午后，冬日罕见的暖阳，斜挂在阿索里亚这座建筑在半山腰上的城市上空。
艾缓缓地走在街道上，仔细地打量着四周。
昨晚由于夜深的关系，艾和商队一起投宿在顾安熟识的一家旅店内，不过第二天醒过来，艾拒绝了顾安带他熟悉这座城市的建议，独自一人离开。
顾安很是上路，临分手时，一共给了艾四百枚银盾作为报酬，除了最初约定的一百外，多余的三百银盾，说是用来酬谢艾路上的两次出手之功。言谈间颇为恋恋不舍，仍未放弃招徕之意。
如果用一个词来形容这座沿山而建的城市的话，那就是“混乱”。
沿着山势，层层叠叠的房屋东一簇西一堆，到处都是；街道乱七八糟的，扭曲在一起，仿佛开始的时候就没有任何的规划，而是随意的摆放和堆砌。
这里的房屋普遍都很低矮，以本地的青石和灰泥混杂砌成；街道上的青石板多已破碎，更多的是散落着碎石的泥地，角落里长满了枯黄的草根。
与艾预料中的不同，街道上空荡荡的，没有什么人来往，这座据说最多时有三四万冒险者出没的城市，此时似乎还没有醒来的样子。
唯一不同的是，冷冷的空气里，总有着一股挥之不去的淡淡的血腥气。而沿街的墙角和街道的青石板上，时而可以看见一块块黑褐色的陈旧斑块。
布拉克坐在酒馆一角的高大木桌后面，懒散的眼神随意地打量着酒馆门外空荡荡的街道，以及随着曲折下行的街巷方向，阿索里亚那杂乱无章的下城区。
他的酒馆位于阿索里亚上城区。
阿索里亚是个沿山而建的山城，随着地势起落，分为上城区和下城区，上城区是阿索里亚的核心区域，半山腰的一片黑褐色玄武岩层天然地将其和下城区隔开来。
上城区的房屋和建筑不多，但都很整齐和阔大；这里的整齐，阔大，当然只是和下城区相比。
布拉克的酒馆就是如此，酒馆门口的店招上，少有的没有酒杯或是马厩的图案，只是刻了个滴血的拳头，寥寥几笔粗旷的线条却带有一股铁血狰狞的气息。
酒馆门前，当柜的是一个精赤着上身的彪形大汉，在寒风中丝毫不觉得冷的样子。
汉子仅仅是斜靠着柜台上，就感觉仿佛和酒馆屋檐一样的高。肌肉虬结的上身和脸上布满了伤疤，背后胡乱绑着一柄处处缺口的巨大战斧，整个人仿佛是刚从地狱般的战场归来似地，透出压抑不住的凶悍。
而布拉克则是一身最普通的布衣，躲在酒馆最里面，闷头饮酒，一眼望上去，仿佛是酒馆里随处都可见到的，借酒消愁的潦倒中年汉子。
只是他抬起头来时，双目中偶尔有精芒闪过，配上他无比硬朗的脸部线条和青铜似的肤色，刹那间给人的感觉，整个人犹如铁铸一般不会在任何风浪前动摇。
“嘿，这里是旅店吧，给我们安排一间最好的房间。”
一个稍显尖厉的声音响起。
赤膊的大汉微微低下头，看了看走到酒馆前的三个陌生人，转过头去冲着酒馆内翁声喊道：
“老板！”
布拉克微微抬起头，混浊的眼神很快扫过站在最前发话，神情有些趾高气扬的瘦高个，在最后一个气势沉稳的矮壮汉子身上逗留了片刻，最后落到当中的那个人身上。
那是个三十岁许的男人，一身深色的斗篷，帽檐下露出的脸容瘦削苍白，似乎很少见阳光；几缕淡黄的头发，唇上两绺修剪得很精致的胡须。
男人身上穿着一件皮甲，腰悬骑士长剑，看式样都是最普通的货色。不过细看下，皮革的质地和做工，以及剑柄上的精致银制饰纹，都暴露出这只不过是主人刻意的低调而已。
“一个初来这里的菜鸟，应该有点儿钱，那两个应该是随从加护卫。”
布拉克迅速得出了结论。
“一晚上一个金盾。”
低声朝赤膊大汉努曼嘟囔了一句，布拉克又低下了头，自顾饮着锡杯中的酒。
如果是熟悉酒的人，就会发现他手中肮脏锡杯里的酒，居然是阿索里亚之外也很少见的十年陈的银麦酒。
