兴平二年冬，袁绍治下邺城某府邸内。
明晃的日光透过绫纸裱糊的窗棂，映照出室内浮游的微尘，室内铜质兽口香炉缓缓喷出道道青烟，竟有些太平时期平和的意味。
耳边响起急促的脚步与衣衫摩擦的声音。
“友若，你怎的如此怠惰，这都什么日头了还高卧不起！”青年用力睁开惺忪的睡眼，榻前头戴进贤冠浓眉高颧的男子正拧眉望着他。
青年也不慌乱，回过神来掀开被褥披襟下地后自有左右侍女服侍更衣。
自他醒来已有数日，除了早先无措了些，却是从来探望的诸人中旁敲侧击出如今形式。众人只道是其人坠马受惊之下语无伦次，过些时日便好。除了辛评辛仲治与他同为颍川人士，平日里袁绍帐下互为表里，非要与其抵足而眠外，倒也清静。
来人正是辛评，昨夜留宿于此。
“仲治，近来也无甚大事，何必扰人清梦。”荀谌前世就自诩聪明人，一路过关斩将杀入职场领袖群伦，自不会承认是想通过眼睛一闭一睁的方式来尝试回到现代。
实际上这些日子他无数次闭眼睁眼都在告诉他一个事实——他那日赴初恋女友婚宴醉酒昏死，猝然魔幻而真实地来到了东汉末年，并如何都回不去了。
既来之则安之，他只得无奈地认清现实，毕竟生活还是要继续。
“也罢，你那日坠马受惊多有臆语乃至性情大变，回头我为你延请名医再做诊治。明公今日召我等议事，想必对臧洪臧子源一事有所问，你且速速随我前去。”辛评也不避讳他更衣，只在榻前捻须踱步。
“近来沮授、审配借平河北事愈受明公信重，田丰也就罢了，过刚易折之人不足为虑。那许攸是何等小人，竟也敢酒后言你荀友若几年来无有良谋，德不配位！须知这冀州乃是你游说韩馥拱手让出，否则哪有如今虎踞河北的气象。”
辛评越说越是愤恨，捻断了几缕短须尚不自知。
荀谌心下一暖，前世回首时形单影只，既无兄弟也无爱人，没想到如今却有人真心实意为他打抱不平。
“无须在意，酒后失言故意激我滋事罢了。我若是当真去寻他麻烦，与他论功反倒是与助其声势，却显得我气量狭小。”
荀谌对这些伎俩心下了然，别扭地甩了甩宽袍大袖，头顶只着束髻冠，贯之一铜簪便先行跨步而出，辛评急忙跟上。
“友若如此气量，当不负颍川荀氏子之名！”
即使是作为理科出身，也当知道三国时颍川荀氏之名，所谓“荀氏八龙”、“王佐之才”无不证明这个家族的底蕴和名望。
只是他顶着的“荀谌”这个名字，似乎历史上没怎么听说过？
又是在袁绍帐下，难不成日后是个炮灰般的人物？否则以荀氏在曹操帐下的地位，不应当他绞尽脑汁也想不出此人是谁。
“看来须得赶紧换个老板，这正赶上公司要倒闭被兼并啊。”荀谌眯了眯眼看看日头喃喃道，“所幸为时不晚。”
两人乘车晃晃悠悠地赶到袁府时门外已停满了马车，朱漆铜钉的大门洞开，文士武官打扮模样的众人鱼贯而入，不愧号称谋士如云、猛将如雨的天下仲姓袁氏门下。
“友若近来可好些了，可是仍有不适？”待与辛评入府除去鞋履跪坐在筵席上，坐其上首的一人侧头问道。
此人浓眉似飞鬓，只是嘴往前突出，正是同为颍川人士的郭图郭公则，长他与辛评十来岁，故除了政治上保持步调一致外，鲜少聚在一起。
“已无大碍，多谢郭公关怀。”荀谌拱手作谢，表面云淡风轻，心里却不住哀嚎筵席虽厚，可坐惯了椅子的他如何能受，忍不住挪动几下屁股就被旁人以为是身体不适。
好在袁本初并不拿捏，众人陆续入筵之后便即现身。
“今日召诸位前来乃是有两件要事相商。其一便是鞠义将军与阎柔合兵大破公孙小儿，使其困守易京，诸位以为接下来应当如何？其二便是臧子源之事。”
