一个时辰过去，萧荷凌和福安仍在朝功德寺赶去。
福安颇为担心，“这里实属荒郊野外，若是碰上山贼或者强盗，咱们便无处可逃了。老爷和夫人已经流放西川，说来，在这地方，奴婢也怕咱们再有什么差池……”福安言语动容，说到后面亦是哽咽。
萧荷凌鼻子一酸，道：“的确，我也害怕。可是除了功德寺，咱们还能去哪儿呢？回城亦是不妥，咱们两个弱女子，没办法谋求生计，更是连进城门的身份也没有。”
外头山风呼啸，说着，萧荷凌又冷得浑身一颤，福安连忙拿来汤媪给萧荷凌暖着。
“小姐千万别冷着了。”
萧荷凌细细一想，道：“福安，你还记得不，功德寺咱们小时候也去过多次，就在长安城西面的山上。”
福安想也没想，笑道：“这个奴婢当然记得。”
萧荷凌笑意浅浅：“其实那里也算是个好去处，我真心觉着功德寺的住持慈心仁善。佛寺宁静之地，我也正好可以为司空峻祈福，希望他能够从西川平安归来。”
“是啊，将军只说了他要去西川，何时去也没能告诉小姐。”
山中浓雾云集，恰似广寒仙境。
福安笑道：“只可惜，将军派来的驿使，咱们怕是也碰不到了。”
“不打紧，反正我知道了他要去哪儿，等三个月后，春天到了，咱们再回来等他便是。”萧荷凌说完，便拉上福安，朝树林深处走去。
晨雾渐渐消散，寒风卷起满地残花落叶，早晨的太阳带来成片成片的暖意，点点碎金染在草尖上面，映在晨露上，如梦似幻。
在驿站拦了马车，两人便继续颠簸前行，一路上倒也清净。行至功德寺，萧荷凌给了车夫一些额外的银两，望了望佛寺的大门，心里一阵沉稳，便同福安走了进去。
南郊距长安城五十里地，若是快马加鞭，司空峻两个时辰赶过去倒也绰绰有余。
皇帝的朝贺大典在今日午时举行，将军和各王皆须提前两个时辰进宫。司空峻和部下们一路驰骋，等彻底升起的太阳照遍大明宫的重重华殿，司空峻终于携所有将士驰入了长安城。
日光璀璨耀眼，世间万物皆似尘土般缥缈，成为光天之下的一片芸芸碌碌。大明宫的重华殿宇，亦是重重居高临下，让人心底猛然涌出一层耸然的敬意，所有宫人早已队列整齐，一条条红毯像是带着无尽的辉煌，在各条宫巷中交错横织。
一路庄严肃穆，神策军和羽林护卫自麟德殿列出，宫女和太监并守各巷，列队于高耸的宫墙之下，静如木偶，随时恭候着王侯将相的到来。
层层台阶上铺着的红毯延至麟德殿门外的雕龙玉柱处，红毯尽头，便是受天下朝贺的帝后，帝后衣着华丽得体，远远望去，相得益彰，并肩而立，普天之下，为其独尊。
司空峻身为神策军统军，与内廷侍卫姜成一起，站在离汉白玉阶最近的地方，以保帝后安然无恙。
德妃的位份仅次于皇后，自然带领着几位嫔妃朝麟德殿北面匆匆赶去，琅夏在德妃身边伺候着，问道：“娘娘，您看这次的朝贺大典，陛下竟然交给一个婕妤来做？”
闻言，德妃目光也不偏一下，回道：“陛下要怎么做都是皇后娘娘的意思，本宫当真是担心，从前本宫主持朝贺大典，从未出现过任何差错，若是此番出现什么意外，本宫必定饶不了苏婕妤！”
琅夏见德妃眼神冷冽，不禁低头，抿嘴道：“都怪皇后娘娘，非要让一个婕妤来做。您当初也不去和皇后娘娘理论一下。”
德妃加紧了脚步，声音亦随着身形的移动有些微微颤抖：“本宫不想和皇后明面上争抢，皇后不高兴了，陛下就不高兴了，本宫何苦让陛下烦忧？只盼着陛下能日日心安便好了。”
如此，琅夏便不再说话了，麟德殿愈来愈近，琅夏只好郑重扶着德妃，再不敢侧目半刻，所有人皆行色匆匆，神色庄严，大明宫上下一瞬间如凝了无数无形的寒冰。
半个时辰过后，便是使臣送上进贡物资的时刻，一队队人马立于红毯另一端，依着次序呈上来，大大小小的贡品上皆盖着明黄的绸缎，一些贡品外形庞大，只好装在车上，令前后各两车夫，左右各四车夫齐力推动，方能将木车推至汉白玉阶下方。
“陛下万岁万岁万万岁。”
“皇后千岁千岁千千岁。”
帝后受尽万众瞩目，风光无限，皇帝爽朗地叫了平身，俯视满目众生，远处的宫人渺小得如沧海一粟，在滔天日色下，宫墙上的碧砖亦是泛着金色的光芒。
贡品共有六车，皇帝皆一一赏过，每过一车，皇帝便会亲自上前查看，皇后亦是雍容华贵，陪在皇帝身侧，不住地含笑颔首。
棣王李祤送的是一车南诏国进献的奇花异草，说是冬日花期长，放在殿内，能开整整一个冬日，皇帝和皇后对此甚是稀奇，笑意连连，忙让下人将这些花草送去了清宁宫。若是真能在如此寒冷的季节欣赏到此类美景，自然是比成天观赏梅花要有趣许多。
棣王李祤是皇帝次子，其生母是贤妃，只可惜贤妃的一场大病让撒手人寰，棣王也因此从匈奴北境赶回宫守孝。
遂王李祎是皇五子，为苏婕妤所出，与棣王李祤相交甚好。遂王深得苏婕妤教诲，甚少参与宫中和朝中事务。奈何李祎善文不善武，因此少受皇帝倚重，但对于苏婕妤这样不求名利的人来说，这不外乎是一种宽慰。
景王李祕是皇六子，德妃所生。德妃素来不喜儿子频入宫中，一来是按规矩行事，二来希望李祕能在战场上施展才华，也好离庙堂纷争远一些。此番景王进宫朝贺，德妃的神色亦一直牵挂在景王身上，虽说神态镇定，心中大概也难免百味陈杂了。
而皇长子、皇三子和皇九子如今皆养在皇后膝下，一时倒也风光无限，依次序站在前面，与帝后接近。皇后的三位皇子平日里倒也独来独往，皇帝更乐于将政事告与这三位皇子，不能不说是对他们寄予厚望。
一件件贡品从众人面前经过，终于，还有最后一车贡品了，这件贡品一过，各王和所有武将和便会开始述职，再之后，便是午时宫宴了。
