公子府东跨院的西北角处，黑暗之中有一所亮着灯光的小房。
房间内，李山将一对装满好酒的葫芦送至一位六十有余的老军面前。
老人双手接过葫芦，咧嘴笑道：“李护卫，忒也客气了。您是夫人身边的红人，却一向看得起老朽，每次回来都带酒菜与我，到让老朽心里过意不去了。”
原来这老军年轻时曾随燕王征战沙场，虽无大功，却也是死人堆里爬出来的。但因脾气古怪，不通世事一直未受重用，只留在王府中充作护卫。
谁想他倚老卖老，时常贪杯误事，屡次顶撞上司。统领和管事遇着他都叫苦不迭，但又碍着燕王对他多有关照，只是一味地忍耐退让。
有一次，老军又吃醉了耍酒疯，管事恨他不过，命人将他绑了，请示燕王如何处置。
燕王念他年事已高，又没有妻子儿女，无依无靠，就不忍赶他出府，踌躇不决。
其间正逢上公子度拜见燕王。公子素知燕王最看重子嗣们重旧情，讲孝道，便替老军求情，希望将他安置在自己府上当差。这样一来，即为燕王排忧，又显示了自己的敬老之心。
燕王欣然允诺，于是老军就被留在公子府中，做了东跨院便门的看门人。
公子府上有几个好酒的家仆，到了晚上常常偷溜出去吃酒，每次都是从老军看守的便门进出。
因这几人每每从外面回来，都会捎些酒菜来“孝敬”老军，所以老军也就睁一只眼闭一只眼了。
李山出手大方，为人随和，又是夫人的近人，府上的下人都愿与他亲近，因此也常被这伙人拉去吃酒。
他向来对老军恭敬有加，每次出去，都会多带些好酒好菜回来给老军。
老军迫不及待地找出两只陶碗，打开一只葫芦的盖子，把碗里倒满酒，房间内顿时香气扑鼻。
他把一碗酒递到李山面前，自己端起另一碗呷了一口。
“好酒啊！”边说边咂着嘴，发出“啧啧”的声音。
“你放心，刚刚那两个小子叫我三言两语给打发了，我告诉他们昨晚根本没有人进出过此门。其实年轻人晚上出去乐呵乐呵有什么大不了的，又不是驴马，整天圈在院子里，真是憋闷死了。要不是我年纪大了，也想和你们出去喝个痛快呢。”说着，老人“咕嘟”又喝了一大口。
“我向来看不上这些抓差办案的狗奴才，在他们眼里我们这些个没权没势的都像作奸犯科的贼人。呸，狗眼看人低的东西，老弟你有所不知，我给大王当差时，这两个小子身上还有奶腥味......”
老军滔滔不绝的谈论起来，李山望着对方，不时地点着头。
把李山送走后，老人倒卧在床榻上，直接用葫芦喝了起来。
醉意来袭，他迷迷糊糊的回忆着昨夜李山从外面回来时叫他开门的情景，却无论如何也记不起对方是何时出去的。看来自己真的老了，连昨天的事情都记不住了。
入夜时分，竹贤庄的庭院大门外车、马、行人依然络绎不绝。
座无虚席的大厅后，错落有致的排列着大大小小的房屋，这是供身份显赫的贵客们可以不受外界打扰，安静谈话的私密空间。
其中一所房间内，李牧正闷闷不乐的望着耳杯里的液体发呆。
坐在对面的钱仲看出了他的心思，劝慰道：“喂，开心点。如果事情真能按公子度的意思了结，那我们也可以交差了。”
“哎，眼看就要水落石出了，真叫人不甘心啊。”李牧啜饮了一口杯中的酒。
“不然你想怎样，搜查公子府吗，还是要审讯李山。别傻了，会被视作居心不良的。”
“钱兄，如果大王接纳了公子度的建议，我们俩再去请命彻查此事如何？”李牧仰起脸望向对方，眸子里闪着坚毅的光。
“开什么玩笑，这种自讨没趣的事情你自去吧，别拉我下水啊。”
同伴的回答像一盆冷水浇灭了李牧的热情，他沉默了。
的确，姚夫人那句“区区家臣”还历历在耳，而自己的推测并没有什么实质性的证据。即使不考虑公子度的心情，如果冒冒失失的向燕王进言，恐怕也会被当做捕风捉影，甚至会失去君王的信任。
钱仲意识到自己的话似乎给对方带去了莫大的烦恼，尽管他心里也很敬佩李牧追求真相时的执着与勇气，但此事也只能爱莫相助了。
“阿牧，你我都是在深宅大院里摸爬滚打过的，都很清楚，别说一座诺大的公子府，就是普通的大户人家里又有多少不清不楚的事啊，不多这一件。我们只有把今日的所见所闻记录在公文里，明日呈给大王，就已经是进到本分了。”钱仲很是推心置腹的劝慰着。
李牧轻轻叹了口气：“是啊，事已至此……今日你我一醉方休。”
李牧似乎又回复了活力，一仰头把杯中的酒干了。
“这就对了，不醉不归。”见对方心情有所转变，钱仲也端起酒杯一饮而尽。
“这次该你请客了。”李牧说着又将酒杯斟满。
“说什么呢，我可是在协助你办案啊。”钱仲不满的抗议着。
“中午我已经请过你了。”
“那也算是请客吗，连酒......”
“我把公文写好后借你参考如何？”
“唔......那好吧，这次我请。”
听到钱仲喃喃地回答，李牧面有得色地笑了。
第二天一早，照顾李山起居的仆妇将早饭送到他的房间里。
“院子里的花苗是您栽下的吧？”她边收拾李山需要换洗的衣物边问道。
“哦，我看院子闲着可惜，就向府上送花的花农要了些幼苗。”
“没想到您还有如此雅趣啊。”
“对了，等开花了，您选几株喜欢的，送给您。这小院里有的是花盆。”
“这太不好意思了。”
“请别客气，一直承蒙您关照，算是我的一点心意。”
“那就先多谢您了。”仆妇满脸笑容，看起来很高兴。
送走了仆妇，李山独自站在院子里，看着松软的泥土上一株株生机勃勃的花苗，心里想着：会不会因为生长在埋葬着尸骨的土壤上，而开出血液般鲜红的花朵呢。
