蛟也足以自保了。
但先前几人经过一处可能生长有赤霓兰的地穴的时候，大汉稍微贪心了点，往地下深处走多了一段；不巧碰上地火毒蚁的巢穴，几人身上都带了伤，以至于之后几乎团灭在那地蛟口中。
碰上艾和?芙雅之后，或许是感恩心切，或许是害怕了，几人像是完全忘记了赤霓兰一事，只径直带着两人往蛮荒外走去。
艾倒是大致猜出了些几人的心思，不过他也没有去戳破。
沿途倒是又遇上过几次蛮荒里也属于罕见的凶猛古兽，若仅是大汉几人，自然是有多远躲多远；艾却主动出手了一两次，以他的实力，自是手到擒来。
这次艾并不客气，收下了古兽身上最珍稀的几件材料，剩下的依旧慷慨分给了大汉等人，让大汉等人更是敬畏感激。
又过了七八天，一行人终于将将走出了蛮荒地域，地面上，也终于有了成形的土路，路上也终于见到有稀稀拉拉的旅人行走。
这里的行人，果然形象上和地面上的人族没有什么区别，除了皮肤从里到外，透出一股赤红色之外。
多数从蛮荒里出来的，都是和大汉等人一样，三三两两，靠双足步行。
但也有少数几人骑在一种四足的高背蜥蜴类生物之上，应该就是这里的马匹了。
当天傍晚接近晚饭的时候，一行人来到了沿途的第一个人族村落。
靠近村落百米的地方，土路两边就点缀着成排的火晶石；进了村子之后，道路两旁，旅舍和小店里同样点着很多的火晶石，将这里永夜的黑暗驱散了大半。
大汉所在的城市家族在这一带显然不是籍籍无名，在掏出身份符令后，很容易便通过了小村的守卫盘查，进入村子里去。
近两三个月在蛮荒里冒险，几历生死险境，身上的伤势也未完全痊愈，大汉几人草草吃过晚饭后，就在村落唯一的旅舍中沉沉睡去了。
艾却没有这么早睡，在小村里随意的逛了一圈之后，便坐在村子的酒馆里，点上一杯当地的村酒，找机会收集些信息起来。
虽然是个小村落，可靠着蛮荒出口之一，村里的商业仍颇发达，往来游商不少。
艾借了个机会，将之前猎杀蛮荒古兽收集来的材料出手卖掉了一个；这样珍稀的材料果然价值不菲，即便在这边远的小村里也能卖出个好价钱。
籍此，艾收获了不少当地的钱币，那是种紫红色的金属做的货币，类似地面上的火铜；不过在这里是种普通却常用的材料，被当作货币来使用。
有了钱之后，行事就方便很多；和大汉等人在一起的时候，由于顾忌到两人被认定的身份，很多问题艾没法开口问。
在小村的酒馆里就不一样了，没人知道也没人关注艾的来历身份，只要给了钱，大多数的问题都会有人乐意回答。
虽然这里的人对艾迥异常人的肤色有些诧异，但看在艾出手异常大方的份上，也没什么人刨根问底。
第二天一早，一行人又聚在了一起。
照理说，离开了蛮荒，两方人应就此在这里分道扬镳，各行其路。
艾和?芙雅找到了方向，大汉等也不用担心再遇上什么不测的危险。
可当艾提及这样的意思后，就如艾所预料地，大汉吞吞吐吐地表达了想邀请艾和?芙雅两人继续和他们一起同行，到他们家族所在的城市的想法。
所用的借口则是想好好回报一下两人的救命之恩。
虽然这借口其实有些低劣，但艾和?芙雅表面上稍做思考之后，还是答应了下来。
大汉所在的城叫做火泉城，离这个小村子约有七八天的路程。
一行人雇用了几匹这里称之为角蜥的四足骑兽，出了村落后，沿着土路向西北而行。
虽说是土路，崎岖起伏，但比之蛮荒可好走多了；再加上众人骑乘的角蜥兽虽然速度比不上马匹，但颇擅长走这样的土路，耐力又是十足。算下来，现在走一天，要比得上蛮荒里五六天。
