小姨要相亲了，自强爸给做的媒，对方就是隔壁村的人。父亲想让小姨嫁的近些，将来姐妹俩也好有个照应。
农村的礼法很多，相亲分大相和小相。小相是媒人先把两个人叫在一起看一看，看人有没有残疾，能不能大体上般配，如果没看上，就到此为止了；如果还算“对眼”，就安排大相，女方到男方家里看，双方家长见见面，看房子是否满意，家资如何，回来可以打听下双方的人品、口碑，合适了就可以定亲了。
小姨没有相中那个人，父亲就跑到姥姥家去做姥姥的工作，希望姥姥先同意，然后压着小姨让她同意，没想到姥姥尊重的是小姨的意见，话不投机半句多，不知道哪句话让姥姥生气了，姥姥竟然把父亲赶了出来，父亲碰了一鼻子灰，这件事也就不了了之。
自强上了六年级，学习越来越紧张，在一起学习快两年，大家的关系已经很融洽。在寒假结束刚开学的当儿，自强又参加了“尖子生”考试，这次是借了辆自行车，自己骑着去的。
要说这自行车，他可学的非常辛苦，不知摔了多少跟头。在学“掏腿儿”的时候，有次骑着别人的自行车借着下坡的劲儿就往下放，等速度很快了，才发现自行车没有刹车，用鞋底蹬着轮胎也没刹住，直接撞到了墙上，撞的满脸血，嘴唇肿的像中了毒似的，半个月才消下去。
从“掏腿儿”斜着骑，到“骑大梁”左右晃，最后才能骑到车座上，不管怎样，好歹算是把自行车学会了，从那以后，也没再因为考试难为父亲。
中考来了。
从前一年开始，九年义务教育制度才落实到了自强所在的山沟沟里，恰恰从自强他们这一届开始施行，以前的初中升学全都是要考试，考不中是不能上初中的。几年前，堂哥堂姐考中学的时候，到了中考出成绩的那一天，堂哥堂姐早早就去听成绩。
在村里“人市儿”晒太阳的大伯，看见堂哥一边走一边哭，就问他“咋的了？没考上啊？”“没事儿，再复习一年就行了。”
“不是我，是我姐没考上。”堂哥边哭边说。
大伯沉默了，堂姐已经复习过一年了，之前又留过级，所以才和小两岁的堂哥一起参加中考，再复读也实在意义不大，只是耗时间而已。就这样，堂姐和学校告别了。
自强和同学们虽然得到九年义务教育实行的消息，却不知道究竟是个什么东西，所以也不敢放松学习。可有好事的同学早就行动起来了，这些同学很会“来事儿”，号召同学们给班主任老师买毕业纪念品。九十年代初的农村学生们口袋里浅得很，有的连一个子儿都没有，可是大家都有份儿，也是为了感谢老师教育一场的恩情，就凑了五十块钱，给老师买了一把白铁皮暖壶、一套玻璃茶杯和一个托盘，派“代表”给老师送到了家里，自强也是“代表”之一。
到了老师家里，同学们发现老师家庭条件还不错，五间大瓦房，两流水的红瓦，外墙上镶了红红绿绿的石子儿，屋里窗明几净。因为班主任是“正式”教师，吃的是“商品粮”，每个月都有千儿八百的工资，再加上还有地可以种，年收入是处于上游水平的，这让很多同学感觉到自惭形秽，就像自强一样的，浑身不自在，不知道往哪里站，同学们赶紧把东西放下就走了。其实这个老师只教了他们半年，却领了所有老师的人情。
中考，如期而至。所有的学生从全乡的各个村聚集到乡里的中学一起参加考试，同学们都很兴奋，也感觉很新鲜。
自强和师薇分在了同一个考场，坐在前后排。考试中间，师薇悄悄的跟自强借“魔笔”，这是那个年代的“神器”，专门用来涂掉钢笔写错的字，后来考试禁止使用，就慢慢退出了“历史舞台”。自强不明所以，就把“魔笔”借给了她。过了一会儿，师薇把“魔笔”还了回来，还意味深长的看了自强一眼，自强没有领会什么意思，继续埋头答题。
远处的监考老师走了过来，拿起自强的“魔笔”，熟悉地打开后盖，从里面拨弄出一张纸条来，铺在了自强面前，那是卷子上的一道题，后边画了问号？这一下，弄的自强不知所措，手心里沁满了汗水，心跳的声音更是大的惊人，“咚咚咚”的像擂鼓，自强只好把纸条推在一边，装作看不见，赶紧答卷子。考完，自强收拾好东西，一溜烟地离开了考场，没有看那张纸一眼，任它孤零零的躺在课桌上。
小学，小学，过去了的小学！
