在严方任后悔的日子到来之前，他还是把小女孩一路扛到了城外的森林里。
他刚停下，小女孩立刻从他肩上跳下来，一声不吭，转身就走。严方任一把拉住她：“你去哪儿？”
小女孩甩开他的手，继续往前走。
严方任没继续拉，只是起身跟在她后面：“你一个人不管去哪儿都太危险。”
小女孩不置可否：“没什么危险的，你们比起阿爸都差远了。“
“要是再碰上昨天那样的事情你要怎么办？”他指的是字面意义上的少女杀手印乐知。
“我自己能搞定。“小女孩高傲地抬起下巴，然后低下头努力思索了一会儿，恍然大悟般想起自己该说什么，转了个圈面向严方任又道，“不过昨天还是，谢谢你。”
严方任不禁莞尔：“说起来，你叫什么名字？你阿爸又去哪儿了？”
“不知道。”她说着，突然头一偏，脚下用力，踩着旁边一棵树的树干，几步就钻进了树冠，脚步却轻到树几乎没有摇晃。严方任先是细细看了女孩的轻功，回想起早上她躲猫时的身法，愣是没从惊风阁的数据库里找到对应的信息。再定睛一看，原来是一颗桑树，估摸着小女孩是上去找桑葚吃了。想到自己今早还没吃上东西，他也跟着小女孩跳上了树。
小女孩正在摘桑葚，看他上来走到她身边，也没说什么。严方任一手和她一起摘，另一只胳膊悄悄围在她身侧以防她摔下去，嘴里又问了一遍：“你叫什么名字？”
小女孩可能是怕自己不回答的话他能一直问下去，只好回答：“瑞安澜。”
“姓瑞？”严方任心想，这么特殊的姓，如果惊风阁的情报里出现过，他一定会记得。然而，他毫无印象。他可以保证，最近几十年的记录里，绝没有出现过瑞姓人士。
“瑞安澜，那你阿爸是谁呢？”
瑞安澜在树干上窝成一团，捧着一把桑葚，吃的头都不抬一下。这是不知道还是不想说，严方任猜测是后者。看来这个小女孩，和你说话都看心情数着说几个字的。直问不行，严方任只好旁敲侧击：“你阿爸给你取这样的名字有什么用意吗？”
这次瑞安澜回答了：“阿爸说，如果有人问你这个问题，你就回答：这世界现在太过安稳，希望我能带来惊涛骇浪。平安中的波澜，不失为一种祥瑞。”
“……”严方任再次失语。从目前的信息推测，瑞安澜口中的阿爸可能根本不姓瑞，只是为了凑那个用意才选了瑞为姓。也不是什么正经人，可能还有严重暴力倾向。当今江南中原一带的江湖由降襄山庄、惊风阁和坎水宫经过数十年的磨合才形成稳定的掌控局势，阿爸是这三个帮派内部人员的可能性极小。小帮派无法动摇这三足鼎立的根本。如果不是江南中原的人，很可能就是南疆那里来的。但南疆巫王不久前刚过世，南疆人应该无暇插足江南事务才对。剩下有威胁江湖的资本的帮派中，有哪些人可能教出瑞安澜这样仅十岁就能拦下印乐知一刀？严方任在自己记忆里排除着，却被一声惊叫扯回了魂。他忙定睛看像瑞安澜，看到她摊开双手，不知所措地看着自己裙摆。
原来是她不慎将桑葚汁滴在裙摆上，晕染出点点紫色痕迹。瑞安澜茫然的神情让严方任心中好笑：“洗不掉的。“
瑞安澜闻言，手微微颤抖。
严方任伸手拍拍她的头：“下去吧，看看今天我们能不能到最近的镇子上，我给你买件新的。不过我买不起这么好的料子。”
“哦。”瑞安澜依言跳下树干，甫一落地就抬头问，“是往西边走吗？”
“是的。”严方任低头看到她小小软软地蹲在地上，语气都不自觉变柔软了。降襄山庄就在江南西部，严方任打算把瑞安澜送到顺路的镇子上，给她找个客栈，放出消息，好等她阿爸闻讯赶去。