沿途又经过不少人类的村镇。
愈往后，经过的村镇规模便愈大，来往的人流也更密集；显然是一路向着人族中心繁华的地方进发。
每到一处，艾惯例避开大汉等，抽空一个人在村镇的酒馆里小酌一番，领略这地底世界的风土人情，打听各种各样的消息，让自己对这陌生的世界渐渐熟悉起来。
只是过了四五天，艾也已经把这里人说话的口音学得七七八八了，开口说话交流的时候，短时内也不虞被人听出异样，怀疑起他的来历来。
也就是这四五天间，艾对这地底世界的情况有了个大概的认知。
这片地底世界，地广人稀；除了南面的极边蛮荒外，东面和西面都有类似的荒野，人族主要集中在中部和北面的区域内。
蛮荒里，古兽凶兽种类无数，不可名状，但人族依旧是这片世界的主人。
艾所接触的人，目前为止，好像没什么人精通历史，艾因此也无法探知这世界人族的来历，只是模糊了解到，人族在这里的历史至少有上千年了。
关于魔族，这里的人都知道，但都知之不详；有两个吟游诗人般的旅人倒是传唱着这世界之上，原本还有另外一个世界，人族是在和魔族的争斗中失利，流亡到这里来的。
但酒馆里的人好像都是把这作为传说，嬉笑吵闹的时候，倒是有不少人会说：“把你扔到魔族那里去。”或是“魔族又杀来啦，小心你的财宝和脑袋“之类的话，但没什么人会把它当真。
而圣女的来历就颇不一般了。
这整个地底世界的人族就是在一个帝国的统治下，帝国的皇室，理论上是处于这世界最顶端，最具权势的了；但其实在民间，北方的圣殿的影响和声望都要明显高出帝室。
圣殿位于极北方的高山上。
有趣的是，这高山也被称之为圣山。
圣殿是由一群神秘的拥有神奇魔法力量的女子所统治，人数不多，对外统称为圣女。
圣殿和圣女一般很少干涉世俗的事情，但对皇室，贵族和民间却有极大的影响力。
这里的人们，即便在嬉笑作乐中，说到圣女或是圣殿，都会肃然起敬，变得十分恭谨。
艾无从知道这影响和恭谨因何而来，只是大致了解到，圣殿的来历十分悠远流长，和这里人族的起源和历史关联紧密；相当于人族在这里唯一的宗教或是信仰。
用这里吟游诗人的话来说，每当人族陷入到极大的困境的时候，都是圣殿的圣女们出来，解救危亡，拯救了人族的命运。
艾不知道为何波尔蒂一行人会将?芙雅当成是这里的圣女，或者?芙雅的气质和那些圣殿中的圣女十分相像？
但这并不妨碍艾更好地利用这一身份。
每天艾在酒馆中闲坐好之后，都会回到下榻处将收集来的信息总结后，反馈给?芙雅，特别是圣殿或圣女相关的信息。
后者因为要保持两人猜测中的圣女的身份，向来很少和旁人沟通说话，也从来不去酒馆之类的地方。
这一天也是如此。
艾说完今天在酒馆的见闻之后，?芙雅默默地坐在那里，片刻后，若有所思地说道：
“从这两天的情况来看，我总觉得，这里的人族，好像和地面上我们的人族，有着千丝万缕的关系。无论语言，文字，风俗习惯，都颇有相像或共同的地方；只可惜，这里的人对他们的历史好像所知不多，或者是不甚在意？”
艾默然点头：
“我也有同样的感觉。”
随又展颜一笑：
“我们现在碰到的，应该都是下层的平头百姓，所以对本身历史渊源所知不多。你可是传说中的圣女，时机到了，自然会接触到真正上层的人物的。到那时，一切都会有解释的。”