“什么，一个金盾？就这么个破地方？凭什么啊？抢钱啊？”
最前方的高瘦汉子大声叫了起来。
“凭什么？新来的家伙，就凭这里是铁拳酒馆。在阿索里亚还没什么人敢在这里惹事的，住这里就是多买了条命！”
赤膊汉子努曼挺直了身躯，看上去更高大可怖了，冷冷地开口说道。
高瘦汉子还欲争执，身后的男人一把抓住了他：
“一枚金盾就一枚金盾，我们先住五天，班尔克斯，取五枚金盾出来。”
直到一行三人走入店内安置下来后，布拉克仍是自顾饮着酒，不管不顾。
突然间，布拉克抬了抬头，混浊的眼神一下子变得锐利起来。
如果从其身后的角度，可以看见他一直放在桌下的右拳忽然攥紧了，再仔细分辨下，攥紧的拳头的形状，仿佛就是门口招牌上的图案。
一个黑色的身影似乎是毫无声息地出现在酒馆门前。
是一个青年男子，一身灰黑色的披风，少见的黑色头发和眸子，两柄剑柄从右肩后露出来，正是艾。
艾的眼光在门口的努曼上扫了扫，很快往店内掠了过来，和布拉克的眼神正对在一起。
黑色的眼眸怎么也看不透，像是深不见底的海洋，即使以布拉克的阅历，亦无法看出那里面究竟隐藏着什么。
“住店。”
来人开口说道。
努曼看了一眼店内饮酒的男子，正欲开口，布拉克的声音传来：
“十枚银盾一晚。”
即使是十枚银盾，也比外面城市里通常的价格贵上了十倍，艾的眉头只是微微皱了皱，随即简简单单说道：
“好。”
供住宿的房屋在酒馆内进，沿着一排山崖，以青石建成，房屋空间一半埋入地下，一半挖入山崖里，外表看上去粗陋的很，进了屋内一看倒还可以。
屋内的摆设不多，还算是干净整洁，家什物件多以山石雕成，铺以毛茸茸的各式各样的兽皮，再配上屋角烧旺的壁炉，狂野中带着浓浓的暖意。
艾的屋前是一个小小的院子，中央是个石砌的池子，池底天然的温热泉水喷涌而出，溢满小池后顺着沟渠流了出去。
“能在冬天的冷风里泡一把温泉，真是难得。看来这十枚银胡子花得不冤。”
艾枕着破甲的剑鞘，仰起头，望着上方山崖上的寒霜，任凭微烫的泉水浸没自己的脖项。
闭起眼，微微出神。
虽然不知道那个神秘的美女箭手是否已经到了这里，或者该如何寻找对方，但艾直觉觉得，对方会有办法知道自己的行踪。自己也乐得多见识一下传说中的阿索里亚。
近夜，四周寂静，看来这个酒馆的生意并不是太好，隔壁院子里倒是住了三个人，些许的动静很清楚地传过来。对方似乎并没有温泉的待遇。
那个叫班尔克斯的人走到前面酒馆，问门口的努曼道：
“不是说阿索里亚有着最好的麦酒，和最美的女人吗？怎么这里什么都没有？”
努曼沉闷的声音传来：
“想找乐子吗？去混乱谷吧，那里是毒蝎的地盘，你想要什么都有。”
成片的灯火亮了起来，夜幕笼罩下的阿索里亚，仿佛有如就要参加舞会的女子，浓妆后披上华服，陡然间散发出迥异于白天的迷人魅力来。
整个城市在这一刻醒了过来，或许这才是阿索里亚，混乱之城的真正面目。
尤其在上城区，白天不知躲在哪里的人群，此时塞满了本来冷清的街道，人群里最多的便是行行色色的冒险者，以及天南海北各地的商客；当然，也不会缺少自古便伴随着这两个行当的美丽流莺。
在光线照不到的街角旮旯里，还有着不少当地人称之为“守夜者”的一群人，躲在阴暗角落里，用阴冷的眼神注视着街上的一切。
街道两旁，到处是酒吧，妓馆，赌场；用魔晶点缀的灯火夺目诱人，甚至有大陆上明令禁止的角斗场。
在这个朝不知夕的地方，似乎每个人都知道及时行乐这一宗旨，没有太多人会把兜里的银盾看的太重。