仔细一想，这小姑娘不知道是不是第一次出远门，心是真的大，到目前为止没问过他的名字，去向，身世，就这么跟着自己走。换做别人，指不定把她打晕了卖给人牙子。
两人就这么结伴一路走着。瑞安澜有时看到一些花花草草蘑菇什么的也会好奇，研究没一会儿就薅下来往嘴里送，吓得严方任拦下好几次。光他扔掉的毒粉褶菌就有三次，被瑞安澜偷偷吃掉的东西他都没看见是什么。好在她一直没有什么不良反应，看来没吃下去什么不得了的东西。
不知不觉就到了晌午，离镇子还有好长一段距离。眼看瑞安澜薅不知名生物的频率越来越高，严方任不得不找了一块大石头，把瑞安澜抱上去坐好，严肃地叮嘱她不可以乱吃东西，他这就去觅点吃食来。
瑞安澜一开始还在顾左右而言他，严方任千叮咛万嘱咐，总算看到她点了点头算是答应，这才放心离开。他走出几丈远，回头确认已经听不到瑞安澜那里的动静后，背靠在一棵杉树上，对着面前的空气说道：“出来吧。”
树叶簌簌地响了一阵，一个穿着伪装衣物，脸也裹得严严实实的人从树上跳到了严方任面前，拱手道：“见过第五少堂主。”
严方任摆摆手：“第一堂从今早便随余走了一路，可是阁主有话要讲？”
惊风阁第一堂是印乐知直系下属，他们的出现一般代表着印乐知的意志。果然，来人点头道：“昨晚我们兄弟几个跟丢了那个小姑娘，今早才又追着她的踪迹。阁主大人对此较为重视，吩咐少堂主务必跟紧，调查其背景，可能与少堂主身上的另一件任务有关。”
花万转？确实，瑞安澜的出现有些过于巧合。严方任沉吟道：“既是如此，可有见过与其同行之人？”
来人摇摇头：“我们一直只见到她一个人。”
“余昨夜寄居人家如何？”
来人顿了一秒，回答道：“我追着你们不久后看到那个方向起了黑烟，遣兄弟去看了一眼，烧光了。”
“怎会？！”严方任失声道，“官府不管？”
“兄弟说，看官府来人把两具烧得焦黑的尸体拖走后，就没出现过。少堂主，需要我们去查吗？”
“……罢了。”严方任摇摇头，一面之交而已，怕是也没留下什么线索，“且回禀阁主，无须遣人跟随。余能处置。”
来人倒是答应得干脆：“是，少堂主。”
严方任心里惦记着还没给瑞安澜找吃的，正想打发来人走，来人又补充了一句：“阁主大人还有一事交代。”
“嗯？”
“阁主说，就算那是个孩子，也请少堂主当下狠心时不要犹豫，为了惊风阁的利益。”说罢，没等严方任回答，那人就转身几个起落，消失在了森林里。
“……“这下看来，整个惊风阁怕是都知道自己的毛病了。
第一堂的人走了，严方任去采了些野菜，叉了两条鱼，打了点清水，便往安置瑞安澜的地方走。远远地看见瑞安澜等得无聊，整个人已经摊平在了石头上，手上也没拿什么奇怪的东西，似乎是乖乖听话的。严方任温柔地笑了，在他看来，虽然她的阿爸还身份不明，但她不过是个暴躁了点的幼童，不谙世事，像娇嫩的花朵一样让人忍不住去呵护。
这样的孩子，怎么需要被毁灭？
又不是，像他当年那样。
一旦触及到了过去的几年，严方任整个人从指尖开始冰冷，眼前似乎也笼罩上了一层黑雾。雾中，只有瑞安澜那里是明亮的。瑞安澜注意到他的归来，此时已经坐起身，小手急不可耐地拍打着石头，像是在催他过去。
他提步向前，指尖却依然冰冷。
