沉甸甸的马车在官道上缓行，一马载三人属实有些吃力，它离江城愈来愈近，车厢内的花青衣裳美人起先只想待在阆中，等哪天少年想通了，也就回去了。
一路上，她时常询问少年路还差多远，如今距江城终于只剩十里车程。
少年眼看即将抵达新天地，先让马儿在河边饮水歇脚，他将四周一扫而过，此荒郊野岭，不远处竟有一家面铺。
方圆几里是一马平川的荒原，唯有眼下小河叶依依，唯有对岸面铺烟郁郁，小河旅人不少，面铺生意也不少。
不久既至日落时分，有一位老头子从小河路过，背着背篓，躬着瘦背，用小锤子敲打着锃亮的铁板子，发出叮当响的声音。
绛紫长衫少年赶忙纵下马，拂起车帘，轻声问道：“你们两个想吃麻花糖么？”
简陋的车厢，花青衣裳的美人怏怏不乐，美眸望向窗外，冷气道：“不想。”
她本也不想踏足江城，无奈拗不过这偏执少年，一路半推半就，终是来到这地界。
车厢另一旁的玄衣女童使劲点头，脚丫子上下摆动，欢快道：“好呀好呀！”
秦淮关兴致勃勃地捏住鬼奵稚嫩的脸蛋，明知王昭君正在赌气，鬼使神差地伸出右手去捏王昭君高挺的鼻梁，还向美人安慰道：“等会儿进城就能沐浴更衣了。”
突兀的，少年被美人反咬一口，一脸吃疼，女童则满脸心疼，秦淮关收回手，摇头示意无碍，转身向还未走远的老头子吆喝道：“老爷爷，给我来二两！”
那背着背篓的老人健步跑到马车前，二话不说，从背篓取出一整块白色硬糖，叮当一敲，取出其中几小块，拿在手上掂量道：“正好二两！客官，四枚铜子儿。”
原来不是背篓太沉，老人家真是个驼背。
“我不信！”绛紫少年倔强道。车帘中，王昭君突然扶住额头，她这样的弱女子，一路坐在狭窄的马车里头，难免有些颠簸闷烦，但最主要的是，这四枚铜子对你秦少爷来说算个……算了，勿要念起粗鄙之语。
老头也是个倔脾气，抬手拿出秤砣，将秤杆凑近少年的眼睛，指说道：“你看看，将将好二两！”
秦淮关不由自主地伸出大拇指头，赞叹道：“厉害！”随后从怀中取出钱囊，掂量一下，为难道：“我碎银子路上花光完了……这一整银您看行吗？”
“这……没法子给你换啊。”老人同样为难道，一手提起背篓，宁愿不做这生意。
“你好歹告诉我点江城事迹，这一整两银子我就给你了。”秦淮关将银子拾在手上比划道。
老人两眼一亮，精神焕发，土生土长的江城人，哪能不知江城事？况且这一两银子够管一家四口半月稻梁了，不得给他讲个够！
“小兄弟，咱江城有糍粑，香得很嘞！俗话说猫爪糍粑，脱不了爪爪！”
“还有豌杂小面碗，要多放葱；蛋煎饼，要薄脆，也要趁热烘烘；都说自古能吃者，活着最轻松！”老人眉飞色舞，那几缕稀松的白胡子摇来摇去，好不快哉。
绛紫长衫少年抬起手，打断道：“哦，这些我们南宣城也有，老人家，你能不能说些罕见的？譬如奇观。”
“有有有！丰都乾竺殿，在丰都天子山上，坐西向南，据说是阴曹地府第五殿的阎罗王居所，天子山可是大江南北有名的鬼山！小老儿没去过，听闻说，山顶的大致布局有四：乾竺殿牌坊、山门、正殿、二仙楼。”
“不是小老儿骇人听闻啊，那地方阴气重，整座山林都阴森森的，山脚下溜达的人少得可怜，不说遇上啥魑魅魍魉，别让那贼人有机可乘对不？”
“要去就去仙都观，景德观，白鹤观，高人数不胜数啊，要不咱去那面摊里接着细聊？”老人热络道，踏出一步，走到少年面前。
