暑假在嬉笑打闹中过去，这次期末考试结果不好，王威、周鹏、李宝宝留级了，七斤和自强升上了三年级。那个时候，留级也不是什么丢人的事儿，老师都鼓励家长“墩墩苗”，为了后来学习更好，等长大了才发现，有些东西是荒谬的。
上课不能在一起玩儿了，他们几个下课就凑在一起，回家更是形影不离。
姥爷去世的消息还是传来了，这个一辈子饥寒交迫的老人，没有见到他最疼爱的外孙子一面，等自强放学后赶到时，人已经入殓在棺材里。其实那不是一口真正的棺材，而是一口柜，黑乎乎的，有的地方掉了漆。姥爷家里穷，连买口棺材的几百块钱也拿不出来。别人去世时，有纸人、纸库、纸车马，还请丧葬锣鼓队，姥爷去世的时候静悄悄。
自强还是个没心没肺的孩子，姥爷去世他并没有表现出多少的悲伤，依然嬉笑打闹，仿佛这是别家的事儿，死的是和他不相干的人。简单的葬礼完毕，姥姥对自强说了一句话：“人家隔壁的人去世，他孙女哭了两天，你姥爷去世你都没有哭，姥爷白白的疼你了，应了那句话，外甥是狗，吃完就走。”
一句话说的自强沉默了，确实，因为没有见过爷爷奶奶，就数姥爷姥姥对自己隔代亲了，自己竟然没事人一样。等到了“头七”上坟，自强彻底爆发了，哭的涕泪横流，妈妈费了好大的劲儿才把他拉下山去。
生活还得继续，自强又得上学了。
没过多久，自强被父亲狠狠的打了一次，有生以来最狠的一次。
周末自强几个闲来无事，就出去捡破烂，无非是一些破铜烂铁，塑料胶皮，农村的日子过的并不宽裕，大家都会攒起来卖掉，他们几个晃了一上午，也没捡到什么东西，就动起了歪心思，看见几家大门上有铁锁，就“偷”了十几个，晚上大家都找不到锁了，第二天一打听，才知道是这几个调皮鬼干的，还没有卖出去，都藏了起来，几个人把东西交了出来，人家还找了家长。自强的父亲脸上挂不住了，他常说：人穷不能穷志气，孩子这么做，将来很容易走上邪路。越想越气，他随手折了根树条，对着自强就是一顿劈头盖脸的打，疼的自强在地上滚来滚去，身上一道道的血痕，打了一会儿，自强爸也累了，就把他带回了家。等气消了，自强爸就给他讲道理：“自强，你现在还小，不能贪小便宜，不能干坏事，犯了错可以改，要是名声臭了，就改不回来了，人这一辈子就活口气，你要争气啊！知道了吗？”
“知道了。”
看着自强一身的血痕，当爸的又是一阵心疼，感觉下手有些重了，要是有个闪失，可就坏了，但孩子实在是太气人，自强爸深深的吸着烟，摇头叹气。
上了三年级，教课的老师也换了，听说是个高中毕业的，农村小学大多数老师都是“民办”教师，师范院校毕业的老师是不会“下”到农村的。“民办”教师熬了许多年就是奔个“转正”，但多数难以如愿，有些老师桃李满天下，却一直没有走入“正式”教师的行列，之前一二年级的老师就是退休了，连个基本的保障都没有，他们上班时每个月几十块钱的工资，有特长的可以干干零活，没特长的就守着几亩地，真是难为他们。
老师们都是十里八村的人，家长大多会和老师们攀攀亲戚，这个“表兄”那个“表叔”的，把八竿子打不着的人硬联系成认识的，无非是想让老师照顾照顾孩子，其实也不必要这样，那时的学校风气还比较好，只以成绩评判学生的好坏，如在当下，某中学老师连家长集资购买的小汽车都敢收，或者把课程重点留在家里的补课课堂上讲，家境贫寒的自强，恐怕已早早地投入社会的怀抱，哪还管得了父亲的梦想。
事隔多年，自强依然感激远房的姐夫，感激质朴的老师们，他们无私的帮助、竭尽全力的启蒙，为他打下了求学的根基，在他幼小的心灵埋下希望的种子，引导他走向一条更为平坦的人生之路。
那一年开始，各乡镇小学开始搞知识竞赛，就是同一年级成绩好的同学一起参加竞赛考试，以考核各小学的教学质量。
在本校的选拔中，自强考了本班的第一名，顺利入围。考试顺利的进行、结束，却从来没有等到成绩。学校之间多少存在着竞争，中心校离总校近，当仁不让的拿到竞赛的第一名，并且一直蝉联，自强还小，把考试当成了玩儿一样，没放在心上，多年以后才明白了这个道理。有了开始，就一发不可收拾，自强成了知识竞赛的常客，直到高中还有参加。
参加知识竞赛是好事，可有时也会产生无奈。四年级时，自强再次被选上，那时学校要求孩子自己去或家长送，可是那时自强还没学会骑自行车，父亲又不会骑车，就找到班主住老师说:要不换个人？老师很生气，“早就知道你事多，没想到连这点事也办不到。”自强爸脸一阵红一阵白地离开了学校，当年因为升级的事儿和老师们争论，被记到了现在，说明心胸豁达的人并不多。也是自强运气不错，正好碰上个顺路的家长，让自强搭了便车。二六的小自行车，自强个子小，坐后座上不去，只好骑在大梁上，稍一颠，就卡着蛋蛋了，那感觉非常的酸爽，自行车的大梁给自强造成了很深的阴影，自强一辈子不忘。
