因为懂得，温柔了一场相遇，明媚了陌上花开，芬芳了指尖流年。乔菽萍做了个梦，那是一个陌生的地方，在一条水边，有淡淡的雾霭，四周非常安静。她信步走来，岸边垂柳轻拂。透过薄雾，一个飘逸的男子穿着银灰色长褂向她走来。待近了，她感觉那人似曾见过，却又陌生。他在冲她微笑，没有言语，怔怔地凝望。这时吹来一阵柔和的风，继而漫天扯起白色的蒲公英，将他们包裹在中间。顿时她有了舞动的感觉，脚下不禁开始旋转，越来越快，眼前所有的东西模糊了。突然大风飞扬，那人连同蒲公英一起飘走了。她停下来，想喊却不知他的名字，想追赶，任凭怎么努力就是跑不快，眼睁睁看着他消失在远方。
梦就在她焦虑的时候突然醒了，同寝室的学生们睡得正酣，有人梦呓，有人轻鼾，窗外的月光透过布帘，屋里一片银白。
不知何故，就是从这天起，乔菽萍的心慢慢变得有些不宁，甚至有些恍惚。江薇发觉了，问她，“你怎么了？”她猛然回过神来，“没，没什么，挺好的。”直到这时，她意识到，青春的心花是在梦里被催开了。
莫非自己喜欢上一个人了？他又是谁？
在这之前，乔菽萍没有真正谈过恋爱，男女之情在她心里还是一片空白。但少女懵懂时期，她隐约有过一段经历的，只是不清楚那是不是爱情。
那个男孩叫童思文，比她大两岁，两家相隔一条胡同。他比她高一级，后来由于家庭的原因，他上学总是断断续续的，留级后与她成了同学。不是说他不聪明，就是那个并不宽裕的家拖累影响了他的学习。
十五岁那年，她母亲病故，这对她打击很大。她更没想到半年后父亲就续弦，把一个年轻的女子娶回了家。这让她根本无法接受，但这是大人的事，她身为女儿无权干涉。也就在那个时候，极其苦闷中，童思文接近了她，并给了她关心，还有温暖。她记得他说过这样的话，“如果可能，我们做永世的知音、知己、知心。”当时他眼里放射着热情、期待的光亮。她点头答应了，同时告诉他，“有一天我是要离开这里，到外地去念大学，你愿与我同行吗？”他岂有不同意的，爽快应约，“会的，哪怕远走天涯，我也愿与你同往。”
莫非这就是爱情？爱情是什么，它如初春的那抹新绿，清新自然，点缀生命。如果说朦朦胧胧有过爱情的话，那她的初恋一定是童思文。但如果这就是初恋，可她从没有过激动的感觉，更没体会过那种无法抑制的期待。当然，在她感觉无助的时候，能在他怀里得到片刻安宁。现在想来，与其说是爱情，不如说她把他当作倾吐苦恼的邻居大哥哥，是一种依靠。有了他的陪伴，她感到安怡，视他为知音，至少找到了温暖。
她说过迟早要离开那个家的，果真在高中毕业后，她不顾父亲的劝阻，依然离开了河都，到外面的世界去寻找一片温馨的芳草地。
童思文答应要与她一起去的，但临到出发，他不见了人影。之前他倒是给她说过这样的话，“像我这样的家庭条件，能供我念完高中已经烧高香了，哪里还会读大学。”她当时说，“没关系，有我呢，我找我父亲要钱，他不能不管我。”他说，“你父亲给你的钱怎么可能养活得了两个人，还是你一个人走吧。”她说，“没关系，大不了我们节省着花，课余之际咱们给有钱人家的孩子当家教，糊口应该是没问题的。”可这要走了，他却退缩了。那边她搭乘的一辆运送物资的卡车司机都在催了，这时有个小男孩跑来告诉她，“思文哥哥说，他不去了，要你别再等了。”她急忙问，“他呢，童思文在哪里？”男孩说，“他已经到山里挖煤去了。”她明白了，他是为了不拖累自己，也为了那个家，他得打工去挣钱。
车子启动后，她还在张望，但她不知道这会童思文背着行李，就站在巷口的老槐树后面，默默为她送行。
想来那一段懵懂的情感就此画上句号，不再泛起。如今，她心底的情丝被撩动，会是只见了不多几面的叶尔康吗？第一次在五门堰与叶尔康见了，之后便就是剧团了。演出之余在林子里与他一次简短的会晤，她能听出他是个有抱负的人，一句“我的志向在远方”，听起来那么富有诗意。也许，正因为如此，怀有远大志向与抱负的叶尔康赢得了乔菽萍那颗纯真的少女之心。