荀谌微微侧头看去，如今他的这位老板面容英武，自有一番勃发的雄主气势，乍一看也无怪乎追随者甚多，可谁能料到这位外强中干乃是后世公认的色厉胆薄无断之辈。
一人起身出列道：“公孙瓒以不义取幽州，民心不附以至于代郡、上党等地皆反，乃藓疥小疾，只需派一良将围而攻之，不日便可破敌。倒是臧洪举兵叛乱之事...臧子源乃袁氏故吏，深受明公恩遇，或可遣一能言善辩者往东郡一行加以劝服，在下以为荀友若可堪此大任！”
侃侃而谈者正是那酒后失言的南阳人许攸，他当先发难，矛头直指袁绍帐下有“颍川三杰”之称的其中之一荀谌。
“在下也如此认为。公孙瓒不足为虑，反倒是臧洪反叛一事须得速速了结，迁延时日恐怕人心动荡，此事招降为先，用兵为后。素闻友若乃智谋之士，当初为明公说取冀州如探囊取物，恐无人及之二三。”又一人拱手出列，乃是同为南阳人的逢纪。
一时间无论文武，目光悉汇于荀谌，可谓是众人瞩目。
可他荀谌是什么人，报告讲话会议如同家常便饭，猝然被人阴了一手，脸上却毫不露怯，众人只道荀谌心机越发深沉，喜形皆不露色。
他正待起身接招，又一人进言道：“不可，友若前些时日坠马受惊，以至惊出臆病，如今身未痊愈，如何能强遣病弱之人赴叛贼战乱之地游说，若是出了意外又当如何！”
不消分说，不想他以身犯险的好友辛评当即站出。
郭图也起身称论言辞犀利者逢纪、高干皆可，并非无人可用。
一时间堂中各自拥趸站出唇枪舌剑你来我往，嘈杂之声不弱于菜场。
堂上袁绍闭目不言，只是短须隐隐颤动似乎要忍到极限。
双方各为察言观色的文士，片刻后嘈杂之声渐弱，袁绍睁眼目视荀谌：“友若以为如何啊。”
荀谌结合他半吊子的历史水平和几日来的观察揣测，心中已有腹稿，当即站出朗声而言：“在下以为公孙氏世代经略辽东，边郡大族死而不僵，恐怕未有如许子远说的那般攻伐轻巧，”他顿了顿声，眼神瞥向许攸，“至少两三年内击而不破。”
“至于游说臧洪一事，在下愿为明公往东郡一行，此事舍我其谁。”荀谌眼神睥睨，扫视堂内文臣武将，竟无一人敢直略其锋芒，诸多谋士或低头不语或闭目坐定，一时间堂内回荡尽是那句“舍我其谁”。
袁绍猛一拍案起身，走至荀谌身前把臂而言：“好！友若赤诚之心可昭天地，今夜我要与友若秉烛夜谈，明日蒋奇带重兵护卫你出行，并派名医随行，定让你安然返回邺城！”
一听到秉烛夜谈，荀谌心里又是一颤，他知道这是表示信重之意，但接连几日又是抵足而眠又是把臂言欢，现在又要来秉烛夜谈，他实在是有些吃不消。
于是连忙推辞：“明公无需如此，派一路精兵即可，宜早不宜迟，在下即刻出发。”言罢微微用劲将手臂抽出。
袁绍仍揪着荀谌衣袖一番不舍作态：“友若待我何其诚也！纵使舍几个州郡也难换友若之才，还望友若保重身体，平定天下还须得友若助我。”
荀谌只得再躬身连道“不敢当”。
眼见今日论事已近尾声，众人已起身打算各自回府，荀谌忽然道：“明公，听闻前些日沮公进言可迎天子归邺，以令诸侯，在下深以为然。”
袁绍转身迟疑间，荀谌已和辛评迈步而出，留下堂内众人面面相觑。
“陈琳等擅言者皆闭目不言，你可为何非要接下这苦差？许攸小儿分明是借故支开你必有所图，臧洪性情刚烈，此番因明公坐看张超被杀之事深恨明公，恐极难说服。你前去徒劳无功岂不是自毁名声！”辛评难掩焦虑之情，他与荀谌多年好友，却不能眼看其跳入火坑。
“仲治勿忧，我心中自有定计。”他仰天不顾礼仪四仰八叉地伸了个懒腰，胸腔中尽是难得的自由清新。
他侧头望向辛评，在后者惊愕间正色一问：“仲治以为曹孟德与刘玄德二人，比之明公何如？”