秦淮关身体后仰，悄悄退后一步，摇头道：“老人家，你再讲些奇人异事可好？”经过“担山饭面”客栈那次波折，他对江湖已有戒心，尽管这个老人不比他高，估摸只是个打小便穷苦的农人，但他还是希望，那种事不要再发生了。
“嘿，小老儿还算计你不成？那家面摊子是二十多年的老字号啊，连广威将军许白绕都尝过他家味道，不过如今人都死了好几年了，四万许家军由他弟弟许血将军接管，广威将军这个名号似乎仍在空缺，陈年旧事，不提也罢，费这些口舌的目的，主要是想让小兄弟你信得过。”老人乐呵道，将麻花糖拿布包好，递给少年。
秦淮关提起兴致，把银两塞进老人手里，追问道：“哦？许白绕？他是怎样一个人啊？”
老人驮着背，竖起大拇指，称赞道：“能人！二十年前出了名的傻子将军，不过傻子一说自然不是诋毁，他那是胆大心细，有勇有谋！二十年前来此地征兵，都说是铁……”
花青衣裳美人在车内高声道：“铁心铁面铁头颅，千古第一铁汉子。”
秦淮关一听王昭君稍带催促的语气，向老人挥手道：“老人家，要先走了。”
老人家背上背篓，挥手豁达道：“没事的，小兄弟，城里有一伙流氓，自称江城十八骑，碰上他们以后，别让你车里的姑娘露脸，言尽于此，多多珍重。”
秦淮关目送老人离去，转身拉开帘子，将麻花糖递给二人：“入城后我会给你们找家客栈，老实呆着，别惹是生非！”
鬼奵撑起气鼓鼓的腮帮子，嘟囔道：“老大要抛下我么？”
秦淮关摸摸鬼奵的头，劝慰道：“你也要学会独处了，没了我便不能活命么？江城随时可能生起祸乱，很凶险的。”
玄衣女童喜笑颜开，乖巧道：“我就是为老大而生的！”
绛紫长衫少年摇摇头，用平日极其罕见的和煦目光注视着女童，欣慰道：“你要学会为自己活着，其实鬼奵这个称谓我一直不太喜欢，因为它把你叫的一点生气都没有，明明你是好生乖巧的姑娘……”
王昭君本就困顿不已，没心思听二人腻歪，小嘴轻咬一口麻花糖，含糊道：“这糖太粘牙了，你们蜀州人口味真怪。”
鬼奵噗嗤一笑，大概是在笑身旁这位妹妹好过于矫情。
少年则假意怨怼道：“我们蜀州也没有你这么任性的女人！一点不懂自力更生。”
美人没有动怒，一脸无赖道：“我一介弱女子，会被春风吹折杨柳腰，会被飞絮划破俏朱颜，如何自力更生？”
秦淮关生起坏心眼，一脚踏上车板，桀黠道：“嘛！俗话说女子本弱，为母则刚！”
王昭君惊慌失措，立马缩在马车角落，抱住自己胸脯，怯弱道：“你想干嘛！？”
秦淮关窜入车厢，坐在美人与女童之间，本想伸手捏美人脸颊，见她状貌，终不忍心。
美人竭尽全力推开少年，无力道：“我会怕！别这样！”
她的手抓住他的衣襟，竟湿红了眼。此举甚是多余，甚是无可奈何。
他自以为自己和她的距离万万没有这般遥不可及。
“对不起，玩笑开过头了。”
少年脚步悄然，阒然下车。
鬼奵椅靠在车阑上，两只碧眼幽幽望向窗外，青山已改，绿水常流，三百年前，此地也曾累累无数白骨，她心底暗自忖度：老大也到了馋念女色的年纪了，那我以后到底会和多少妹妹争宠啊！
但她却没想过，自己到底有没有机会嫁给这位仍有些稚拙的少年。
他手执马鞍，一路上不再说话。
马车缓缓行至江城南门，美人在车帘里怏然道：“这座城有曲民间舞，名曰－踏娘摇，我想体会她们如何挥舞顿蹴，因此打算去歌舞坊观赏一番，也就是说，我并不会如你所愿。”
少年没有回头，轻声温和道：“虽然我没有瞧不起女子的意思，但歌舞坊那种地方……”
美人负气道：“你要是不让我去，就别和我说话了！”
“去！我陪你去！”