当然，乔菽萍不清楚叶尔康心里是咋想的，即使心海被触动了，她一个姑娘不可能有什么举动，更不会向他表白。女孩子特有羞涩感，只能矜持，外露多了会被看作轻浮。即使那天在林子里见他，她也是鼓足勇气才去的。平时因距离古路坝尚远，很少见到他，好在剧团不定期地有许多排练和演出活动，这样不时还会看到他的身影。但接触也是蜻蜓点水，见面打个招呼，或简单几句问候。她是合唱队的，只有与乐队演练时才会聚在一起。
江薇曾问过她：“叶尔康怎么样？”
她明白江薇话里的意思，回应说：“就见过几面，说了不多的几句话，说不出什么。不过能看出，他将来是个搞事业的人。”
江薇说：“你就没想法？”
她有些不好意思：“说什么呢，我能有什么想法，又了解不多。”
江薇不愿放过：“那你脸红什么？”
她急忙申辩：“没有，说什么呢，我哪有？”
这些日子，乔菽萍之所以多了心事，和辛明亮有关，按他的话说，“你的芳华，醉了我的云烟。”他喜欢他，相遇的那一刻开始，她就成为他心里寄托的梦想，甘做她裙边的一株杂草。他有才气，乔菽萍不可否认，但他的外表实在有点差强人意。个头不高，其貌不扬。他老成，年龄也比乔菽萍大了几岁，人也热情豪爽，同学们都称他为“老辛”。还有，辛明亮具有诗人气质的浪漫与飘逸是她所欣赏的，但也是她无法把握的，以至于自己无法焕发出同样的激情去应和。在浪漫洒脱与稳重儒雅之间，她把目光瞄向了叶尔康。
其实，在老辛的人生中，有缘的女人并不止乔菽萍一人。他在中学时爱上了一个大家闺秀，女方家不同意，主要还是他的长相。最终在山重水复疑无路中，他也没能等来柳暗花明又一村的好时光。后来那女子在家人的安排下漂洋过海去了英国读书，他不想放下都不由自己，心里顿然有种“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的惆怅。谁知，遇到了乔菽萍，他黯然的心豁亮了。
同学们说，你不修边幅倒也罢了，也不洗澡，身上的垢甲能做肥料了，就这还想讨乔小姐的欢心？他倒是听从了，跑到城外的汉江边，不顾天冷，脱得赤条条洗浴。同学以为他会被水惊着，可没想，他多打了几个喷嚏，裹紧被子睡一觉，没事了。
但乔菽萍没有接住他炙热的眼眸，只能用躲避的方式告诉他，“对不起，老辛，我无法接受你的情意。”
就这他也没想着放弃，告诉同学们，即使她的芳心属于了别人，我也有追求的权利，除非她出嫁了。对于这个行动不受世俗礼节的束缚，放浪形骸之人，乔菽萍也不想冷眼相对，不管怎样，他没有伤害任何人，也没有对她死缠硬磨，更没有像有些小肚鸡肠的人因得不到心中的爱而痛苦不堪。从这点来说，辛明亮是个拿得起放得下的人，和平时一样，见了乔菽萍像没事似的，该说什么就照说什么，不存在别扭，也谈不上有尴尬，我行我素。
一度乔菽萍的感情天平似有倾斜，可叶尔康出现了，就在五门堰的水坝边。虽然相隔一定的距离，但大体她还是看清了他的模样，高大伟岸，刚毅俊朗，脸上带着一缕淡淡的忧郁。红尘境地，一见钟情并非是男人的专利，触到了叶尔康飘来的目光，乔菽萍的心有些惶惶然了。待他走开了，她不顾女孩子的羞涩，回眸有了一望，这至少说明波澜已经在心海泛起了。她害羞地问过江薇，“他是哪个学院的？”江薇从她的眼眸里读出了异样，故意打趣说，“怎么，这么快就对上眼了？”乔菽萍被说得不好意思，“说什么呢，谁跟谁呀，那像你就知道往古路坝跑，重色轻友。”江薇看她脸红的样子不想逗她了，“告诉你吧，他是地质地理系的，和刘觉民处得不错。”
心里有了惦念，连鸟儿的啁啾听来都是愉悦的，乔菽萍期待着剧团下次的集中，到那时到来的不仅仅是冬天，他也该来了。
